紅芯（こうしん）大根は、名前のとおり実の中心部が赤い大根です。普通の大
根、と言うとおかしいですが、スーパーでよく見かける青首大根が細長いのに
対して、紅芯大根は球形に近く、上半分の皮は青首大根と同じく緑色で、下半
分が白いです。青首大根に比べて皮が硬いのは赤かぶのようですが、生で食べ
ても大根だきのように煮ても、かぶとは違って実の組織が緻密ではないという
ことが判ります。今回は関東煮きのように、ちくわと一緒に煮いてみました。

以前も煮汁が赤くなることがあったので、もしやと思っていましたが、案の定
ちくわが赤く染まりました。赤と言っても、ビーツを使ったボルシチや飛騨の
赤かぶ漬けのような真っ赤ではなく、赤紫に近い色合いです。もしかして、煮
汁の酸性度で赤くなったり青くなったりするのかも、と思いましたが、酢を垂
らすなどの実験はしませんでした。でも、天然色素ですから、それなりの栄養
はあるのでしょう。近郊農家が作っている野菜ですが、思わぬ出会いでした。