でっかい北海道のドライバーは肝っ玉もでかいのか、快適な国道をビュンビュン飛ばす。旅人のぼくはキョロキョロしながら、なるべくゆっくりと走りたい。遠慮がちに何度も停車しては、見つけた風景を楽しんでいる。これは、夕張川。石勝樹海ロードの274号線から覗いた景色だ。気ままな旅なら、ガイドブックをなぞることはなるべく避けたい。一瞬でもいいから、自分の目で出会うことをモットーとしている。いま食べたばかりの日高のソフトクリームも、ガソリンスタンドの向かいで見つけた小さなログハウスの店のもの。気ままに出会ったものは、格別に美味い。などと楽しめるのは、実は奇跡だ。金沢を出るときに気になっていた奥歯が昨日から痛み出した。美佐胡さんの友人ひわさんを訪ねて、その話になった。ひわさんはビワの葉を噛みなさいと、焼酎に漬けた瓶から何枚も出してくれた。一晩噛んだまま眠ったら、痛みが消えていた。歯は腰痛に関係しているからと、美佐胡さんは手当てをしてくれた。まったく信じられないほどに快復している。大地の空を舞う女神たちのおかげで、快適に旅を続けられそうだ。もうひとつ食べようかな、ソフトには目がないぼ
くだ。雨の樹海ロードとおんなじほどに、なんとも言えない味がある。
