喜多山栄の乗って、歩いて、湯に浸かり…

　先週の北陸湯めぐり行の記事の最後は鉄道ネタで。

　加賀温泉郷湯めぐりの後はＪＲ北陸本線で福井へ移動。１９：００発の名古屋行き北陸道高速バスを予約してあるので、残った時間を福井鉄道に乗って過ごそうと考えました。

　福井鉄道は福井市内の田原町駅と越前市（旧武生市）の武生新（たけふしん）駅まで２０．９キロと福井市内の市役所前～福井駅前間０．５キロの路線を持つ名鉄グループの私鉄です。福井市内一部区間は路面を走ります。


福井鉄道８８０形　福井駅前にて posted by (C)喜多山栄

　同線には２００５年に廃止となった名鉄美濃町線、田神線、岐阜市内線、揖斐線の各線で走っていた電車を翌２００６年から順次導入し、それまで走っていた高床式の電車は一部を除いて淘汰されました。同線に転入した電車は元美濃町線の８００形（部分低床車）と８８０形（連節車）、元岐阜市内線・揖斐線の７７０形です。

　福井駅前の停留所に止まっていた８８０形電車に飛び乗りました。福井駅前を出た電車は本線と合流する市役所前でスイッチバック。進行方向が変わります。ワンマン電車ですが、係員が切符を売りに来ました。もう珍しくなったパンチ式の車内補充券でした。


福井鉄道車内補充券 posted by (C)喜多山栄

　車内は学校帰りの高校生でにぎわっていました。

　路面区間から専用軌道区間に入るとスピードが上がります。運転席の速度計をのぞいてみると時速６０キロまで上がっていました。かつてこの電車が走っていた名鉄美濃町線は路面電車規格で最高速度４０キロでしたから、相当飛ばしていることになります。当初の「予定外」の仕事をしていることになります。

　ちなみに揖斐線用の７７０形は揖斐線内で時速７０キロくらいまで加速していました。揖斐線は鉄道線規格でしたからスピードも出せたのです。

　終点・武生新まで乗りとおして、少し休憩して福井市内まで折り返すことにしました。高速バスのりば「京福バスターミナル」は福鉄の「市役所前」停留場のすぐ前なので便利です。

　あらためて、車内を観察。内装は名鉄時代と変わっていませんでしたね。プラスチック製のロングシートに１人ずつ区分された座布団。カラフルなつり革に連結部の円い通路など岐阜で走っていた当時そのままです。


福鉄８８０形のシート posted by (C)喜多山栄


福鉄８８０形の貫通路 posted by (C)喜多山栄

　途中で日没になってしまったので、景色をゆっくり眺めることはできませんでした。それでも途中駅ですれ違う電車やポイント（分岐器）を雪から守るシェルターなどを観察することができました。

　蛇足ですが、同じ２両連節電車である８８０形と７７０形を容易に見分ける方法。名鉄時代は走る路線も異なり、末期には７７０形が独自塗装や広告電車になっていたので容易に見分けられましたが、福井では同じような前面マスクと塗装をまとっているので一瞬見間違えることがあります。

　答えは側窓です。８８０形の窓は上下二段の２連サッシであるのに対して、７７０形の窓は１枚ガラスの窓が扉間に３つ並んでいます。８８０形は非冷房だった時期が長いので、容易に開く窓でないと夏は悲惨だったということですね。７７０形は製造当初から冷房車で揖斐線の旧型車を淘汰したのでした。




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