マックス爺のエッセイ風日記

　数日来の寒さにファンヒーターをつけようとしたら、灯油を入れるポンプが壊れていた。何とかその晩は我慢し、翌日ＨＣへ買いに行った。新しいポンプは気持ち良く作動し、あっと言う間に容器を満たした。そして今日は居間にもコタツをセット。これで妻も暖かく仕事が出来るだろう。

　薬局でハンドクリームを買って来た。仕事で清掃を１時間担当しているが、その時冷たい水で何度か手を洗う。また昼食や夕食の後は、食器を洗うのが私の役目。そんなことが手荒れの原因になるのだろう。ハンドクリームは手だけでなく顔にも摺り込む。皮膚に良いかどうかは分からないが、私には重宝な存在だ。これも晩秋以降の恒例行事みたいなもの。

　萩の枝を始末した。葉が枯れる前に地上から５０ｃｍほどを残し、全ての枝を伐る。この萩は近所の山で採って来たもの。まだ２０ｃｍほどの弱々しい苗だったのが、今では２ｍ以上にまで育った。さほどきれいではないが、台所の窓から見えるのが良い。次はイチジクの枝切りが待っている。萩やイチジクはバッサリ枝を伐っても、翌年はそれ以上に復活する強い植物だ。

　庭のドウダンが紅葉している。シャラの葉もきれいに色づき、そして落葉し始めた。それらの葉が芝生に散らばる。シュウメイギクの花は案外長く咲いている。彩の乏しくなった庭で、一際鮮やかなのはバラ。色は朱とピンクの中間か。そしてこれからは小菊が庭の主役になるだろう。

　今年もクチナシの葉がほとんど食い尽された。犯人はアゲハの幼虫。どこにいるのか分からなかったが、先日２匹見つけた。彼らの旺盛な食欲には驚く。すっかり丸坊主になったクチナシも、来春には再びたくさんの葉を茂らせると思う。生命力と生命力の戦いは、微妙なバランスの上に成り立っているようだ。

　先日畑のレタスの葉を何枚か千切り、サラダにした。まだまだ成長の途中なので、まるまる全体を切ってしまうのは勿体ない。今年発芽したアシタバの若い茎はお浸しに。独特の香りが口に広がる。小カブは蒸し器で蒸し、何の調味料もつけずに食べた。カブ本来の甘みと苦みが美味しい。この蒸し器は耐熱プラスチック（？）製で、つい最近買ったもの。

　チヂミ菜を間引きがてら１０本ほど切った。冬の仙台には貴重な青物だが、妻の要望で初めて作ってみた。種は専門店で買ったのだが、良くみたら原産地は中国だった。寒さに強く葉が縮れるのが特徴。冬は葉が凍結しないよう、甘みを増す。今回は炒めて食べたが、まだ甘みは出てなかった。

　寒さが厳しかったここ数日、夜間は愛犬を玄関に入れた。コンクリートの床では寒いため、段ボールの上にカーペットの敷物を敷く。日中太陽が出れば芝生へ移動。日影のガレージを嫌って、芝生へ出せと盛んに吠える。飼い主に似たのか、結構自己主張の強い犬だ。９月に１２歳になった我が家の愛犬はまだまだ元気。当分病気の心配はなさそうだ。

　さて、明日はバスツアーで福島県の桧原湖に行く。磐梯山の裏にある自然豊かで景色の良い場所だ。そこを１０ｋｍ歩き、温泉に入るのが目的のツアー。心配なのは台風の影響。どうやら明日は関東の沖合を通過するみたいだが、問題はこれから雨がどうなるか。濡れずに湖畔のウォークと紅葉を楽しめたら最高なのだが。