マックス爺のエッセイ風日記

　愛犬マックスが天国へ旅立ってから、昨日で１年が過ぎた。彼と過ごした１４年１カ月あまりの日々を、片時も忘れたことはない。いつも傍にある写真を眺め、１日に何度も彼の名前を呼ぶ私だ。マックスよ、安らかに眠れ。いずれ私もそっちの世界に行った時は、また一緒に遊ぼうね。


　子犬の頃のマックス


　お前が我が家に来たのは、１５年前の１０月中旬。お前はまだ生まれて１カ月にも満たない子犬だった。あの頃は家にいた娘が、福島のブリーダーからお前を連れて来たんだよね。子犬の頃からお前は走るのが好きで、良く家の周囲を走っていたよね。



　子犬の頃


　お前とは山にも行ったし、川にも行った。お前は水が大好きで、ある時は濁流に飛び込んだり、小川の上流から「探検」などもやったよね。お前が最初に小川に飛び込んだ時のことを、私は今でも忘れはしない。ラブラドルレトリバーって種類は、無類の水好き。カナダのラブラドル地方で海に飛び込み、漁網のロープを引っ張った先祖の血を、お前もちゃんと受け継いでいたんだよね。



　四国から孫達が来て


　子供の頃のお前は、「ゲテモノ喰い」だった。小石を飲み込み、屋外のコンセントを齧り、タンポポの綿毛を食べ、とうとう軟式テニスのボールを飲み込んで、手術もやったんだよね。そして大人になったお前は、私のランニングにも付き合った。でも最初は元気なお前も、１１ｋｍを走って家に戻る頃には、いつも荒い息をはいていたっけ。



　孫達と


　四国から孫の眞実ちゃんと理子ちゃんが来たのは、確か６年前だった。犬を飼ったことのない２人は、おっかなビックリだったよね。良く吠えるお前だけど、あの時はなぜか大人しかった。きっと親戚だと思ったんだろうね。私はお前の全てが大好きだった。今でもお前の吠える声やちょっとした「しぐさ」を忘れてはいない。



　老犬の頃のマックス


　ある時、お前のあごに、白い物を見つけた。歳を取って、すっかり髭が白くなっていたんだよね。もう私と一緒にランニングするのは無理になったが、朝夕２回の散歩がとても大好きなお前だった。そして私はお前の食べる高価な餌を老犬用のに替え、ネットで注文していたっけ。

　そしてついに最後の日が来た。歩けなくなって１週間。あの日の未明、玄関でお前は悲痛な叫び声を上げ、私はそれから８時間、お前をずっと抱き続けていた。ありがとうマックス。良く私達の所に来てくれたね。お前は私にとって、誰よりも従順な家族だった。お前と共に過ごした１４年１カ月あまりの楽しい日々を、これからもずっと忘れはしない。だから安心して眠ってねマックス。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マックスのお墓