上池台、いぶき野経由、南栗橋ゆき

産経新聞 11月27日(土)23時4分配信より－。

　新規参入航空会社のスカイマークが、大胆不敵の国際線参入計画をぶち上げ、業界に波紋を広げている。“空飛ぶホテル”と呼ばれる世界最大の旅客機「Ａ３８０」（仏エアバス）を６機も購入し、大量輸送で大手の半額の料金を実現するという。徹底した低コストで業績は上昇気流に乗っているが、超大型機の運航ノウハウはなく、不祥事が度重なる経営体質に問題も。本当に大丈夫？

■料金は大手の半額　　「北米、欧州路線は運賃が高止まりしており、勝算はある。初年度から黒字化できる」。今月１２日に会見したスカイマークの西久保慎一社長は、自信満々だった。平成２６年度をめどに成田とロンドン、ニューヨーク、フランクフルトを結ぶ３路線を開設し、各１日１往復を運航する計画だ。

　エアバスとは来春に６機のＡ３８０を購入する契約を結び、将来的には１５機の導入を検討している。参考価格は３億４６３０万ドル（約２８７億円）で、６機でも１７００億円超の巨額の買い物となる。Ａ３８０は標準仕様で５００席程度。全席エコノミークラスなら８００席超も可能だが、ゆったりとしたスペースを確保し、３９４席にする。一方、機内食は有料で、客室乗務員が機内清掃を行うなど国内線で実践している低コスト運航を武器に、「大半の路線で大手の半額」（同社長）という格安運賃を目指す。

　強気の根拠は、好調な業績。今年９月中間決算では前年同期比３倍近い約５８億円の営業利益を計上。来年３月期の業績予想も当初の４６億円から９１億円に上方修正した。最初に購入する２機は２６年度までに得る利益でまかない、新たな借金や増資による資金調達は不要という。

　■乗務員を大募集？　　「いずれ国際線に就航するとは思っていたが、正直、驚いた」。全日本空輸の伊東信一郎社長は、日本初のＡ３８０導入にあぜんとする。

　航空不況が続く中、更生手続き中の日本航空も含め、高効率の中小型機へのダウンサイジングを進めており、「座席を埋められるのか」（日航関係者）と、いぶかる声は多い。超大型機の運航には、多額のコストもかかる。業界関係者は、「パイロットや客室乗務員、整備士を確保できるのか。総２階建てのＡ３８０の格納庫はどうするのか」と指摘する。

　パイロットや整備士は、機種ごとに免許が必要で、訓練費もかかる。客室乗務員は大幅な増員が不可避だ。保安要員でもある客室乗務員の数は、航空法で出入口の数によって決められており、Ａ３８０は最低１６人。シンガポール航空では２３人を配置しているという。機内清掃までやるとなれば、同程度以上の人員がいる。日航の整理解雇など乗務員の雇用環境が悪化する中、業界では「採用枠を大幅に増やすのでは」との期待も盛り上がる。

　■利益優先に不信感　　「オールジャパンでみた場合、国際競争力の向上につながる」。監督官庁の国土交通省幹部は、表面的にはスカイマークの国際線参入を歓迎するが、その胸中は複雑だ。同省は、航空会社が相互に自由に乗り入れできる「オープンスカイ」を推し進めている。台頭するアジアの格安航空会社（ＬＣＣ）などとの競争が激化する中、スカイマークは強力な対抗馬となり得る。

　問題は、その経営体質。経営危機に陥り、ネットベンチャー経営者の西久保氏が出資して事実上のオーナーとなった平成１５年以降、機長２人の病気退職で大量欠航を出すなど不祥事が後を絶たない。今年４月には、航行中の操縦室で記念撮影をしていたなどの不祥事の続発で国交省から業務改善勧告を受けた。「英語に自信のない客室乗務員が、外国人機長がインターホンで呼び出しても受話器を取らなかった」といった国際線参入に疑問符が付く事態も。

　西久保氏自身も、安全運航上絶対的な権限を持つ機長の判断を無視し、体調不良の客室乗務員をそのまま乗務させ、当時の前原誠司国交相を激怒させた。格安路線で経営を軌道に乗せたとはいえ、「利益を優先しすぎだ」（同省関係者）との不信感は根強い。

　「（参入を表明した）ロンドンやフランクフルト路線は、相手側の発着枠が満杯」。業界関係者は、冷たく言い放つ。就航には、当局の後押しが不可欠。スカイマークのＡ３８０は無事飛び立てるのか。まだまだ紆余（うよ）曲折がありそうだ。

…スカイマークは国内線でも乗ったことないし、乗ろうとも思わない。Ａ３８０を飛ばせるのかどうかも？だが…？？？