写真提供：岩手県競馬組合
６月６日、盛岡競馬場のダート2000ｍで行われた「第36回岩手ダービーダイヤモンドカップ」。
単勝1.1倍の圧倒的1番人気に支持されたエンパイアペガサス（牡３、佐藤祐司厩舎）が、６連勝で戴冠を果たしました。
レース映像（楽天競馬サイト）


写真提供：岩手県競馬組合

道中は５～６番手で息をひそめていたエンパイアペガサス。
しかし向こう正面、残り800ｍあたりで鞍上の村上忍騎手が気合いをつけると、抜群の反応でスピードアップ。そして３コーナーで、早くも先頭に並びかけました。
直線に入ると独走状態で、後続を突き放して１着。
エンパイアペガサスの強さが際立つレースでした。


「先行馬が何頭かいたので、位置取りは想定の範囲内。ただ、折り合いすぎて、逆に心配になったぐらいでした。『走る気がないのかな？』っていうくらい、道中は遊び遊び走っていた。だから向こう正面で外に出して気合いをつけたら、今度はびっくりするほど反応がよかった。レースが上手で、すごく乗りやすい馬です。最初に乗った頃はまだ幼くて、『子どもだな』という感じしか受けなかったんですけど、今年に入って久々に乗せてもらった時に、『ずいぶん成長したな』と驚きました。まだキャリアが浅い馬ですし、これからもっと力をつけてくれると思います」（村上騎手）


今年は騎手リーディングの首位を快走する村上騎手。
４度目の岩手ダービーダイヤモンドカップ制覇を果たしました。


エンパイアペガサスを管理する佐藤祐司調教師は、嬉しいダービー初制覇。
佐藤調教師いわく、「ベストは1600ｍだと思います」とのこと。
今後は大井の黒潮盃（８月17日、ダート1800ｍ）を視野に調整を進めていくことになりそうです。
また、早ければこの秋、ナムラタイタンと対戦する可能性があるようです。
岩手の現役最強馬ナムラタイタンＶＳ新星エンパイアペガサス。胸躍るカードです。


サンエイホープ（牡３、瀬戸幸一厩舎）＆菅原辰徳騎手が直線で脚を伸ばして、２着に食い込みました。金杯の勝ち馬が、復活の糸口をつかんだようです。


サプライズハッピー（牝３、櫻田康二厩舎）＆山本聡哉騎手は３着でした。

１着　エンパイアペガサス　村上忍
２着　サンエイホープ　　　菅原辰徳
３着 サプライズハッピー　山本聡哉
４着 ノーノーイエース　　齋藤雄一
５着 ツネオー　　　　　　山本政聡
岩手ダービーダイヤモンドカップの全着順（楽天競馬サイト）


エンパイアペガサスの父は、2011年から2015年まで日本で供用されたエンパイアメーカー。
エンパイアメーカーは、孫のアメリカンファラオが米三冠を達成したことで、アメリカに買い戻されました。
岩手で花開いた貴重な血。
エンパイアペガサスは、これからどんなふうに羽ばたいてゆくのでしょうか。
まずは８月の黒潮盃が楽しみです。

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