[海外生活のこと]の記事一覧 | しまミーコの「猫の世話」と「本作り」

あの頃、私は辛かった！

香港で暮らしていた２年半のうちの後半の１年間は、自分という存在は意味がないのではないかと悩み、精神的に不安定な時期だったと思います。●会社員時代＆フリーのライターとしてバリバリ働いていた頃大学を出た私は、すぐに地元の出版社に就職。月に何十時間も残業しながら働きました。結婚して、勤め先を替えましたが、失業保険を満額受け取る前にもう働き始めていたほど、仕事はもちろん大変でしたが、大好きでした。２番目の会社勤めの後は、フリーランサーのライターとして独立。常に、「働くこと」は当たり前のことになっていました。収入の手段であると同時に、自己実現の手段でもあったように思います。●即決断。夫の赴任先香港へ夫の香港赴任の話が出たとき、１年間やっていたライターの仕事を中断して、夫についていくことにあまりためらいはありませんでした。何度も何度もザセツを繰り返し、まったく進歩しない私の英会話。でも、海外に行けば、勉強する時間もたっぷりとることができるし、日本では考えられないくらい日常的に使えるチャンスもある。英語ができるようになって日本に戻って、また仕事に復帰すればいい。そんなふうに前向きに考えて、夢を抱いて、香港に渡りました。●日本の友だちへの嫉妬しかし、現実はやはり本当に甘くありませんでした。まず、初めての専業主婦という立場は、次第に私の気持を居心地悪くさせていきました。また、まだ住み始めて半年もたたないうちから、日本の友だちの活躍がうらやましくて仕方がなくなったのです。寝る時間を惜しんで働いてるという話や、いろんな人とのコネクションが広がっているという話を聞くにつけ、自分だけ、取り残されていくような、何とも言えない所在無さを感じたのです。●自分自身への甘さも…確かに働いていたときから考えると、信じられないくらいたっぷりの時間がありました。ですが、その時間を全部英語に使えるほどの潔さも実はなかったのです。せっかく香港にいるのだから、その生活自体も楽しまないとソンと思い、ブランドやショッピングには興味はなかったものの、観光では行けない所へ出かけては遊んでいました。そんな感じだから、当然英語もなかなか上達しません。自分の中にいつも葛藤を抱えている状態でした。●友だちや夫へも八つ当たり英語ができる日本人の友だちと飲茶をしていても、彼女の何気ない一言にも敏感に反応したものです。私が英語ができないのを本当は心の中でバカにしてるのではないかと勝手に思い込んだりしました。思うだけでなく、さっきの一言に傷ついたと泣きながら抗議の電話をして友だちを困らせたりしたこともありました。慣れない仕事で疲れている夫にも八つ当たりしました。日本にいたら、ライターの仕事ができたのに、ここにいたら何の仕事もできない、あなたのせいでキャリアが積めないと、泣いて、叫んだこともありました。ああ、書いていて、情けないです。当時の自分。●いつも焦る気持でいっぱいだったもちろん、英語もまったく勉強していなかったわけではありません。拙著のコンセプトになっている「サブノート」を作って、勉強は続けていました。ですが、目に見えた上達はありませんでした。香港の駐在は数年と決まっていたので、その間で何とか英語をものにしないと、仕事をやめてまでこちらに来た意味がなくなってしまう。いつも焦燥感と隣り合わせでした。●転機が訪れる香港での生活が２年を過ぎた頃、夫に次の赴任先が告げられました。マレーシアでした。ここにも２年間暮らすことになるのですが、この異動は私にとっても転機になりました。よし、今度こそ何かやったという証拠を残そう。自分の仕事に役立つものをちゃんと身に着けて日本に帰ろう。役立つものとは英語しかない…。そんな思いで、夫と一緒にマレーシアに向かいました。マレーシアでは２年間を過ごしました。何でも時間のかかる私は、ようやくここで、何とか大丈夫かなというレベルの英語は身につけることができたのでした。長い道のりでした。★今日も最後まで読んでくださって、どうもありがとうございました。☆拙著の紹介をさせてください。“口ぐせで覚える！マンガで覚える！書いて覚える！”『ミーコのおしゃべりEnglish～ネコの手を借りて覚えよう！』（三修社）

マンション地上13階で床「上」浸水？ありえる？ありえた！

●香港のバブリーなマンションで生活90年代半ば、まだ中国に返還される前の香港に夫は赴任。私も一緒に駐在生活をしました。当時は香港もまだバブリーな雰囲気を残していて、私たちも他の駐在家族と同様に日本ではゼッタイ住めないような、高級マンションをあてがわれました。家賃は、当時の日本円で約70万円／月でした。マンションの後ろは山、前にはレパルスベイの海が開け、風水的にも抜群によいところと聞きました。何でも、海側からのよい運気を、山側で受け止めるから、とか。＊ALOHAさん、合ってる？めちゃくちゃお金を持ってそうな中国人がいっぱい住んでる、21階建てのマンションでした。●地上13階でゴクラク気分のはずが…私たちはこのマンションの13階に住んでいました。地上から数階は駐車場で、かつ天井の高い部屋だったので、13階からの眺めはそれはそれは最高でした。なのに！こんなところで！床上浸水に遭ったのです！床「上」です。「下」ではありません。しかも「浸水」です。ということは、12階以下、すべての部屋が水でうまったのかと思われる方もいらっしゃるかもしれません。いいえ。私たちの部屋だけ、床「上」浸水したのです。また、その他の13階の部屋は大丈夫でした。そんなアホな…。誰もがそう思われることでしょう。●事件は、夜中に起きた！「ピチャ、ピチャ、ピチャ」という音でふと夜中に目が覚めました。なんだろうと不思議に思い、ベッドから足を下ろすと、な、なななんと、足がぬれるではありませんか！電気をつけ、床を見てみると、数センチの水が溜まっていました。横で寝ている夫をあわてて起こし、ベッドルームから出てみると、リビングにも、どの部屋にも数センチの水が溜まっていました。「シャワーの水を止め忘れたかな？」「それとも、台所の水道管が壊れたのかな？」そんなことを思いながら、耳をすませると、ドアの外から滝が流れるような音が聞こえてきます。床をよく見れば、そのドアの向こうから水が流れてきています。そして、ドアを開けると、ゴーっという音とともに、非常階段を水が滝のように流れていました。●床「上」浸水の原因は…？この水は一体どこから流れてきているのか。後でわかったことですが、どうやら屋上の貯水タンクが壊れて、そこから水があふれていたそうです。そして、床「上」浸水になったのは、階段につながる床部分より、私たちの部屋のほうがなぜか低く設計されていたからで、床「上」浸水の被害にあった家は、100部屋中、私たちと、他の階のもう一部屋だけでした。●床「上」浸水の被害に遭ったモノは…？とにかく水を掃き出さないと寝ることもできないので、管理室にクレームを言う前にモップを使って夫と二人、水をシャワールームへ移動させました。水がなくなった後の床には、泥が残ったので、それもきれいにふき取りました。幸い、ソファも足つきで、テレビも足つきキャビネットの上に置いていたので、家財道具や電化製品が水に浸かることはありませんでした。ただ、ベッドの下に置いていた段ボール箱はすっかり水でやられていました。その中には、日本から持ってきていた、英会話教材一式、本やカセットテープが入っていました。「香港で英語を勉強しよう。今まで買っても使うことのなかった教材も、ようやく使える時が来た」と夢ふくらませ持ってきた一式でした。どれも水と泥で使い物になりませんでした。日本でも香港でもただの１回も使われることなく、ただのゴミとなったのでした。【今日の教訓】さすが香港です。13階にいても床「上」浸水に遭うことはありえます。床の上に英語の教材を置くのはやめておきましょう。また、教材はいつただのゴミになる時がくるか誰にもわからないので、買ったら待たないで、すぐに使っていきましょう。【今日の補足】後日、この件で夫がクレームしましたが、うまくごまかされ、何の補償もありませんでした。交渉が面倒なのと被害も少なかったので、あきらめたと言うのが正解に近いかもしれません。★今日も最後まで読んでくださって、どうもありがとうございました。☆拙著の紹介をさせてください。“口ぐせで覚える！マンガで覚える！書いて覚える！”『ミーコのおしゃべりEnglish～ネコの手を借りて覚えよう！』（三修社）