まえどんな日々

県立図書館で、市内南部の古墳の分布を調べた
その調査が行われたのが、昭和10年のこと
もちろんだが、当時は市内に組み込まれていない
いわゆる合併前の村が多いのだけれど
所在地の地名に頭を抱えてしまう
勢多郡下川淵村三公田とか
同じく下川淵村亀里字龍門とか
この辺、今の前橋市公田町だとか
亀里町だなーっていうのは分かるんだけど
字が入ることが多いのが当時の地名
もちろん、今は残っていない名前だ
さて、その三公田なる場所に実際に行ってみた
確かに神社の下に、古墳があった
あれこれと見て回っていたら
通りかかったおばちゃんに変な顔をされた
そこで明るく挨拶して聞き込みをするのが
けっこうバカにならないのだったりする
古い地名の読みは「さんくでん」だとか
確かにここが古墳だと聞いているとか
そういった地元の人の情報は実にお役立ちだ
話ついでに亀里字龍門について聞いてみたら
「確かに昔はそう言ってた」とのこと
具体的にどのあたりかも教えてもらい
意気揚々とその地に向かってみた
亀里字龍門で農作業中の老人を見かけたので
これまた早速聞き込みをしてみたら
「そりゃうちのすぐそばだ」とのこと
薬師様の像があるとか子供がよく遊んでいたとか
そういった昔話も聞きつつ、案内していただいた
話の途中、こんな言葉も聞かされた
「もうここのことを知ってるやつはみんな死んだ」

そうなのである
古墳の県内一斉調査があったのが昭和10年
役場の人間から高等小学校の級長まで動員して
調査をしたということは知っているけれど
その調査を手伝った少年たちもその後
戦争で命を落としたりもしただろう
年老いて逝ってしまった人も多いだろう
その後、引っ越していったり宅地化が進んだり
地域の交流が途絶え、言い伝えも途切れれば
目の前の小山が何であるのかでさえも知らない
そんな人ばかりになるのも当たり前だ
古い地名も忘れ去られていってしまう
そういったものを追いかけられるのは
もうあと10年20年くらいじゃないだろうか

だからおいらは消えゆくものを追うのだ