札幌市北区○ちゃん(まるちゃん)卓球場

ジャパンオープン荻村杯を、14日～16日の３日間観戦してきました。

会場は「北海きたえーる」。

北海道で国際試合を観戦できることは滅多にありませんので、心待ちにしていました。

14日のハイライトはなんといっても地元北海道出身の佐藤瞳選手対中国の丁寧選手の一戦。

あの丁寧選手がラリー後に、ハアハアと「肩で息をしてる」くらいカットで粘りに粘って、佐藤選手が勝利をものにした瞬間は、会場中が一斉に歓喜の歓声に包まれて、私も今までに感じたことがないような感動を覚えました。

つくづく、「卓球って素晴らしいな」、「カットマンの粘りって美しいな」と思いましたねぇ。

１日目を観てて感じたのは、中国女子の孫選手と王選手の「フォアドライブ」の打ち方がやたらとカッコいいことでした。

特に孫選手のフォアドライブは抜群。

男子で一番目についた選手は、これも中国の許選手でした。

この２人とも、ダブルス・ミックスでの動きとスイングはキレが抜群で、まあ、打てば決まる決まる。

こういうのは、テレビ画面からは分からない部分であり、ライブ観戦なればこそですね。

15日のミックスダブルスで、張本・早田組は準決勝で中国のファン・丁寧組と対戦しましたが、スーパープレーの応酬で見ごたえがありました。

張本・早田組は決勝で中国の許・朱組に敗れましたが、許選手の独特のボールは男子でも難しいのに女子ではなおさらでしょうが、ミックスにおける早田選手の頑張りは見事。

男子シングルスは、左のパートに中国のファン・馬龍・許とドイツのオフチャロフが入るという激戦で、ここを勝ち上がった許選手と、中国の林高遠を破って勝ち上がった台湾の林選手の決勝となり、17歳の林選手も奮闘しましたが、「驚異のフットワーク・驚異の回転のフォアドライブ」の許選手が上回りました。

女子シングルス決勝は孫選手と劉選手の対戦となり、１ゲーム・２ゲームと孫選手がパワフルなフォアドライブとバックハンドドライブで圧勝したときは、「このまま孫選手のストレート勝ちか？」と思いましたが、劉選手は持ち直して最終ゲームまで持ち込みましたが、７ゲーム目の出足が悪く、孫選手が優勝しました。

これで、夢のような３日間は終わりました。

ファーストスターの選手たちは14日・15日の２日間、「ボールキッズ」としてしっかりと仕事をしてくれました。

「ちゃんと出来るかな？」

「ボールを取るとき、コケないかなぁ」

と不安もありましたが、きちんと務めは果たしたようでした。

皆にも思い出にも残るだろうし、いい経験にもなったと思う。

なにしろ、テレビでしか見たことがない超一流選手たちを、より近くで見られたのですから。

今週から中体連が始まります。

中学生にも頑張ってもらわなくては。

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