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’98 フランスワールドカップ Roundo of 16　　アルゼンチン 2-2（PK4-3）イングランド

1998.6.30 ﾌﾗﾝｽｻﾝﾃﾁｪﾝﾇ～ｼﾞｮﾌﾛﾜ･ｷﾞｼﾞｬｰﾙｽﾀｼﾞｱﾑ～アルゼンチンGK ﾛｱ　DF ｱｼﾞｬﾗ　ﾁｬﾓ　ｳﾞｨﾊﾞｽ　MF ｱﾙﾒｲﾀﾞ　ﾍﾞﾛﾝ　ｻﾈｯﾃｨ　ｼﾒｵﾈ(91分ﾍﾞﾙﾃｨ)　ｵﾙﾃｶﾞ　FW ﾊﾞﾃｨｽﾄｩｰﾀ(68分ｸﾚｽﾎﾟ)　C･ﾛﾍﾟｽ(68分ｶﾞｼﾞｬﾙﾄﾞ)イングランドGK ｼｰﾏﾝ　DF ｷｬﾝﾍﾞﾙ　G･ﾈﾋﾞﾙ　ｱﾀﾞﾑｽ　MF ｲﾝｽ　ﾍﾞｯｶﾑ　ｱﾝﾀﾞｰﾄﾝ(96分ﾊﾞﾃｨ)　ﾙ･ｿｰ(70分ｻｳｽｹﾞｲﾄ)　ｽｺｰﾙｽﾞ(78分ﾏｰｿﾝ)　FW ｼｱﾗｰ　ｵｰｳｪﾝアルゼンチン　２－２（ＰＫ４－３）　イングランド 6分ﾊﾞﾃｨｽﾄｩｰﾀ（PK）　　　　　　　　　　　　　 10分ｼｱﾗｰ（PK）16分　ｵｰｳｪﾝ　　　　　　　　　　　　　　　　 44分ｻﾈｯﾃｨ死力の120分　宿命対決は新たなる因縁を生む'98フランスワールドカップ決勝トーナメント1回戦。ここに屈指の好カードが組み込まれた。アルゼンチンvsイングランドー。フォークランド紛争に'86メキシコ大会のマラドーナのゴッドハンドにまつわる因縁深いこの両国の対戦はファイナルドローでの１次リーグの組合わせが決まったときから決勝Ｔ初戦での対決の可能性が見込まれており（Ｇ組とＨ組の各１位、２位がそれぞれ対戦）、結果その通りになった。大会関係者はさぞフーリガン対策の一番力を注ぎ込むべき試合として、このカードを睨んでいたに違いない。アルゼンチンは、バティストゥータが日本戦を皮切りに目下４ゴールと絶好調で、おまけに１次リーグは無失点。大黒柱のセンシーニを負傷で欠いていたものの攻守ともタレントが揃いバランスのとれた「優勝候補」。もし初出場の日本がこのアルゼンチンと初戦ではなく２戦目、３戦目で対戦していたならどうなっていたか・・・と考えずにはいられないほど調子は上を向いていた。一方のイングランドはベッカム、オーウェン、スコールズ、キャンベルといったこの先イングランド代表の中核となっていく、当時はまだ若い選手が多いなかでシアラー、インス、シーマンなどチームを牽引できるベテランもおり、まとまりのある好チームで、１次リーグでルーマニアに敗れたもののベッカム、スコールズの活躍もあって順当に突破してきた。試合は延長、ＰＫ戦までもつれ込む大会屈指の好ゲームとなったが、その途中、こののち何年かに渡って語り継がれることになる、ある「事件」が勃発した。それは試合展開をも大きく一変させる要因ともなった。ワンダーボーイ躍進、　サネッテイ、妙技のファインゴールアルゼンチンはオルテガ、イングランドはオーウェン―。この試合で主役となった２人によってまず両チームとも早い時間に１点を奪取する。４分、オルテガがゴール前へ絶妙のロブパスを送ると、競り合いのルーズボールにシメオネが反応。ＧＫのシーマンがセービングに飛び出すものの、ボールに間に合わずシメオネに身体ごと衝突。いきなりのイエローと唐突のＰＫが宣告される。これをバティストゥータが決め今大会５得点目とし、アルゼンチンが先制。９分、今度はスコールズがスペースへダッシュしたオーウェンへヘッドでパスを送ると、そのドリブルをアジャラが倒して止め、ＰＫ。インスは主審にイエローを要求するも逆に抗議が仇となり、自身が警告を受ける。ＰＫは主将のシアラーがきっちりと決め、1-1。アルゼンチンはこれが今大会の初失点となった。その後、試合は攻守が激しく入れ替わるスリリングな展開を見せ始める。アルゼンチンはオルテガの天才的なドリブルがイングランドを翻弄し、右サイドを駆け上がるサネッテイはル・ソーとのマッチアップで好勝負を繰り広げる。しかし、シメオネはアンダートンを気にするあまり左へ寄り過ぎ、ベロンは多角的なポジショニングで動くためか、ミドルゾーンは次第にオルテガひとりの空間が多くなっていった。そして15分、若干18歳の“ワンダーボーイ”が本領を発揮。インスがＣ・ロペスへに出たパスをカット。それをベッカムが拾い、ハーフェイラインから前を向いたオーウェンへ。オーウェンはワントラップでチャモをかわすと、ゴール前まで一気に加速。身構えるアジャラをもスピードで振り切り、ＧＫロアの飛び出す隙も与えず、ゴール左上へ目の覚めるようなシュートを突き刺した。2-1、イングランド逆転。その後、イングランドはますますオーウェンのスピードを生かすようになる。19分、オーウェンが得たＦＫのこぼれ球をインスがボレー。見事にヒットするがわずかにバーを越える。23分、サネッティが一気に右サイドを突破し、キャンベルが寄せる前にシュートを放つが同じくバーを越える。イングランドは若いＣＢキャンベルとネビルをアダムスが統率。その前にボランチのインスとベッカムが位置し、容易にディフェンスを崩さない。オルテガ奮闘もバティストゥータ、Ｃ・ロペスになかなかパスが通らない原因はまさにここにあった。38分、シーマンがＦＫからロングキックを送ると、それをシアラーがヘッドでゴール前へ。これをスコールズが左足のインサイドで合わせる。決定的だったが枠をわずかに外れる。この試合不調のスコールズは、このあと完全に消えてしまった。40分、オルテガがスコールズの股を抜くパスでバティストゥータへ。ボールはキャンベルに当たるが、再び戻ってきたボールにバティストゥータが強引にシュート。しかし大きくバーを越える。オルテガが何度も好ﾊﾟｽを供給するものの、この日はどうもＦＷにキレが見えない。しかし前半終了間近、セットプレーにアルゼンチンは活路を見出す。ゴール前およそ２５メートル。バティストゥータが蹴ると見せかけるが助走して立ち止まる。すると次の瞬間、イングランドの壁に隠れていたサネッティが壁から右に離れる。すかさずそこへめがけてベロンがＦＫをキック。ボールを受けたサネッティはマッハ級の動きで振り向きざまに左足アウトフロントを一閃！　見事な連携プレーでアルゼンチンが同点に追い付き、前半は終わった。だが「一進一退」の攻防はここまでだった。ベッカム、痛恨の不覚　高くついた報復シメオネは映像で見る限り、挑発と呼ばれるような行為に及んだとは見えない。ただし、ベッカムを罠にはめたのは事実だった。後半が始まってまだ２分と経っていなかった。ベッカムがハーフェイラインでパスを受けたとき、シメオネは激しいバックチャージでまず標的をピッチに倒した。そしてそのはずみを利用しベッカムの背中をグイと手の平で押さえつけた。ホイッスルが鳴り、レフリーがシメオネにイエローカードを出しに近寄ってくる。倒れ込んだままのベッカムが右足をエビの尻尾のように持ち上げて、シメオネの太腿を蹴り、シメオネが大げさに顔をしかめて転倒したときには、レフリーはもうまん前まで来ていた。デンマーク人のニールセン主審は躊躇なくレッドカードをベッカムへ向けた。シメオネのオーバーアクションはプレーオンならば、逆にシュミレーションを取られてもおかしくないほどの見世物だった。ともかくもこれでイングランドは10人になった。結果的に後半のほとんどと、延長前後半の合計７５分間をひとり少ない状態で、しかもアルゼンチン相手に戦い抜き、ゴールを許さなかったのだから、いかに苦難の激闘を展開したかわかる。ベッカムがいなくなったポジションへアンダートンが入り、オーウェンは右へ開きながら、ディフェンスにも加わる。シアラーも頻繁にオーウェンとポジションチェンジをしながら自陣へ戻ってカバーリングを繰り返す。スタミナは通常よりも遥かに早いペースで失われていった。逆にアルゼンチンは、俄然有利な状況になった。ベロン、シメオネがどんどん前がかりになり攻撃に絡み始める。だが相反するようにゴールまで辿り着けない。50分、オルテガからオフサイドギリギリのパスをバティストゥータがフリーでヘディングシュートを放つが左へ外れ、55分、ベロンが長いドリブルからシュートするがボールがバティストゥータにぶつかる。58分、Ｃ・ロペスがオルテガのスピードドリブルから受けたパスをシュート、また外してしまう。61分、Ｃ・ロペスの巧みな折り返しを、ゴール前まで戻ったシアラーが執念のクリア。イングランドはどう転んでも苦しい状況から抜けられない。攻撃に転じるときはロングボールが必然的に多くなり、それもオーウェンに頼るのみ。ひとり少ない影響はあまりに大きかった。68分、アルゼンチンは点の獲れないバティストゥータをクレスポ、Ｃ・ロペスをガジャルドと交代。ガジャルドとオルテガのダブルドリブラーで打開を図る。イングランドは70分、ル・ソーに代えてサウスゲイトを投入。アダムスも最終ラインに入り３バックから４バックへとチェンジする。実質イングランドは６、７人がペナルティエリアを取り囲み、その前をインスが仁王のように立ち塞がり、ガッチリ守り切る作戦に出る。アルゼンチンはパスが通らず攻めあぐみ、試合を完全に支配するものの、勝負を制していたのはイングランドだった。78分、疲労のスコールズに代えてマーソンを投入。80分、ＣＫからキャンベルのヘッドがゴールを割るが、直前のシアラーのロアに対するファウルを取られ、ノーゴール。アルゼンチンは、相変わらず状況を変えられずベロン、ガジャルドがロングシュートを打つのみで、とうとう数的有利を活かせず90分を終えた。ゴールデンゴール方式の延長戦は、アルゼンチンがシメオネに代えてベルティを、イングランドがアンダートンに代えてバティを投入し、最後のカードを切って勝負に出る。だがアルゼンチンは何度かあったＣＫも活かせず、イングランドはオーウェンが限界の表情を見せ、力の入らないシュートしか打てない。116分、ベロンのミドルはシーマンの正面を突き、117分にはアダムスのヘッドは左へ外れる。両チームともゴールはあまりにも遠く、120分の死闘はついに終了を告げた。ＰＫ戦は余力に差がなかったとは言え、イングランドは２人目のインスと５人目のバティが失敗。２人目のクレスポしか外さなかったアルゼンチンが４－３で制し、ベスト８に進出した。また退場したベッカムは、帰国後、貴公子から「Ａ級戦犯」に転落。早期敗退の責任を一身に背負うことになる。それにしても４年後のワールドカップで再びシメオネとの対決が待っているとは、このとき一体誰に予想できたか……。

2001.3.24 国際親善試合　　フランス５ - ０日　本

2001.3.24 フランス　サンドニ～スタッド・ドゥ・フランス～フランスGK ﾗﾒ　DF ｶﾝﾃﾞﾗ　ﾙﾌﾌ（35分ｼﾙﾍﾞｽﾄﾙ）　ﾃﾞｻｲｰ　ﾘｻﾞﾗｽﾞ（80分ｶﾗﾝﾌﾞｰ）　MF ﾗﾑｰｼ　ﾋﾟﾚｽ（60分ﾐｸｰ）　ｼﾞﾀﾞﾝ　ﾌﾟﾃｨ(46分ｳﾞｨｴｲﾗ）　FW ｱﾝﾘ（53分ﾄﾚｾﾞｹﾞ）　ﾃﾞｭｶﾞﾘｰ（53分ｳﾞｨﾙﾄｰﾙ）日　本GK 楢崎　DF 森岡（69分中澤）　松田　服部（78分中田浩）　MF 名波　稲本（69分稲本）　伊東　中村（46分三浦淳）　中田英　明神（46分高原）　FW 西澤（69分城）　フランス５－０日　本（ 9分ジダン=PK, 13分アンリ, 55分ヴィルトール, 62分トレゼゲ, 68分トレゼゲ）“サンドニの悲劇”　大量５失点で世界王者に記念碑的大敗2000年、アジアカップを２大会ぶりに制し王者に返り咲いた日本は翌年のファーストゲームで３月、アウエーで世界チャンピオンのフランス代表と対戦。この試合はアジアタイトルを勝ち取ったチームを率いての母国フランスへの凱旋を果たしたトルシエ監督の存在もあって、地元でも注目を集めていた。合同のトレーニングの時間も満足に取れない中、中田英、西澤の欧州組も合流。Ｊリーグは開幕２試合を経過。この時期にチーム始動の最初の相手がフランスというのは、なかなかタフな面もあるが、厳しいワールドカップ予選がない分、そんなことは言ってられない。近年、意外にも日本とフランスは数多くの国際Ａマッチを戦っている。90年代以降に限定とすると、2003年のコンフェデを入れて計５試合。これは欧州勢相手ではトップの対戦数である（ちなみに南米勢との対戦数トップはブラジルの計６試合＝同じく90年代以降）。その５試合の対戦のうち、もっとも実力差が顕著に表れたのがこの試合。アジアと世界との差という簡単な言葉では片付けられないほど、日本の課題・弱点が山のようにさらけ出されることになる。フランス、怒涛のゲーム支配　　中田英はハーフタイムに苦言連日降り続いた雨の影響でピッチは重くぬかるんでいたが、フランスがその悪条件を苦にしなかったのは、ホームチームの利ではなく、個人技術の高さであり、日本選手の球際の脆弱なプレーからなるものだった。２分、ピレスのミスからうまくCKを逃れたにもかかわらず、明神の判断が遅く、中田英に出されたパスは完全にタイミングがずれる。中盤を厚くして臨んだ３ボランチでは、稲本が早くもジダン、ピレスらを捕まえられなくなり、さらに左にデュガリーが張り気味になり、後方からリザラズがガンガン攻め込んでくるため、同じくボランチの伊東はそこに位置して食い止めるしかない。日本の選手は寄せてもすぐにかわされ、ボールに触れると即、激しくフィジカルコンタクトを見舞われる。90分通してである。７分、ハーフェイラインでラムーシがアンリへピンポイントでパスを送った時、松田と森岡は完全にマークを外してしまっていたが、シュートは左サイドネットに救われる。しかし９分、松田がピレスをペナルティーエリア内で手で倒してしまいＰＫを献上。これをジダンが決め、フランスがゴールラッシュの口火を切る。13分、左サイドでジダン、ピレスが名波、服部を難なく崩すと、一気にアンリへ。アンリは角度のない位置だったためか緩いシュートを打つに留まったが、これを楢崎がファンブル。ボールは脇の下をすり抜けてゴールラインを通過していった。２点リードしてもフランスはラインを下げない。両サイドのリザラズとカンデラこそ忠実な攻め上がりを見せるが、あとはスペースを見つけてはそこを起点に攻めるシンプルな攻撃で、まるでパスゲームのお手本のようだった。日本選手のほぼ全員が息を切らしたように青い表情を浮かべるなか、まったく無駄のない動きでフランスは日本を持て遊ぶ。球際で体を張り、投げ打ってもボールを奪えない相手というのは、アジアにはいない。日本の攻撃はデサイーを相手にするのに、西澤のワントップではあまりにも苦しすぎた。西澤にパスを出せるのは中田英ひとりしかいなく、２列目から飛び出すはずの選手は守備に追われるばかり。フランスの攻勢はさらに続き、20分、プティの左からのクロスにデュガリーが飛び込むが服部が辛うじてカバー、ＣＫに逃れる。28分、ゴール前のジダンのＦＫからデュガリーがヘッドでフリーのアンリに繋ぐが、ワントラップで放った右足シュートはポスト右に外れる。しかしその直後、西澤がラムーシのパスミスを奪い、ドリブル。ルフフが詰めて流れたボールに中田英が狙いすました右足ミドル。完璧なコースに飛んだに見えたが惜しくも右ポストを叩く。結局この決定機を逃したのち、ロスタイムに服部→名波と繋いで左サイドを破った折り返しに、中田英が詰めた以外には、まるで見せ場をつくれず前半を終えた。ハーフタイムのロッカールームでは、あまりのディフェンスのまずさに中田英が森岡に「最初から２枚つけ。前を向かれたら行かれる」と苦言を呈する場面も見られた。重ね続ける失点　　大崩壊した組織的守備西澤のワントップに限界を悟ったトルシエは、後半開始から明神を下げ高原を投入しツートップにシフト。さらに中村に代えて三浦淳を入れ、トップ下には中田英、右アウトサイドには伊東を置き、稲本、名波のダブルボランチとし、従来の形に戻した。一方フランスは、プティに代えてヴィエイラを投入。しかし始まってすぐピレス→アンリ、ジダン→アンリと２度も決定的なパスが通り、危険なシーンを作られる。ＣＢの松田は明らかにラインをどう保てばいいのか戸惑っているようだった。51分、その松田の緩いディフェンスをアンリが突破、デュガリーへラストパスを通すも、シュートは楢崎がグッドセ－ブで凌ぐ。52分、中田英が中央から左へ流れるようなドリブルからデサイーが寄せる前に左足でシュート。この日２度目のゴールチャンスだったがラメが辛くも触って逃れる。53分、フランスは２トップを一度に交代。アンリ、デュガリーに代えてトレゼゲ、ヴィルトールの前年のＥＵＲＯ決勝のスコアラーを送り込む。そして55分、ジダンの右ＣＫからシルベストルがヘッドで繋ぎ、それをさっそくヴィルトールがヘッドで合わせて３－０。さらにピレスをミクーを代えた直後の62分、デサイーから右サイドに出たボールにヴィルトールが、松田、服部の間へうまくパスを通し、そのラインへの飛び越しを狙っていたトレゼゲが楢崎を楽々かわしてシュートを決め４－０。68分、ジダンが左を快走するヴィルトールへ。そしてミクーへと渡ると森岡がコースを切る隙を与えず、走り込んだトレゼゲへ。稲本が戻るも間に合わず、またもゴールが決まる。５－０。この瞬間にトルシエ就任後、最多失点の不名誉な記録が更新されてしまった。トレゼゲの２ゴールはいすれもフラットなラインの弱点を突くもので、組織的なラインコントロールに頼りきった守備が紙一重で崩される危険度の高さの証明でもあった。試合に点差がつき完全に一方的なものになると、特に親善試合では交代ショーが始まるが、この試合でも例に漏れず、日本はその後、中澤、城、望月らを続々投入。もはやできるだけ多くの選手に経験を積ませるしかなかった。しかし中田英だけはこの日本チームの中にいて異彩を放つことのできた唯一の選手だった。75分、名波から出たボールを中央からデサイーの股の下を通す見事なシュート。またもラメの攻守で防がれるが、せめてこの日打った３本のミドルシュートのうち１発でも入っていてくれればと悔やまずにはいられなかった。結局最後の最後までフランスはまるで落ちなかった。リザラズに代わって入ったカランブーもスライドの長い動きで、必死に突破を試みる三浦淳を困らしては、フラット３を脅かすスルーパスを狙い続けた。フル出場したカンデラは、名波、伊東２人を相手にしてもまったく苦ではないアウトサイダーとしての能力の高さを後半も見せつけた。ベストメンバーの世界チャンピオンが相手だったとはいえ、０－５という惨敗は仮にも１国のナショナルチームが受けるには耐えがたい屈辱である。この結果を受け、トルシエは次のスペイン戦で超守備的布陣を試す決断をする。ワールドカップまであと１年と数ヶ月を残していたのがせめてもの救いだった。　　　

2002日韓ワールドカップ　グループリーグＧ組/第３戦　イタリア１ - 1メキシコ

2002.6.13 大分～大分ビッグアイ～イタリアGK ﾌﾞｯﾌｫﾝ　DF ﾏﾙﾃﾞｨｰﾆ　ﾈｽﾀ　ｶﾝﾅﾊﾞｰﾛ　MF ﾊﾟﾇｯﾁ（62分ｺｺ）　ｻﾞﾈｯﾃｨ　ﾄﾝﾏｰｼﾞ　ｻﾞﾝﾌﾞﾛｯﾀ　ﾄｯﾃｨ（77分ﾃﾞﾙ・ﾋﾟｴﾛ）　FW ｲﾝｻﾞｰｷﾞ（55分ﾓﾝﾃｯﾗ）ﾋﾞｴﾘメキシコGK ﾍﾟﾚｽ　DF ｶﾙﾓﾅ　ﾏﾙｹｽ　ﾋﾞﾄﾞﾘｵ MF ﾓﾗﾚｽ（75分ｶﾞﾙｼｱ)　ﾄﾗﾄﾞ　ｱﾚｼﾞｬﾉ　ﾎｱﾝ・ﾛﾄﾞﾘｹﾞｽ（75分ｶﾊﾞｼﾞｪﾛ）ﾙﾅ　FW ﾌﾞﾗﾝｺ　ﾎﾞﾙｹﾞｯﾃｨ（80分ﾊﾟﾚﾝｼｱ）　　　　　　イタリア１-１メキシコ　　　　(Ｍ)=34分ボルゲッティ　　　　( Ｉ )=80分デル・ピエロ命拾ったイタリア　薄氷ドローの末の１次リーグ突破02年のワールドカップ、グループリーグＧ組は残り１試合を迎えた時点で、メキシコが２連勝、勝ち点６でトップ。次いでクロアチアとイタリアが１勝１敗の勝ち点３、エクアドルが２敗の勝ち点0。結果次第ではまだエクアドルにもチャンスがあるという、スリルに満ちた条件が整っていた。ワールドカップ等のいわゆるファーストラウンドの最終戦というのは、計算によっては何パターンかの異なる勝ち抜きチームがシュミレートされるので、見る方にとっては事前に全チームの勝ち点、得失点差が最後の試合でどう加算され順位がそれによってどう変化するのか、ポイントが重なったときの当該成績はどうなっているか、入念にチェックしておくことが肝要である。つまり、イタリアが１次リーグで敗退しないための条件とは何なのか―。まずはこの最終戦のメキシコに勝って勝ち点を６に伸ばすこと。もし敗れた場合、クロアチアがエクアドルに引き分け以上の結果を残せばその時点でアウトである。客観的に見てクロアチアがエクアドル相手に星を落とすとは考えにくい。つまり最終的に６ポイントの争いになる可能性が高く、イタリアにとって絶対的に勝利が必要とされる３戦目となった。当大会ではフランス、アルゼンチンがすでに敗退が決定。その上、イタリアまでも１次リーグで姿を消すとなると、決勝トーナメントの興味は半減する。強豪国、優勝候補が簡単に負けるというのは、ワールドカップではあまり見たくないものである。トップ通過を狙う北中米の雄が美技で先制　追い込まれたイタリアイタリアにとっては２戦目のクロアチア戦は痛恨の黒星だった。あの試合でせめて引き分けていれば、この３戦目は利害の一致したメキシコと共に手を取り合って、あるいは友好的なドローゲームを展開できたかもしれない。しかし状況は違った。監督のトラパットーニはそれまでサブだったインザーギをビエリと共にトップで組ませ、トッティを２列目に配置するスリーアタッカー起用を選択。点を獲りに行く為の最善の布陣を敷いた。開始10分までにイエローカードが３枚乱れ飛んだ（アレジャノ、カンナバーロ、パヌッチ）が、終始イタリアがペースをつかんでゲームは流れていく。インザーギ、ビエリは連動するというより、どちらか片方が下がってボールを受けてポスト役をこなしては前線にパスを供給するというスタイルをとる。トッティも動き出しが速く、メキシコはトラドがマークについていたものの立ち上がりはなかなか捕まえきれない。７分、ザンブロッタのロングフィードからビエリが頭で落とし、インザーギがダイレクトでボレーを放つがGKペレスの正面。12分、トッティのドリブルからインザーギへ渡って打ったシュートがゴールを割るがオフサイド。15分、右サイドのスローインからのトッティのヒールバスをビエリがミドルを放つがバーを越える。19分、トンマージから出されたボールにインザーギが３人のDFを引きつけながらフリーになったトッティへ。決定的だったがシュートはポスト右へ外れる。メキシコが強く来ないせいか、イタリアに多くのスペースが生まれ次々とチャンスが作りだされるシーンが相次いだが、ゴールを割れないまま時間とスタミナの消費が続いて行く。メキシコはトラドがバランサーとして軸になりショートパスを主体にじっくりとゲームを進め、時折ハイボールで勝負を挑むが、身長差もありネスタ、カンナバーロがことごとく競り勝っていた。イタリアは左アウトサイドのパヌッチが、果敢に攻め上がり、右ではザンブロッタが抑えながらバランスを上手くとり、前線の３人がゴールを目指すが、得点シーンはまだやってこない。22分のビエリのダイレクトボレー、24分のトッティのＦＫもむなしくゴールを逃す。ところが圧倒的に攻め込むイタリアがゴールを奪えない中、メキシコが先にチャンスをモノにする。34分、左から右へとサイドでボールを巧みに動かしながらブランコが下がってパスを受けゴール前へハイボールを送り込む。これをマルディーニを背にしながらもボルゲッティが技ありのバックヘッドを右サイドネットへ見事に突き刺した。ブッフォンは一歩も動けず、ただボールの軌道をスローのように見つめるしかなかった。勝利を目指さなければならないイタリアはこれで余計に苦しくなった。メキシコは逆に余裕が生まれ、トッティへのトラドのマーキングもがっちりはまり出す。42分にはそのトラドからのスルーパスがボルゲッティに通り、追加点のチャンスが生まれるが、カンナバーロが辛くもブロック。残り時間にもトッティのドリブルからの転倒がシュミレーションをとられ警告を受け、ザンブロッタが同点ゴールのシュートチャンスを迎えるも失敗。悪い予感がちらつきつつ、ダメージを抱えこんでの前半終了となった。神髄見せたデル・ピエロのヘッド　残り5分で窮地脱出　クロアチア対エクアドルは前半はスコアレスで終わったものの、後半３分にエクアドルが先制点を挙げる。この時点でこのまま終われば３チーム３ポイントで並ぶものの得失点差でイタリアの２位が確定する。しかし時間はまだたっぷり残されている。クロアチアがこのまま都合良くノーゴールで終えると考えるのは尚早である。とにかくイタリアにとってはまず同点に追い付くことが先決だった。しかし後半開始すぐの２度のＣＫ、左サイドからのトッティのＦＫのチャンスも逃し、49分にザネッティからの縦パスからインザーギがフリーで抜け出るが、メキシコの速い寄せにシュートを打てない。50分にはトンマージ、ザネッティの粘りのプレスからボールを奪いトッティがゴール前で右に開いたインザーギに渡すが、ペレスの素早いセービングでブロックされる。メキシコは長く劣勢に立たされ、たまにラインが乱れることがあるものの個人能力の高さはさすがで、53分にはホアン・ロドリゲスとアレジャノが見事に右サイドを崩し、２ゴール目のチャンスを迎えるが、カンナバーロのギリギリのディフェンスを見せ何とか阻止。パヌッチはアレジャノに手を焼くシーンが目立ち、マルディーニもペナルティーエリア内でボールにつられて相手を見失うなど安定を欠く。メキシコは決してスモールチームではなく、間違いなく強豪である。イタリア苦戦の要因のひとつには、トッティに付いたトラド、後半、ビエリを封じ込んだ現在バルセロナに所属するマルケスといった、献身的な相手潰しを得意とするメキシコ選手に首を掴まれる時間があまりに長すぎることにあった。55分、イタリアはインザーギに代えてモンテッラを、62分にはパヌッチに代え本来そのポジションであるココを投入。モンテッラはピッチに入っていきなり、カルモナの顔面を平手打ちして警告を受けるが、ゴールチャンスにもこの日は恵まれなかった。63分、トッティの裏を狙ったパスに反応してペレスの頭上をループで破るがオフサイド。67分、ザンブロッタが右サイドでＤＦを振り切って好クロスを送るが、ボールを受けたトッティはメキシコのプレッシャーに負け前を向けない。72分、トッティがハーフェイライン付近から一気にビエリまで通すが、マルケスのマークとペレスの飛び出しでシュートまで打てず。一方でエクアドル１点リードの状況も変わらず―。しかしクロアチアがひとたびゴールをもぎ取ればイタリアは悲劇である。ベンチは他会場の経過を気にかけつつ、タイミング逃さないように最善の手を打つ必要があった。75分、メキシコはモラレスに代えガルシアを、ホアン・ロドリゲスに代えカバジェロを投入し守備固めに入る。そして77分、トラパットーニはついにトッティに見切りを付け、デル・ピエロを送り込む。しかしその後、モンテッラが２度のビッグチャンスも失敗すると、いよいよクロアチアが負けてしまうことを祈るしかなくなってきた。だが、デル・ピエロはチャンスが来るのを待ち続けていた。そして残り５分、右サイドのスローインからモンテッラがそのまま左足でクロスを放りこむと、一度バウンドして浮き上がったボールに飛び付く。宙で確実にヘッドでとらえたたボールがメキシコゴールに転がりこむと、イタリアに一挙に希望の光が差し込んだ。ほぼ同じくして「エクアドル勝利」の吉報が入ると、イタリアベンチは喜びが爆発。スマイリーな表情が一列に並んだ。メキシコもこのまま終われば１位通過が決まる。ロスタイム４分を含めた残り時間は両チーム「攻めず、追わず」の暗黙の紳士協定によって、タイムアップのホイッスルをただ待ち続けた。こうしてイタリアにとって肝を冷やすような長い90分がやっと終わった。