昨日のニュースで、オーストラリアと中国が、FTA交渉開始に合意したと発表がありました。

日増しにオーストアリアと中国の経済関係が親密になってきています。

1980年～1990年代前半に掛けては、アジアの中では日本との付き合いが一番でしたが、中国が躍り出てきました。

オーストラリアは、南太平洋にあり、地理的にアジアに最も近いと言うことでアジアの一員になろうと外交活動を進めてきました。

アジア太平洋経済協力（APEC）は、EUの発展、米加自由貿易協定の成立など、地域主義的な動きが活発化した1980年代の世界経済を背景に誕生しましたが、1989年1月にホーク・オーストラリア首相（当時）が、世界の成長センターたるアジア太平洋地域の持続的な発展及び開かれた地域協力のモデルの提示を目的として、アジア太平洋地域の経済問題に関し、閣僚会合の開催を含む制度的な協議システムの創設を正式に提唱するなど、当初からかなり深く関わっています。

このような背景もあり、今日のオーストラリアと中国の関係発展につながってきていますが、近年では、街を歩いているだけでも肌で感じるようになってきています。
ふと、南半球のアジアのような感覚に陥ることもあります。やはり、東南アジア系の移民や、留学生や、駐在員として在住する人々のの割合が高くなってきたのでしょう。

前にも書きましたが、今や繁盛している日本料理店は、中国系の客で一杯。彼らがオーストラリアの消費経済を引っ張っているように見受けられます。

4月6日付けのニュースでは、日本は米国との衝突を懸念し、豪州と主要農業製品を含んだ自由貿易協定（ＦＴＡ）の交渉はしない方針という発表がありました。
何でアメリカが関係するのか？　と不思議に思いますが、もし、この状態が続けば、日豪間の経済関係が少し離れてしまい、中国一辺倒になってしまう懸念があり、ぜひ交渉を始めて欲しいと願います。

以下、ご参考までにニュースを紹介します。

Australia and China have agreed to open negotiations for a free trade agreement, a breakthrough the Prime Minister, John Howard, has described as historic.
Australia is now the second developed country, after New Zealand, to begin negotiations for a free trade agreement with the world's fastest-growing major economy.
Mr Howard signed the deal last night after meeting the Chinese President, Hu Jintao, and the Premier, Wen Jiabao. However, he warned that the free trade talks would be "challenging" and "complex".
（Source: The Sydney Morning Herald）

【豪中、ＦＴＡ交渉開始で合意】　
豪州と中国両政府は18日、２国間の自由貿易協定（ＦＴＡ）交渉を開始することで合意。覚書に調印した。
中国を公式訪問中のハワード豪首相は同日、温首相との会談後、豪州政府が中国を市場経済国と認定したことも明らかにした。
豪州にとって中国は第３位の貿易相手国。2004年の中国向け輸出高は120億豪ドルに上り、このうち石炭や鉄鉱石など資源が約60％を占める。
（Source: NNA）


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