フグ
寒さもグッと増して、一段と鍋物の恋しい時期になってきました。高級食材ふぐのお話です。ふぐは漢字で「河豚」と書きます。海でとれるのにどうしてこのような漢字をあてられたかご存知でしょうか?「河豚」の字が生まれたのは,漢字の本場中国です。4・5月に黄河や揚子江を産卵のために河を遡ってくるメフグという種類のふぐを獲って春のご馳走としていました。そのふぐの姿が豚に似ているから「河の豚」と書いて「河豚」と名付けて呼んでいたことが始まりだそうです。また別の説では、「豚」のように美味しい魚という説、ふぐがお腹を膨らませるときの音が「豚」の鳴き声に似ているからだという説もあるそうです。「河豚」の文字が使われはじめたのは中国唐代以降で、日本には江戸時代に「河豚」の文字が輸入されました。日本ならばふぐを見るのはもっぱら海,「海豚」と書きたいところですが,「海豚」はすでに「イルカ」という先客がありました。一足遅かった・・・というところでしょうか。