金曜日は、古谷が担当します。

　今週は中山競馬場で「2023ＪＲＡブリーズアップセール」が開催されました。24日が調教供覧、25日がセリという２日間開催が定着していますが、頭数を考えると非常にゆったりしたスケジュールになっています。YouTube（​初日​、​２日目​）とニコニコ生放送でライブ配信がありましたが、今年も２日間ともに冒頭とエンディングで解説を担当しました。セールのライブ解説は、昨年の「セレクトセール」以来なので、不慣れな面はありましたが、今年もこのような形でセールに参加することができ、楽しかったです。

　今年は欠場馬が少なく、日高と宮崎での育成も順調にスケジュールをクリアできた馬が多かったと思います。その中で、最高価格となったのは２頭いました。スルージエアー2021（牡、父マインドユアビスケッツ）とピンクシャンパン2021（牝、父デクラレーションオブウォー）で、2700万円（金額は税別）でした。例年に比べると、最高価格が落ち着いた印象とはいえ、３年連続で７億円（金額は税別）を超えたことは、関係者も安堵の様子を浮かべていました。


（スルージエアー2021。父はマインドユアビスケッツ）


（ピンクシャンパン2021。父はデクラレーションオブウォー）

　さて、ホッカイドウ競馬は２週目を迎え、早くも重賞が行われました。６月１日に行われる「北海道スプリントカップ」の前哨戦として位置づけられている​「第23回エトワール賞」​が27日に行われました。今季初戦の馬たちが大半を占める中、ＪＲＡから転入してきたスマートアルタイルとベストマジックが加わり、斤量を考慮して３歳馬・スペシャルエックスの参戦があるなど、例年以上に興味深いメンバーが揃いました。そのスペシャルエックスが、１番枠から先手を主張し、ラップが上がりました。個人的に採ったレースラップは、

11秒９－11秒２－11秒８＝34秒９

と、オーストラリア産の新しい白砂にもかかわらず、軽い斤量を考えた思い切り良い逃げ。後半３Ｆは、

12秒０－12秒３－12秒５＝36秒８

と、コーナーに入ってもラップを緩めずに運んだことで、スティールペガサスは少しモタつくシーンがありましたが、直線に入るとエンジンが掛かり、逃げるスペシャルエックスをあっさり捕らえ、最終的に
２馬身半差をつける圧勝。３つ目の重賞タイトルを獲得しました。




（「エトワール賞」を制したスティールペガサス。写真提供：山中博喜氏）

　​​​桑村真明騎手​​​​​​​​​​​、​​​​​​​​​​​角川秀樹調教師​​​​​​​​​​​のインタビューは、​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ホッカイドウ競馬公式YouTubeチャンネル​​をご覧下さい。スティールペガサスは、昨年の「北海道スプリントカップ」で地方最先着の５着に食い込みました。その後、「ウポポイオータムスプリント」と「道営スプリント」を連勝し、ホッカイドウ競馬短距離界をリードする存在となりました。来年から「北海道スプリントカップ」は３歳限定となるので、古馬にとってはラストチャンス。是が非でも獲りたいタイトルに向け、スティールペガサスのさらなる高見を期待したいと思います。