ミレニアム生態系評価

1985年に、アメリカ合衆国研究協議会(National Research Council, NRC) による生物学的多様性フォーラムの計画中に、W.G.ローゼンによって造語された。なお「Biodiversity」が初めて公式文書に使われたのは、1988年に出版された昆虫学者・生態学者エドワード・オズボーン・ウィルソンによるこのフォーラムの報告の書名としてである。

1986年以降、生物多様性という用語とその概念は、生物学者、環境保護活動家、政治指導者、関心をもつ市民らにより、世界中で広く用いられることになった。これは20世紀最後の10年間に見られた絶滅種に対する関心の広まりとよく一致している。

（訳注） 本文中のNational Research Council(NRC)は全米科学アカデミー(National Academy of Sciences, NAS) の下部機関。同名のカナダ政府組織(NRC)とは別組織。

日本において平成16年度（2004年度）に環境省が行った調査では、生物多様性の意味を知っている人は約10パーセント、言葉を聞いたことがある人まで範囲を広げても約30パーセントという結果であった。