金曜日は、古谷が担当します。

　年末年始は例年、東京の実家で過ごしていますが、11日まで約３週間も札幌の部屋を空けていました。久しぶりに戻った札幌は、意外にも雪が少なく、日中は比較的暖かい感じがしました。ただ、週末以降は天気が徐々に悪くなり、雪に見舞われることが想定されています。

　何度かこのブログでも書いていますが、ホッカイドウ競馬のある調教師が「平均降雪量というのは不思議とよくできているもので、雪が少ないと感じる時ほど、ドカ雪があるから大変だ」と仰っていたことがありました。本当に、その言葉はここ数年でも重みを感じます。今後の北海道の天気には、注意すべきでしょう。

　さて、来週17日(水)は、３歳ダート三冠の前哨戦となる「第50回ブルーバードカップ」が船橋競馬場で行われます。ホッカイドウ競馬から、「平和賞」を逃げ切ったカプセルと、そのカプセルを「ブリーダーズゴールドジュニアカップ」で差し切ったブラックバトラーの２頭が参戦します。


（昨年のブリーダーズゴールドジュニアカップのゴールシーン。写真提供：村野早祐氏）

　昨年の12月23日に、２頭は門別競馬場の内馬場で、左回りの調教を課しています。手応えはカプセルが馬なり、ブラックバトラーはその内でしっかり追われた状況ですが、砂厚が11cmと深く設定されていたこともあり、13－13の時計の出し方でした。その後は屋内坂路で調教が行われていましたが、１週前の５日は２頭が併せて、カプセルがブラックバトラーを６馬身突き放しました。


（カプセル）


（ブラックバトラー）

　ただ、ブラックバトラーは攻め駆けしないタイプなので、遅れは想定内でしたし、ビシッと追えている点を評価すべきです。２頭のことは、​地方競馬全国協会ホームページ​内のダートグレード特設サイト​「注目馬情報」​で記していますので、こちらをご確認頂ければと思います。

　ダート競馬の改革元年と言うべき2024年、最初のダートグレード。３歳ダート三冠に向けて、地方馬の奮起を期待したいと思います。「ブルーバードカップ」は、グリーンチャンネル「地方競馬中継」で解説を担当します。こちらもご視聴できる環境の方はぜひ、御覧頂ければ幸いです。