金曜日は古谷が担当します。

　今週は北海道に戻り、ほぼ１週間過ごしました。再来週の24日には、冬季繁殖馬セール行われ、種牡馬入りする馬たちの到着やとねっ仔が生まれたりと、馬産地の話題も事欠きません。今回は、何軒かの牧場へ挨拶回りをしましたが、月曜と火曜は案外暖かく、日中は非常に過ごしやすかったんですが、日が暮れるにつれ気温も下がり、気温差に体がついていくのが辛い１週間でした。

　12日は、追分ファームの育成場であるリリーバレーにお邪魔しましたが、この日は全国的に冷え込みがきつくなると前日の天気予報でやっていた通り、めちゃめちゃ寒い朝でした。高速道路も凍結していて、運転に気を使いながら目的地まで向かいましたが、気温差がある時の運転は本当に嫌なもんです。



　デビュー前の３歳馬や休養に出ている古馬に加え、２歳馬が坂路を駆け上がっていく姿も見させて頂きましたが、写真の２頭はいずれもオルフェーヴル産駒。初年度産駒からＧ１馬を輩出したとあって、２世代目はさらに注目されることでしょう。

　さて、よこてんさんのブログにも書かれていましたが、岩手競馬の2017年レギュラーシーズンが８日で終了しました。詳しくはよこてんさんが書かれているので、ここでは省略しますが、レギュラーシーズン最終日を飾る「トウケイニセイ記念」について触れたいと思います。


（天気に恵まれた最終週の水沢競馬場）

　岩手競馬のグランプリである「桐花賞」からちょうど１週間後に組まれた今年は、例年だと中１週で挑めるのに、今年は連闘使いとなりました。その中でも、「桐花賞」以外も含め、今年の「トウケイニセイ記念」は、半数の５頭が連闘してきました。前哨戦の「白嶺賞」組を差し置いて、１番人気に支持されたのは、「桐花賞」当日の最終レースで７馬身差の圧勝劇を演じたヒドゥンブレイドでした。昨年の３着から雪辱を目指すワットロンクンが２番人気、「絆カップ」でラブバレットらを一蹴したタイセイファントムが３番人気と続き、これらが人気面で他馬を引き離す形で三つ巴の様相でした。

　レースは、ワットロンクンが逃げてガッサンプレイ、ヒドゥンブレイドが続く展開。脚抜きが悪い不良馬場で、ペースはそれほど速くなかったことで、いつもより前でレースを進めたタイセイファントムが、直線でワットロンクンをクビ差捕まえ、今シーズンを締め括りました。


（トウケイニセイ記念を制したタイセイファントム）

「もっと楽に交わせるかと思いましたが、意外と相手が渋太かったこともありますし、前走の走りからしても小回りの水沢はあまり向かないかもしれませんね。それでも、しっかり捕えてくれたのは力のある証拠ですし、盛岡コースならもっと走れる馬です」

と、山本政聡騎手は話していました。ワットロンクンは、マイペースで勝ったかと思った中でのクビ差２着に、陣営は悔しそうでした。１番人気のヒドゥンブレイドは、４着に沈みましたが、強行軍と格の違いが響いた印象を受けます。この経験を生かして、来シーズンにつなげて欲しいと思います。

　レギュラーシーズンが終了した岩手競馬の2017年シーズンですが、特別開催は３月21日、22日、25日、26日の４日間行われます。この開催から、2018年シーズンに成績がカウントされますので、本シーズンのひと叩き開催として目が離せないでしょう。