平成５年１月３０日東京１Ｒより。
４歳未勝利ダート１４００ｍとなったこの一戦、芝からの転向で初ダートのシービーソヴリンと叩き２戦目の好素材メジロライリーの一騎打ちとなった。逃げるメジロライリーを追い通しだったシービーソヴリンが僅かに交わしたところがゴール。流石は新馬戦３着、前走の未勝利馬ながら５００万特別戦掲示板の底力を見せ付けた。完全に力で捻じ伏せた格好で、追い通しだったことからも、ダート適正は高くなかったのだろうが持っている力で未勝利を突破してみせた。メジロライリーには迫られたが、それでも３着以下には９馬身。松山康師も「２戦した内容からも能力は高い」とコメントしているように、芝で示した能力だけで勝った印象。逆らえなかった。これに迫る惜しい競馬をしたのがメジロライリー。昨夏の函館芝でいいところがなく２戦した後、２週前の中山で休み明けを叩かれる。３番人気に支持されたが１３着と大敗、距離を２Ｆ短縮させてここに臨んできた。陣営も、今回は調教通り走ってくれれば、とコメントしているように、調教では素質の高さを示していた。前走は流石に負けすぎだろうとも捉えられるが、出遅れてのものであったし、何より休み明け。そこから今回は距離短縮したこともあって大外から果敢に逃げ、勝ち馬とハナ差の競馬。横山典騎手の巧さとメジロライリーの素質がうまく合わさっての素晴らしい競馬であった。この競馬なら勝った馬を誉めるべきで、叩き２走目で完全に軌道に乗った同馬も強かった。やはり攻め馬でみせていた素質と、コ－ス替わり、騎手で判断して、違うレースになることを予測しないとならなかった。それにしても見事な一変劇であった。
強い２頭が強い競馬をして後続を大きく突き離したレースであったが、中でもメジロライリーの逃げは勝ちに等しいもので、素質を生かせない負けが続いていたところでの２番人気に応える走りはお見事であった。ここでは、同じく逃げて、結果３着に粘ったもう一頭の一変馬、カールフェニックスの買い要素をみていきたい。
カールフェニックスはセクレファスター産駒。あの２年連続米年度代表馬で３冠馬のセクレタリアトの直仔という良血だ。セクレファスターの産駒からみれば、阪神大賞典を勝ったナムラモノノフや、小倉記念などを勝ったテイエムオオアラシを出しているが、そこは父が歴史的なダート馬。ダートスピードも持ち合わせている。そのダートスピードの一端を見せたのが２走前。年が明けて４歳となった初戦の中山ダ１８００ｍ戦で２番手からの競馬を敢行できたのである。４角からズルズル下がってしまい、１５着に敗れるが、この時期に先行できる面をみせたのは大きかった。前走が今年ダート２戦目だったが、通過順6-7-6-6で１秒８差の７着。切れる脚がないため、この着順となったが、逃げれていたらどうだったであろう？この２走の内容からメドを立てたと捉えられないだろうか。実際のこのレースの４，５着馬に関して、前走をみれば１秒５差以上はつけられていたし、先行力からいえばカールフェニックスのほうが一枚上。２走前２番手から先行できたのが大きく光る。今回、カールフェニックスは２走前と同じく先行し、前走と同じく切れる脚はないが、粘りのある脚をみせた。２ハロン短縮がうまくカールフェニックスの良さを引き出してくれたと思う。ラチ沿いを進み、単勝138.0倍のブービー人気を嘲笑うかのような激走を演じてみせた。
カールフェニックスの好走要因をまとめると、２頭抜けている馬がいたが、馬券に絡むもう１頭を精査した場合には、カールフェニックスを浮上させることができたということ。その理由としては、４歳になってから先行できることを示していたということと、前走７着と悪くなく、通用するメドは立てたということ、１８００ｍからの２ハロン距離短縮で、気分良く走らせることでの粘りが考慮できるということ。これらが考えられると思う。同じような馬が多い場合は、この距離の場合は先行力を買うべきである。大敗したとはいえ、２走前に先行力を示してくれていたことを評価すれば、ここでも買えていたであろう。
複勝14.5倍のカールフェニックス。同馬が持つスピードは、セクレファスターの重賞勝ちの仔が持つ持続した長い脚を使えるスピードではなく、セクレタリアトから伝わったダートでのスピードではないかと思う。ベルモントＳを３１馬身離したあの「ダートでのスピード」が、微量でもカールフェニックスに残っていた…そう思わざるを得ない。