環境・エネルギー＆気になる情報２

　「冷暖房なし、排出ガスゼロの生活」を夢みる、イタリア女性が羊毛の断熱建材を発明し６月、イタリア女性発明家協会の「最良技術革新賞２０１１」を受賞した。アイデアは、小鳥の巣からひらめいたという。

　◇焼却されてきた硬い毛

　開発したのはサルデーニャ島南部、人口１万２０００の町グスピーノの主婦、ダニエラ・ドゥカートさん。「島には人口の４倍、約６００万頭の羊がいますが、使われるのは乳と肉だけ。メリノ種に比べ非常に硬い毛は焼却されてきたんです」

　使い道を考えていた５年ほど前、突然名案が浮かんだ。

　「鳥の巣を眺めていたら、枝や草とともに羊毛をかなり使っていたんです。雷よけの絶縁体にしたのでは？と思い」、それを機に夫や友人らと羊毛の性能を探った。

　すると、絶縁性はもちろん、防音剤としても使え、木製の繊維やコルク、ウレタンなど市販品に匹敵する断熱効果があることがわかった。

　特に防湿効果が高く、天井と壁の全面に挟む形で使えば、羊毛マットが室内の湿気を調整し夏は涼しく冬は暖かくしてくれる。

　◇冷暖房費５５％カットも

　ドゥカートさんは０８年に夫とともに会社を設立。今は４０人の社員を抱え、イタリア本土とフランスに羊毛材を販売している。

　「実験では、冷暖房費が約５５％カットできることがわかった」といい、脱原発を決めたイタリアにあって、省エネ効果が期待されている。羊毛製品はミラノで開かれる１５年エクスポへも出品される。

《毎日新聞》