ちゃと・まっし～ぐ～ら～！

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• おとっつぁんの誕生日

  時差があるので日本では24日になっているが、23日は父の誕生日だった。遠くにいると、なかなか何かを買って送るというようなことがしにくいせいもあり、最近ではもっぱらインターネットでカードを送ることが主体になってしまい、帰省の時に何かを買うことになる。昨夜、ご飯も食べてお風呂もはいって、テレビの映画も見て、深夜1時頃、寝る前に実家に電話した。ちゃと「おとっつぁん、いる？」おかん「ちょっと待って。今日は予定がないし寝てはるわ。」***おとっつぁん、しばしの間の後、登場。***ちゃと「たんじょうび、おめでと～～～。今後ますます壮健であらせられますよう。」おとん「はいはい、どうも。それがな、一つ考えてることがあるねん。」ちゃと「なになに？」おとん「せっかく誕生日が来たさかい、ちょっと名前でも変えよか、思うねん。」ちゃと「ええ？それ何？なんて変えるん？」おとん「紙屋川実仁（かみやがわ・さねひと）や。」***ちゃと、爆笑。***先日から日本のワイドショーを賑わせているらしい、有栖川識仁なる宮家を語る詐欺師の話がよっぽど気に入ったらしく、本人はこれからそれで行きたいらしい。この「紙屋川」というのがまた笑わせるシロモノで、うちの実家の近所にあるヒンソな（川をヒンソというかどうかは知らないが）川なのだ。小さい頃、誰でもみんな一度は親の逆鱗に触れて「アンタはうちの子ちゃう、○○川からひろてきた子や！」と言われた覚えがあるはずだ。（え、ないっすか、みなさん？）だから、私だけではなく、弟も近所の子供もみんなうちの近所の子は「紙屋川」から拾われてきたことになっている。父は大正15年生まれで、今となると筋金入りの老人といったところだ。私もそれなりに年は食っているが、父にも母にも遅い子だったことには間違いない。この父に最後におシリむき出しでしばかれたのは小学校4年だったと思う。父は実の母（つまり私の祖母だが）に5歳で死別し、私にとって大祖母さんになる人と祖父に育てられ、長男だったために学校の教師になる夢をあきらめて西陣織の職人になった。私はどうも父の義理人情の部分を大きく受け継いでしまったところがあり、父と決定的に断絶したような時期はまったくなかった。父は60年以上も趣味で謡曲を続け、家での仕事はそこそこ。それが、がんばり屋の母にはガマンできないこともあったが、私にとっては望みうる最高の父だったと思う。もう15年も前に膠原病を患い、今だに完治はしていないながらも病気と体の折り合いがうまくついていて一応は元気にしているが、今年帰った時には足腰がちょっと弱っているのが気になった。父はいつも忙しく、私たちが帰省していても「悪いなぁ、出かけるわ。」と言って出かけるのだが、社交ダンス・カラオケ・俳句・それから無料で近所の老人グループに謡曲を教えたり、近所の小学校の社会学習で西陣織の歴史の授業の臨時講師に借り出されたりで「体がいくつあっても足らん」らしい。こんな離れたところで暮らしていると、いつも顔をみることはできないが、毎日の生活の中で何かにつきあたるたびに「おとうさんやったら、こうするやろな。」と思って選択をすることが今もよくあるし、実際、声を聞きがてら電話であれこれ持ちかけると「年寄りにそんな難しいこと、きくな！」と苦笑混じりに一喝されることもある。父は、気の強い私にこんなことをよく言っていた。「ええか、ちゃと。『窮鼠、猫を噛む』言うてな、追い詰められた相手は最後はどんな反撃に出るかわからんのや。そやさかい、どんな相手に対しても必ず一部は逃げ場を残しといてやれよ。」おとっつぁん、ちゃとはちゃんとその教えを守ってまっせ。こうなったら、90歳くらいになったら「紙屋川実仁」の卒寿のパーティでも盛大にやって金集めでもしよか。（爆）

  2003年10月24日

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• ピカデリー近くのとあるカフェで

  いつも楽しみな日記の一つ、パリ在住のMAOさんちのページをのぞいたら、今日はコーヒーの話に力がはいっていて、ふと思い出した。ここしばらくは全然行けなくなったのだが、ロンドンの中心近辺で働いていた時によく行くカフェがあった。ロンドンに来たことのある人なら、ピカデリーサーカスに大きなTower Recordがあるのを知っている人も多いと思うが、そこからリージェント・ストリート沿いに少し北に上がると、北西角にTalbotというレディスのブティックがある。その角を左に曲がり、20mほど先の北側にそのカフェがある。京都にいた頃、私は仕事が終ると、それが9時になっても10時になっても、四条裏寺の「はなふさ」で必ず一杯コーヒーを飲んでから家に帰るのが日課だった。バーテンダーの人たちは、一見さんたちからするとちょっと無愛想に見えたかも知れないけれども、なぜか最初の頃から私はとても親切にしてもらっていて、一緒に馬鹿話に興じることもあれば、本を読んでいる時は話しかけずにいてくれたり。結局13年くらいは通っていたことになるし、ロンドンに来てからも帰省のたびに顔を出していたが、とうとう一昨年の夏に閉店してしまった。ロンドンに来た当初、私は独身。仕事が済んだ後、そのまままっすぐ帰るのも気が向かず、あちこちぶらぶらしながらおいしいコーヒーが飲めるお店がないか探していた。ロンドンにもカフェや喫茶店ぽいものはあるが、なかなかお店の色合いが感じられるところに会えず「コーヒーは飲めるけど」という中途半端な気持ちになっていた。そんな時にたまたまはいったのが、さっき書いたカフェだった。お店をはいると、右側においしそうなケーキがあれこれ並んでいる。ロンドンに多い「大きければいいでしょ？」的なケーキとは何か違っていて、作っている人の繊細さが感じられるようなケーキだったことにとても眼をひかれたのを覚えている。「はなふさ」のようなカウンター式ではもちろんなく、テーブルが15くらい並んでいたかと思うが、夕方の仕事帰りの時間に満席であることは一度もなかった。そこで飲んだ濃いめのコーヒーがおいしいのと、案外居心地がいいのとで、そのうち毎日通うようになった。毎日通っているうちに、そこのオーナーらしき優しいおじさんがいつもどこかから帰ってくることがわかる。そのおじさんは、毎日そこにいる私にとても丁寧に挨拶をしてくれるようになった。会社の同僚以外には知っている人もいない頃、このおじさんの顔を見るといつもほっとしてコーヒーを楽しんだ後、バスに乗って、当時間借りしていた家の自室に帰った。ある日、そのカフェでいつものようにコーヒーを飲みながら本を読んでいると、隣りのテーブルに一人の日本人のご婦人が座り、夕食というには少し早い時間にサラダと飲み物を注文した。そのご婦人はやがて、ぽつぽつ私に「こちらにお住まいなんですか？」といったような他愛のない質問を始めた。彼女は一人旅のようで「ミュージカルをいろいろ楽しみに来ていて、だからちょっと早いけどお腹に何か入れようと思ったの。」ということだった。どんな話題ということもなく、会話が30分くらい続いたが、50歳を超えたかという年齢の中に非常にすがすがしいものを感じる人で、会ったばかりなのに私は猜疑心も気負いもなく、隣同士のまま会話のキャッチボールを続けていた。そろそろ帰る時間になった私は「じゃあこれで失礼します。どうぞ、お気をつけてご旅行をなさって下さいね。」と言うと「あなたもどうぞお元気で。」と彼女。二人とも相手の名前も住所もきかないまま、もう会うこともないだろうとどちらもが静かに思いながら別れた。その後、簡単に言えば電撃的に結婚してしまい、職場が中心から東のほうに移転した後、ダンナと二人でそのカフェを訪れた。久しぶりに会ったオーナーのおじさんに「私、この人と結婚したんです。」と言った。おじさんはいつもの優しさの中に、さらに破顔一笑で「それはよかったね。」と心から喜んでくれたようだった。日本に帰省した時はちょっとした日本のお土産をおじさんに持って行ったりして、もう少しおじさんと話すようになっておじさんがフランス人ではなく、スペイン人だと聞いて二人とも驚いたものだ。お店を出る時に、そこのケーキやタルトをいくつか買って帰って、フラットで食べると見た目を裏切らないどころか「これはかなりのヒットやね」と二人がお互い眼を見張る味でうれしくなった。それから私たちは仕事の関係もあって、南のほうに引っ越してきた。会社と家との往復で一日が終わってしまう私がおじさんのカフェに行くことは久しく途絶えてしまった。自分一人だけの郷愁と言ってしまえばそれで終わりだし、おじさんも別に私たちくらいが来なくてもなんでもないかも知れないけれども、だんだん冷え込んでくるこの時期に久しぶりにおじさんのカフェに無性に行ってみたくなった。別に子供ができましたよ、というようなお知らせもできないけれども「おじさんの顔が見たくなって」とだけ言えばいい。ちょっと暖かい気持ちになってみたいロンドンの初冬の夕暮れである。

  2003年10月23日

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• 言語の壁を超えるもの

  タイトルはいかにもすごい！しかし、内容はあまり詰まっていないところが私の日記のいいところだ。**これだけ自画自賛に照れがない人物も珍しいかもなっ！**今朝のことだが、私の上司のドイツ人ゲオルグくんからメールが来た。自分が統括している課のマネージャー全員に「キミたちがクリスマス前後に休暇を取るか取らないか予定を知らせてほしい」ということだ。イギリスは12月25日のクリスマス当日と翌日のボクシングデーは祝日で、うちの課もその2日は休業だ。しかし、うちは別にイギリス人の家族がいるわけではないし、休暇を取ってどこへ行こうという予定もないので「25日と26日は休業だけどそれ以外は私は休まないよん。」と返事を出した。その後になって、ゲオルグくんのメールをふと見ると、彼のメールの本文下には、ゲオルグくんのそのまた上司である取締役キャシーが自分の部下（ここにゲオルグくんもはいる）に宛てたメールがそのままくっついているのに気づいた。＊つまり、階層はキャシー→ゲオルグ→ちゃと、であり、キャシーはちゃとクラスまでの人間の生態が知りたいわけだ。このキャシーのメール、4行程度の決して難しくない単語ばかりの英語なのだが、理解するのに大変時間がかかった。どうしてそんなに理解するのに時間がかかったかというと、このメールが「ことごとく失礼な書き方」のメールだったからだ。日本語だったら「あなたたちの部下で誰かクリスマス休暇を申請しようと思っている人がいれば、今週中に私まで報告して下さい」と言えば済むところを「各マネージャーで休暇の予定がある者について今週中に報告するべし。報告があるまでどのような休暇も認めず、すでに許可を出してしまった休暇についても撤回も辞さない覚悟でいるように。」とこんなメールが、まるで英語を話さない民族が辞書を片手に書いたようなわかりにくい英語で書かれていた。最初はぽかーんとこのメールを見ていたが、だんだん「これってめっちゃ失礼なメールちゃうん？」と思った私はこっそり同僚の中でいちばん英語に造詣が深いはるさんに「このメール、どう思う？」ときいたら、さすがに彼女も「これ、人格疑うよねー」と言った。このキャシーという女はさすが会社のナンバー2で、社長のイロだということは、ある程度の社員はみんな知っているが、どの程度デキる人なのかは知らなかった。去年、サッカーのワールドカップの時に会社の休憩室にでかい貸しテレビが置かれ、イングランド戦の観戦だけは課内で順番を合意して見てもよいということになったが、うちの会社はあいにくイギリス人だけの天下ではなく、フランス人・スペイン人・アイルランド人・イタリア人・インド人そして日本人もいる。その時、誰か（たぶんアイリッシュだったと思うのだが）がどうもアイルランドの試合を見ていたらしい。すると、このキャシーは会社中に警告のメールを出した。「アイルランドはイングランドだと思っている人がいるようだが、アイルランドはイングランドではない。」なんじゃ、この女？アホちゃうか、と思った。私がこっちに来て、ダンナと結婚してしばらく経った後も自分の英語の出来に悩んでいた時、ダンナから言われた言葉がある。「相手が英語のネイティブスピーカーだからと言って、誰も彼もを先生だと思っちゃいけないよ。見習っちゃいけないような心根の横着なヤツも多いんだからね。」この言葉をまた思い出した。この間まで直属の上司だったデイヴもすごかった。嫁が日本人だったこともあり、日本語は話せるのだが、コイツは英語で話しても日本語で話しても同じくらいの横柄さと傲慢さがいつもそこはかとなく漂い続けていて、その度合いの揃い方に感服したほどだ。こういう人たちを見ると、どこの国の言葉だから人格がまったく変わるというのではないのだなとつくづく思う。そういえば、傲慢さや横柄さといった性格が言語を超えて共通する以外に共通している性質にもう一つ気づいた。実は私はきっとはたから見ると、早口なほうなのだが、これは日本語でも英語でも同じくらいの速さでしか話せないのに自分で気づいている。当然、英語などは急に的確な言葉が出てこないことも確かにあるのだが、その言葉を探すのに立ち止まった後、思い出した瞬間に日本語で話すのと同じくらいの速さでやっぱり話していることに気づいて可笑しくなった。英語の他に趣味で、旅行に行った時に困らないように少しだけイタリア語（まし）とフランス語（少し）も話せるようにはしているが、英語のようには論理を組み立てて話すようなことはとてもできないので、ただ知っている単語・文章だけが勝手に口からどばっと出てくる。しかし、それに対して現地の人の変幻自在な答えが返ってくるとそこで立ち止まり、固まってしまうのだが。（笑）これは私だけでなく、同じ課のえりこちゃんなんかもそうで、日本語で話すのもばーっと一気に話すが、英語でもやっぱりばーっと話す。まったく対照的な例としてはうちのダンナ。日本語でも、私が10話す間に彼は1つか2つ。調子がよくて3つくらいだろう。その彼は、人生の半分をこっちで過ごしていても、やっぱり英語で話す時は訥々と話す。性格や性質というものは言語の種類で簡単に欺かれるものではないんだなと思った。

  2003年10月22日

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• A子のコート

  ロンドンにはもう木枯らしが吹きすさぶ季節がやってきた。昨夜も、窓の外の音で雨が降っているのかと思っていたら、木々が風でびゅうびゅうゆすられる葉鳴りの音だったことが後でわかった。来週の日曜からは、3月から続いていたサマータイムがとうとう終わり、日本との時差はまた9時間となり、イギリスは晩秋を通り越して一気に初冬の到来を迎える。中学時代からの親友であるA子という友達がいる。去年の秋口、彼女はだいたい背格好が同じくらいの自分の体型を想定して、シンプルなAラインのコートを私に縫ってくれた。ほとんど黒に近いチャコールグレーにツイードっぽい表面の生地にカラフルな変わり糸が小さく小さく散らされたシックなものだ。共布で作ってくれたポケットティッシュのカバーもポケットに入れてあった。私の実家に届けておいてくれたのを、帰省した際にこちらに持ってきたところ、袖丈も形も私に程よいサイズだったことに驚いた。そのコートは長いロンドンの冬だけでなく、パリへ旅行した時も着て行った。A子とは中学では一度も一緒のクラスにもならず、陸上部で3年間一緒だっただけで、高校から先もまったく別々の道を歩いて来たにも関わらず、彼女とは切れない縁が続いて25年以上経った。6年前までは、私もまだ日本にいたから、彼女も私も月に1回くらいは相手の声を聞くのに電話したり会ったりしていたが、私がこっちに来てからはどうしてもコンタクトが間遠になってしまった。以前の日記にも書いたことがあるが、彼女は15年連れ添ったご主人とこの数年、だんだんうまく行かなくなり、苦しんでいたことはこの2～3年知っていた。中学生の頃、私は、彼女と私はかなり似たところがあって引き合っていると思っていたこともあったが、決してそうではなかったことに年をとるごとに気づくようになった。本来は良妻タイプであった彼女は結婚生活の食い違いをすべて自分の至らなさとして自分を責めていたこともあり、心療内科にも通っていた。今年の夏前にとうとう彼女のご主人の浮気がはっきりと露見してしまい、彼女は悩んだ挙句に婚家を出て実家に戻った。その間に私も帰省し、彼女の話をいろいろ聞いた。彼女は淡々としながらも、時々涙を浮かべてぽつぽつといろいろな話をしたが、血の気の多い私はこの男をひっつかまえてぶん殴ってやりたくなった。もちろん、夫婦にはそれぞれの立場での相手の見方、自分に対する弁護というものもあるだろうが、私にはどう差し引いて考えてもA子がそういう仕打ちを受けるいわれはないことがわかっていたからだ。普段から私は、結婚したくて縁に恵まれない友達に向かっても「誰かそのうち、いい人が見つかるよ。」などと根拠もなく、責任の持てないことは言わないポリシーなのだが、A子に限っては、まだ今だったらアンタを本当に可愛がってくれる人、楽しんで結婚生活を送れる人がいるよ、と言ったのは本当にそう思っていたからだ。彼女はその後もあれこれ悩み続け、結局、ご主人（はっきり言って「ご主人」などと呼ぶのもおこがましいくらいだが）の実家の家族にも義理を立て、ご主人の挽回を見定める意味もあって、ご主人と暮らしていた家に戻ることに決めた。彼女が決めたことだったら仕方ないと思う半面、やっぱりアカンと思ったら我慢したらあかんのやで、とだけ言った。それから、もう2ヶ月弱が経ったので、そろそろ電話でもしてみる時期かなとは思いながらも、もしもまた彼女がもとのもくあみに戻っていたらどうしようという気持ちに苛まれ、なかなか電話できないでいる。今日から寒くなって、明日から何を着て行こうかなと思った時に、A子が私のために縫ってくれたコートがまた出番を迎えることに気づいた。彼女はきっと、去年の今頃、ほとんど自分一人の中で大きな悩みを抱えながら、それを縫っているその瞬間だけはその行為に集中して私のためにそのコートを仕上げてくれたに違いないと思う。明日は、彼女が今どんなふうに新しい気持ちの中で出直しを始めたのかを考えながら、このコートを着て行こうと思っている。

  2003年10月21日

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• ダンナ＠楽天

  英検の試験会場までダンナは往復5時間も運転してくれたのに、家に帰った途端、例の石田ゆうすけさん問題がちゃと家で勃発。一人で入れ込みまくる私を、ダンナはおもしろくなさそうな顔で見ていた週末もそろそろ終わる。別に罪滅ぼしというわけではないが、今日はダンナネタだ。彼が楽天の日記を書き始めてそろそろ1ヶ月。最初は続くかなと思っていたら、一日二日抜けることもあるがよく続いている。私は結婚してからの5年間、彼が文章を書くというのをおよそ見たことがなく、ごくたまに友達やいとこに短いメールを書いていたくらいが関の山というところだった。彼のロンドンでの長い人生の中で、いわゆる日本人社会と接点ができた転機は私との結婚だったから、日本語のコミュニケーションがない時もあったようだ。そんな中で、先月になって日記を始めると言った時には驚いたが、彼はまだ慣れないタイプの打ち方で、少しずつ少しずつ自分の書きたいことをワードで書いていく。自分でそのままアップするのは自信がないらしく、いつも私にチェックを頼んでくるのは前にも書いたが、句読点と格闘したり、やたら漢字変換が多すぎたりするところを除けば、彼の書くものは私が思っていた以上に（ゴメンね～）興味深かったのだ。ああ、こんな言葉を知っていたのか、と思うこともあるし、なかなか味わいのある書き方をするなと思っていると、とんでもない誤字脱字もあるのだが、これは大きな発見だった。私とは違ってわりあい真剣に書いていて、そんな話、私に言ってくれたっけ？というようなものもたまにある。しかし、その書き方の真面目さがアダになるのか、彼の日記の掲示板に書き込みをしてくれる人はほとんどなく、見ていて可哀相になることもよくあった。この間、ADSLでトラブって夫婦とも書き込みできなかった時、私のほうは時々心配して見に来て下さる方もあったが、ダンナのカウンターは私が見た中で最低を記録していた。2人。ランダムもあろうに、この日、彼のページを訪れたのは2人。よく覚えていないが、ひょっとしたら彼と私がそれぞれ会社で見ただけだったのかも知れない。彼は言った。「すごいよね、2人だよ、2人。その前日は9人なんていうのを見てびっくりしたけど、HPに来たのが2人なんてことある？」さすがに彼も驚きつつ、気落ちは隠せないようだが、私はどう言っていいのかわからなかった。それでも、彼はADSLが開通すると、またこつこつと書き始めた。しかし、彼の書くものはなんとなく回顧録的なところがあって、今ひとつ、誰かが何かを掲示板に書きにくい感じであることも私にはわかっていた。彼が書く日記はそれだけで完結していて、口を差し挟みにくいというようなところがあるわけだ。私は彼に言った。「もうちょっとさぁ、もうちょっと投げかけるとかさぁ、何かオープンにするようなところがあってもいいんちゃうかなぁ？」しかし、彼は見かけのおとなしさとは裏腹に言う。「いや、やっぱり僕は僕の思った通りに書きたい。そこでもしちゃんと誰か読んでくれる人がいたら、それだけでいいんだよ。たくさん来てもらわなくたっていいんだ。」ところが、一昨日のことだった。彼の日記がいきなりブレークし始めたのだ。いや、ブレークと言ったってもちろん何百人、何千人であるはずはないのだが、低迷していた彼のページに書き込みが現れ始め、書き込みをして下さったのとはまた別の方からのリンクが数件発生した。こうなると、掲示板に対して返事を書くとか、書いて下さった方のところへ訪れて何かを書かせて頂くといった余裕を持ち合わせていない彼は慌て始めた。「ちゃと、毎日こんなことよくやってるよねぇ。僕なんか自分が書くのが精一杯なのに、ちゃとは他のところの日記も読ませてもらって、何か書いてるんだろ？信じられないよ。」そう言いながら、彼はお邪魔するページを読んだり、お礼を書いたりするのにおおわらわでうれしそうだった。私の日記のところでも「ちゃとさんのダンナさんの日記が読みたいです。」とありがたくも書いて下さった方もいたが、やっぱり私は当面は彼がしたいようにやればいいと思う気持ちは変えられないなと思った。私は彼の日記は必ずログアウトしてから訪れる。（とはいっても、1～2回、間違って足跡を残して焦ったが）彼も私の日記に足跡を残したことがない。一つ屋根の下に暮らす者同士でも、自分の世界は守っていいと思う。ダンナの日記の数少ない、でも貴重な一ファンとして彼が書くものを見て行きたいと思っている。

  2003年10月20日

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• 試験日和＋石田ゆうすけさん追記

  あまり恥さらしの駄目押しもしたくないが、とうとう、今日は英検の一次試験を受けに行ってきた。ロンドンは朝から日本晴れだ。（あれ？）試験会場はロンドンの市内ではなく、ヒースロー空港あたりからさらに1時間近くは西のReadingという市であり、1時から始まるというので10時半くらいに家を出たのだが、Readingの市内にはいってから一方通行が多く、着いたのはぎりぎりになった。会場の中の案内が悪く、ぎりぎりに着いた上に会場のホールをあちこちうろうろしたあげくに自分の番号の部屋にはいって驚いた･･･私なんかより若い人たちがごろごろいる。そりゃま、私はもうしっかりと中年という域にはいっているのだろうが、それにしても高校生くらいのお嬢ちゃんたちもいるし、大学生くらいの若い男の子たち、そしてぽつぽつと私と同じくらいか、もう少し年上っぽいオジサンも。昨夜は結局、疲れてしまってご飯も食べずに8時半頃ベッドにはいってしまい、今朝までノンストップで寝てしまった上に、車の中ではCDがんがんかけながら鼻歌混じりで、傍から見たら余裕満点の風情だったのだが、遥かかなたに合格の希望を捨ててきたので特に問題も後悔もない。時間が来て、問題用紙をばっと開いて長文読解のところを先に見て、助かったと思った。「Science」という言葉がゼンゼン出てこなかったので、少なくとも問題を読む気にはなれそうだと思ったのだ。模擬問題集をやっていた時、必ず「Science」とはなんぞや、みたいな問題が出てきていて読むのもげっそりしていたから「Science」という言葉が出てきた時点で負けると思っていた。「化学」ならそれなりに考えられる形とかプロットもあるが「科学」と言われるとコンセプトが広すぎる。この、正真正銘の一般庶民たる私にいったい何を期待してるねん？まったく、出題者の胸倉をつかんでやりたい気持ちだった。意味があって無いようなものを出題するな、と50ポンド払った者としては言いたくなる。しかし、今日フタを開けてみれば、この「Science」系から逃れられたことにまずホッとしたのだった。問題用紙の最初の部分に戻ると、いつもの四者択一の単語の問題がしばらく続く展開となっている。先週の前半までは一応真剣に問題集をやっていて、わからない単語を蛍光ペンでなぞっていると、四者択一の単語の問題では選択肢4つともが蛍光ペンでびかびかになったものが実にたくさんあった。こうなると、ヤマ感では絶対に当たらない。見たことのない単語が公平に4つ並んでいる時は純粋に無我の境地になってしまう。こうして蛍光ペンによって、見事、中古と化した我が問題集は、そのうち見開きの両ページの面積の半分ほどがきらきらしたピンクで彩られてくる。見ていて頭が痛くなり、後半は勉強するのをやめた。こうなれば、50ポンドにキスしてグッバイだ。･･･というようなことを考えながら本番をやっていたら、四者択一の問題は模擬問題集よりちょっと簡単だったので助かった。簡単だったというよりも、自分の仕事の分野の言葉とか、前々から知っていた言葉が比率としてたまたまたくさん出ていて運がよかったと思わざるを得ない。結局、100分の回答時間の中で、ふぅっと息をつくことができたのは最後の5分だけ。さすが50ポンド払わされただけ、頭も使わされてしまった。しかし、問題はリスニングテストだった。試験開始前にテープで受験の注意が読まれた時にやばいと思った。言い訳ではないのだが、学校の教室だからか、音の共鳴がものすごく耳障りだったのだ。日本語でこれだったら、英語だともっと大変だと思っていたら、ビンゴ～。果たして、試験問題として読まれた英語は音量は小さくないのだが、やはり共鳴がきつくてほとんどよく聞き取れず、ここで大失敗だった。私の英語は日本のラジオやテープの教材がほとんど米語だったせいもあり、聞くのもしゃべるのも米語のほうが楽だったはずなのに、この5年でだんだん耳のほうが変わってきたのか、試験では米語のRがふやんふやん響く上にテープの共鳴が重なり、呆然とするほど内容がわからずに驚いてしまった。かくして、筆記のほうは比較的ましにできたと思ったのに、リスニングがまったくだめという、まるで日本の英語教育の延長のような結果となってしまった。しかし、ちょっとした負け惜しみを言えば、ここしばらくこんなふうに試験問題を配られたり、回答用紙のマークシートの○を塗りつぶしたり、消しゴムでごしごし消しながらも訳文を組み立てたりする時間は久しぶりに充実していたとは思う。ま、あとは採点者のお歴々の先生方が決めること。次の時はもうちょっとちゃんと気合を入れて勉強しようと、早々に次回に向けてポジティブに気持ちを切り替えることができる今日のちゃとなのであった。＜貴重な追記＞昨日の日記で紹介した本の著者石田ゆうすけさんご本人が掲示板に書き込んで下さったので、大感激してしまった。最初は「コレ、本物の石田さん～？ほんまかいな～？」なんて一瞬訝ったのだが、書いて下さった書き込みの内容を見て本物ではないかと実感し始めた。すると、事実はその後に判明。掲載させてもらう前に「リンクさせて下さいね」とメールでお願いしておいたものに石田さんご本人から返信して下さっていたのだ！お礼方々、石田さんに、私が感動したところの話などをまた書いて返信させてもらった。もうこれで石田さんは私のツレだ！友達だ！！（ああ、石田さんのメーワクそうな顔が浮かぶ･･･）

  2003年10月19日

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• 「行かずに死ねるか」

  えーと、今日は別に頼まれたわけでもないのに、一つ本の紹介をしましょう。イギリスでは在英日本人のためのフリーペーパーがいくつかあって、いちばん認知度の高いものの双璧が「週刊ニュースダイジェスト」と「週刊ジャーニー」という2冊。どっちも毎週木曜頃になると、日系のお店とか会社とかで無料配布されるんだけど、無料配布だけあって競争率も高く、さっさと取りにいかないとなくなってしまう。（注．購読料払えば配達もあるけど、やはり頂けるものは頂きたい。せこっ。）この「週刊ジャーニー」のほうに、いつからだったか覚えていないが、おもしろい連載が掲載されるようになった。タイトルは「裕輔の世界一周　～自転車ひとり旅～」ロンドンに住むようになるまで、ヒマがあるとアジアをうろちょろしていた私は一気にこの連載にハマった。これを書いている石田裕輔さんは1969年生まれ。ある時、会社を辞め、3年程度の予定で自転車で世界一周旅行に出かけたが、これが思わず長引いてしまい、昨年の暮れに日本の実家に到着された。結局、旅行の日数は2723日間･･･実に約8年にも及んだ一大紀行になったというわけだ。北・南アメリカ、ヨーロッパ、アフリカ、アジアの各地で、お腹をこわし、モノを取られ、自転車がイカれそうになる中で、彼が見聞きしたものや出会った人のことが書かれていた毎週の連載の中では不覚にも泣いてしまったものもいくつかあった。このように世界各地を駆け回った紀行文はいまやあちこちで読むことができるけれども、この石田裕輔さんの文章は、彼の年齢が比較的近いこともあり（ムリするなっ）ものの感じ方・表し方というものに、琴線を揺さぶられることが多かった。実際の年月の中ではすでに彼にとっては終わっている旅の話だということもわかっていながら、毎週ニュースのように読み続けてきたが、今週ダンナがもらってきた「ジャーニー」でようやく彼の旅の最終回を読んだのだった。さて、この石田裕輔さんの旅行記が再編集されて10月下旬から、実業之日本社刊で「行かずに死ねるか」というタイトルで出版されることになった。旅行が好きな人、なかなか時間がなくて行けない人、人の気持ちに触れたい人には是非お勧めしたい。私自身は11月下旬に日本に帰った時に買おうと思っている。ついでなので、彼のHPも紹介したい。石田ゆうすけさんのページ彼の本を自分で手に取る日が楽しみだ～。

  2003年10月18日

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• 人材探し

  オフィシャルに探している欄ではなくて、独り言の延長みたいなものなので、誤解のないようお願いシマス！今日はちょっと真面目な話でいこか、という気分だ。私の仕事は、言わば「お助け屋」だ。日本にあるいくつかの会社がクライアントとなり、その会社のサービスを買っている人たちが海外に来て困った時にHELPを求めて来た時にいろんな手配をしてあげたり、ソリューションを考えたりしてあげる。電話してくるお客たちの中で急いでいない人は誰もない。電話してくる誰もが「自分のことをいちばんにやって～」だ。こりゃまー仕方ないと言えば、仕方ないのだが、因果な商売で、私は社会人になってからこういう業界から縁が切れないし、おそらく体が動かなくなっても口だけでやってるかも知れないと思ってしまう。そういう会社の性質の中で、横並びで同じ仕事をしているアジアの支店の親玉がなかなか決まらないのだ。うちの東京のオフィスでもいろいろと人探しは続けているのだが、本当に見つからなくて苦労しているので、アジアの支店では親玉ナンバー1とナンバー2が不在のまま、普通のスタッフだけが日々格闘している状態がここずっと続いている。私たちはそれぞれの地区のことをしながらも、他の地区の仕事をかぶることもあるので、横同士のつながりもがっちりしていないといけない。うちさえなんとか回っていければいいというわけではないから、余計心配なのだ。方向づけのない状態で、ヘンな客たちにヘンな言いがかりをつけられても右往左往するしかないあちらのスタッフたちのことを考えると、私は本当に小さい胸を痛めてしまう。実は、ダンナのかつての同僚でひそかに狙っている男の子がいて、彼ならまさにピッタリだと勝手に考えているのだが、彼はイギリスが好きでこっちにいるわけで、まさか「アジアに行ってみーひんか？」と言ったところで一笑に付されてしまうに決まっている。後は、私のかつての知り合いで日本にいる何人かの中で、仕事の性質とか決断力なんかを考えると結構向いている人がいるんだけど、残念ながら英語の部分で難しい。どこかに＊ねとねとした人間関係を「ここは仕事場や、同好会ちゃうで！」とばっさり切れる人＊一発直感プラス理詰めで、直面した問題を打開できる人＊少々ドン臭いことを下がやっても「ワシがなんとかしたる」と言って引き受けられる人＊で、やっぱり仕事の場面で英語ができる人＊やっぱり社会経験も必要なので、30歳以上45歳くらいまでの人いないかなぁ･･･オトコでもオンナでもいいんだけどなぁ･･･

  2003年10月17日

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• おかーはんの映画好き

  一応、他人の眼に触れる日記なので、ちょっと丁寧に（どこが、という感じだが）おかーはんと書いたが、私は母のことをおかんと呼んでしまう。おかんは大の映画好き。それも、ラブロマンスなんかはあんまり興味がないらしく、ことごとく一般市民が人質になってパニックになるような映画やカーチェイスや銃の派手な打ち合いがないと納まらないらしい。私が日本に帰るといつも「おもしろい映画あったし、ビデオにとっといたで」と言って何本かを渡してくれるのだが、この整理がまためちゃくちゃ。どこに何を入れていたかわからなくなるらしく、「えーと、あの映画、どのビデオに入れたんかいな･･･あ、そやそや『料理2』のビデオにはいってるわ。」･･･なんでやねん。母にもらうビデオは、普通のテレビから、ばしばし映画を録ってしまったものだ。だから、映画が終わったところから急に火曜サスペンス劇場が途中から始まったりしており、それはそれなりに見続けてしまって興に乗ったところで突然テープが終わる。ひっくり返りそうになる。おかんは、好きな映画は録っておいて50回でも100回でも見る私と正反対で、一回見たら得心が行くらしく、いい映画は絶対残しておく私を理解できない。映画は一回見たらそれでええ、という考え方なのでビデオも上から上から録画しているし、レンタルも同じものを借りたりしない。あまりにもあれこれ見ているので、冒頭から15分くらい見たら「あっ、これ前に見たわ。ひゃー、またおんなじやつ借りてしもたー。」と残念がる。もうすぐテレビの洋画劇場から解説してくれという依頼が来るのではないかと内心どきどきしてしまうほどだ。しかし、そんなおかんは横文字の名前が苦手。クリント・イーストウッドは「クリンストウッド」シルベスター・スタローンは「シルベスタローン」当然、シュワちゃんは「シュワちゃん」まあ、だいたい昔からブロマイドが「プロマイド」、ピンクレディが「ピンクデレー」だったのだから仕方がない。最近はレンタルビデオを借りると、前に一度見たやつだったといっては悔やみ、せっかく借りたのにおもしろくなくて20分でやめたとぶつくさ言っているが、この間、「あの映画よかったわぁ～」と言っていたので「なんやったん？」ときいた。「それがな、エアーなんちゃらて書いてあるし、これはもうてっきり飛行機が空でどないかなると思って借りてきたらなぁ、ぜんぜん飛行機なんか出てきいひんねん。そやけど、飛行機とは関係ないみたいやったけど、わりあい壮大な映画でなぁ、確かあれ、イギリスの映画ちゃうか？」おかんはそう言いながら、自分が見た映画のメモをつけるノートを広げた。「ああ、これやこれ。ジェーン・エアていう題やったわ。」･･･まいりました。

  2003年10月16日

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• みつこさん・その後

  さて、ちょっと疲れ気味なので手短かに行きたい。先日ちょっとご披露した同僚のみつこさんの結果報告。（詳細はみつこさんをだます！をご参照下さい。）月曜に、シチリア帰りのみつこさんが会社に戻ってきた。私より5つは確か年上だったけど、ホリディ後でリフレッシュしたみつこさんは気合満々だ。みつこさんにシチリアの話など、ひとしきり聞いた後、言ってみた。ち「そう言えばさー、実は今回のインフルエンザの注射なんだけど」み「え～？もう今年はないとか？」ち「違う違う。あるんだけどね･･･今年は効果を高めるっていうんでお尻にするらしいんだわ。困るよね、これ･･･・」　　　　　～言った瞬間、顔が笑ってしまった･･･失敗だ･･･～み「えー、もうちゃとさんたらぁ！」　　　　　～みつこさんがそう言った時、私はネタばらしのつもりで～ち「それでね、右のお尻のいちばん高いところから割れ目より2cmの場所に青いマジックでポツッと印つけてくる･･･」　　　　　～なーんちゃってね！って落とそうと思った途端～み「うわ、やだ、それほんとー？どうしよ･･･やっぱりその日はTバック穿いてこいってことぉ？！」真顔のみつこさんが眼の前にいた･･･。やっぱりやってくれるみつこさん。うれしかった。

  2003年10月15日

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• 生還！

  たいそーなタイトルですみません。時々うちのページに足を運んで下さる奇特な皆様、お元気でしたでしょうか？ちゃとはやっと生還致しました。何が起こったかというと、決してたいしたことではなかったのだ、本当は。9月の末に申し込んでおいたADSLが原因だ。プロバイダーに加入とモデムを一緒に申し込んでおいたが、ここから受難の道が始まった。だいたいパソコンの設定関係はうちでは私の担当になっている。むちゃくちゃ詳しいとは思わないが、会社でも、IT課では日本語が誰もわからないこともあり、なぜか私がうちの課のITの件との架け橋になってソリューションを担当させられたり、課内で誰かがパソコンに問題があると言えば、たいてい問題が小さいので私で用事が済んでしまう。そう言えば、この間は、日本からおニューのパソコンを買って帰って来たみつこさん（注．おシリ注射のみつこさんだ）はパソコン音痴だと言っていて、イギリス人の旦那さんにインターネットの接続などをやってもらうつもりだったが、パソコン上の指示が日本語でイギリス人の旦那さんも手が出なかったため、インターネットの接続を手伝いに行ってあげるはめになった。ダンナは最近はまっている楽天のために、なんと珍しく自分でモデムの設定をしようとして、カスタマーサービスまで電話したが、うまく行かなかったらしい。ダンナは私がどのように申し込んで、どんな詳細設定の説明書をもらったのかがわからず、話が進みにくかったようだ。私はと言えば、その日（9日）は朝7時40分くらいから夜9時40分くらいまで会社にいたので、帰ってきてへとへとだというのに「やってみる？」とダンナに言われ、仕方なくパソコンの前に座ることになる。ADSLとは言え、モデムのドライバーをインストールしてモデムを接続するだけなのに、これがうまく行かない。カスタマーサービスに電話する。13時間も会社にいて、あれやらこれやら時間の中を走っているような一日だったのに、まだそんな電話をさせられるのかと思うとうんざりした上に、相手から「ここをこーして、これをこーして･･･」と言われる指示はすでに私がやったことばかり。この日だけで10時半くらいから2回も電話したのに、らちがあかず。翌日10日も運悪く、会社では13時間コース。で、また家に帰ってぐったりしながらも、カスタマーサービスに電話。違うにーちゃんが出てきて言ってくれる説明は前日と同じ。モデムは一見、動いているようには見えるが、エラーメッセージ続出。ダンナはこうなると「ADSL申し込んだのはちゃとなんだから。」と言い始めるので、またケンカ。昨日の土曜も朝から起きてパソコンの前に座ってカスタマーサービスと交渉。ここのカスタマーサービス自体は決して悪い印象はなく、いちいち私が一つずつのプロセスを進めるのにつきあってくれたのはよしとしよう。また違うにーちゃんが出てきて説明するドライバーのインストール手順はこの前とまったく同じ。昨日だけで5回は電話したが、結果は変わらず。「これ、なにかドライバーインストールのCD-ROMのファイルが何か壊れているか、うちのパソコンに合わないような気がするんだけど。」と言ってみた。しかし、最後に話したにーちゃんが「電話にノイズがはいっているようなので、BT（British Telecom）のラインが悪いんじゃないか。BTに電話してみたら？」と言う。いや、それはまた別の問題ちゃうのと思いながらも、確かにスプリッターをつけたにも関わらずノイズがひどいので、もう夜の11時半を過ぎたのにBTに電話。なんとなくポッシュなおばはんが出てきて、ラインはおかしくない、といけしゃあしゃあと言う。「アンタ、でもこのノイズ聞こえるでしょ？」と私。「うん、聞こえるけどどこも異常はないのよ。テクニシャンを家に手配してあげてもいいけど、お金かかるわよ。」だって。ふんっ、なんでうちの責任でもないのにお金払わなあかんねんと思って電話を切った。そして、今朝9時過ぎ。まだ夫婦揃ってベッドでがーがー寝ているところに、なぜか頼んでもいないBTのテクニシャン登場。二人とも予定もしていなかったので、ぼけぼけの顔で応対。やっぱりラインはおかしくないということが判明。BTのオジさんが帰ったところで、またプロバイダーのカスタマーサービスに電話。出てきた次のにーちゃんが、また最初からドライバーのインストールの手順を話し始めたので「あのね、私もうこの3日間で10回くらい電話してて、みんな同じこと言うんだけど。私ももう手順なんか覚えてしまって説明できるくらいなんだけど。」と言ったけど、とりあえず彼と話している間にもう一回やってみた。ほらね？やっぱりあかんやろ？「これ、絶対モデムがうちのパソコンと合ってないんだと思うけど。」と言った。これまでのうちの電話の記録をチェックしたにーちゃんもどうもそうらしいと思い始めたようだ。最後にダンナが一発電話して「あのさ、これから別のモデム買いに行ってくるわ。それでもしつながったら、アンタんとこで買ったんだから、このモデム返品したいんだけど。」一応、そのセンで話は収まった。週末の買い物がてら、パソコンショップに行ってモデムを買ってきた。本当はそのセットアップ中にもいろいろとあったのだが、なぜかここでダンナが登場し、あちこちぐちゃぐちゃいじっている間につながった･･･。ダンナに「どうやったら、ここまでできた？」ときくと「んー、わからないんだけどさ、なんかつながっちゃったんだよ。」と言われた。私の3日間はいったいなんだったんだ？しかし、決してこれで話は終わりではないのだ。今、使っているモデム･･･今日買ってきたばかりなのだが、家に帰って開けてみると、明らかに誰かが一回買って開けたものらしく、保証書とケーブルと、ついているはずのスプリッターが抜き取られている。（だから、今は不足の部分を、返品予定の前のモデムのパッケージから使っているわけだ。）ということで、明日はまたこのモデムも一旦はずして店に返品に行かなければならない。こうなるとその店も信用できなくて、次はいったいどこで買うねん、ということになっているのが現状だ。この3日間、ぼやーんとしながら楽天サーフすることもできないし、メールも見られないストレスがたまる上に、会社では毛布を持って行って泊まろうかと思うほど忙しくて疲れた。これで、間違いなく来週の試験は失敗だ。誰か、私に快適で平和な生活を約束してくれ～！

  2003年10月13日

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• ボケとつっこみ

  私は昔から無類の漫才好き・落語好き（あ、関西のほうね）だ。特に落語のほうはいつも父と一緒に京都府立文芸会館や立命館大学の学祭などにヒマがあれば見に行っていた。そういえば、小学校の時点で落語のマネを学校でもやっていた。「寿限無」をやってみたり、一人でぶつぶつ「寄合酒」の稽古をしてみたり…あんまり、こういう女の子はいなかったと思う。いわゆる私は大衆芸が結構好きな部類であることは確かだ。中学・高校の時も図書館に行っては上方落語大全集などを借りてきて熱心に読んでいた。書き出したついでに言っておきたいのだが、最近のお笑い芸人はおもしろくない。特に漫才に至っては、そのへんの立ち話と変わらない人たちが多すぎる。あれなら、うちのおかんのほうが絶対おもしろいのだが、悲しいかな、ただの一般人なのでこの事実を知っているのはほんの近い身内くらいなのだ。時々、笑い過ぎて窒息しそうになることがこれまで何回もあった。本人は至って真面目な性格なので、吉本新喜劇で花紀　京が出てきて、私がげらげら笑っていると「この人、いい加減やから嫌いやのにー。」といつも怒っていたが、身の程知らずとも言えよう。言えば、いろんな話になって行きそうだが、本当は落語と漫才ですら、同じまな板でしゃべるべき問題ではない。ま、しかしそれはまたいつかのネタになるかも、だ。さて、以前から少し触れていたが、ダンナは関東出身で私はばりばりの関西人。自宅では2ヶ国語が飛び交っている状態だ。二人の間ではこれで違和感もないが、これが他人と一緒だと、かなり問題が起きる。以前、京都に帰省した時、私が日本で一緒に仕事をしていた同僚の男の子K君と久しぶりに会った。彼と私は営業車の中でネタ合わせではないが、暇つぶしにボケたりつっこんだりをアホほど繰り返した仲だ。K君と私は久しぶりに会ったため、喫茶店でテンションも高く話していたが、K君はたった1秒、同席していたダンナに目をくれて「おっ、ダンナさん、ゼンゼンついて来てませんね！」と言った。しかし、勢いづいている私とK君はダンナを気にしていられないので、短い時間でいろいろな話を楽しんで別れた。二人になってからダンナに「どのくらい私らの話わかった？」ときくと、ダンナは「んん…40%…はちょっと行かなかったかな？」と言った。びっくりした。また、ある時、同じロンドンで暮らしている中学・高校の先輩の家に遊びに行った。先輩はその時「懐かしいやろ」と言って桂枝雀の落語のテープを私に貸してくれた。家に持って帰ってダンナに「これ、聞こ。」と言い、テープを回し始めて、そろそろ枕が終わる頃、ダンナは苦しそうに「ゴメン、やめようよ。ぜんぜんわかんないから…」と言った。その後、ロンドンに吉本がやってきた。吉本について言えば、最近の芸人はいまいちもう私にはピンとこない部分もあるし、何がなんでも見たいわけではなかったが、二人で友達たちに混じって行ってみた。吉本はご存知の通り、少々設定が変わろうと「ここで笑わなあかんようになっている」ポイントがある。このポイントは関西人はほとんど生まれながらに心得ていて、教えられなくてもわかっている。すると、舞台を見ていると独特の現象に気づいてくる。笑わなあかんポイントを知っているから、実際には笑わせるポイントのキメのせりふを言った頃には観客の笑いがもうかぶってしまっているという現象だ。と、今度はどういうことが起こるか？うちのダンナは今のは何がおかしくてみんなが笑ったのかがわからなくなるのだ。そのために、笑いの場面になると毎回「ねぇ、今はなんて言ったの？」「何がおかしかったの？」ときいてくるので、そのたびに私は舞台から目は離さないまま「こうで、こうで、こう言ったんよ。」と言う。次の日、一緒に行った同僚から「ちゃとさん、ダンナさんに通訳してましたよね。」と笑われた。そんなある日、くだんのK君が結婚し、ハネムーンの途中にお嫁さんとロンドンに寄ってくれた。（お嫁さんも私の友達なのだが･･･）その時に私たちにいろいろお土産を持ってきてくれたのだが、その中の極めつけは「やす・きよのビデオ」だった。「はいっ、だんなさん、これでしっかり勉強してくださいよ～。」とK君は明るく言って帰っていった。ダンナはその後、そのビデオのおかげもあって格段にヒアリング力がつき、それ以来、私と私の友達の会話が80%はわかるようになってきた！しかし、彼にはまだ「つっこみ」という最大の難関がクリアできず、日々、私の特訓を受けている。ダ「今日さぁ、会社で○○○…こんなことがあってさ、僕、×××…って言ったんだけどさ。」私「いやー、そんなんあかんやん。そういう時は△△△…言うたらよかったんやん！そこでつっこみ入れなあかんやん。」そう切り返す私の横で、ダンナが感じ入ったようにぽつりと言う。「なるほどー。それ、メモしとこうかな･･･」

  2003年10月09日

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• 最近、影響を受けやすい季節だ・・・

  タイトルの通り、なんだか影響を受けやすくなった気がする。1)この間、Dr.悠々さんとこのページで見かけた運動会弁当がごっつーうまそうだったため、その日は即座に鶏肉を買ってきて、照り焼きではなかったが、味噌だれで焼いてみようと思ってしまった。少量のかつおだしに砂糖・赤味噌・醤油・料理酒・豆板醤を全部適当にぶっこんだたれというか漬け汁に鶏のもも肉を適当に切ってつけこんでおいた。ついでに、あまったたれに、これまた適当にしいたけを切って放り込んでおいた。しかし、その日はコンサートがあり、終わった時点で11時前だったので、焼くことができず、次の日に持ち越した。一日寝かせた「照り焼きとは言えず、ちょっと味噌風味辛いめの鶏ももアンドしいたけ焼き」は激うまだった。2)同じくyu-karinさんとこにも遊びに行ったら、この間、yu-karinさんはぼうやを手伝わせて（？）レアチーズケーキを作ったとのことだったので、お菓子作りから離れること約20年にしてその気になってしまい、レシピを見せてもらったのをしおに作ってみることにした。しかし、今の家にお菓子作りに役立つものなど、一つもない。その日、買い出しに行ったついでに、私はまたケーキ型の前で「これ、買う～」とほとんどだだをこねるようにして、ケーキ型を手にいれた。あ、そうそう。この時、ついでに新しいフライパンも買ったのだった。ここでは食べ物のことばかりになってしまったが、それぞれいろいろな部分で影響を受けている日記も多い。「○○さんもがんばってるんやな～」という感じで、会ったこともない人たちの生活を垣間見る。たくさんの人が、いろんなものに興味を持っている日記を全部読んでしまうと、自分はいかに仕事と家の往復でたいしたこともできずに終わってることかと落胆してしまうこともたまにはあるが、やっぱりどこからも少しずつ力をもらっているような気がしている。みんな、ありがとね。じゃ、また鼻血出しながら勉強するよ。

  2003年10月08日

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• べんきょ～しろ。

  さて、この間、勢い余って英検を受けることにして申し込んだのだが、その後まったく勉強する時間がなかった。一つには散らかり過ぎていて集中できる状況ではなかった（言い訳、いいわけ！）が、先週バタバタして、なんとかスペースができたので、週末の土曜からいきなり問題集を始めた。この問題集は「7日間完成」ってやつで、7日間、1回ずつ模擬テストをやっていって合格に結び付けましょうという素晴らしいコンセプトで、何よりも精神的負担が軽そうだから買った。やってみた。･･･なんで、こんなたくさん知らん単語があるねん？土曜に一つめをやってみて、かなりショックを受けた。この5年、それ自体を目的として英語に取り組んだことはなかったにせよ、膨大な量の英語の会話と文章に取り組まざるを得なかったのだ。問題集の解説によると、一次試験突破には70%前後の得点を要するとあるが、67%くらいしかできない。大変衝撃的であり、遺憾な事実と言わざるを得ない。みつこさんにいたずらをしかける私とは他に、かなり勉強熱心な私が、私の中に存在しているのを世の中の人はおそらく知らないだろう。こう見えても私はかなり勉強するタイプなのだ。その私が知らん単語がここまであるとは、恐るべしイギリス人・アメリカ人・オーストラリア人・ニュージーランド人だ。（注．以前、ニュージーランドをカットしたら、その筋から「ニュージーランドも英語使いまっせ」というありがたくも鋭い指摘を受けたので今回は忘れない。）以前から、こっちのイギリス人に私はよく笑われてきた。なぜかというと「普通の会話でそんな難しい言葉を使う人はいないよ」ということらしい。一度、英検1級の問題を上記4ヶ国の国民にやらせてみたいとかねがね思ってきたのだが･･･以前にも書いたかも知れないが、私は家でのアホな話には関西弁一辺倒であり、英語など使う必要がない。しかし、イギリス人と結婚しているうちのスタッフはケンカになっても英語でやらなければいけないという試練の中を生き抜いている。･･･しかし、だからといって私が土曜にできなかった問題というのは単に一般的なイディオムの問題ばかりではなく、これまでかつて文章でも見たことがない、もちろん口語でもきいたことがないものがごちゃまんと存在していた。だめだなぁ、私･･･そうだ。こんな日記をのほほんと書いている場合ではない。平常の私に至急スイッチして深く英語を探求せねば。このままでは、家計から捻出した大枚50ポンドがテムズ川の底深く消えてしまうではないか。ちゃとは学習机に戻ります。ごきげんよう、皆様。

  2003年10月07日

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• みつこさんをだます！

  金曜日の午後、休暇中の同僚みつこさん（仮名）から会社に電話がはいった。みつこさんは2週間の休暇のうち、1週間を旦那さんの実家のヨークシャーで過ごし、後の1週間は旅行に出ると言っていたのに、一体会社に電話してくるなんてなんなんだ？みつこさんの電話を取った新人のえりこちゃん（またもや仮名）は「ちゃとさーん、みつこさんから電話があったんですけどね、今年のインフルエンザの注射の申し込みがあったら私の名前も入れておいてほしいってちゃとさんに言っておいて、だって･･･なんのことかわかります？」えりちゃんは新人だから知らないのだが、うちの会社では毎年冬本番の前に希望者を募ってインフルエンザの注射をしてくれるのだ。みんな、この注射の後は、薬がきついのかしばらくぐんにゃりする日もあるのだが、なぜか長期に渡ってよく効いてくるようで、社員の間で評判が高い。うちの会社のようなシフトでの仕事は、みんながお互いのことを考えているので休むことに気が引ける職場だから、注射がきくのはありがたい。たまたまその日の午前中、会社のみんなで「なんか、最近寒くなって鼻がぐすぐすしてるんだけど、やっぱりヤクが切れてきたのかなぁ？」「そろそろ注射のお知らせがある頃だよね？」なんて言っていたところにみつこさんのすごいタイミングの電話。大笑いになった。えりこちゃんにも、会社でインフルエンザの注射をしてくれることを説明すると、彼女は大納得して「私もやってもらおー。」と言っていた。みつこさん、そんな休暇中にわざわざ注射のこと思い出して電話してこなくても･･･ってしばらくみんなで笑っていたところに名案が浮かんだ。ちゃと「えりこちゃん、今度みつこさんから『どうだった？』って電話があったらさ･･･ぐふふ。」えりこ「なんですか、なんですか、ちゃとさん!?」ちゃと「『今年の注射は右のおシリにするらしいですよ』って言っといて。」えりこ「ええっ、ちゃとさん、違いますよね、それ？」ちゃと「まさかぁー。でも、みつこさんって時々なんでも真剣にとっちゃうでしょ？」みつこさんは、ところどころとんでもない天然ボケはいっている。私より年は上で、仕事自体ではまったく動じずにどんなトラブルシューティングもおまかせの人なのに、ボケた時の落差がすごい。この間、みつこさんはお客さんから「パリで何かコンテンポラリーダンスのようなものをやっているか調べてほしい」と言われ、インフォメーションデスクに電話してたずねたら「今週はキューバンダンスやってるわよ。」と言われた。みつこさんは真顔で私にききにきた。みつこ「ねえねえ、ちゃとさん、キューバンダンスって、あれ、コンテンポラリーダンスって言うの？」ちゃと「うーん、解釈の違いはあるだろうけど、言うのかなぁ･･･？」みつこ「あ、でも吸盤貼って踊るっていうのは、ある意味では前衛的って言えるわねぇ。」ちゃと「･･･（無言）」みつこさんは自分で納得したいらしく、体に吸盤を貼ったところをイメージして、腕と腰を動かしながらそこでちょっと踊って見せた。私は涙を流しながら、みつこさんのコンセプトの間違いを訂正してあげた。パリのインフォメーションデスクが「吸盤」なんて日本語を使うわけないと。それは「Cuban」なのだと。決して、そんな動作を他のところへ行ってやらないようにと。涙が止まらなかった。みつこさんはそれ以来、私などではとても太刀打ちできない相手になってしまった。さて、そのみつこさんに今度インフルエンザの注射の詳細を伝えてあげる時が楽しみだ。ねえねえ、みつこさん。今回は効き目をより長持ちさせるために右のおシリのいちばん出っ張ったところから2cm割れ目よりに注射するらしいので、その日は前もってその部分に青いマジックで印つけてくることになってるんだって。こんなのすっごくいやだよね～。

  2003年10月06日

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  難産トルティーヤ

  今朝、10時過ぎにぼけぼけの顔で起きた。楽天のページなどをうろうろしたり、実家に電話したりしていたが、今週の疲れからか眠気が取れない。よっしゃー、こういうときは台所直行や。別にそんなに気合入れんでも、という感じだが、とにかく台所に直行し、お腹がすいたら食べられるようにトルティーヤを作っておこうと思ってしまった。おっ、でかいじゃがいも2個残ってるやん。よしよし。これだけあったら結構ほくほくになるな。玉葱もあるでー。できたら、フランクフルトソーセージでも残っていればよかったが、冷蔵庫にははいっていなかったので、ちょっともったいないが、結構高いハムを使うことにした。私はトルティーヤのレシピなんか知らない。トルティーヤでなくても、いつもだいたいどんなものも、食べた時の感じでそのように作ってみるだけだ。ここしばらくトルティーヤは作っていなかったが、先週タパスで久々に食べたし、でかいのを作っておけば、ダンナもお腹がすいたらつまみ食いできるだろうと思った。じゃがいも2個を、多めの塩を入れたお湯で軟らかくなり過ぎない程度に茹でて置く。みじん切りのたまねぎ1個を、オリーブ油にバターを溶かして炒め、5ミリの幅X3センチ程度に切ったハムを合わせて炒める。そこに茹でたじゃがいもをほうり込み、ぶしゃぶしゃとフライ返しを立ててつぶしていく。個人的な好みとしては、ところどころにほこっといもの塊が残っているのが理想だ。全部ぐじゃぐじゃになったら食感がよくない。フライパンに全部共存している材料を混ぜ合わせ、そこにまた塩とバターと黒胡椒、そしてドライハーブを散らせる。さて、卵の準備となるのだが、ダンナはコレステロールを気にして、一回に2個くらいしか食べないようにしている。でも、ここ2～3日は卵を食べてなかったので、まっ、いいか。一気に4個を割ってぐるぐるかき混ぜる。フライパンの材料の上にどばーっと卵をかけたのだが、なんとなく卵の存在感が薄い。こりゃまずいと思って、あと1個卵を急いで割り入れた。フライパンに蓋をして、しばし中が固まってくるのを待つ。そして、蓋を開けると、なかなかいい感じだ。やっぱり分厚いので反対側もしっかり焼かないといけない。（注．イギリスでは生卵は食べない人が多いです。サルモネラ菌が多いので、イギリスでは卵はしっかり焼きましょう。一部の完璧に安全な卵以外、卵かけご飯などもってのほかざんす。）そして、かねて用意のもう一つのフライパンを上に重ねると「ほっ！」とあらぬかけ声をかけてひっくり返した。･･･失敗した。欲張って、具がたくさんはいり過ぎてしまい、卵が具を支えきれずばらばらになってしまっていて、色もしらじらしている上に、決して焦げてはいないが元のフライパンにかなりたくさんのおいもや卵がひっついてしまい、悲しくなってしまった。こうなれば方法は一つだけだ。ダンナにコレステロールのことは忘れてもらい、あと2個卵を入れて補強しなければ･･･。元のフライパンを急いで洗い（これがまためっちゃ時間がかかった。）、卵2個をさらに割り入れる。固まらないうちに、最初のばらばらトルティーヤもどきを戻し入れ、蓋をして火を通すこと2分。トルティーヤぐらいで道のりは長かったが、なんとか補正されたトルティーヤは直径24cmで4cmの厚みというものになった。まっ、後はお腹が空いて、気が向いたらチンして食べればいいだけになった。私がスペイン軍と格闘している間、ダンナは楽天の日記をワードで下書きしていた。ちょうどそれが出来上がったらしく「読んで、読んで～」と言ってきたので、ダンナの下書きを読んでみると、予想外に惹き込まれた。ダンナはそこへ、私が作ったトルティーヤを運んできてくれた。我が家では、この間の旭ポンズと対極をなす隠し味を多用している。Nando’sのペリペリソースだ。これをかけると、悪いけど、もうタバスコは使えない。とても辛いソースなのだが、辛さの奥から、なぜかほんのり梅干を彷彿とさせる風味が味わえるので、うちはソーセージ茹でても、チキンを料理しても、魚料理にも使ってしまう。（注．アメリカとヨーロッパと、たぶんオーストラリアにはあるはずですが、日本には今のところはいってないんじゃないかなぁ。）ペリペリソースを添えた難産トルティーヤはめちゃうまになっていた。ダンナの原稿を読みながらトルティーヤをぱくぱく食ってしまった。その後、飲み物を取りに行こうとキッチンに行くと、今日一日は確実にあるだろうと思っていたトルティーヤは私とダンナがおかわりしたせいで、3cm×4cmくらいしか残っていなかった。自分たちの食欲を甘くみていた。大きな誤算だった。

  2003年10月05日

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• 石鹸箱

  最初に言っておきたいが、今日の話もくだらない。近頃、というわけではないが、やたらつまらないことが気になる。日本で普通に見る石鹸箱、これがこういうものだと思っていたら、イギリスに来た時、大変驚いた。本当につまらない話だが、石鹸を受けている側の下半分に穴がない。そうだ。ここに穴がないということは、水がはいったらたまりっぱなしだということだ。そのまま放置しておいたら、どんな高い石鹸でもぐんにゃりしてしまうに決まっている。そりゃまー、いちいち水を捨てればいいだけの話ではあるのだが、お風呂とか洗面台で石鹸を使えば必ず石鹸箱にも水がはいってしまうのは当然のことだ。こんな、小学生でもわかる当然の理屈がわからないのがこのイギリスだと思ってしまう。しかし、ところがどっこい、ここであきらめてはいけない。あきらめなかったイギリス人は偉いのだ。石鹸を入れた石鹸箱に水がたまるということは、彼らはちゃーんと知っていて、石鹸箱の底に穴を開けないで住む他の解決方法を考えた。石鹸箱の底に穴を開けなくても済むという離れ業は何か？彼らはいったいどのような解決策を講じたのか？石鹸の底面に2ミリくらいの立ち上がりをつけるという画期的な方法を考えついたのだ。･･･イギリスに住むということはいろいろな意味で疲れを呼ぶ。注．石鹸の中には立ち上がりがついていないものもありますよ。

  2003年10月04日

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• 幽霊

  ちょっと前置きが長くなるかも。先月まで、スーパーバイザー2人で同僚のはるさんと私で8:00-16:00と11:00-19:00で1週間交替で出勤体系していたが私が昇進でシフトからはずれることになった。9:00-17:00で出勤しても構わないのだが、私の後釜になるスーパーバイザーが未確定なので、現在1人S/Vになったはるさんを助けるため、私もまだシフトを分けてS/Vの仕事も手伝いながら、マネージャーの仕事を今月から本格的にやらなければいけなくなった。やっぱりこれがきつかったのか、昨日はさすがに会社にいる時から眠くて眠くて、頭が回っていないような気がした。私はだいたい朝があまり強くない割には、11:00出勤の日でも6時半に起きて、ダンナを見送り、自分に渇を入れたりなんかしているのだが、さすがに今日はダンナに「寝てるわ」と言い、さっき9時に起きた。幽霊の夢を見ていた。田舎の一軒家のようなところに昔のピアノの先生一家が住んでいて、友達（これが誰だったかはわからない）と一緒に訪ねたら、家の中はしーんと静まり返っている。縁側のほうから家にはいってみると、生活の余韻があるような、ないような、で声をかけてもかけても誰も出てこない。そのうちに、家の中に置いてあった誰かの服を友達が手に取り「･･･濡れてるよ、これ･･･」と叫んだ。2人で、どうする？どうする？二階に上がってみる？とつつき合っているところに、私たちの目の前にぼーっとその先生一家が現れてきた。年の割りには細身で長身でエレガントだった先生とそのご主人。そのお2人の子供である、20歳くらいのおにいちゃん（この人はなんと黄色いツナギを着ていた！）、憧れだったおねえさん、末っ子の佐和ちゃん･･･それ以外にもなんとなくあと2人くらいいたような･･･「あ、佐和ちゃんや！佐和ちゃーん！わたしわたしー！」と私は言った。実際にはもう30年以上も前の話になり、夢を見るまでは完全に忘れていたのに、当時ピアノの練習に行くと、佐和ちゃんと話したり、遊んだりしたこともあったが、先生も佐和ちゃんも私が市っていた時そのままの姿だ。その家族がぼーっと私たちの眼の前に現れるまではがたがた震えていたのに、家族が眼の前に現れた途端、怖くなくなった。その家族の幽霊は、私たちを懐かしむように近づいてきたと思うと私たちをすり抜けて、縁側から外に出て行ってしまった。自分たちが上がってきた縁側のほうに振り向くと、黄色いツナギを着たおにいちゃんが私たちに「バイバイ」というふうに手を振る。幽霊には足がないと言われていることに一瞬で気づき、ツナギをきたおにいちゃんの足元に眼を凝らして見ると、やはりツナギの膝から下の部分がフェイドアウトしていた。先生の一家は、私たちに挨拶をしているおにいちゃんを振り向いて待ち、その後、そのまま滑るようにふわふわしながら、後ろの山の端に全員消えて行った。それから間もなく目が覚めたようだ。ダンナも風邪気味で少し頭が痛かったらしく、ちょっと遅れて会社に行くことにしていたようで、まだ家にいた。冷や汗をかいているとか、怖かったとかいう印象はなかったが、なぜこんな夢を見たのかな、と思う。ほどなくダンナが家を出て、今、これを書いているんだけど、団体の幽霊がすすきを通り抜けて山の端に消えていく様子をデジカメで取っておけばよかった･･･とあらぬことを考えている。

  2003年10月03日

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• ご心配をおかけしました。

  えー、ダンナは無事、私の返品を取り下げてくれました。なんでも日本までの送料が自己負担になるのがかなりつらいそうで、利をとってやめたもようです。さて、私も今朝のようなことはちーさなことなので気にもしていないし、おうちもなんとか片付いたのでいいのですが、結局今日は仕事お持ち帰りデーになってしまいました。ダンナがさっきまで今日の日記書きに勤しんでいた間、私は明日必要な資料作りを手書きでせっせとやっていて･･･本当は手書きの下書きを再度パソコンで作り直してしまいたかったけど、タイムアウトってところです。ぜんぜん関係ないが、今日2日は弟の誕生日。いつも必ずEカードを送ったり、電話したりするところなのに、弟は現在行方不明。完璧に行方不明ということではないんだけど、先月、単身赴任先の千葉から、同じく単身赴任継続地となる東京に転勤なので、落ち着いたら住所や電話番号・メールアドレスを知らせるわと言っていたにも関わらず、1ヶ月間どこで何をしてるのやら、という状況。困ったもんだ。仕方がないので、実家の父親に電話し、四国にいる弟の嫁さんに連絡して私から「おめでとー、中年。」と言ってやれない無念さを伝えておいてほしいと伝言するに留まった。さすがに毎日書いてると疲れる。というか、毎日リズムを維持して書くのはそこそこいいんだけど、メンテがはいると一発でリズムが崩れてしまうので、次に書く時に余分な力がいる気がする。では、日本の皆様、海外の皆様、お休みなさいませ。

  2003年10月02日

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• 家庭内紛争勃発（しょーもな！）

  これを書くと、私の数少ない読者がさらに数少なくなってしまうことは間違いないが、ウソはつけないので告白する。私は整理整頓・掃除が苦手だ。･･･何も拡大し、色を変えてまで叫ぶことではない。整理整頓・掃除はゴキブリと同じくらい私の生存本能を危うくしていて、この2つが私の永遠の天敵と言ってよい。ひょっとすると先天的疾患というやつかもしれない。まったく主婦の風上にもおけないと、自分でも思う。以前から弟に「おねえ（と呼ばれていた）が嫁に行ったら、3日で返品や。」と言われていて悔しかったが「そうやろな。」と答えてしまったことがあった。うちは日系の不動産屋からフラットを借りており、さすが日系というべきか、6ヶ月に一回、フラットがまっとうに使用されているかどうかを見に来ることになっている。その審判の日が今朝だった。気の置けない友達だったら構わないのだが、なにせ相手は不動産屋だ。先週の週末、リビングルームの座卓の上に散乱している請求書や、そのへんに置きっ放しの通販のカタログを全部片付けて掃除機をかけて･･･という予定をしていたら、れいちゃんが来たのでほったらかしになってしまい、とうとう昨夜になって、もう後が無いというところまで来てしまった。ダンナは送別会があるとかでちょっと遅く帰ってきたのだが、私も仕事のことでダンナの意見を聞きたかったこともあり、なかなか片付けにとりかかれなかった。ダンナはそのうち「風呂にはいる」と言い、さっさと風呂にはいった後、讃岐うどんをしゃっしゃっと拵えてくれたのはよかったのだが、その後、焦る私を尻目に「寝るよ。もう朝になってやれば？」と言い、本心はベッド倒れこみ気分だった私は結局目覚ましを1時間早くかけて寝た。今朝になって、もちろんいつもより早く起き、ダンナも叩き起こしたのはいいが、ダンナはまったく動かない。私はこれでも、お尻に火がついて燃え盛ってしまうと、呼吸する間も惜しく思うほど、徹底してやるたちなので（これが自分でわかっているから、普段少しずつってのが苦手なわけだ。いやな性分だ。）ビシバシ片付け始めたが、起きたまま、そこでぼーっと座っているだけのダンナがいつもののんびりした口調で私を怒りの坩堝に落とし込んだ。「だいたいさぁ、こんな時になって慌てるからいけないんだよ。普段からちゃんとやってればさぁ。」お～の～れ～彼の言葉が私の脳天を直撃した。私「なんやてー？もーいっぺん言うてみーさ。」ダ「だからさぁ、ボクなんかさぁ、ちょこちょここれでも片付けてるんだよ。」却下。はっきり言おう。ダンナと私はちょぼちょぼだ。誰かに聞いたことがあるが、夫婦がうまく行くかどうかは「それぞれの物事に対する許容範囲が極めて近いこと」にあるそうだ。そういう意味で、ダンナが「ちょこちょこ片付けてきた」とは言い難い。そのへんにいつも飲んでいるビオフェルミンだとか、疲れ目の時に差す目薬だとか、聞いていないMDがちらばっている。それだけならよかったのだが、ダンナはまるでブタの貯金箱のように動かない。貯金箱なら小銭もたまるが、ダンナは「置いてあるだけ」だ。私はまた切れた。（よく切れるなぁ、オイ。）今日、グリーンパークの日本大使館行って離婚届の紙もらってこーい！手伝おうという素振りも見せないダンナを尻目に私は、憤然と且つ黙々と整理をおっぱじめ、掃除機をかけだした。今朝は「言ってらっしゃい。」の言葉もキスもないのだぞ。よくわかったか？1時間後、見違えるほど（でもないけど）キレイに片付いた我が家に不動産屋の人が到着。朝からの格闘の名残りを微塵もみせることなく、Inspectionは滞りなく終了したのであった。ということで、皆さん、私は明日から花の独身となる予定です。こんな私ですけど、どなたかいりません？3日以内なら返品可能です。

  2003年10月01日

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• ブチ切れ！

  たいして怒っているわけでもないのに、ちょっと派手なタイトルにすればいいかと思ってブチ切れと書き始めたら、なぜかタイピングを間違っていてプチ切れになって、一人で小ウケしていた。切れたのは何かというと、電話だ。日本の皆様には想像もつかない状況なのかどうかわからないが、我が家のインターネットは電話回線。モデム自体は56.6Kbpsだというのに、接続されている実際の速さはなんと33.2Kbpsだ。まったくこんなのろい速さ、ご近所にも話せないくらいだ。特に最近は日記のせいもあり、あちこちをすぐ確認したくなってしまう。トップページで目を惹かれて、さあ日記本体に突入しようとすると、いいところで接続が切れてしまうので「こいつー、知ってていやがらせしてんのか」と一人でパソコンにケンカを売ってしまう時がある。あまりに腹が立って、腹立ち紛れに昨日ADSLを申し込んでしまった。しかし、なんといってもここはイギリスだ。ADSLとて、日本のようなわけにはいかず、月々の財布の中身と相談すれば、せいぜい512Kbpsでガマンしなければいけない。バンコクでバスに乗っていた時に、どんどん歩道を歩く人たちに追い抜かされて悲しくなった時の気持ちを思い出す。さすがに今日の日記は、くだらない。実は月曜から会社でいろいろなことがあって、7時半過ぎた頃から一人になり、あーでもない、こーでもないといろいろ考えて残りのことをちまちまやっていて、9時半になってやっと帰ることに決めた。帰りのエレベーターの鏡に映った私の顔があまりにもよれよれだったので、家に帰ったらイヤなことは思い出すまいとしたら、ネタがなかったので仕方なくADSL導入の話を書くはめになってしまっただけのことだ。明日は給料日だ。とりあえず、今はそれだけ考えとこ！

  2003年09月30日

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• ダンナがジャニーズ系と言われた日？！

  いつもダンナを日記に登場させて申し訳ない。決してのろけているわけではないが、二人暮しで身近には親戚もいないので、登場人物が限られてくることはわかってね。今日の話はこの間起こった実話である。うちの課の同僚はデイヴ（仮名）を除き、全員女性だが、クリスマスパーティその他では相棒持参･･･じゃないな、相棒同伴でわーっと盛り上がるので、相棒同士も何度も会ってよく知っている、というような付き合いになる。職場の同僚Mさんが、ある日、私に言った。「ぽちさん（便宜上、ダンナをこう呼ぼう）って、ジャニーズ系だよね。」ジャ、ジャニーズ系かい？そりゃすごい！Mさん、お食事でもどーぉ？と言いそうになった。言わなかった。ダンナは私より9歳上で、筋金入りのオジサンの域なのだが、見た目が実は若いのだ。そのダンナが若い頃の写真は、本当にヒイてしまうほど若くて、私はこの時に会っときゃよかったなと後悔したことも何度もあった。しかし、ダンナの名誉のために一言弁ずるなら、ダンナは日常生活で若作りするような努力はまったくしていない。1人１ポンドで「うちのダンナの年齢当てプラスマイナス3歳までOK」クイズをそのへんの人たちにしかけていたら、今頃それで儲けて、キャッシュで家が買えていたと思う。脱線してしまったが、そのMさんがダンナのことを「ジャニーズ系」と言った日、私は家に帰ってダンナに言った。私「Mさんがさぁ、ぽちのこと、ジャニーズ系って言ったんだよぉ、今日！」ダ「そうなんだよねー！」隣りの部屋で服を着替えてリビングに向かってきながら、ダンナがいとも簡単にそう言ったのだ。えええええ～～～？なんじゃ、その自信はぁ？言葉が出ずにしばし驚いていると、ダンナが言う。ダ「いや、実はさぁ、今日バスに乗ってたら後ろで人が固まって騒いでだんだ。ボクが乗って行くと、その中のイギリス人の一人につかまっちゃったんだよね。『このおじいさん、中国人だろ？行きたい場所と逆の方向に乗っちゃったみたいだし、逆だって言ってあげたいんだけど、ぜんぜん英語わからないみたいから、キミ、なんとか説明してやってよ。』って言われて･･･・」私「それで？」ダ「そりゃ日本語でしゃべったってわからないんで、思いついて紙に『反対』って漢字で書いておじいさんに見せたら、それまで皇族みたいに落ち着いて座ってたそのおじいさん、ええーって感じで顔色変えてあたふたし始めたんだけど、もう終点だったし、そのまま乗っていたら折り返しで走るから、ジェスチャーで『大丈夫』って空気を抑えるみたいにして座らせておいてみんなもボクも降りちゃったんだけどね。周りのイギリス人はわいわいやってたのに何もできなくて、ボクが一発で治めちゃったものだから、みんな『おおーっ、さっすがー』っていう賞賛のまなざしだったんだよね。」私「･･････。ほんで？」ダ「･･･チャイニーズ系なんだろ？」私「チャイニーズ系ちゃうがなーっ、ジャニーズ系って言うたんやんかーっ。」ダ「あっ、ジャニーズ系ね･･･。それ何？」私はジャニーズ系がなんたるかをざっと説明したが、ダンナにはいまいちピンとこなかったらしい。スマップはあまりにも露出度が高いし、ダンナでも知っているが、光ゲンジとか男闘乎組とかTOKIO、なんか知る由もない。なんせ、ダンナが体感できるジャニーズ云々というのは年齢的にジャニーズ・フォーリーブス程度で、「ジャニーズ系」なんて言葉自体が存在しなかったし、そんなのわかんないよ、とダンナは言う。私自身は「ジャニーズ系」と言われることの仰々しさなり面映さにピンときたから、ダンナが帰ってくるなり、そこから会話を始めたのに、当のダンナはまたチャイニーズ系と言われたと思っていただけだったのだ。ジャニーズ系などと人から言われて、照れもせず、否定もせず「そうなんだよねー。」と鍋に穴の開いたようなリアクションを返したことに、私が驚いたのも無理はなかった。ついでだから、ダンナが初めて実家に来た時の話をついでに書いておく。私がロンドンに来て初めて帰省する時に、ダンナが「ボクもそっちに行く」と言って、すでに取っていた東京行きのチケットを関空行きに変更してついてきた時のことだ。まだダンナとは進展らしい進展もしていないのに、勝手についてくることになったダンナに両親は前触れもなく会うはめになってしまった。うちのおかんはダンナを一目見て「いや、この人（ダンナ）、コレちゃうか？」と私に言った。はい、その時の「コレ」という動作を皆さんでやってみましょう。～右の手のひらを顔の前でぴっと立て、立てた手の甲側を左のほっぺたにくっつける。皆さん、わかりますねー？しかし、それは一瞬のことで「いやいや、そら、結婚したい言うてはるんやし、それはちゃうやんな。」とおかんは思い直したのであった。

  2003年09月29日

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  コッツウォルズの休日

  れいちゃんは最初からここへ行ってみたいと言っていたのだが、ソンヒちゃんのバイトが休みだった木曜には、結局、シェークスピアゆかりの街、ストラットフォード・アポン・エイボンへしか行けなかったということで、昨日の土曜はれいちゃんだけをコッツウォルズに連れて行くことにした。今のうちの家からはロンドン中心地まで40～50分かかる。ある地下鉄の駅の出口で待ち合わせた彼女を拾って、一路コッツウォルズへ。日本のガイドブックでは「はちみつ色の村」と称されているコッツウォルズは、そういう村々が点在している地区を総称している。私がいつも必ず友達を連れて行ってしまうのは、その中のボートン・オン・ザ・ウォーターである。ここに着くと、車を止めてまず街全体を散策。街の中心を小川がさらさらと流れていて、ベージュ色の石を組み上げて作った小さな建物が、それぞれ銀行であったり、普通のスーパーマーケットであったり、お土産物屋さんであったり、街全体が非常にバランスよく、かわいらしい絵になっている。この前来たのは2年前だったのだが、幸い土曜は気候がよくて雨も降らないし、寒くも無いし、これまで見たことのない人出で賑わっていた。れいちゃんにいちいち（おせっかいで）「ここの郵便局、よく見ておいてね。」「ここに塔が立ってるよね。」と、わかっているものを説明する。これにはわけがあるのだ。この街をあちこち散策したあとに、必ず「お約束」のある場所に行く。1700年代に立って1938年代に一度改装したらしい「Old New Inn」というホテルが一角にあるが、そのホテル脇にある「Model Villege」というのが最後の目的地になる。 このModel Villegeは、最初に行った時には本当に驚いたことに、街全体を9分の1に縮尺したミニチュアの村がしつらえられているのだ。街の真ん中を流れている小川、LLOYDS TSB銀行、その他の教会（教会の建物の模型にはステンドグラスまであしらわれていて、中からは賛美歌を歌う声まで聞こえるようになっている）、さっき見たパン屋さん･･･すべてがこの中に作られていて、花々もきちっと植えられていて、最初に行くとめちゃくちゃ感激する。ここで写真を撮るなら、建物だけを取ってしまうと、後で見た時にそれがミニチュアだとはあまりわからないので、必ず人を一緒に入れて撮らなければいけないのだ。ここにはもう4～5回来たけれども、いつ行ってもかわいくて感激してしまう。そして、ここでよく考えると「この街の中に、このミニチュアの村があるということは･･･このミニチュアのあるところがミニチュアになってるの？」そうなのである。このミニチュアの村の中に、今、来ているミニチュアの村もこしらえられている。いかにも芸の細かいミニチュアになったこの街は私のお気に入りの一つなのだ。それからまた車を走らせること15分。ストウに着く。街の中心の駐車場に車を止めると、石造りのパブやホテルやお土産物のお店が、決して派手なたたずまいでなく、統一感のある街並みとして並んでいる。ちょっと小腹が空いた、という時間帯だったので、クリームティーで休憩しようかということになる。クリームティーとは、ちょっとしたアフタヌーンティーの一種で、スコーンにジャム・バター・とても固いクロッテッドクリームが添えられたものと紅茶を楽しめるセットである。さっきの街よりもティールームが多いストウでは、ちょうどクリームティーにふさわしい時間なので、結構どの店も混んでいる。ようやく歩き回って、感じのよさそうなお店を見つけて席をとった。ちょっと私のイメージよりもずーっと可愛いそのお店では、素焼きに色をつけた小物や、手作りの小さなひつじの貼り絵が整列させてある微笑ましい絵のフレーム･･･そういうものも売っていた。私たちより一足先にお店で注文していたカップルに運ばれたスコーンを見て、失敗したと思ってしまった。スコーンのサイズがめちゃめちゃ大きいので、あの2つはちょっと食べられないと思ったからだった。ほどなく、私たちに運ばれたスコーンはプレーンとフルーツの2種。1つのスコーンは私の握りこぶしの2倍ある！添えられたジャムは完全に手作りで、木の実のぷちぷち感もそのままよく残っている。クロッテッドクリームも気前よく盛り上げられているが、お皿を下向けに傾けてもとろりともせず、下手をするとクリーム全部がぼとっと落ちそうな密度に仕上がっている。大きなティーポットに用意されたお茶は、結局3人が3杯ゆったり飲むことができる量だった。 れいちゃんは、見るもの、食べるものの一つずつをきっと心ゆくまで楽しんでくれたと思う。車に乗っている途中、歩いている途中、私たちの10年を埋める会話は心置きなく交わされ、れいちゃんは「今度はぜひソウルを案内します。」と言ってくれた。こうして、れいちゃんとの再会は私にとってもきらきらしたもので終わって行った。P.S.れいちゃんを送って行って、夜中の1時頃家に帰ったら、留守番電話に午前10時頃、会社から電話がはいっていた。私にできることは、その時もう何もなかった。

  2003年09月28日

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• タパス食い倒れ（腹痛にもめげず食いまくった夜）

  はー、やっと今、帰ってきたよ。今日は、8年ぶりに再会したれいちゃんとその友達の韓国人ソンヒちゃんとダンナとでタパスを食べに行ってきた。本当は4時に仕事が終わるはずだったのに、いろいろあってやっと抜けられたと思ったら5時半。夜、寒くなるといけないので、一旦家に帰って上着を替えた後、待ち合わせ場所の三越へ急ぐ。着いたらちょうど7時きっかりだった。「れいチャン!!!」「ちゃとさん!!!」いやー、もうほんとに涙が出そうになったよ。実に8年ぶりの再会は待ちに待った日だった。顔を見た途端、昔に戻ったような気がして、まったく違和感を感じない時間が始まった。れいちゃんは基本的に変わっていなかったけど、ちょーっとだけふっくらしたかな。私は、というと、れいちゃんに「やせました？」ときかれる。私はなぜか、久しぶりに人に会うと10人中9人までに必ず「やせました？」ときかれるのだが、そんなことないない。7時半に予約を取っておいたレストランに着くと、予約無しで来たカップルが断られていた。店内はきっちり満席になっていて、さすがは金曜日、と思ったが、このレストランのタパスはやっぱり他のところよりおいしいと思う。今のフラットに引っ越してから、このレストランに来るのは2年ぶりくらいだろうか？なんとなく2人だと、いくら小皿料理とはいっても、そうバカスカあれもこれも頼めないし、久しぶりの友達と中心街で会って4人くらいで来るとちょうどいいレストランだが、来るたびに日本人が増えているのには結構驚いた。ソンヒちゃんはスペイン料理は初めてだと言っていたけど、同じ「食のアジア」韓国の人だから、絶対おいしいものはわかるという自信があった。さて、食べたものは以下の通り。断っておくが、写真はない。食べるのとしゃべるのに忙しくて、他に気を回している余裕がなかったのだ。・なすとピーマンとアンチョビとロケットのサラダ・タコの冷製パプリカ添え・チョリソの赤ワインソース・ミートボール・サーモンのクロケット・チキンのクロケット・トルティージャ（卵とジャガイモのスペイン風オムレツね）・ウナギの稚魚に熱い油をかけたもの（うーまーいっ）・いかリング・オリーブのアソート・焼きいわし（居酒屋のとはちょっとちゃいまっせ）・海老のガーリック焼き・マッシュルームのガーリック焼き・パン＋ガーリックマヨネーズ・クレマ・カタラン→カスタードクリームをプリンのように仕立てて表面をぱりぱりに焼いてあるんだけど、冷たいの。・ダブルエスプレッソいやー、食った食った。途中、実は私はお腹が痛くなってきたにも関わらず、まだ食べていた。しゃべる時にはメンバー4人の言語にそれぞれズレがあり、おもしろかった。○私⇔れいちゃんは関西弁○私⇔ダンナは関西弁と標準語のクロスオーバー○私・ダンナ・れいちゃん⇔ソンヒちゃんは日本語標準語○れいちゃん⇔ソンヒちゃんは韓国語（ソンヒちゃんが日本語で？の場合、れいちゃんが説明してくれる）明日は、ソンヒちゃんがバイトなので、れいちゃんだけで残念だけど、彼女が行きたかったコッツウォルズに連れていく予定。楽しんで帰ってくれればうれしいと思う。

  2003年09月27日

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• 他人サマの日記～

  だんだん、日課のごとく読ませてもらう日記が決まってきているのだが、なんかどこへ行ってもおもしろいなーと思っている。今週の後半は何かとばたばたしていて、自分が書くこともおざなりになってしまいそうだった。今も自分が日記を書く前に、いつも何かしら書き込んで下さる皆さんのページをあちこちお出かけしていたら、行ったページ、行ったページでくすくす笑ったり、ほ～って感心したりして、かなり時間を費やしてしまった。なんとなく、それぞれの人の間合いが自分にもわかってきて、会ったこともないのに「○○さん、元気かなー？今日はどんなこと書いてるんだろ？」と思ってしまう日が続いている。さて、他人サマの日記とは言えないが、問題はダンナの日記だ。文章を書いているところを見たことがなかったが、日記を見ると、それ自体はちゃんと律儀に書いていて、ダンナについて5年めにして新たな発見をしたような感じだ。しかし、ダンナは「はっしーん」の前に自信がなくなるのか、いつも「添削してくれー」と言ってくる。確かに、改行なしでだらだらしている部分とか、余分に漢字変換してあったり、私とわたしがあちこち混同していたりするのがどうしても見えてしまうので、そういうとこだけちょこちょこ直してしまう。しかし、内容自体は私もダンナからこれまで聞いたことのないことが書かれていたりして、意外な一面を見る気もする。せっかくやり始めたことだから続けてほしいな、と思う半面、ワタシは大丈夫なのか？と思ったりする。とにかく、私のつたない日記をのぞきに来て下さる皆さん、どうもありがとう。皆さんの日記で私も元気づけられることの多い毎日です。明日はいよいよれいちゃんとの再会。韓国人の友達のソンヒちゃんと、ダンナと、4人でスペイン小皿料理・タパスの夕べを楽しんできまーす。(*^^)v

  2003年09月26日

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• Isley Brothers

  アイズレー・ブラザーズのライブに行ってきた。名前だけは長く知っていて、彼らを聴き始めたのはごく最近というのがちょっと恥ずかしいと言えば恥ずかしいが。去年だったか2年前だったかにベスト盤のCDを買って聴くようになったところ、7月くらいに、なんと自宅から歩いて10分の某ホールでライブをやると言うので早くからチケットを取って楽しみにしていた。このホールでは、時々大物が来るんだけど、イギリスの超大手のチケットマスター（日本だったらチケットぴあかな）でもこのホールのイベントは売り出さないので、1週間に1回くらいはチェック。彼らが来るというので思わずとってしまったわけだ。会場に着くと、さすがに今日はもう7割:3割の比率で黒人の人たちばっかりだ。こんなにあっちを見てもこっちを見ても黒人の人たちばかりで盛り上がっていて、NYのアポロシアターも負けそうな熱気で驚いたのだが、なんとやはりどこを見ても東洋系のつるんとした顔立ちがだーれーもいない。私たちだけだ！めちゃくちゃラッキーなことに、今日の前座はリンデン・デヴィッド・ホール。彼のステージは一度JAZZ CAFEで見たことがあったけど、その時はあまり印象に残らなかった。今回は、コンガのパーカッション以外は彼自身のアコースティックギターでの歌と、なんだかよくわからない白人のにーちゃんがぼそぼそ横で歌いながら（ハモっていたとも言えないが）の小さなユニットだったけど、最近あまり彼の名前を聞かなくなっていて久しい。でも、久しぶりにギター1本で聴かせる彼の歌はなかなかよかったし、その白人のにーちゃんも最初はミスマッチに感じたけど、終わった頃にはなかなかよいではないの、という印象になった。そして、お待ちかねのアイズレー・ブラザーズ！彼らがまたすごい！1939年生まれと1941年生まれの兄弟がそれぞれボーカルとギターでがんばり、周りをバンドが盛り上げているんだが、ボーカルの声がよく出ること･･･感動してしまった。ギターのほうも、終始テンション最高潮のままで、知らない曲もたくさんあったとは言え、どの曲も秀作ばかりだったし、なんだかダンスのおねーちゃんたちがはいったり、バンドのメンバーが1曲マイケル・ジャクソンを歌い踊る等で、久々に堪能したステージだった。こっちでは、実力のあるアーティストはいくつになっても売れる。そういうアーティストを、若い頃から聴いている人たちも、そういう人が親になって子供がそれをまた聴くという若い世代の人たちもみんながそのアーティストをリスペクトしているというところは日本よりも好ましい傾向のように思う。私は音楽がなかったら死んでしまう、というタイプで、ピアノも弾くけど、歌も歌う。ここしばらく自分で歌う時間がなかったけど、これじゃだめだ、自分が楽しむために歌わなきゃという気持ちをリフレッシュすることができた。しばらく、アイズレーにはまることになりそうだ。

  2003年09月25日

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• 冬到来か？

  昨日から突然寒くなった。今日も上が17度で下が7度、なんていう天気予報だったので、いきなり服を探してちょっと厚着しないといけなかった。昨夜は実はあまり体調がよくなくて、なんとなく食欲もないので、ポテトのスープでも作ろうと思って、ポテトとブラウンマッシュルーム、玉葱、ブロッコリー、ベーコンを出してきてスープ煮。気がついたらにんじんは切らしていて入れられなかったが、食欲に疑問がある時はスープ系に限る。野菜もかさが低くなるし、たくさんとれるのがいいと思う。しかし、途中で電話がかかってきたりしたもので、うかうかしていたらポテトが崩れかけてきてあせった。ポテト崩れの被害をなんとか最小に防いで、ドライハーブをふりかけ、バターを大匙1さじ。うちのダンナは「スープでハラがふくれて、後が食べられないから。」という理由で、あまりスープものを好まないようだが、急に寒くなってきたから昨日はOKだったようだ。しかし、パンにするか、ごはんにするかというところで私が迷ってしまった。いつも、ほとんどパンは食べない私も無性にパン気分にかたむきかけていたのに、私たち夫婦の間で麺の方向に一旦なってしまうとそこから逃れられない。究極の結論でバミセリの登場となる。これなら、茹でるのにさほど時間はかからないし、すぐ食べられるねってことで結局バミセリ in ポテトスープ。今夜はダンナは送別会だかなんだかで夜は食べてくるらしいし、私はそのへんに残っている明太子だとかお漬物で済ます予定。あ、でも、お茄子を買ってるし、まだお揚げが残っているから一緒にたいておこう。こういうものは実家にいる時はなんとなく箸が進まないと思っていたが、やっぱりだんだんこういうものが食べたくなってくるのがちょっと不思議な気がする。そろそろこういう季節になってきたから、久々に鍋でもつついてみたいと思うが、土鍋があるわけではないので、たき上がったものを食卓に運ぶしかない。これからだったら、餃子・白菜・キムチを入れて餃子鍋かな。もしくは、鶏のミンチで団子を作ってちゃんこ風味噌鍋でもいいな。食べ物はやっぱりこれからの季節に限るのかも知れない。もうちょっと仕事を減らして専念しなきゃと感じる今日この頃である。

  2003年09月24日

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• みかちゃんのこと　2

  さて、問題はみかちゃんである･･･。今回のスーパーバイザーの考査に手を上げていたのは、ひろみさん（仮名）だけである。彼女はSVとしてはこれからまだまだいっぱい学ぶ余地ありだが、自分のやっていることを愛せる才能、いちいち何かに動じないところが素晴らしいと思う。仕事ではいろいろイヤなこともあるし、私自身が「これはこうやってくれなきゃ！」と厳しく言ったこともあったのに、顔に出したり、落ち込んだ姿を見せたりしたことがない。いったいどうやって自分をコントロールしているのか教えてほしいくらいだ。一つずつの仕事への配慮と丁寧さという意味ではみかちゃんが勝る。よっしゃやるかぁ、で何かを底上げする勢いではひろみさんに軍配があがる。この二人は決して仲が悪くはなく、シフトが違うと仕事を引き継ぎあったり、それなりにうまくいってきた。しかし、この二人は、ある意味では宿命のライバルであり、天敵でもあったのだ。みかちゃんは、今日の朝イチで、私のもう一つシニアである例のイヤな上司･･･めんどくさいのでデイヴにする、彼の腹から受けるイメージにぴったりだ、うん。･･･にSVに応募するかどうかの思案の結果を出すことになっていた。この間まで私と同列だったSVのはるさん（仮名）は、みかちゃんが自分の意志で身の振り方を決めるのにあーでもない、こーでもないというのをデイヴが真に受けて、本来はみんなに平等に金曜に締切なのに、特別扱いする必要がどうしてあるのか？と怒っている。確かに一理ある。はるさんにしたら、今度のSVが自分の相方になるのだから、誰がその椅子に座るのかってことは重大だ。デイヴがみかちゃんの話をあれこれ聞くのには理由がある。彼はずっと課内の嫌われ者で、他のスタッフは、彼に個人的な悩みを話すくらいなら死んだふりしているほうがましだとみんな思っている中で、なぜかみかちゃんだけが、いつもデイヴにあれやこれや話すので、普段、スタッフから悩みを持ちかけられることに慣れていないデイヴは　　みんなボクに話しに来ない　　　　　↓　　誰も悩みは持っていない　　　　　↓　　だけど、みかちゃんはボクに話しに来る　　　　　↓　　従って、みかちゃんは、他の何をも凌駕するくらい悩んでいる…と、こういう大きな四段論法で勘違いしている。いずれにしても、保留事項の結果は早く出すべきだから「アンタ、今日みかちゃんと話すんじゃないの？」と私がメールでデイヴにけしかけたのをしおに、デイヴはみかちゃんと会議室に行った。40分後、デイヴだけが戻ってきて、私に休憩室に一緒に来いと言う。私「みかちゃんは？」デ「んー、顔、洗っているんだと思う。」私「で、どうだった？」デ「この週末も考え切れなかったそうで、さっき結局応募しないことに決めたわけだ。　　今じゃないけど、やっぱりスペインに行くか、日本に戻るか考えているらしい。　　だから、SVになっても会社にどこまでコミットできるかわからないから。」ああ、そうだったの、と私。応募しないという決断は仕方ないし、それが正しかったと思う。で、やっぱり彼女にはできなかったと思う。信じられない短いタイムフレームで、とんでもなく理不尽な用件をイヤでも引き受けさせられるのがスーパーバイザーだ。応募の段階で2週間決めかねて決めかねて、この期に及んで泣いてちゃ務まらない。数分後、みかちゃんが私のところに来て、涙目でふるふると全身を震わせながら「ちゃとさん、今日、帰らせて頂けませんか？」ときく。私は「わかった。帰っていいよ。」と言った。彼女がとても仕事ができる状況ではなく、意味がないと思ったのだ。彼女は自席に一旦戻り、やりかけていたことを片付け、今朝割り当てられた仕事を私に返し「1時間くらいして落ち着いたら戻ってきてもいいんですけど･･･」ともう一度言ってくれたけど、私は「いや、今日はゆっくり休み。戻らなくてもいいから。」と言った。私だったら、あきらめる方向だったとしても、デイヴに最終通告をしたことでふんぎりがついたと感じただろうが、彼女がまた新たな涙にくれていて、また驚いた。大きなチャンスを捨ててしまった、ということの意味を、デイヴとの話が終わってからひしひしと感じてきたのだろうか？みかちゃんは仕事の中味にかけては他の誰にも追随を許さない。「行き届いた」という部分を捉えれば、ひろみさんの多少大雑把なやり方がみかちゃんには気になったことも何度もあったに違いない。そして、みかちゃんは、そのひろみさんが応募したことをきっと察しているだろう。ひろみさんがSVになれるかどうかはまた別の話だ。「一人の候補者だから形だけ」という考査はしないから、結果はまだ誰にもわからないが、もしもひろみさんがパスして、みかちゃんが落ちたら、どちらにしてもみかちゃんは、ひろみさんの下になる状況を受け入れられなかったのではないかと思う。私にとって、苦い週明けの始まりとなった。

  2003年09月23日

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• れいちゃんが来る

  なんとなく仕事疲れと人疲れっぽい気分だった先週末にうれしいメールが届いた。れいちゃんがロンドンにやって来る！れいちゃんは私が日本で仕事をしていた時の後輩で4歳下。写真を出せないのが残念だが、めっちゃかわいい子だ。100人見たら100人カワイイっていう感想が返ってくるだろう。じっとしていればお嬢様みたいなのに、会社の中でたたたっと走ってはよくゴミ箱に片足つっこんでたのを思い出す。彼女と同じ支店で仕事をしたのは2年もなかったと思う。同じところにいれば、がんばり屋の彼女はどんどん伸びて行ったに違いないが、転勤して行った支店での激烈な環境のためか、その後、間もなく退職した。れいちゃんが退職してからはほとんど会うことがなくなったのだが、縁あって彼女のお姉さん二人のハネムーンの手配をまかせてもらった。（二人とも、れいちゃんとはまた違った美人で驚いた。）そのうち、私はなぜかれいちゃんのお母さんとも知り合いになり、旅好きなお母さんに私のお気に入りの本を貸してあげたりしていた。それからは、生活環境が違っていたり、住まいが遠いこともあり、だんだんれいちゃんとは疎遠になって行き、年賀状のやり取り以外には誰かの話の中でしか聞かないようになったし、彼女が結婚したらしいということも風の噂で知った。私がイギリスに来る前に、彼女にそれを知らせておいたら、ある日、意外にも彼女自身も旦那さんの転勤で韓国のソウルに引っ越すことになったとメールをくれた。それから、時々メールで近況を知らせ合うことで旧交を温めていたところ、今年になって彼女が簡単なお願いごとをしてきた。れいちゃんが韓国でランゲージエクスチェンジをしていた韓国人の女の子がロンドンに一年、語学留学に来るので、もしも何かあれば相談に乗ってもらえる人として私の名前や住所を教えてあげて構わないかとのことだった。彼女が付け加えてきたコメントに、昔と少しも変わっていない気遣いが見えた。「彼女はとてもいい子だし、努力家だし、感覚的に非常に日本人に近い人だとは思うのですが、やはり顔がよく似ていて親近感が湧くだけに、ふとしたことで韓国人らしさというか日本人と確実に違うところが出るかも知れません。だから、そういうところでちゃとさんに迷惑をかけたくないので、もしもダメだったらそう言って下さいね。」私は、彼女がいい子だという子なら会わなくてもわかると思い、引き受けた。その韓国人の女の子ソンヒちゃんとも会ったが、ソンヒちゃんはれいちゃんと二人で旅行に行った時の写真を持って来てくれた。あれからずいぶんたったのに、写真の中のれいちゃんはまったく変わっていない笑顔でこっちを向いていた。ソンヒちゃんは「ちゃとさんはれいさんと8年会っていないんですね。れいさんはそう言っていました。」と流暢な日本語で言った。･･･私は、れいちゃんと会っていない期間が8年だと言えるほど正確には覚えていなくて、恥ずかしい思いをした。さて、この8年ぶりのれいちゃんが、ソンヒちゃんが留学に来ていることと私がいることとで、一人でロンドンに遊びに来てくれることになった。お互いの接点があった年月より、接点が無くなった年月のほうが長くなった私たち。どんなランデブーになるかと思うと、ここしばらく経験のなかったステキな男性との出会いに匹敵するくらいドキドキしている！れいちゃんは明日ロンドンに到着する。私は家と会社と携帯の電話それぞれに神経を払いながら一日を過ごすことになるんだろうな。

  2003年09月22日

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  ジェイミー・オリバー

  今や、日本でもジェイミー・オリバーは知る人ぞ知るところのシェフになっちゃったのではないかと思う。（日本でどのくらいの知名度というか位置づけなのか、私には皮膚感覚としてはわからない。）この人だ。↓ イギリスで言えば、彼はいちばん有名な料理人であることは間違いない。若くてラブリーだし、エネルギー満点でキッチンのあちこちに手を延ばし、手に取った材料を一つずつ「Beautiful」と褒めながら料理にかかっていく様子は彼が本当に料理が好きで好きでたまらないことをよく見せている。彼は8歳くらいから、パブで働く父を見て、一緒に市場に買い出しについて行き、興味津々で料理や素材を見ていたらしい。学校で勉強するよりも、じゃがいもやたまねぎを目にも留まらぬ速さで刻んでいくのはその頃から彼の技術になっていったという話だ。彼の料理番組を見ていた時に感心したことは二つある。彼は下町の育ちらしく、時々失敗した部分に正直に「Fu○king」とか「Sh○t」としょっちゅう言っているかと思いきや、素材や調味料についてはどれも手にとって口癖の「Beautiful」を連発する。素材についての愛着をとても素直に表現するところが彼らしいし、自分が作る料理のパートになるものをひたすら愛している様子がとても好ましい。それから、感心したことがもう一つある。彼はある時、料理番組の中で「料理を作るんだったら、素材は5つまでしか使っちゃいけないんだ。それ以上たくさんの素材を使わないといけない料理なんて、考えただけでイヤになっちゃうだろ？」と言った。素晴らしい。なんと核心を突いた言葉なんだろうと思ったのだ。なんとなく目からうろこが落ちた感じがした私は、それ以来、5つまでの素材の料理ということを考えて気が楽になった。去年、イギリスで定職についていない17歳から25歳くらいの若者を彼が集め、修行をさせて一人前のシェフにしようという企画のテレビ番組があった。1500人くらいの応募者を面接し、自分自身の好きな食べ物を説明させたり、ジェイミーが作った料理を一口食べさせてどんな反応をするか、どんな言葉でその味わいを表すかを見る中から、15人を候補者として選んだ。折りしも、彼はちょうど奥さんが出産間近で、そうでなくても気が揉める時期にこの企画が始まることとなったのだが、彼は人選だけではなく、実際にこの15人を使って営業をしていく新しいレストランの場所探し、その予算捻出･･･。テレビ局サイドの企画だったかも知れないが、明らかに彼の持ち出しが予想される展開となった。（有名人の持ち出しだから、その額はとんでもないものになる。）選ばれたばかりの15人はおそらく、なんとなく自分がテレビを通じてちょっとしたセレブリティになったような気がしていたのだろうが、事態はそう簡単ではない。言っちゃ悪いが、彼らは筋金入りのJoblessだ。なにせ飽きるのが速い。彼らの修行のシーンが毎週1時間ずつ放映される。最初の頃、浮かれ気分でやっていた彼らを待っていたのは、思っていた以上にシェフの仕事が地味であること、朝、早く起きなければならないこと、片付けをしなければいけないこと･･･普通に料理人になろうとする人なら誰でも知っているような事実だった。驚いたことに本当に包丁一つがちゃんと持てない彼らが材料を切り始めるのを見て、私は思わず自分の指を押さえそうになったこともあった。この企画で彼らに料理の一からを教えていくのはジェイミー自身だけではなく、ジェイミーの信頼篤い料理人ブレーンだ。みんなが、こういう真性Joblessの彼らとの闘いがいかに困難かに苛立ちも見せながら、日々の心得や技術を教える中で、やはり脱落者が出てしまう。ある者は先生連中や朋輩に暴言を吐いてしまい、出入りを禁止され、ある者は通学してくるだけの交通費がないと言って出席率が低迷する。私は個人的にこの連中の一人の女性にすごく腹立ちを感じていた。彼女は黒人のシングルマザーで小さな女の子を抱えて生きている。せっかく選ばれたのに、講習や修行の途中途中で、私は世話をしないといけない子供があるからという言葉を免罪符のように振り回す。だったらなぜ応募してきたの？とききたいね。誰もあなたにこの企画にはいってくれって頼んだわけじゃないんだよ、悪いけど。手に職をつけて仕事をする機会がなければ「お金がない→子供を抱えて苦労する→気が向いて働こうとする→見つけた職場でまた拗ねる→辞める」この繰り返しじゃないの？こういう問題児中の問題児たちに対し、テレビカメラがバックについているとは言え、ジェイミーは実に親切だった。ある時は家に出かけて相手の本心を聞くし、絶対に許されないと思う行為にはその行為だけを責めて「ボクは君が一人立ちするためには協力したいんだ。」と訴える。彼は料理に対する愛情から、人に対する愛情や友情というものをものすごく身に付けている人のように見える。（これがテレビの魔力、なのだろうか？）結局、彼らのうち、3分の2程度が脱落していったはずだ。今、修行の時を無事に超えた数人だけが、イーストロンドンにジェイミーの作ったレストラン「フィフティーン」で働いているらしい。とは言う私は、ここに限らず、彼が絡んでいるレストランというものにはまだ行ったことがない。（彼のところに限らず、有名と言われているレストランに行くことに非常に猜疑心がある。なにせ、ここはイギリスだ！）一度、彼が差配する料理というものも食べてみなければ、と思っているが。

  2003年09月21日

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• みかちゃんのこと

  なんか、また職場の話で我ながら情け無いのだが、数日前、本当にへこんだ気持ちにさせられた。この間、昇進したことを書いたが、私がホッとしたのは束の間のことで、今度は私の元のポジションであるスーパーバイザー（以下、SV）の考査をしなければならなくなった。うちの仕事は、はっきり言えばSVと他のスタッフの良し悪しで決まる。（うちだけじゃないだろう。大多数がそうだと思う。）だから、私は自分の昇進の結果待ちの間も、その結果如何で、ここの人選が左右されることのほうがもっと心配だったような気もする。手順は私の時と同じで、まず課内公募でチャレンジャーを募集して考査、という形になるのだが、頭の中で考えられる候補者は3人。その内の2人はタイプが対照的ながらも、有力候補である。その中の1人が、応募の書類を提出した。残った1人である、みかちゃん（仮名）がこの間、彼女らしからぬ失態をやってしまった。普段からミスは本当にしない彼女なので本当に驚いたが、この一回が結構気になる内容だったので、みかちゃんをすみっこに連れて行って「あれ、ちょっとまずかったと思うよ。どうしたの？」と話し始めた。みかちゃんは私の言うことはすぐわかってくれたが、問題はその後だった。彼女は「私もちゃとさんに話があるんです。」と言い、涙ぐみ始めた。やばい、と思って彼女を会議室に連れ出したら、彼女は会社を辞めたいと言った･･･。この稼業についてだけ言えば、みかちゃんは私にとっては先輩だ。私が会社に来た時は、すでに彼女は立派に何もかも一人でやっていて、一度、アジア部門に転勤していたのをまたこっちに引き戻したほどだ。細かい気配りが回りの誰にでもできる上にとても有能だということを誰もが認めていた。なのに、時々気分のむらが表に出てきて、真っ赤な目をしている時がだまにある。。私「辞めるって･･･何かあった？SVの応募書類が出てないし、なんでかなと思ってたよ。」み「この何ヶ月か、だんだんいろんなことで自信がなくなってきたんです。それに、実はスペインに行ってみようかなって考えてるんです。」――彼女はずっとスペインに興味があって、スペイン語を習っていたのは知っていた。私「じゃ、応募はしないの？」み「実はSVにもずっとなりたかったんです。でも、長いことその空席もなかったし、最近になって気持ちがこんなふうになったところにSV募集ということになって、めちゃめちゃ悩んで、この2～3日全然眠れないんです。」私「じゃ、応募しないって決めたわけじゃないのね？」み「はい、まだ悩んでいるんです･･･ちゃとさん、すいません。私、だいたい人前で泣くようなことはあまりないんですけど。」――みかちゃん、自分じゃ気づいていないようだけど、みんな結構みかちゃんが泣いてるのは知ってるんだけどな。みかちゃんの話は完全なパラドックスのようにも思えた。辞めようかな、と思っているのに昇進したい？みかちゃん、それは甘くないかい？うちのSVは苛酷なのだ。それはみかちゃん、あなたがいちばんよく知ってるでしょ？はっきり言えば、SVは毎日の仕事の中では、誰かがやってしまった「これはまずい」を芸術的に「Not bad」に丸めなおす、簡単に言えば尻拭いマジックがほとんどだ。それ以外に、横並びの位置にある各支社と連携しながらサービスレベルの底上げの方法を考えさせられ、データを出さされ、クライアントからの新しい指示に沿ってサービス内容の練り直しをさせられ、おまけにこっちのクローズ時間には各支社からのオンコール待機を余儀なくさせられる。私がずっとこれをやってきた間、下のスタッフには言うに言えない呻吟があり、分かち合えるのは同役のSさんだけ、という苦労があった。何か会社で資料をまとめたいと思っても、しょっちゅう誰かが何かを持ちかけてくるので自分で黙って集中して考えてやる時間が取れないため、家に持ち帰って資料作りするしかないことは日常茶飯事だ。（注．会社で全部ちゃんとやって帰れる人は立派だとつくづく思う。）なのに、みかちゃん。辞めたいかもっていう気持ちと、昇進したいっていう気持ちが同居していて、わらわらして泣いているあなたに私は何をしてあげればいい？みかちゃん、私はあなたが若いから悩むとは簡単に思ってあげられない部分もあるんだよ。こういうことは決して年齢で決まることじゃないと思うんだ。若くても、それなりに年食ってても、一旦自分が上に立ったら自分が悩むだけで精一杯じゃ済まなくなるんだよ。少々ハッタリかましてでも「大丈夫！なんとかなる！」ってみんなにも自分にも言い聞かせてやってかないと、人は誰も信頼してついてきてくれないよ。まあ、仕事なんてのは、いわば生活のためだから命かけてやることなんかないけど、これが仕事でなくても自分が自分に何をしてやりたいのかは誰に相談したって決められないんだよ。みかちゃんは月曜に最後の結論を出す。

  2003年09月20日

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• 死むー。

  アメリカ・バージニア州のハリケーンのおかげでエラい目に遭った。うちの支社というかグループ会社が向こうにあり、こっちの19時の時点で全部の電話が向こうに転送されて、その後の仕事をあちらが引き受けてくれるのが毎日の基本形だ。しかし、すでにあちらのほうではどの企業や役所もCode Redになっており、私たちの支社自体もこれまでになく影響が各方面で出そうでいつもの手順で引継ぎが出来ない見込みとなったため、こっちの営業を延長してほしいという緊急の依頼があった。早速、うちのスタッフに交渉するも、あまりにも急なことから、引き受けられる人が誰もいなくて、結局私一人が待機することになった。だいたい今日は朝から、東京支社の代表者は来ていて相手をしなければいけないわ、本来の仕事でスタッフがパンク状態になっているわで、私自身も席を温めるヒマがなかった･･･みんなが7時に帰った後、一人で9時まで残らないといけなくなるので、5時から5時45分までの間、家に帰って休憩して会社に戻る。しばらく、遅番のスタッフと一緒に仕事をした後、7時になって私一人でアメリカから、各案件の手伝い要請のために待機し始めたが、結局、アメリカからの長距離電話の発信ができなくなったことがわかった。残された手段はメールのみ。メールで指示を待ち、一つの仕事を片付けたらメールで回答する･･･なんだかチャット状態になってしまった。9時になり、なんとか片付いたので帰宅。今日は結構こたえたなー、日記の内容なんて考えられないや、ってことで単なる業務日誌でお茶を濁しておきますわ。

  2003年09月19日

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  旭ポンズ、知ってます？

  さて、今日は口にはいるものの話。タイトルの通りですが、皆さん、旭ポンズをご存知でしょうか？これです。ジャーン！ 聞くところによると、この旭ポンズは大阪の八尾の工場で作っているものだそうだが、売っているところが少ない。特長は　合成保存料無添加　徳島のすだち・ゆずなどの果汁が主体になっている　味付け済みということだが、なんとこのポン酢がうーまーいーっどうしてこのポン酢を知ったかというと、2年前のある時、うちの狭いフラットに居候させてあげたAちゃんという女の子がおみやげにくれたことからだ。ま、これはどっちでもいいんだけど、Aちゃんのお父さんが私の中学の先輩で、頼まれてAちゃんを泊めた時にAちゃんがこの旭ポンズをいそいそかばんから出した。これまで知っていたポンズはミツ○ンの味○ンだけ。（ほかにあったっけ？）Aちゃんが持って来てくれたこの旭ポンズの瓶、買いたてだということなのに瓶をかたむけると、瓶の内側にさーっと中味の液体のくもりがつく。ちょうどとんかつソースの瓶を傾けた時のようなどろっとした感じをもうちょっとあっさり･･･のような。その日は焼肉の予定だったんだけど、Aちゃんの勧めもあり、お肉には塩と黒胡椒をささっとなじませるだけの下味にして、さっそくダンナとAちゃんの3人で焼肉をぱくつき始めた。うーまーいーっ！と声を揃えた私とダンナ。でしょ？とAちゃん。いやー、これはほんとに大ヒット。ロンドンにあって、こんなおいしいポンズで焼肉を食することができるとは、と感涙にむせぶほどうまかった。次の日は確か、白身魚のフライ。うーまーいーっ！何回も言うな、と言われそうだが、フライによし、つけあわせのサラダのドレッシングにも早変わりと、一躍うちの食生活のスターになった。この旭ポンズには後日談があり、あまりにも私たちが感激したため、Aちゃんのお父さんは、その後すぐに私たち夫婦を訪ねに来てくれることになっていた友達Mちゃんに、なんと1升瓶の旭ポンズをちゃとに持って行ってやってくれと言って預けてしまった。おいおい、それはちょっとかわいそうやろ。何も知らないMちゃんは、おそらく、何の因果で私がポンズの1升瓶抱えさせられて飛行機に乗らなあかんねんと思っただろうが、ヒースロー空港に迎えに行った私たちはMちゃんからそれを渡されるまで知らなかった。もう一人の友達にスーツケースを持ってもらったMちゃんはひたすら1升瓶をしっかり抱きかかえ、到着ゲートから出てきてびっくりしたのは言うまでもない。Mちゃんによると「Aちゃんのお父さん、360mlの瓶を探してたけど、1升瓶のしか買えなかったんですって。」とのことだったけど、最初から知っていたらMちゃんにあげたのに･･･とちょっと気の毒になった。でも、それからまた旭ポンズ・オンパレードの食卓が楽しめるかと思うと、Mちゃんには申し訳なかったけどうれしかったのは言うまでもない。京都に帰った時は高○屋で買っているが、週に何回かしか入荷がないらしく、いつも買えるとは限らない。360mlが560円くらいで、1升瓶が2200円とかだったように思う。さて、今夜の私のおかず。仕事がちょっと立て込んで残業になってしまい、家に帰ったら9時を過ぎていた。空腹のピークを過ぎて、あまり食欲もなかったので、サラダせんべいなどをかじっている途中に思い出した。そういえば、この間、日本から持って帰った、鳴門の生の塩わかめと徳島のちりめんじゃこがあったやん。冷蔵庫の中にはイギリスのきゅうりも一本残っていた。（注．太さ3cm程度で長さ45cm程度だった。だいたいどれもこれくらいのサイズのものしかどこにも売っていない。イギリス人サイズか？あ、表現がちょっと変だ。）わかめの塩抜きをしているうちに、そのきゅうりの半分を切り始めたが面倒くさくなって、はすかいに切り始めてしまったが、やっぱり細かくスライスしておけばよかったと思った時には後の祭り。とりあえず、少しだけ塩でもんだところへ、かねて用意のちりめんじゃこをどしゃーとボウルにあけ、塩抜きしたわかめをほうりこむ。そこへ登場したは、忘れちゃいけない旭ポンズ！食欲のなかった私は、この取り合わせを思い出した瞬間に食欲爆発だ。ダンナが炊いておいてくれたご飯をどんぶり鉢（直径12cmくらいで、高さが10cmあるのだ、これが。）にどかんと盛って、ごっつあん気分。片手にじゃこ・わかめ・きゅうりのボウルと片手にどんぶり鉢ごはんと箸を持ち、リビングで食べ始めた。うぅ～、塩辛いーーー。きゅうりこそ塩は控えておいてよかったとしても、このちりめんじゃこが塩辛過ぎた。それに、塩抜きしたといっても、乾燥わかめではないだけに、混ぜた瞬間からお互いに塩が塩を呼んで、過激なバランスになってしまっていた。いかに旭ポンズが素晴らしかろうと、この状態ではもはや修復不可能。かくして、じゃこ・わかめ・きゅうりの殲滅作戦は半分を残して終了となった。しかし、ボウルに用意した半分の量で、どんぶり鉢いっぱいのご飯がちゃんと食べられ、私はかなり満足していたことも付け加えたい。

  2003年09月18日

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• 超個人的小幸運。

  今朝は11時出勤だったので、8時にダンナが出ていった後、気合を入れるためにシャワーを浴びた。ぷはーっと、口の周りについたしずくなどを吹き飛ばしながら、朝から缶コーラをぷしゅっと開けて出勤前の英気を養っていた時だった。フラットの郵便受けに、がちゃっという音がして、何通かの郵便が配達されたのに気がついた。何通かの封書。いつも、だいたいはクレジットカード勧誘のDMだとか、メールオーダーの折々の割引案内、悪くいけば隣りのフラットの同じ部屋番号への間違いの封書だとか、水道だとかガスの請求書で、思わず「ちっ」と反応してしまうものも多い。その中に、普通の封書サイズの封筒にぽこっとした小さな箱がはいっているのを見つけた。よく見ると、東京の某出版社からの封書だ。6月4日の日記にも少し書いていたのだが、ここの出版社が一つのあるタイトルで原稿を応募し、40編を選んで単行本として出版するという企画に応募していた、その返事が来たようだ。すると、封筒に納まっているぽこっとした小さな箱はどうやらボールペンか何かの筆記用具なんだなと気づいた。ああ、こんな記念品くれるんだっけ、と思って開封する。箱の中はやはりボールペンだった。よくこんなのを丁寧にロンドンまで送ってくれるもんだと思って、三つ折りされた一枚の紙を開いて読んでみた。･･･私の原稿が40編の中に選ばれた、というお知らせが目に飛び込んだ。えええぇぇー、である。そりゃ、入選すればいいなと思って書いて送ったものには違いないが、それが現実になったという結果を見て驚き、本当にえええぇぇー、おおおぉぉーと声を出していた。「つきましては○月×日頃にゲラをお送りしますので、校正の上、返送して頂くこととなります。」と書いてある。ゲラぁ？こうせいぃ？そりゃまた本格的じゃないの、という気分にもなる。その原稿を書いていた6月と言えば、4月の末から楽天でいろいろ日記を書き始めてそう間がなかった頃のことだった。仕事でも個人的な手紙でも、昔からモノを書くということが苦にならなかった。しかし、今年で不惑を迎えるにあたり、これまでの自分の人生はインプット主体、これからの人生はそれを少しずつアウトプットすることにも比重をかけたいと思って、楽天の日記を始めたのだ。もちろん、ここの日記が直接何かになって返ってくるとは思わなかったけど、やっぱりこういうふうに一応テーマなどを考えながら（それが、Tバックの話題であっても、だ。）ちょこちょこ書いている訓練は結実する、と一人でうなずいてしまった。しかし、こういう経験は初めてである。自分の書いたものが、新聞の投書以外に、人様がお金を払って買って下さるかも知れない単行本に掲載される、というのはラッキーだ。この経験がこれだけで終わってしまい、あとは楽天しかない、ということにならないようにしたいと思うがこればかりはわからない。

  2003年09月17日

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• 日記、やーめたっ！

  いやいや、別にここの日記をやめてしまうっていう意味ではありません。この間から、かなり気になっていたことがあり、さっき、書き出すには書き出していたのだけれども、それをそのまま日記にアップしてしまうには少しばかり、はばかられる内容だったもので･･･。ということで、せっかく書いた「心の叫び」を消しちゃうのもナンなんで、今日は日記ではなく、左のページ一覧「ロンドン風聞」の新作であるロンドンの「やめろーっ」第一弾としてお届けしたいと思います。読みたい方だけ、もしくはちょっとはずしたい気分の方だけ、お越し頂ければうれしいです。尚、この際なので、少し宣伝しておきますが、本の紹介のページのほうは真面目に書いたつもりです。なので「ちゃとというやつは、時々はモノを真面目に考えているのかも知れない」ということもおわかり頂けるのではないかと、少し期待しておりますので、お時間があればお立ち寄り下さい。では、また明日。

  2003年09月16日

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• ダンナがとうとう・・・!

  ちょっとした私の過ちから、大変なことになってしまった。実は昨日、何かの話からこの日記の話になってしまい、うちのダンナはあろうことか ボクも日記やってみたーい。 とのたまった。自分ではさして考えもせずに書いてしまっためんまの話が小ウケしてしまった日記とか、昇進を皆さんがお祝いして下さった掲示板などを金曜から土曜にかけての夜中にダンナはいろいろ見ていたようだ。（注）私はこの2週間くらいの気疲れでばたんきゅーだった。この楽天での時間・空間は、ある意味でダンナはまったく関係ない自分だけのものだったが、彼にはそれが突然うらやましく思えたらしい。土曜になんだかベッドにごろっと二人で転がっていろんな話をしていた時に、話が楽天のほうに行ってしまい、ダンナが自分もそれをやってみたいと言い出したのだ。私は昔からタイプを打つのが速く、だいたいしゃべっている速度の90%くらいで駄文が出来上がるのだが、ダンナは遅い。私と結婚し、私がパソコンを家に持ち込んでから、ようやくインターネットやメールに触れたくらいだし、筆まめ（というかタイプまめ）な私と違い、あれこれ考えて文章を書かなくてはいけなくなるのに???いいのかな、ほんと。ダンナは、やりたいと言った途端、すぐにパソコンの前に座っていた。どうしても口や手を出してしまう私としては、早くダンナのほうを片付けないと自分の番が回ってこないので、さっさと教えたい。最初はいいんだ、これが。「はい、次ここね、そうそう。」???優しく教えてあげる。「いやいや、その右上、そっちそっち。」???次第にいらいらがつのり出す。「ここ押すんや。そこやないっちゅーてるやんけ！」???キレる。ま、そこまで激しくはないにしても、やはり自分とやってる人が違うというのは大変もどかしい。そして、ダンナにとっては初めてのページが出来上がった。ダンナはいたく感動したようだ。しかし、私はダンナの日記はリンクしないし、彼にも私のものはしてもらわない。こうやって夫婦でも別々のベクトルを持つのも大切だと思いながら、今、やっと自分の番になってこれを書いている。（爆）

  2003年09月15日

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• いちばん気になる「あなた」の日記

  楽天で日記を書くようになってから、いろいろな人の日常を垣間見せてもらうようになった。逆に私の側の出来事や素直な気持ちも、このページを知らせている人は誰もいないから気兼ねなく書けて、ちょっとしたリフレッシュになっている。時間が経ってくると、いつも読みたい人の日記はだんだん決まってくる。その中には、相互リンクさせてもらっている人もいれば、リンクはさせてもらっていないけれども、自分のパソコンの「お気に入り」に保存していていつも読ませてもらうのを楽しみにしている人の日記もある。私は、リンクしているとしていないとで順位付けをしているつもりはまったくない。私がいつも気にして読んでいる日記の中で、たった一人だけ、楽しみというよりも、ものすごくはらはらさせられる日記がある。私よりもとても若いその人の日記は、ヘタなプロの物書きや、つまらない芸能人が自分の名前だけで書くエッセーなんか足元にも及ばないほどすごい。断然言葉の選び方が新鮮で、その選び方も決してあれこれ考えたような様子もなく、自然にあふれ出ているような文体だ。初めて読んで、眼が釘付けになってしまい、それからは毎日その日記を訪れる。新鮮で、誰もが真似できないような文体から知ることができるこの人の日常は極めて破滅的であると同時にものすごく繊細だ。形あるものはもちろん、感情も自分自身も壊そうとしているかのような文章を読んでいると、この人は今日はちゃんと無事で一日を終えたのかどうか、会ったこともないのにとても心配になる。何日か日記が空くと、その人がまだ今日もこの世にあるかどうか、という程度まで気になってしまう。私は毎日その人のページに訪れるのだが、掲示板に書き込んだことはあまりない。もっともっと何かを伝えてあげたい気はするのだが、若いのに怜悧で明晰に物事を見通しているその人に、つまらない言葉と映らないかといつも考えて躊躇する。「世の中、いやなことはいろいろあるけど、いいこともあるんだよ。」とか「時間が経って年をとったら『なんであの時はあんなに悩んだんだろう。』って思うこともあるんだよ。」というような言葉はきっとこの人にはわからないだろうし、そういう言葉を必要としていない潔さやあきらめが感じられるので見守っているしかない。その人は、あまり私のページに来てくれたことはないようだったのだが、ついさっき、よほど気が向いたのか、久しぶりに来てくれたようだ。これから、またしばらくの間は来てくれないのではないかと思うが、この日記はその人のために書いてみたいと思った。その人が、明日もまた元気で一日を乗り切ってくれればいい、自分の周りに自分を見守っている人がいるということをいつかもう少しわかってくれればいいと思っている。

  2003年09月14日

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• ・・・やっと、だ。

  昨日は、なんだかあまりにも疲れていて、ほんっとにどうでもいいめんまの話などを真剣に書いてしまうようなとほほ状態だった。やっと、今日のお昼に私の昇進が決まった。例の2段階上のドイツ人から、結果を知らせるから正午にオフィスに来るように、というメールが来た。私はこれまで本当に、おおげさでなく、身を粉にして働いてきたつもりだったし、考査でもベストを尽くした。この後に及んで「善戦及ばずだったよ。また次のチャンスにがんばってね。」なんて言われたら「がんばってる人にこれ以上がんばれというのは、死ねと言うのと同じです。」なんて言い返してしまうんじゃないかと思ったほどだった。ここでダメだったら、もうゼッタイ不良おばさんになってやるぅ、と思っていた。いや、結果さえ早く知らせてくれていたら、ダメな場合でももっと早くあきらめがついていたはずなのだ。それをムダに宙ぶらりんにさせられれば、人間、誰だって脱力感がいやおうなく増してしまう。「私一人の考査のために、なんで1週間以上もかかんねん。」心はまるでマジック2で足踏みしているタイガースのファンの気分でこの1週間を過ごしてしまった。10時半頃、休暇でポルトガルにいる、直接の上司がわざわざ電話してきた！「どうだ？その後？仕事では困っていないか？（注．コヤツがいなくて困ったことはこれまでもない。）で、どうなった？決まったか？」彼は彼で、自分のいない間に私の昇進は決まるものと確信していたようなのだが、私がその電話で「それがねー、仕事のほうはちゃんと回ってるんだけど、私の件はまだでねー･･･」と状況を説明すると、さすがに言葉に詰まっていたようで、とにかく正午の結果判明の後に携帯に電話しろ、と言っていた。彼にもまた後の段取りがあるので、結果が判らないと彼なりに困るところだったのだ。正午。ドイツ人のおっちゃんとの面会。「Congratulations!　がんばってくれ。」と言われ、自席に戻った。ほどなく、彼は会社全体に私の昇進を知らせるメールを流してくれ、課の何人かもそれを見ておめでとうメールをくれた。その中には「ちゃとさん以外にそのポストは誰もいませんよ。」「自分のことのようにうれしいです。」と言った優しい言葉があったり、違う課で顔見知りの人たちもお祝いの言葉をくれたりして、しみじみよかったなと思った。その後、いつものように家にご飯を食べに帰ったのだが、片道5分の道のりで考えたことは、やっぱり結果がとりあえず出てよかった、ということだけで、自分の何かが大きく変わるような意識もなくて、ただホッとしたのがいちばん安心できたことだった。その後、会社に戻って仕事の続きに取っ組み合っていたところ、課内のあっちのほうから声がしたので振り向いた。すると、私がお昼で席をはずしていた間に、うちのチームのみんなが素速いアクションで、明るい赤と黄がいっぱいの大きな花束と、アルコールのないスパークリングドリンクとケーキを用意してくれていた･･･私は、こんなことは予想だにしていなかったので、眼の奥が熱くなってきて、不覚にも涙がこぼれそうになった。チームのみんなが、とんでもない笑顔で喜んでくれた。あまりにも即席で、あまりにも派手なレセプションになってしまい、他の課からもみんな笑顔で立ち上がってこっちを見ているのがとても晴れがましかった。日本語がわからないメンバーもいるので、私はともかく英語でみんなに謝意を述べた。「これから、少し私の仕事の内容とか視点が変わっていくことは仕方がないのだけど、私のチームに対する気持ちや愛着は変わらないからね。私はこのチームと一緒にこれまで仕事をしてこられたことを本当に誇りに思っているし、これからも一緒にやって行きたい。ありがとう。」どんな状況であっても、自分一人が動いているのではない。みんながいてくれての私なんだということを再確認させられた。今日はダンナと二人でどこかに食事にでも行こうかなと思っている。心配して下さった楽天仲間の皆様、本当にどうもありがとうございました。

  2003年09月12日

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• めんま

  どうも、この日記を書いていると、自分でも「私の書いてることってセコいなー」と思う。今日の話も、果たしてどうでもいいことの一つである。この間、オリエンタルシティに買い物に行ったことを書いたけど、その時に不可解なことに思い当たってしまった。それは、めんまに関する謎だ。台所で何かこしらえるという時、私は日々のおかず以上に、名づけて「スキマもの」を作るほうがもっと好きだ。ドレッシングだとか、焼き豚だとか、ぎょうざの味噌タレだとか、当然それだけを食卓にぼんと置けないようなものを作って喜んでいるちまちました性格かも知れない。めんまもその一つで、たかだかラーメンを食べるのに、桃屋のめんまを買ってきたら、ラーメンより高くなってしまうので、中国のお店で買う缶入りのたけのこから自分でめんまを作ってしまう。直径7cm、高さ12cmくらいの、ザワークラウトの空き瓶にいっぱい詰めておいても、ダンナのつまみ食いなんかで結構すぐ無くなってしまう。オリエンタルシティでいろいろと日本食を見ていた時、なんとそこには業務用の漬物類が大袋で置いてあった。たいした漬物ではないだろうが、きゅうりのキューちゃんみたいな漬物だとか、寿司屋で使うガリだとか、1kg～2kgらいの大袋にはいっていて、これはおそらくそういうお店の人たちが買っていくためのものだろうと思った。その棚に、めんまkg入りも鎮座していたのだ。私はダンナに「ねー、めんまも買って行こうよー。そしたら作らなくても済むしー。」とねだったところ、見事に却下されてしまった。「そんなところの棚にあるものじゃなくても、いつも作ってるだろう。あれのほうがウマい。」と、ツボを得た言い訳をして私を引き下がらせた。しかし、作っても作ってもあまりにも速度を増して毎回なくなることに疲れ、そのめんまの袋の前からしばらく動かなかった。（子供か、わたしゃ）すると、そのめんまの袋に「福建　めんま」と書かれているのに気がついた。私は、そっかー、このめんまは福建省で作られたのかー、と思い、やっぱり本場中国のもののほうが絶対おいしいんちゃうんかー、と思った途端、重大なことに気づいた。中国もしくは中華料理店でラーメン以外にめんまを使った料理があったっけ？もちろん、私はご多分に漏れず中華料理は大好きだ。それに、中国へも行ったことがある。しかし、いわゆる餃子の王将とかみんみん（王へんに民）なんかで出てくるラーメン以外にめんまが使われている料理がまったく思い浮かばないという事実に行き当たったのである。ちゃと「ねーねー、ラーメンじゃない中華料理でめんまがはいっている料理ってあったっけ？」ダンナ「･･･知らんな･･･」そうなのだ。ザーサイこそ、どこでも、それこそ中国でも食されていることは知っているが、めんまが使われている中華料理を私たちは知らなかったのだ。それなのに「福建　めんま」は本当に成立するのだろうか？めんま1kgのその大袋を手にとって、裏返してみた。生産地：日本と書いてあった。ふざけるな！（こんなことを夫婦で話しこんでいる私たちって、何なんだろうという気がしないでもなかった。）

  2003年09月11日

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• 十年日記

  今日、仕事の内容で、気合を入れて調べて初めてわかった事実にひどく感動してしまった。その内容について同僚のTさんと話していて、二人でひぇ～と声をあげていた時、思わず「今日の日記に書いとこ。」と私が言った。するとTさんは「ワタシも～。」と言ったのだが、次に彼女が口にしたことに驚いた。「実は、私、十年日記つけてるんですよ。で、それがもう二年め。」と言うのである。どのようになっているかというと、1ページの上から下までを十年で区切ってあり、それぞれ5～6行くらいのスペースをある一年の分として、同じ月日の日記が書けるようになっているそうだ。ということは、年数を重ねると、自分が今日書く日記の上が、すなわち去年の同じ日の日記ということになっているわけだ。Tさんいわく「最初は母からもらって『こんなもん書けるかいな』と思ってたんですけど、これがまたやってみるとおもしろいんですよー。何がおもしろいかって、自分が去年とかその前の年とかおんなじ日に何を書いてたかがわかるっていうのがねー、おもしろいんですよー。」ということだ。なるほど･･･そりゃ、確かにおもしろそうだ。考えてみれば、人間って、その時はものすごくうれしかったり、悲しかったり、腹が立ったり、悩んだりしていても、後々で考えたら、結構時間の作用でそれが薄まってしまう。特にその日一日だけ異様に何か敏感に感じてしまっても、なかなかそれが後年にまで持続することは少ない。だから、人間やっていられるのだとも思うし、特にそれが自分にとってつらいことであるほど、その時の動揺や苦悩を忘れられるのはいいことには違いない。ただ、あまりにも小さいことだと、うれしいことでも雲散霧消してしまうのはもったいない。そういう意味で、Tさんが教えてくれた十年日記･･･これを考えた人もすごいと思うが、いい考えだなと思った。私は「いやねぇ、私も最近は楽天で日記書いててね･･･」と思わず口を滑らしそうになったが、ガマンがまん。私の日記なんか、私の周りの誰が見ても私だということがわかってしまう。遠慮や手加減なんてものがまったく無い。（爆）すんでのところで口をつぐむことができ、今日はさっさと家に帰ってこんな駄文を書いているのである。Low Profileに徹しなければ意味がなくなってしまうと思いながら･･･である。

  2003年09月10日

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• 女はお茶漬け？

  いや、別にこういうタイトルだからといって、ダンナは自分だけちゃんとしたオカズでご飯を食べて、私に「オマエはお茶漬けでも食ってろ」と言った、ということではない。女の人は総体的にお茶漬けが好きなのかなぁ、とちょっと思っただけなのだ。ロンドンに住んでいると、どこからでも肉は調達できる。それに、同僚でイギリス人の男性と結婚している日本人女性のお宅では、うちなんかに比べてはるかに、食事については二重生活で旦那さん連中は肉とかチップス主体で、奥さんのほうはどうしても日本食もどきが食べたくなるということが多いようだ。それにくらべ、住んでいる場所こそロンドンだが、うちみたいに二人とも日本人という場合、食卓にのぼるオカズというのは、日本食とは限らないが、得てしてお箸を使う食事になる。しかし、じゃあ我が家の食卓で問題は起こらないかというと、起こるのである。仕事でくたくたになったりすると、家に帰ってきて、空腹感はあるけれども、重い食事はいやだなぁと思うことが私にはやっぱりある。この間も日本に帰ってきたばかりの私は、お漬物もたくさん買ってきた。そうすると、夜も遅くなってから大仰な食事は考えただけでもゴメン、という気になってお茶漬けが食べたくなる。お茶漬けというなかれ。やはり、できるだけおいしいお漬物かちょっとした箸休め程度でお米とのコーディネーションを楽しみながらお茶漬けを食べるのも、一つの贅沢と考えたっていいじゃないか。しかし、である。問題はうちのダンナだ。彼はお茶漬けなんて食べない。私がどんなにお茶漬け気分の日でも「ちゃとが食べないんだったらそれでもいいから、ボク、何か作るよ。」と言いながら、パスタ500gを突然茹で始めたり（注．本来、私が普通に食欲のある時は二人でいつもパスタ500gを茹でて、ほんのちょっと残った分が私の翌日のお昼になる。）、鶏の照り焼きを作ったり、焼肉と野菜炒めを作ったり･･･食べない私の前にもそれらが並ぶことになってしまうのだ。ダンナは、私がそんなに食欲がないと言っても、「じゃ、（ドイツの）ソーセージ食べる？目玉焼き作ってあげようか？」となる。悪いけど、本当に私はお茶漬けが食べたいのだと思ってしまうことがある。こういう時に、お茶漬けで満足感が得られる、というような感覚はダンナにはないらしい。ここの日記でたまに読ませてもらうDr.悠々さんにひけを取らないくらい（笑）、食に対してはこだわりも前向き感もある。男性は、おいしいお漬物でお茶漬けを食べる時の、あの、がさがさ～ぽりぽり～がさがさ～という妙味があまりわからないのだろうかと思ってしまう。お茶漬けと言えば、この間、オリエンタルシティで買い物をした時、久々にかつお梅を買ってみた。以前に、伯母が漬けてくれた梅干を持って帰ってきたのだが、実によく塩がきいていたので、それを私はわざわざ干してミイラ状態にして真っ白にして保存してしまったため、普通の湿り気がある梅干が家になかったから、普通のものを少しだけ買っておこうと思った。最近の、お店で売っている梅干の塩辛くないこと･･･これにはちょっとがっかりしている。私にとって梅干と塩鮭は塩辛くて当然で、減塩なんて書かれたものは必要ないのだ。梅干と塩鮭に塩がよくきいていないほど情けないものはない、とまで思ってしまう。梅干と塩鮭に減塩なんてセコいことをしてもらってまで健康に気をつけるくらいなら、ウマいものを食って病気になったほうがましだ、というのは言い過ぎか？それと同じ意味で私はダイエットコーラもキラいだ。うちには、まるでパーティでもするのかと人にきかれるほどコーラが置いてあるのだが、私は普通のコーラしか飲まないし、ダンナはダイエットコーラを飲む。はっきり言って、私にとっては激マズだ。そこまでして痩せようと思うなら、コーラなんか飲むなぁと言いたくなる。･･･あれ？お茶漬けの話のつもりだったのに、あちこちに飛んでしまった。しかし、お茶漬けほど、疲れた後の胃袋をほどよく刺激してくれるものはないんだけどなぁ。誰かうちのダンナにお茶漬けの魅力を説明してやってほしいと思う。

  2003年09月09日

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• 「素通り禁止」から考えたこと

  ここの日記のテーマでも設定されていたのだが、ヒマを持て余してランダムで飛ぶと「素通り禁止」と書いてあるページが結構たくさんあることに気づく。どうも小学生～高校生っぽい人たちが、絵文字いっぱいで書いているページがそんな感じなのだが、まあご多分に漏れず、私もどうもこういう表示には抵抗がある。抵抗があるだけでなく、申し訳ないが、「素通り禁止」と書いてあるページに限って眼を留めるようなことが書いてあるものはほとんどないから素通りせざるを得ないのだ。私がリンクさせてもらっている方々の日記や、まだリンクはお願いしていなくても、いつも気になって読ませてもらっている方々の日記の中で「素通り禁止」と書かれてあるものは一つもないと思う。おもしろい、というか、心を惹かれる日記にはそれなりのものがあって「素通り禁止」などと書かれてなくても勝手にそこにハマってしまう魅力が絶対ある。この「素通り禁止」の皆さんは何を期待しているのかな、とふと考える。別に自分の書いたことに対してぴたっとくる反応でなくても、誰でもいいから何か書き込みさえしてしてくれればいいのだろうか？もしそうだとしたら、こういう気持ちっていうのはなんとなく携帯電話のはやり方に似ているような気がする。携帯電話がごく一般的になり始めた頃、まだ私は日本にいて、仕事の必要に迫られて携帯電話を買うには買ったが、携帯電話で誰かと長話をするとか、用もないのに電話してみるという気にはなれず（長電話する時は普通に家の電話からしてたけど）、いつも私の携帯電話の請求は他の友達よりも安かった。携帯電話を持っていて、誰からもかかってこないのは寂しいというか、疎外感を味わっているような気分に襲われる人はその頃もかなりいて、誰彼となく電話番号をあげている人もいたけど、私はもともと電話よりも人の顔を見て話すほうが好きだということもあって、そういう電話番号の濫発はしなかった。なんとなく、この楽天の日記の「素通り禁止」は、携帯電話の「誰とでもいいから話している自分」に浸っていたいというのととても似ている気がする。濃密でなくてもいいから不特定多数の人の輪にとりあえず残っていたいという現代の不安感や焦燥感の表れではないかなと思う。思わず携帯電話の話に逸れてしまったが、私は今後もきっと、何か自分の人生で「学び」になるページ以外は素通りを決め込むだろう。その「学び」は別に年齢によって決まるものではないし、中学生でも高校生でも、私自身の感性にピッとハタを立ててくれるようなものであればじっくり読み始めると思う。それに、自分が賛同できる事柄でなくて、対極の意見を持っている人のページなら、それはそれでまた何かを得ることができると思う。しかし、その人なりに一生懸命書いておられるページでも、自分とベクトルが違うものなら、やはりそのままやり過ごすしかないこともあるし、「ごゆっくりどうぞ」と言われても「いや、長居は無用です。」と思って早々に退散してしまうこともあるだろう。だから、私も自分のカウンターがいくつであろうと、それ自体にはあまりこだわりたくないものだ。自分の書いた何かが誰かの琴線に触れて、時々読み返して下さる方があれば、それでいいと思って書き続けようと思う。

  2003年09月08日

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• ノスタルジック・ドライブ

  来月英検を受ける気になってきたことはこの間書いた。今さら慌てても仕方ないというものの、最近はどんな問題が出ているのか知りたくて、日本の本屋さんに問題集を見に行きたいとダンナに訴えた。（もうちょっと早かったら、日本で安く買えたのに･･･痛恨）ピカデリーあたりまで出られれば本屋はあるのに、なぜか突然、北ロンドンのオリエンタルシティまで行こうということに急になってしまった。オリエンタルシティというのは、日本よりも海外に店舗を展開することで有名な旧ヤオハンスーパーが、マレーシア系だかの経営に変わってしまった後の大きなショッピング・コンプレックスだ。日系でなくなったあとも、日本やアジアの食料品のほか、お刺身にできる鮮魚やしゃぶしゃぶ等の薄切り肉等、普通のロンドンのスーパーでは手に入りにくいものがいろいろあり、北ロンドンに住む日本人やアジア系人種は必ずここには行ったことがあると言っていいだろう。私たちの今のシマは南ロンドンなのだが、2年ちょっと前までは、北ロンドンに住んでいたので、やっぱりオリエンタルシティには何回かお世話になったが、南に引っ越してからは一度も行ったことがなかった。南ロンドンから北ロンドンまではかなりの距離と時間を要するのだが、家を出たのは3時過ぎ。しかも、ダンナは途中で道に迷ってしまい、結局2時間半くらい車に乗りっぱなしで、目的地に着いたのは6時前だった。オリエンタルシティの中にはいっている旭屋書店で自分の必要な本を買った後、そのほかのエリアをぶらぶらし出したが、やっぱり、以前に来た時にくらべて日本のカラーが確実に薄くなる形で店内が変わっており、以前あったはずの日本チックな1ポンドショップや中古電化製品の店、お好み焼き屋さんなどは全部、中国系のお店と単なるフードコートにとって代わられていて、日系企業撤退→駐在員減少→日本のお店の閉店、という一連の連鎖が眼に見えるようだった。食料品のスーパーのエリアで薄切り肉とか、油揚げ、こんにゃく、生ラーメンなどを買い込んだ後、8時頃になってお店を出た。ダンナは、帰りの道はちゃんとわかっていると言っていたが、私はできれば、前に自分たちが住んでいた辺りを通ってほしいと頼んだ。オリエンタルシティに来るのも引っ越して以来だったけど、私たちが結婚してから初めて住んだ場所へも行ってみたことがなかったので、別に何がどう変わったわけでもないだろうが、なんとなく通ってみたかった。オリエンタルシティから10分くらいで、だんだん私にもはっきり位置関係のわかるエリアにはいってきた。最初は、今のフラットの近くにある私の会社まで1時間半かけて通っていた国鉄の駅が見え、登録していたGP（かかりつけの一般医）が見え、そのうちに前に住んでいたフラットの前を通った。その頃は私たちにはそれで十分に思えたフラットも、今、思うとやっぱりすごく狭かった。今はどんな人たちが住んでいるんだろうと思った。そこに住んでいた時は私たちには車がなかったので、どこか旅行に行くために空港に行ったりする時や、私の仕事が遅くなってダンナが会社まで迎えに来てくれる時にはフラットの建物の下にあるミニキャブによくお世話になった。そのオフィスの中でも、穏やかで親切なナイジェリア人のフランシスが運転してくれるのがいちばん安心できた。時間があればフランシスをたずねてみたかったのだが、それができなかったのが悔やまれた。それから、いつもお米やおせんべいを買いに行っていた中国人夫婦の食料品店。時間が遅かったのでもう閉まっていたのだが、そのお店でこんにゃくを買った時「いったい、日本人はそんなものをどう料理して食べるんだ？」ときかれたこともあったし、いつもダンナと買い物に行っていたにも関わらず、私が土曜出勤していてダンナが一人で買い物に行ったら　店の主人「今日はワイフはいないのか？」　ダンナ「今日は仕事に行ってるんだ。」　店の主人「そうか、風邪なのか。大事にしなきゃ。」　ダンナ「いや、仕事に行ってるんだけどね。」　店の主人「風邪にはこのパクチョイとじゃがいもとスープを作ったらいちばん効くんだ。」　ダンナ「･･･」　店の主人「ほら、このパクチョイ、二人なら2把でいいだろう。」かくして、その夜の食卓には、風邪ひきでもない私のために勧められたパクチョイとじゃがいものスープが登場した。ここの中国人夫婦はいかにも真面目に商売やってます、という感じで、国際電話の安いカードを買う時にはかなり値引きをしてくれたり、油ギトギトのマレーシアのインスタントラーメンをいつも4つおまけにくれた。（注．後日、このラーメンはうちの食料品のキャビネットにだんだんたまっていくことになる。）1年めの結婚記念日の時に食事をしたイタリアン・レストラン、週末にはいつもできるだけ手ぶらにして飲み物や食材の袋を2人でいっぱいぶら下げて帰ることになったスーパー。いろいろな懐かしいお店の前を久々に通った。思わずダンナと「あの頃は車もなかったし、よくやってたよね。」としみじみ話しこんでしまった。そうなのだ。ロンドンに来て、たった5年半ほどの間に私の（もちろんダンナもだろうが）人生は激変した。しかし、昨日久々に訪れた北ロンドンの街は、今とは違う最初の生活との格闘に明け暮れていたし、今の私たちをよく支えてきてくれた愛すべき街だったと思う。ロンドンに出てくるまで、京都の実家以外の場所に住んだことのなかった私は、人生で初めて「自分が前に住んでいた街を見る」ということを経験した。もうあの街に住むことはおそらく二度とないだろう。この間買ったCDの中のJames Taylor+J.D.Southerの「Used Be Her Town， Too」という曲のフレーズを心に浮かべてしまった。

  2003年09月07日

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• 拍子抜け

  昇進の件が片付くまでは、どっちにしても落ち着かない気分だ。昨日は2つ上の階級のドイツ人のオジサンから、3時半に面接されることになっていて、午後から、一人で固くなっていた。3時過ぎてから3時半までの間にトイレに3回も行ってしまっていた。時間が来て、面接の部屋に行ったら、そのドイツ人上司はクライアントとまだ面接中。その人の部下が「終わったら内線で連絡するから」と言ったので自席に戻っていたら、その部下の人が4時頃「ゴメン、やっぱり今日はムリらしい･･･本当に申し訳ない」と私のところに謝りに来てくれた。仕方がない。私としては、たぶん今日、面接が終わればほとんどその直後に結果が出るだろうと思っていたし、結果がどうであってもすっきりした気分で週末を迎えられるだろうと思っていたら、拍子抜け・宙ぶらりん。このドイツ人のオジさんは会社全体でかなり重要なポジションなので、11月から始まる会社の最重要プロダクトについてクライアントとの折衝に忙しく、本当は私ごときの面接になかなか時間を割いていられない人であることはわかっているのだが。ということで、次の面接はとりあえず水曜（時間未定とさ。きゃっ）に設定された。困るのは、直属の上司である「ヤツ」が来週一週間休暇なので＊結局決まらなかったのにマネージャーがやる仕事が私に回ってきている。それもかなり微妙な問題含みだ。ヤツ自身はもう十中八九、私がなると信じきっているところがある。＊スタッフから協力が得られることはわかっているが、ちゃんと決まるまでは勝手に「ワタシが後継者なのよ」というような顔はしたくない。けじめが必要だ。＊もしも水曜に私が決まってしまったら、いきなり今の私のポジションの後釜探しを会社の手順で私がやらなければならない。スタッフの中で候補者を募ると同時に、外からの応募を受け付ける準備をいきなり私がさせられることになるし、下からの昇進を見越して、もう一人、社員募集の告知をしなければならない。ということで、結果を来週に持ち越されてなんとなく気が抜けてしまったし、ハイライトの部分は乗り切ってしまったので、今はまあ平静と言えば平静だ。それから、話は違うがやっぱり英検は受けることに決めた。この楽天の中でも、自分で目標を設定してがんばっている人はたくさんおられる。忙しさにかまけていないで、ちょっとは自分を追い込むことをやってみなきゃという気になった。イギリスはそろそろ枯葉が見られる落ち着いた季節になった。がんばろ。

  2003年09月06日

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• One Down

  この間からあれやこれや言っていた、昇進の査定･･･見も知らぬ私をここで応援して下さった方々、ありがとうございました。なんとか切り抜けることができ、100Point中の89Pointで今日の第一次はクリアすることができました。今の上司から「合格ラインはいくつだと思う？80だぜ。」と終わってから言われ、へーっ、それならあかんかも･･･と思って息を呑んでいたら、続けて「89. Well Done!」と言われた。今日の分は朝9時半から昼の1時頃までぶっ通しで行われた考査の内容はこんな感じ。1）依頼していた往診の手配が最初に受けた係員の不手際で行われておらず「命に関わる事態になってたらどうするの？」で始まる激怒の電話に対処させられる。2）自分の部下である係長クラスの中で一人だけ、生意気なスタッフがいて、月々のタスクが達成されておらず、あれやこれや言い訳・言い逃れをしてくる中、最後のチャンスを与える。今後3ヶ月のタスク達成のプラン建てと進捗状況確認を合意に持ち込み、もしもその3ヶ月で改善が見られない場合は、訓告処分にもっていくためのオフィシャルな会合も辞さないという通知までのプレミーティングのロールプレイ。3）同じく、部下の係長クラスとの月々の個別ミーティング。達成できた目標とできなかった目標・未達の理由を分析させながら、翌月の対策を考えるミーティングのロールプレイ。そして、以上の3つのシチュエーションの流れと、対策として行った処理についての各レポート作成。･･･結構厳しくて、喉がからからになってしまった。2）と3）については日本語ができないイギリス人スタッフに対してのロールプレイなので本当にまいった。うちの上司もオブザーバーで参加しており、もしも私が英語の中で運びに詰まる部分があったりした場合に、審査するイギリス人チームに手心を加えてくれるような心積もりもあったらしいが、後でそれはまったく必要がなかったと言われたことがちょっとうれしかった。この2つのロールプレイでは、言葉の問題だけではなくて、イギリスの企業で仕事をする際の社会通念とか、ヨーロッパの民族の気質を十分呑み込んで進めないとバッテンがつくことがわかっていたけど、そういうことにはどうしても私は慣れられないのでやっぱりダメかな、と思った一瞬もあったけど、なんとか今日のところは切り抜けることができた。明日は第二次となるインタビュー。私の2段階上の上司に当たる人から、いろいろ厳しいインタビューがあるのだそうだ。どちらかというと、私にとっての試練はやっぱり今日の分だったと思うので、明日はもう、なんでも勝手に好きなこと言ってちょうだいって感じだ。明日の時点で結果が出るのだろうか。できれば、やきもきする週末を過ごしたくないという気持ちでいっぱいなんだけどな。

  2003年09月05日

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• やるだけやってきますヮ

  先日も書いた通り、明日は昇進の考査。ゆうべから、ダンナ相手に、考えられるシチュエーションで面接やロールプレイの練習をちょっとやってみたんだけど、やればやるほどなんだか気が滅入る･･･だいたいの物事については、あーだこーだ考えず、すぱっと割り切ってしまう性格だし、予測もしないトラブルには自分でも後で驚くほど強いんだけど、こういうふうに「予告された困難」というのに私は本当に弱いんだなぁ。ま、でもこういうことは相手のあることなので、自分一人がきりきり舞いしたところで仕方がないのだ。とりあえずやるだけやって、ダメなら冷静にその結果を受け止めようと思っている。みなさん、お休みなさい(ーー;)

  2003年09月04日

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• 

  View From The Top

  この映画は日本でもう公開されたのだろうか？たぶんされたと思うんだけど、私はこの間の飛行機の中で初めてみた。 ***この先、ネタばれ注意***アメリカの田舎町から一歩も出なかった女性が、失恋がひょんなきっかけとなり、一流のスチュワーデスになろうとする単純なサクセスストーリー･･･と言えば簡単ではあるが、結構この映画は気に入った。まずグゥイネス・パルトロウ。この人、きれいねぇ～。これまでも何度か見ていて、なんというか、自分ではあまり好きなタイプなのか嫌いなタイプなのかよくわからなかったし、なんとなくこの人って年齢不詳っぽい。大人に見えるけど、実際にはまだ30歳らしい。この映画の中では、ひたすら自分の夢にかける一途なおねえちゃんを演じていて好感が持てた。そして、恋人役のマーク・ラファロ！いいじゃん、この人ぉ～。写真で見ているより、実際に演技している時の表情がものすごくいい。ほんとにこういう人が近くにいたら、押しかけガールフレンドになってしまうと思ってしまった。この映画で初めてジョン・トラボルタの奥さんであるケリー・プレストンを知ったのだけど、彼女もいやみがなくていい脇役ぶりだったし、クリスティーナ・アップルゲートもほめられた役回りではなかったけど可愛さ満載だった。ただ一つ、私はマイク・マイヤーズが大の苦手だし、なんでこの人が出てきたのかよくわからなかったのがイタかったけど。ラストタイトルのところで、訓練生グループのダンスのシーンがあるんだけど、これがまた可愛くて可愛くて、おかげで往復の機内で3回も見ちゃった映画だったのでした。前向きな気持ちになるには程よいテンポの映画で結構お勧め。同じ機内で、なんと吉永小百合が同じスチュワーデス役をやっている「大空に乾杯」という映画もやっていた。たまたまこの間、朝日新聞のWEBでこの映画のことを読んだところだったので見てしまった。浜田光夫もすっごく若かったし、和泉雅子なんか高校生役だもんね。ただ、今の良質のドラマや映画と違って、せりふ回しもいかにも古くさくて、ちょっと「ぷっ」ていう感じもあったんだけど、なにせ1966年の映画だったからしょうがないのかも。いやー、久々に映画を堪能したという気分になれてよかった。

  2003年09月03日

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• 2日後の試練

  このことはなんとなく日記の題材にふさわしくないような気がしていた。でも、昨夜もその前も夢に出てきていて、自分でも相当重圧に感じているし、それなら一回吐き出しておいたほうがいいのかなと思い始めた。明後日、実は昇進の考査を受けることになっており、そのことにいろんな意味でとらわれてしまっているのである。今の職場に来て3年半。最初はこじんまりしていてアットホームなサイズだったオフィスにNo.2のポジションではいったのだが、その後、オフィスが大きな会社に吸収されたため、その組織の中の一つの課として動き始めた。一緒に移ったその時のマネージャーは新しい組織との折り合いや通勤の問題から、ほどなく辞めることになり、会社は新しいマネージャーを選ぶことになった。しかし、新しい組織のポリシーとしての考査の方法は公正無比。退職したマネージャーの次のポジションだから私がそのまま繰り上がるということは認められず、会社の内外を含んでよーいドンで考査が行われることになった。日本人が過去に誰もいない新しい会社の中で、毎日の仕事に変調をきたさないためには、私としてはとりあえず手をあげるしかなかったのだが、結局会社は私ではダメと判断したのだろう。外から応募してきた中の一人を新しいマネージャーとして私たちの組織にぽんと置いてしまった。彼とは本当に、言うに言えない対立や葛藤や摩擦があり、この2年くらいは苦労と屈辱の連続だったと言っていい。一応言っておくが、彼一人が課の中で浮いた存在だった。この彼が、今回、なんだかよくわからないが新しい統括のポジションができて、それに昇進してしまったため、彼のもとのポジションであったマネージャーがまた空席になった。皮肉なことではあるが、その彼としては後のポストを私に守ってほしいと思っているようで、今度の考査を受けないのかとしきりに説得にかかってきた。私としては2年前のあの時に、結構バカにされたという印象があったし、昇進したいという気にはあまりなれなかったので「考えてはみるが、2年前にアナタが来た時のトラウマがある」とはっきり言った。しかし、またここでヘンな奴が外から来て、せっかく過去にないチームワークを見せている今の課がいちからぶっ潰しになっては元も子もないので、少なくとも私か、私の後で私と同じNo.2になったSさんのどちらかがその空席を守るしかないことは確かだった。あえて言えば、人心をまとめて引っ張っていくのなら私のほうに分があり、NOという場所で論理的に弁を立ててやっていくならSさんのほうに分があるということになるが、この2人ならどちらがなってもチーム自体が混乱させられることはまずないはずだ。私は、もしもSさんがそのポジションに着いても（ということは私のほうが今度はSさんの下になるが）彼女を支えてやっていくことになんのてらいもないし、彼女にも手をあげてほしくて説得にかかったのだが、結局Sさんもこの2年の彼との関係に深く嫌気がさしていて、手をあげないことに決めた。そして、今回たった一人の候補者になってしまった私は明後日、考査に臨むことになっている。どちらかというと、考査は今の仕事の内容に関わることよりも、社員の中で成績が悪い者、ルールを守れない者に対してどのようなプロセスで引導を渡していくかという部分のプロセスにどのくらいうまく対処できるか、というような部分に焦点があたる。こんなことは私は本当に苦手だと思うし、今のところ、こういうことをしなければならないメンバーはうちの課にはいないのだ。しかし、手を上げてしまったのだからしょうがない。たった一人しかいない候補者である私がまた落とされるようなことになったら、私の落伍者フィーリングは一気に頂点に達してしまうだろう。ああ、この考査が課の中での信任投票だったらどんなに楽だろうと思う。世の中、なるようにしかならないと腹をくくる時なのだろう。

  2003年09月02日

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• 英検・・・

  ロンドンに戻ってきて、いつも読んでいる週刊の日本語のフリーペーパーを見ていたら、英検の広告が出ていた。このところは年に3回実施しているようだが、こっちに来て初めて久々に受けようかな、と思い始めた。私はなんとなく今でもこの英検という言葉には何かをかき立てられる気持ちがするのだ。中学・高校の時に受けた後、いろいろなことがあって英語の本なんかもう見ない！という時期が長く続き、それに仕事と自分の趣味とで、韓国語だとかイタリア語、フランス語にも興味があってそっちに自分の時間を使うほうがおもしろかった。今さら英語を突き詰めたって、陸上競技の100Mで世界一になんかなれないのと同じで、競技人口が多すぎるからしょうがないと思っていて、これ以上勉強しても仕方ないと10年以上ほったらかしだった。30過ぎてから、ひょんなことがきっかけで、自分が思っている以上に英語の力が身についていたこと、自分が中学生の頃にやっていた自習のやり方があながち間違っていなかったことに気づいた。やっぱり、これをこのまま放っておいたらもったいないと思うようになり、準1級を受けたら受かった。（だいたい、準1級という響きはあまりよくないね。なんだか「準」なんていう接頭語はセコい感じがするよね。）その後、イギリスに来ることが決まり、なんとなく自分の中で「イギリスに住んだから1級に受かった」という図式はいやだなぁと思い、直前に1度受けたがその時はNG。渡英後は仕事も忙しかったし、試験の会場が遠かったし、なぜかいつも試験の日程には用があったりして、英検のことは考えなくなった。しかし、今回英検の広告を見て、ほぼ6年ぶりにやっぱりやってみようかなという気になった。ダンナにちょっとそのことを昨夜話したら、案の定、ヒイていた。彼にすると「ちゃとが英検を受ける→オレが運転手→なんでオレの週末が送迎でつぶれるねん」という帰納が一瞬に働いたのだと思う。ダンナは「あのさぁ、こ、こっちで英検なんて受けなくたってCambridgeとかIELTSとか他にもあるわけでしさぁ、英検なんて受かってもそれが英語が使えるということにはならないし･･･ぶつぶつ。」でも、私はこっちで英語を勉強したことがないし、こっちではどんな試験やってるのかなんて知らないし、あまり興味もない。ただ、自分がこれまでに到達できなかった部分を補いたいという気持ちだけで英検を受けてみたいと思っているだけで、今さらこっちで知名度の高い試験を受けて企業に売り込みたいと思っているわけではない。英検の話とはちょっと逸れてしまうが、英語に限らず、語学というのは、そこに住んでいるからできるようになるものではない。（だから私は基本的に、その国に行かないとその国の言葉が身につかない＝留学に踏み切る、という考えには反対だ。必要な基礎の力や文法といったものは日本でいくらでも勉強はできる。）「イギリスに住んでます。」とか「フランス語を勉強しています。」という人が現れると、その言葉をぜんぜん理解しない人たちは「じゃ、通訳してよ。」ととんでもない発想に飛躍してしまうことがある。少々、どこかの外国語を勉強するようになり、それがいくらか身についてきた人なら自分のレベルがわかってくる。そうすると、その外国語内での会話ならできるようになるが、日本語（または他の言語）とスイッチして相手に伝えるという作業はまた別の技術・知識・経験が必要だということは外国語を勉強したことのない人たちには理解するのが困難なようだ。テレビのバラエティ番組などを見ていて「イタリア語ができます。」などという人が現れようものなら、すぐに「じゃあ、イタリア語で何か話してみて下さい。」となる。はたしてその人は何かちょっとした挨拶をイタリア語でしゃべらされるのだが、そうすると会場はだいたい「おおぉ～」と反応する。これ、ヘンだよね。その言葉がわからない観衆が、正しいかどうかもわからない“よその国の言葉の響き”だけを聞いて「おおぉ～」ってなんやねん、といつもつっこんでしまう。さて、横道に逸れたが、問題は今度の英検だ。2次試験が11月にあり、この頃に何かひっかからなければやってみようと思っているが、試験や勉強を強制されなくなってから自分の目標を決めて勉強するのはなかなか大変だな。

  2003年09月01日

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• 成田で切れた、の巻

  今回も無事、ロンドンのフラットに帰着しました～。さて、出発直前の成田で私はブチ切れた。伊丹から国内線で成田に着き、搭乗ゲートまでほとんど直行した。そこには制服を着込んだ高校生だかの軍団が多くてイヤな予感。えー、まさかイギリスくんだりに修学旅行かよ？（私はビンボー人だったので、サラリーマンになってからしか海外などには出たことがなかったため、いまだに「おウチに余裕があるお子たち」が渡航するということに先入観を抱いているのだ。）自宅を午前5時半過ぎに出たため、成田に着いたこの時間になってやっとお腹がすいたので、売店で雑誌とファンタを買うついでにラーメンを頼んで食べようとしたが、その売店もコーフン著しい高校生軍団がちょろちょろしている。ぱぱっと食べてしまい、階下の搭乗ゲートに降りると、夥しい数の高校生軍団がどさっと座るやら、荷物を空いた席に置くやらでまったくスペースがない。仕方なく、搭乗口のほとんど真ん前で立ったまま搭乗のアナウンスを待っていた。11時40分出発ということで、11時10分くらいには搭乗できるという予定だったのが「機内にお迎えする準備は整いましたが、まだお座席の準備ができておりませんので、今しばらく搭乗ゲート付近でお待ち下さいませ。」といった、わけのわからないアナウンスが3度もあった。私と同じように、搭乗口前で待っている何人かのガイジン同士が「いったいなんなのこれ、遅いわねぇ」と言った風情で話を始めている。結局、11時40分になってやっと搭乗が開始されようという動きがあるのと同時にまたアナウンス。「本日は○×高校ご一行様が搭乗されますので、まず○×高校の皆様からご案内致します。」ときた！私はいっきにムカー！しかし、まだその時は黙っていたのだが、その後、延々と機内に搭乗し出す高校生たちを見て「？」と思ったのはくだんのガイジンたちだった。ゲート前の職員をつかまえて「まだ待たないといけないの？」と質問が始まった。職員はさもすまなそうな顔で「あと5分くらいはお待ち頂くこととなるんですが」等と英語で答えていたのを見て、とうとう口を出してしまった。「あんたら、ちょっとエエ加減にしてよ。ここらのスペースぜーんぶあの子らが占領して、こっちは待つとこもないし、45分もここでずっと立って待ってるんでしょうが。搭乗が始まったらさっさと乗りたいと思ってみんな待ってるのに『準備ができてない』なんていうアナウンスだけ何回もしただけでここまで待たせて、搭乗が始まった途端『○×高校の団体の方々を先にご案内します』てそんなんおかしいんやないの？団体を先に乗せることが最初から決まってるんやったら、もっと前から言うてんかー。こんだけ遅れた後でさぁ乗るでーていう段になって、今頃何言うてんの？それにそのアナウンスだって日本語で一回やっただけやん。ここらで待ってるガイジンの人たちなんかそんなん絶対わからんやん。きかれたら説明したらええと思ってるの？あっちの団体も客かも知れんけど、こっちだってみんなお金払ってチケット買ってる客やと思わへんの？そんな対応って不親切ちゃうのん？」その職員のねーちゃんは当然謝るしかない。周りにいたガイジン連も私が日本語で突然怒り出したものの、意味は説明しなくてもわかってたと思うけど。別に私は文句を言って自分だけがさっさと乗れればいいとは思っていない。ちゃんと事前に公正にきちっと案内・説明しろと言っているだけだ。それに高校生といったって、ちゃんと先生もついてりゃ添乗員だってついている。そういう中で社会経験させるための旅行なんだったら、飛行機に乗る時には整然と順に乗って行って、乗務員に確認しながら自分の席に着くことなんか特別扱いされなくたってできたって当然だし、それが常識なのだ。やっと乗れることになった機内の席は、非常口前だったので窮屈な思いはしなくて済んだものの、トイレに近いこともあり、いちばん後ろに席が取られている高校生グループがとっかえひっかえちょろちょろやってきてはふざけ合ってるので、何度も足を踏まれたりして結構ムカつく帰路だった。･･･とはいうものの、今回の機内の映画は結構ヒットだった！明日ネタがなければ書いてみよう。

  2003年08月31日

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