毎日感じたこと、時々は台湾のこと

皆さんは外食で、何が一番好きですか？　

特に初めての料理をお店で食べるときは、すごくワクワクした気持ちになりますよね。

洋食文化が花開いた時代の明治の人々は、文明開化以後その興奮を休まずに味わっていたかと思うと、ちょっと羨ましくなります。

そんな、洋食がきっかけで生まれた日本人の好きな、あの食べ物のお話です。

といってもお腹が空いたとき、ガッツリ食べたいものは何ですか？

焼肉？　ラーメン？　カレー？

どれも美味しそうですが、アッツアツでサックサクの、トンカツもいいですよね。

肉を食べるようになったのは明治以降と言われている日本人。

トンカツが登場したのも、もちろん文明開化以降です。

最初は牛肉のほうが栄養価が高く美味しいと思われていたため、日本での豚肉の普及は遅れてしまいました。

そんな豚肉料理で、人々を夢中にさせたのが「トンカツ」。

でも、最初はトンカツという名前ではありません。

イギリスから初めて似た料理が入ってきたときは「カットレット」という名前でした。

カットレットは、牛や羊、豚の骨付き肉……いわゆるチョップを、卵とパン粉を付けてソテーした料理。

この見たこともない料理に明治の人々は驚き、夢中になりました。

特に、豚のカットレットは絶品だ。

こうしてポーク・カットレットは、庶民にも多く広まったのです。

そう、「ポークカツレツ」の語源です。

炒め焼きだったポークカツレツを、「油で揚げてみよう」とチャレンジしたのは、東京・銀座の老舗洋食屋「煉瓦亭」の初代店主。

でも、最初はなかなかカラッと揚がらず、脂っぽくなってしまい苦労しました。

そこで日本人の大好きな天ぷらのように、小麦粉、溶き卵、生パン粉をつけてたくさんの油で揚げてみることに。

完成したのは、ポークカツレツとはひと味違う、れっきとした「和食」の料理でした。

「トンカツ」の登場です。

「煉瓦亭」のトンカツは、添えてあるキャベツの千切りも相性抜群と、大人気になりました。

カットレット、ポークカツレツ、そしてトンカツ。

出世魚のように名前とその姿を変化させ、私たちの生活に根付いたこの食べ物。

日本人として、愛さずにはいられません！

文／岡本清香

2015年10月7日(水)11時0分配信　TOKYO FM+