Pero's Kingdom の植民地

[バンコク近郊・意外展開旅行記] カテゴリの記事

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　ラスト！

  　★ 三角枕と帰国　S君は旅の土産のひとつに「三角枕」を買った。僕もこの三角枕はラオスのドミトリーのミーティングルームに置いてあったのを使ったことがあり、前からほしいと思っている代物である。　　三角枕　(タイで買えばずいぶん安いです)　　ただこの枕をお土産に持って帰ることが面倒なんだ。かなり大きいものなのでバックパックに入らない。手持ちするには恥ずかしい。さりとて何か袋に入れて手荷物というのも、その形状的に持ちにくい、などの理由からこれまで買って帰らなかった。　しかしS君は僕が抱いていた懸念などあざ笑うかのように「ちょっと三角枕買ってきます」とすんなり言って、そしてすんなり大きなビニール袋に入れてもらって買ってきた。　彼もそうだが同様にU君もラダックを駆け巡ったチャリンコを日本から運び、帰国の際は関空で受け取って、朝の通勤ラッシュアワーにそのチャリンコを電車に持ち込んで家に帰った、というツワモノである。　共通することは周りのことにくだらない気遣いをしていないということなんだ。人間はくだらない気遣いをしすぎる。僕は去年それであれこれ悩んだものだ。こちらが悩むほど相手は気にもしていないのが現実なのに。　まあ話はかなり脱線してしまったが、S君は僕たちと食事のあとその三角枕の入ったゴミ袋のようなビニールを手に持ち、「それじゃあ、また」と言って、日本に向かって帰って行った。　僕とU君とはその夜遅くまでネットカフェにいたが、彼は旅の疲労が激しく、キーボードを叩きながら寝てしまうという状態だった。(笑)　翌日は僕の帰国日だ。朝起きると大倉さんがすでに起きていてベッドに座っていた。昨夜は初めて旅に出てカオサンに来ていた大学生を飲みに連れて行ったとのことだった。彼の分け隔てない優しさがここにも窺えた。　屋台でのカオマンガイの朝食のあと、U君とマッサージに行った。マルコポーロGHの隣にあるマッサージ屋で、なかなか老舗の店らしいが今は改築されて階上のGHとともにきれいになっているらしい。　最後の日はあっという間に過ぎた。夕食は宿の並びにあるイスラエル料理店に行こうということになり、U君と大倉さんと僕の三人で少し早めの時間に入った。　店内は四人がけテーブルが八卓ほどで、早くも欧米人でほぼ満員状態だった。メニューを見たが、さてどんな料理かさっぱり分からない。「レッドライス」というのがあったので注文、そしてサラダにサンドイッチなどを頼みビールを飲んだ。　イスラエル料理は意外にもトマトをたくさん使った料理だった。レッドライスは「赤」の印象とは違ってあまり辛くはなかった。三人で旅の話を淡々と交わし、楽しい夕食だった。　宿に戻ってパッキングをすませて、大倉さんとUさんに見送られ、「それじゃあ、また」と僕も言ってタクシーに乗り込んだ。　今回の旅は本当に意外なことが多かった。　初日に国立競技場のコンビニで、ラオス以来の付き合いがあるHサンと遭遇。普通なら一週間以上通院しなければならない男だけの病を、バンコクに来て自力で三日で治した。　アユタヤのGHで中島みゆきさんと遭遇、宿のご主人・南こうせつさんにも親切にしてもらった。カンチャナブリへのバスで僕を気遣ってくれた少年。そして大倉直氏との出会い。　短期であれ長期であれ、これだからやっぱり旅は面白い。　- 完 -　★ 普通なら一週間以上通院しなければならない病気って？・・分かりますかねぇ。(^^ゞ　今年は旅に出たいね！

  2006.03.12

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  バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ-本当にラス前

  ★ 帰国前夜　目が覚めると辺りは少し薄暗くなっていた。大倉さんはまだ戻ってきておらず、U君がようやくインドの疲れが少し取れたようで自分のベッドに座っていた。今夜はS君が帰国するので、三人で少し早い時間に夕食を食べることとなった。　寺院の中を抜けて、昨夜大倉さんと飲んだバーの辺りの小さなレストランに入った。窓際のテーブル席に座り三人のカオサンミニオフ会という感じだ。　適当に辛い系の野菜炒めやチャーハン類を、そしてやはりトムヤンクンを注文した。S君はなんでもすることが早く、カオサンに入った時に今回訪れたカンボジアのパイリンなどで写したフィルムを現像に出していて、それが先ほどでき上がったのでみせてもらいながらビールを飲んだ。　短期の旅も終わりになると、少しホッとするような帰りたくないような気持ちが交差する。長期旅行の経験がない僕は、長期だと普段どういう気持ちで旅をするのか分からない。分からないから一度経験してみたいのだが、種々事情で一向に実現ができないでいる。　二ヶ月ほどのんびりと中国からベトナムに下り、カンボジアから一旦タイに入り、バンコクで少し休憩してから再び北上してラオス、ラオスをグングン北に上がり、少数民族を訪ねて満足して再び下り、メコンを渡ってタイに戻り、チェンマイで旅の残りを過ごす、という現在の僕の旅力(こういうものの計測が可能かどうか分からないが)からすれば最適の経路なのだが、果たしていつ実現できるのだろう。　そしてその二ヶ月間の旅の途中、僕はどのようなことを考え、どのような精神状態になるのだろう。これは興味深い。こんどN君と会ったら是非聞いてみよう。彼は今夏、インド～ネパールを一ヵ月半くらい旅しているから。　さて、世界の三大スープと賞味されるトムヤンクンは、「トムヤム」はスープという意味で、そこに「クン」が入るわけである。　 「クン」とはえびということだが、「クン」はさておき、僕はこのトムヤンクンのスープには参っている。　甘い、辛い(関東の人はしょっぱいというのかな)、酸っぱい、苦い、という味覚のなかで、辛くて酸っぱいという味覚が最も酒にあうと思うから、特にビールにトムヤンクンは僕としてはなかなか幸せな気分になる。　　僕はあまり食べ物の美味しい不味いの差がなくて、よっぽどひどい味でない限りは「うまいうまい」と言って何でも美味しく食べてしまうという、料理人にとっては存在してほしくない人間なのである。　これはおそらく団塊世代とまではいかなくとも、その少しあとで生まれたことで、味よりも何でも腹いっぱい食べられたら幸せという食生活で成育したことに大きな原因があると思われるが、いまさらそれをどうのこうの言っても仕方がない。　さて、S君やU君とはアジアオフ会という怪しげな集まで知り合ったのだが、このように三人で顔をつき合わせて酒を飲むというスタイルは初めてで、しかも日本を離れてバックパッカーのメッカといわれるカオサンで酒を飲んでいるのだから、やはりこのあと帰国してからグッと親しい関係になり、おっさんの僕としては彼らのような若者から得るところも多く、そういう意味ではとても有意義だった。(長い文章だな(^_^;))　それぞれが旅の報告をしながら飲む酒もまた楽しい。自然とビールの本数も増えていった。　次こそラストです！(^^♪

  2006.03.10

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　今度こそラス前

  ★ ウイークエンドマーケット　トラベラーズロッジで会ったS君も、この日インドからバンコク入りしてこの宿に来る予定のU君も、僕と同じ大阪に住んでいる。S君はこの日の夜便で帰国するとのことで、昼は土産物などの買い物に出かけると言う。　この日は土曜日で、ウイークエンドマーケットが開かれているので僕もたまには土産物らしいものを買おうと思って出かけた。バスでBTSの最寄りの駅まで行き、モーチット駅で下車、徒歩五分あまりのところにこの広大な市場は所在している。　余談ですが、今年の七月に完結した僕のメルマガで、前年のゴールデンウイークにラオスなどへ旅した「灼熱ラオスちょこっとタイランド」というのがあり、ラストシーンにこのウイークエンドマーケットが出てきます。 そこではラオス旅行以来の付き合いがあるN君とHさんとで、このウイークエンドマーケットに買い物に来ていたのだが、あいにくの大雨で、もう一泊する二人にサヨナラをして寂しくタクシーで空港に向かう感動的な僕の姿が描かれていましたね。(笑)　→　「N君、Hさん。雨はやみそうにないし、僕は早めに空港へ行くよ。また日本で会いましょう」　「そうですね。じゃあまた」　二人の言葉を背に受けて、僕は降り続く雨の中を視界に写っている青いタクシーめがけて走ったのだった。　※　ウイークエンドマーケット(こんなところです。リンクフリーサイトからお借りしました)　今回はその時と打って変わってのカンカン照りで、できるだけ屋外に出ないように迷路のような広大な市場内を歩き回った。 二時間ほどで土産物のお決まりのTシャツ数枚とタイシルク布などを買い、市場内のレストランで激辛カレーを食べてビールを飲み、カッカカッカと体を火照らせながら午後三時過ぎに宿に戻った。　四階のドミトリーに上がろうと思ったら、三階のミーティングルームのようなところにU君がへたり込んでいた。 数ヶ月前に大阪で会った時に比べて顔が半分くらいに細くなっており、目は落ち窪み、半パンから覗いた足はところどころ傷だらけで赤チンが痛々しく、さらに顔と体全体がインド人のように真っ黒だ。やはりインド帰りはこういうふうに痛めつけられるのだろうか？　彼の場合はインドといっても北部のラダックからチベット間の旅行だったのだが、詳しい内容はともかくとして、死ぬか生きるかのハードなチャリンコの旅だったそうな・・・。　「U君、どうしたの？その顔」　「ああ、Peroさん、さっき着いたのですわ。ドミのベッドがまだ空かないので、ここで待機しているのですよ」　そう言った彼だが、目は五分の四ほど閉じており、明らかに睡眠不足か極度の疲労のようだった。　「ともかく疲れているようだからちょっと寝たらいいよ」　そう言って四階の自分のベッドに買ってきたものを置き、僕も少し体を休めた。大倉直さんはまだ帰ってきていなかった。

  2006.03.09

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　ラス前

  　★ 旅仲間との合流　大倉直さんと深夜まで飲み、かなり酔っ払ってその夜はゲストハウスのベッドに倒れこんだ。　相変わらずカオサンは明け方三時頃までドンチャンドンチャン音楽が鳴り響き、酩酊の僕でも朝まで何度も目が覚めた。隣のベッドを見ると、大倉さんも背中を丸めて寝苦しそうに唸っていた。　翌日九時過ぎに目が覚めると、大倉さんはベッドにいなかった。そういえば今日はタイで有名なチェラロンコーン大学を卒業して、現地の人と結婚した日本人女性の取材の予定があると言っていた。　少し頭痛のする重い体を何とか起こして、ドミトリーの隅にある洗面所で歯を磨いていたら、上階から宿泊客が降りてきた。　どこかで見た憶えのある顔だなと思っていたら、「あ、どうもPeroさん」と彼が言った。(僕は旅関係の友人知人からはPeroと呼ばれているのです)　小柄で人懐っこいその顔はS君だった。旅関係のオフ会で何度か話をしたことがある三十過ぎの青年である。（S君のサイト）　彼の旅はいつも何かテーマがあって、訪問国の一般的な観光地を訪れるのではなく、そのテーマに沿った場所を旅する。　従って、今回もカンボジアを訪問したのだが、アンコールワットのあるシェムリアップには行かずに、西端に位置するパイリンという町を旅したのだった。　パイリンはタイとの国境に近く、かつてはポル・ポトの最大拠点だった。ルビーが埋蔵されていることでも有名で、二十年続いた内戦後は、カンボジアの各地からこのルビーを採掘するために多くの人がやって来るという。　いずれも一攫千金を求めてルビー掘りに来るわけで、シドニーシェルダンの「ゲームの達人」を思い起こすようなことが、このパイリンで行われているらしい。　南アフリカとカンボジア、ダイヤモンドとルビーの違いこそあれ、新天地に夢を求めるという点では同じだ。　歯を磨いていた僕は慌てて口をすすぎ、「あれ？S君、いつカンボジアから帰ってきたの？」と聞いた。　「昨夜着いたのです。雨でかなり道路が悪かったですよ。Peroさんはいつからカオサンにいるのですか？」　僕は今回の体調不良からのだらしない旅を少し説明し、そして大倉直さんと昨夜飲んだことを話した。すると彼は大倉さんの作品は読んだことがあるという。「ペンションアミーゴ・メキシコホテル」は旅行者の間で結構有名らしい。　「U君も今日デリーから到着するはずだけどね」　このS君ともう一人U君といって、同じ旅関係の知り合いで、今回ラダックをチャリンコで駆け巡るというエキサイティングでハードランディングな旅を敢行した若者がいるのだ。(U君のサイト)

  2006.03.07

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  バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第三十話

  　★ 大倉直氏との出会い　その三　大倉直さんは僕が話した調査の案件ネタをよければ書かせて欲しいという。そればかりではない、実は、この頃僕はある女性に自分の将来をナビゲートされていたのだが、このことも彼の巧妙な話の引き出し術によってペラペラ喋っていて、それも興味があるから僕が書かなかったら書きたいと言った。　勿論、その時の成り行きでそう言ったのかも知れないが、僕は彼に「そんなに面白いネタですか？じゃあ、僕が書いてみて、どうしても本になりそうになかったらお願いします」ということで落ち着いた。　その後ネットカフェで時間を潰し、夜になったので直さんと食事に出た。　数日前に立ち寄ったバーではちょっとした料理も出してくれるし、一応メコンウイスキーのボトルがまだ残っているのでそこでも良いかと聞いてきたが、勿論異論はない。　僕達はワット・チャナソンクラムの境内を抜けて、チャオプラヤ川との間にある通りに出た。　この辺りにもたくさんの安宿や飲食店があり、カオサンのメインストリートに比べて随分と静かである。通りには欧米風レストランが多く、僕達はその中で小さな入口のバーに入った。すぐに店員が愛想良く奥のテーブル席に案内した。　「ここは昨夜一人で飲みに来たのですよ。彼らにも少しお酒を飲ませたので愛想が良いのでしょう」　大倉さんはこの年の五月に日本を出て、一年間の予定で海外に住む日本人の生活を取材しているということで、中国からインドシナを経て一週間ほど前にバンコクに着いたらしい。　この先インドからトルコを経てヨーロッパ、さらにアメリカからメキシコ、最後は南米のアルゼンチンと取材旅行を続ける予定と語っていた。カオサンではインドヴィザを申請している関係で、もう少し滞在することになったとか。　彼はこのトラベラーズロッジに長期滞在している連中のことも、それぞれに話を聞いてみると興味深い旅行者もいると、やはり作家らしく大きな心で観察をしていた。　僕達は野菜炒めのようなものとトムヤンクン、そしてナッツを注文してメコンウイスキーを飲んだ。　彼は穏やかな人柄で、自分のことをあまり語らず、かといって黙るわけではなく相手の話をよく聞くから、きっと友人知人が多いのではないかと推測する。　彼が昨夜残していたメコンウイスキーのボトルを空にして、さらにもう一本追加して水割りで飲んだ。僕はこのカオサンで彼と出会ったことがとても嬉しくなってきた。　昨年春のラオス旅行では、山岳の田舎町・ワンヴィエンで旅行作家の岡崎大五氏とGHの部屋が隣り合わせになり、多くを語り酒を飲んだ。そして今年はバックパッカーのメッカといわれるカオサンで大倉直氏とこのように話をする機会を得た。　これは偶然だろうか？　二人はいずれも、「僕はいつか本を出したいと思っています。どうすれば出せますか？」との僕の問いに対し、「出版は運とコネですね」と言っていた。　「でも諦めずに原稿を出版社に送ってみることです」ともアドバイスをくれた。　そしてこの大倉直氏との出会いから僅か半年余り後に、僕は「探偵手帳」というわけの分からない怪しげな本を幸運にも出版することができたのだった。　　

  2006.03.03

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十九話

  ★ 大倉直氏との出会い　その二　先ず大倉直氏について少し触れたいと思う。　彼は知る人ぞ知る、知らない人は全く知らない(当たり前だが)、かの「メキシコホテル」(サブタイトル：ペンションアミーゴの旅人たち、発行：旅行人、定価：1700円)の作者です。要するにバックパッカーは知っているが、旅に興味のない人は知らないということだね。　年令はおそらく三十六歳位(曖昧ですみません)、大卒後就職をせずにネパールなどを旅した話をまとめた「あてはないけど旅に出る」(近代文芸社)で出版デビューし、1996年に「メキシコホテル」、2001年に「暇な男は北で遊ぶｰ北海道移住記」(愛育社)と出版、現在、一年の海外の旅の取材を経て、新作を執筆中である。　その他にも、下川裕治さんを中心として出版された「沖縄ナンクル読本」や「アジア大バザール」などにも寄稿しており、人間を穏やかな視点で書く作家だと僕は思っている。（どうぞ一度お読みいただければと思います）　　さて、大倉直氏との出会いは僕にとって非常に大きなことだった。それはこれから述べるが、ドミトリーで出会った僕は、お互いベッドに腰をかけた形で、自己紹介から始めて様々な話をした。　といっても、彼はやはり人の話を聞くのが仕事なので、殆ど僕一人がペラペラ喋っていた。ノンフィクション作家は取材が基本なので、知らないうちに彼のペースに嵌ってしまっていたわけである。　僕の職業が探偵であると言うと、彼はベッドからお尻が落ちそうになるほど身を乗り出してきた。十年以上も探偵をやっていると言えば、何か面白いエピソードはなかったか、驚くような調査はなかったかなどを聞いてきた。　僕は調子乗りだから、興味深く聞かれれば立て板に水のごとく喋る。(^^♪　「そりゃあ、いろいろな案件がありましたよ。感動的なものや、愕然としたものや、意外な方向に調査が発展することもありましたよ」　彼は、「それから？」「それで・・・」などと言葉を挟みながら、僕の話を食い入るように聞くのだった。　この時僕はいつか本を出したいと思っていた。しかし、メールマガジンを何誌か発行していたが、一体どういうものを最初に原稿としてまとめるべきか、そこまでは分からなかった。　旅行記を出版社に持ち込んでも、長期旅行で多くの国のドキュメントタッチを描いていたり、卓越した文章力があれば別だが、おそらくボツになるのは目に見えていた。　金融関係のものは、物語としてどういう方向にまとめれば良いか、この時はまだ決まっていなかった。　そして探偵物は、様々な案件をメルマガで書いてきたが、どういうものを出版社が求めるかが分からなかったし、短編ばかりが本になるとはこの時思っていなかった。　そんな折、旅先での大倉直氏との出会い。彼は僕の話を一通り聞いてから、こう言った。　「もしよければ、そのお話を僕に書かせていただけませんか？」　※ 大倉直氏との出会いが、僕がその後二冊も本を出版できたきっかけだと思っています。　因みに僕がその後出版に至ったのは、ご存知の通り下記の二冊です。　「探偵手帳」はこういう本です。　「街金狂想曲」はこういう本です。　お求めは、楽天ブックスでどうぞ。(両方同時に購入されると送料は無料ですよ！)(^^♪　まだお買い上げでない、信じられない諸兄・淑女・プータローにニート、及び風俗で逞しく働く天使達がいらっしゃいましたら、大急ぎで時流に乗るために購入してください。　僕について来れるように頑張ってください！

  2006.02.28

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十八話

  ★ 大倉直氏との出会い　その一　翌日、僕はNanaホテルをチェックアウトして、前日「ざるそば」の魅力からベッドを予約していたトラベラーズロッジへ移動した。四階には二段ベッドが八床、全十六人を収容できる。僕は真ん中辺りの下段を与えられた。　シーツは清潔だしクッションも硬めでちょうど良い。ベッドの上にザックを置いてから、さて周りを見渡すと、ベッドの上に荷物を置いている者は出かけており、ベッドにいる者はいびきをかいて眠っていた。もうお昼近くだというのに、彼等は一体何時から眠り始めたのだろう。　暇だから映画でも見に行くことにした。大通りに出てバス停で待った。バンコクではバスをうまく乗ることができると随分と移動費が節約できる。いつも短期の旅なので、時間が勿体無いと、移動はもっぱらタクシーを利用しているが、今日は特に何も予定がないからバスに乗ってみることにしたのだ。　間もなく47番の赤いバスが到着した。乗り込むと、中年の車掌さんが空いている席を指差してくれた。アルミでできた丸い筒のような物をカラカラと鳴らしながら料金を集めに来た。　いくらかと聞くと、何と3.5バーツだ。十円ほどのバス賃なのだから、勿論エアコンなど付いているはずはない。しかし僕は周りのバンコクの人々と同じように最も安いバスに乗っていることが、何だか嬉しい気持ちになってきた。　旅行者なのだから、現地の人の庶民の交通機関を利用しないで、タクシーやその他の手段で移動することを受け入れる国側は望むかもしれないが、それはお金のある旅行者に任せておけば良い。　我々のようにあまりお金を遣わずに、安宿に泊まり、安い交通機関を利用して移動する旅行者ばかりだと困るとは思うが、このような庶民の足を利用することで、少しはその国の日常に触れることが出来るような気がするのだ。　道路はそれほど混んでおらず、三十分もしないうちにマーブンクロンの辺りに到着した。エアコンのよく効いた建物に入り、エスカレーターで上がって行く。いつも思うのだが、このマーブンクロンの建築構造は、ちょっと危ないような気がする。　エスカレーターのある部分の片側が吹き抜けなのだ。それに全体的に吹き抜け部分があまりにも多いような気がするのは僕だけではないと思うのだ。日本にこんな建造物はないだろう。大きな地震に見舞われたら大惨事になってしまう構造だと思う。　そんなことを考えながら映画のフロアに着いた。現在上映しているメニューを見ると、いくつかある中で僕は「メンインブラック２」(MIB２)を選んだ。この映画はウイル・スミス演じるMIBのエリート捜査官が、相棒と協力して地球を救うという、単純というか何というか、しかしエンターテイメントとしてはハイレベルの作品である。　ここでは全席指定で、チケット料金が七十バーツである。二百円ほどでロードショーを鑑賞できるということだけでもバンコクに来る意義があるような気がしてしまう。ただ映画は当然英語で、字幕はタイ語だから、エンターテイメント以外の映画だとちょっとストーリーが分からないかもしれない。　南極のように(行ったことはないが)猛烈にエアコンが効いた館内で、冷凍状態になりながら映画を楽しんだあと、行きと同じノンエアコンのバスでカオサンへ戻った。映画はまあまあ面白くて満足した。　宿の自分のベッドに戻ると、僕のベッドの向かい側に、顔全体に髭を伸ばして長髪を後ろでくくった男性がいた。　お互いに挨拶を交わし、夕食をご一緒することになった。この男性があとで分かるのだが、ノンフィクション作家の大倉直(オオクラチョク)さんだった。　有名な「ペンションアミーゴ・メキシコホテル」

  2006.02.25

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十七話

  　★ トラベラーズロッジ　Nanaホテルは、おそらくバックパッカーを自負している者にとっては無縁の宿だろう。　バックパッカー・イコール貧乏旅行者という観念は誰が広めたのか知らないが、いわゆる旅のつわものはエアコン付きの快適なベッドの部屋には泊まらない。　そういう意味ではこのNanaホテルは、カオサン内では贅沢な部類で、つわもの達からすると、「何でぇ、軟弱な奴だな」ということになる。　しかし僕は中年だし、そのような偏向性を感じる考え方は、心の小さい典型的日本人的思考だ。　大きなベッドに横たわってビールを飲みながら、テレビのタイドラマを見るのがなかなか面白い。タイでは恋愛物のややこしいストーリーのドラマが昼間から延々と放映されている。日本でいう「ヒルメロ」に当たるのかも知れない。　言葉が分からなくても、画面の展開を見ているだけでストーリーは大体把握できるし、何しろタイ美女とタイのイケメン男とが演じているのだからそれだけでも興味がある。　ただ、おそらくこのような物語は、タイの中流以上、いや金持層を舞台にしていると思うので、これが一般家庭の様子だと判断してはいけない。　ホテルを出てカオサンのメインストリートをお寺の方向に歩き、手持ちのお金が乏しいのでATMで三千バーツ引き出した。　腹が減ったのでブラブラ歩いていると、路地を入ったところに「トラベラーズロッジ」の看板が見えた。この宿に、関西の旅仲間であるU君が明日あたりインドから戻ってきて泊まることになっている。　この時点で僕は、このドミトリーに泊まるつもりはなかった。ラオスでドミトリーに泊まったことがあるので、プライバシーがない点だけを除けば同じ旅人がたくさんいるわけだから、それはそれで心強いし便利なのかも知れないが、あまり気が進まなかったのだった。　一応どんな宿かちょっと寄ってみることにした。　すると一階が食堂とフロントになっていて、二階から上が宿らしく、食堂では日本人数人がビールを飲んだり、何と「ざるそば」などを食べているのだ。僕はそばには目がなくて、それだけでこの宿にグッと惹かれてしまったのだ。　「ベッドは空いていますか？」　「そうですね、今のところ四階と五階が一つずつ空いてます」　僕はそばの魅力にあっけなく陥落し、明日この宿に移動することにした。すぐにざるそばとビールを注文して、ここで夕食にしたことは言うまでもない。

  2006.02.24

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十六話

  ★ カオサンへ　　今回の旅は実はある事情で出発前から体調が悪かった。この事情は残念ながら述べることはできないが、ちょっとした僕の不注意からもらったものだった。(^^ゞ　もらったと言っても何か品物をいただいたわけではない。勘の良い男性なら、もう気がついていらっしゃるからもいつと思うが、それはそれは大変だった。(まともに歩けないくらいだった・・・)　ところが、両親から生来の強靭な体をもらった僕は、これを医者にかかることなく治してしまったのだ。(^^♪　バンコクに到着してヨレヨレだったが、Hさんと偶然会ったことで歩き方もシャンとした。そして翌日にはバンコク郊外までわけの分からないお寺を見に行って、挙句はヒッチハイクまで経験してしまったのだった。　Hさんと過ごした間の極度の緊張は、病原菌を一時的に追っ払ったようだった。ところがHさんが帰国するや否や、またもや歩くこともママならない状態に陥り、もう一日バンコクのホテルで倒れこんでいたのは、この旅行記の最初の辺りをお読みいただければお分かりと思う。　考えれば、Hさんと酩酊するほど酒を飲んだこともいけなかった。この病気というかこの厄介なものはアルコールがダメなのだ。アルコールを飲むと治りかけているものもぶり返す。　それでも翌日、まあ何とかアユタヤにたどり着いた時には俄然体調が良くなり、炎天下の中を歩き回ったものだ。　ところがカンチャナブリは僕をまた落ち込ませた。肉体的には問題がなくなったが、精神的にどうも一人でずっといたことがいけなかったようだ。(情けないなぁ)　ともかくカンチャナブリをあとにしてバンコクにバスで向かった。カンチャナブリは何年か後にもう一度ゆっくり訪ねてみようと思った。　バンコクまではエアコンバスで約二時間あまりだ。スイスイと平坦道路をバスは飛ばし、午後二時過ぎには南バスターミナルに到着した。　サーヤム辺りの宿はやめて、カオサンであとの三日間を過ごそうと思ってタクシーで行くことにした。重いザックを背にタクシー乗り場に行こうとすると男性が近づいてきて、「どこまで行くのか？チープタクシーだ」などと言う。　いくらだと聞くと二百バーツだと言う。無視して青いメータータクシーの方へ行き、キチンとメーターを倒すのを確認して出発だ。　バンコクへ行かれる方は、くれぐれもメータータクシー以外のタクシーに乗ってはいけないと、この場を借りて念のため申し添えたい。　メータータクシーは二十分も走るとバックパッカーの交差点、カオサンロードに到着した。　ここでは、このクソ暑いのにインドの北部からチベット辺りをチャリンコで走っている旅仲間と会うことになっていて、彼は「トラベラーズロッジ」というドミトリーに泊まると言っていたが、僕はさしあたりエアコン付きのNanaホテルにチェックインをした。(一泊四百バーツ・・・贅沢だなぁ)　シャワーを浴びてカオサン散策だ。　※ ついでにちょっとＰＲ　「探偵手帳」はこういう本です。　「街金狂想曲」はこういう本です。　お求めは、楽天ブックスでどうぞ。(両方同時に購入されると送料は無料ですよ！)(^^♪　時勢に追いつくように頑張って読んでください！

  2006.02.22

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十五話

  　★ カンチャナブリ　その四　旅の七日目。朝早く起きてチェックアウトする前にもう一度カンチャナブリの街歩きに出た。　市の中心部方向へ歩いて行くと、大勢の人が集まって何やら賑やかそうだと思って近づくと朝市だった。これぞアジアのごった返し。どこの町で必ず見かける風景。　人々をかき分けて市場を抜けると大通りに出た。向こうにバスターミナルに通じる道が見えた。昨日は感じなかったが、かなり大きな町のようだ。銀行や商店、オフィスビルが立ち並び、全面道路は片側二車線の広いものだ。　通りを向こうに渡ったところで前から歩いてきた女性にTATの場所を聞いた。彼女は普通のOL風で、僕のへたくそ英語を理解したのか、この道を少し歩いて左側に見えると教えてくれた。要するにバスターミナルからはすぐのところに所在していたのだった。　しっかりした門構えをくぐりTATに入って行くと、カウンターの向こうに若い女性が座っていた。　「地図をください」と言うと、ニコリと微笑んですぐに手渡してくれた。他に何か質問はないかと言うので、「あなたはボーイフレンドがいますか？」と聞きたかったが、グッとその気持ちをこらえて丁寧に礼を言って外に出た。　しかし日差しが強烈になってきた。どうして僕の旅の期間はこのように快晴が続くのだろう。　せっかくもらったカンチャナブリの案内地図を利用する気持ちになれずに、足は自然と宿の方向へと戻ってしまった。どうも今回の旅は積極性に欠ける。　Hさんとバンコクで会って、ワットファウロンワという怪しげな寺院を訪問し、ヒッチハイクも経験、さらにタイマッサージを受けてから夜遅くまで飲食したことで、今回のエネルギーは使ってしまったのか？　それとも体調が今ひとつで、ようやくアユタヤに移動してカンチャナブリへ来たものの、一緒に食事をする相手に恵まれなかったことが少なからず影響しているのかもしれない。簡単に言うと気持ちが腑抜けてしまっているということだ。　しかしこんな状態でも食欲は衰えない。宿に戻って朝食をとることにした。桟敷レストランでは既に欧米人が数組食事をしていた。　ホットコーヒーとアメリカンブレックファーストを注文した。運ばれてきたものは、目玉焼きが二つとベーコン、少しのサラダに小さなトーストが二枚だ。　今日はこれからバンコクへバスで戻ろう。バンコクでやっぱりのんびりと過ごして体調を整えよう。　このような意気消沈に近い旅が続いていたが、ここから先がこの旅行記のテーマとなる「意外展開」が待っていた。　まあ、ワットファウロンワへ行くのに、おかしな寺院でおろされてヒッチハイクを経験したのも意外だったけど、僕としてはこれからが思いがけないことがあった。

  2006.02.19

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十四話

  ★ カンチャナブリ　その三　(一人の夕食) 　「戦場に架ける橋」に納得してから、来た道を再び歩いて三十分以上もかけて宿に戻った。すぐに水シャワーで汗を流してさっぱりした。ところがさて、何もすることがない。夕刻だがまだ晩御飯には早過ぎるし、お腹も空いていない。　やむなく再び散歩に出た。　通りを少し市街地方面に戻ると一軒のネットカフェがあった。入るとエアコンが強烈に効いていてすこぶる快適だ。おそらく外との温度差は十度以上あるだろう。　メールをチェックしてから自分のHPを見ると、アレレ？キチンと表示されない。なぜだろうと思ったら、インターネット・エクスプローラーではなくネットスケープだからだ。　再び外に出てウロウロするが、のんびりした街並みでサムローやトゥクトゥクも誰も話しかけてこず、アユタヤと随分違いがあることに拍子抜けする。そこそこ大きな町なのだが、人々はあまり観光客に擦れていないのかもしれない。　観光客自体が多くないし、日本人旅行者にいたっては一人も見かけない。日本ではお盆が終わったので、バンコクに近いこの観光地は繁忙期を過ぎたのだろう。　どうも僕には少し違和感を覚える町で、ここに二泊する予定をしていたがちょっと気持ちが変わってきた。　一時間ほど街歩きをして宿に戻った。時刻は午後七時前だ。バンガローにも宵闇が迫ってきて、カンチャナブリの夜が始まった。　本当に何もすることがないので、川に突き出ている宿の桟敷レストランで食事をすることにした。最も川側の席につくとすぐに宿の女の子が注文を聞きにきた。　この宿は欧米人の宿泊客が多いようで、料理のメニューはバラエティーに富んでいた。昼食にチャーハンを食べたのでヌードルスープウイズポークとイタリアンサラダ、それにシンハビールを注文した。　運ばれてきたイタリアンサラダは大きな皿に一杯盛り付けられていた。食べきれないくらいの野菜だが、数日前に体調が悪かったことを考えるとちょうど良い。　クゥエー川を見ながら食事をしていると、どうも心寂しくなってきた。周りを窺うと一人で食事をしている欧米人はいない。若いカップル、中年夫婦、女性同士など、会話をしながら食事を楽しんでいた。　これまでの旅で、たった一人で夕食を摂るのは初めての経験だ。朝食や昼食を簡単に一人で済ませることはあっても、一人の夕食は本当に初めてだと気がついた。　しかし旅は基本的に一人であると、僕はこれまで何度も言ってきたはずだ。そういう考えであっても、たまたまこれまでは偶然滞在先で日本人旅行者と知り合い、夕食を一緒に食べ続けていただけなのだ。今更基本に戻ったのに心寂しいとは、自分自身の弱気に腹が立ってきた。　僕は何かに挑戦するように大盛りサラダを一気に食べ切り、ヌードルスープのスープまで全部飲み干して部屋に戻った。今夜は早く寝て明日から気持ちを切り替えよう。　蚊帳の中に入ってしばらく本を読んでいたら、満腹感もあって急に睡魔が襲ってきた。知らないうちに電気をつけたまま眠ってしまった。目が覚めるとまだ午後十時過ぎだった。窓からレストランを覗くと、まだ欧米人数人がビールを飲みながら楽しそうに話していた。　僕は電気を消して再び寝た。明日は移動しよう。

  2006.02.18

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十三話

  すべての結果は神の導きのまま・・・　　★ カンチャナブリ　その二 　GHから通りに出た角に小さな食堂があった。覗くと中年のオバちゃんが一人で店番をしていた。午後三時過ぎという中途半端な時間なので、客は一人もいない。　カオパッドとビア・シンハを注文して腰を下ろした。すると店内には、「この食堂の味は最高で、オバちゃんは親切です」と日本人旅行者が書いた紙が数枚壁に貼られていた。それなら味は期待してよさそうだ。　間もなく運ばれてきた普通のカオパッド(焼き飯です)は、濃厚な味ではあるが辛さも適度で、日本人が美味しいと絶賛するだけの味ではあった。ビールの大瓶を一本空けて満足して店を出た。　さて、することもないので「戦場に架ける橋」を見に行くことにした。ここからの距離は、ガイドブックによれば歩いて三十分以上かかりそうだ。トゥクトゥクも走っているが、ここは頑張って街歩きをかねて歩くことにした。　十数分歩いたところで汗がドッと噴出してきた。ヤッパリ猛暑のタイではあまり長く歩くものではない。　倒れそうになったが、今更トゥクトゥクやサムローを捕まえて楽をするのも癪だ。何度も「戦場に架ける橋」と口の中でブツブツ唱えながら歩き続けた。　緩やかなカーブを歩き終わると、視界に大勢の観光客らしい人達が見えてきた。　ここで一応「戦場に架ける橋」について簡単に紹介したい。　「戦場に架ける橋」(クゥエー川鉄橋)は第二次世界大戦中、日本軍が本土周辺を放ったらかして、インドシナ半島、中国南部からビルマまで攻め入った時に造られた。戦局が不利になってビルマへの海上輸送路を閉ざされてしまった日本軍は、友好関係にあったタイから泰緬鉄道の建設許可を得た。この工事には連合軍の捕虜や周辺国民を含む多くの労働者が動員され、飢えと過酷な労働、酷暑、マラリアなどの伝染病から多くの犠牲者を出したのだった。　このような経緯があるので、カンチャナブリの人々は昔、日本人を良く思っていなかったのは無理のないことだ。日本軍は無茶なことを占領地各所で行ってきたのだ。僕は戦前の日本を考えると、いつも思想・教育というものの重要性・危険性を痛感する。　大勢の人がたむろしているところに着くと、左側に鉄橋が見えた。鉄橋だから鉄製だが、それを囲んでいるものは木製だ。　この鉄橋を通る列車は数時間に一本なので、観光客は鉄橋を渡って途中で写真撮影などを行い、何とものどかな雰囲気だ。　しかし、ここからの眺めは本当に素晴らしい。川の向こうには豊富な森林が形成され、川べりから突き出た水上レストランが洒落ていて、大勢の観光客でにぎわっていた。　僕も高所恐怖症であることを忘れて、鉄橋を渡って四分の一ほど歩いてみた。下を見るとヤッパリ足がすくむ。枕木の隙間から落ちると一巻の終わりだろう。　「戦場に架ける橋」とそこからの景色は素晴らしかった。でも、それだけのような気がした。近くに戦争博物館や犠牲者の霊を祭った碑があるらしいが、僕はもう十分な気持ちになって宿に向かって再び歩き出した。

  2006.02.13

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十二話

  　★ カンチャナブリ　カンチャナブリに着いた僕はバンコク銀行でドルからバーツへ両替を済ませたあと、サムローアニイに導かれて宿を探すこととなった。 賑やかな町並みをギコギコとチャリンコを漕ぐ彼は、時々道行く人々から声をかけられたりかけたり、ちょっとした有名人のようだった。　ガイドブックによればこのようなリサムローは複数人いるように書かれていたが、今回はあとにも先にもこのアニイ以外は一人も見かけなかった。　しばらく進むと街の喧騒がなくなり、クウェー川沿いの道路に出た。この通りに安宿や食堂などが並んでいる。　気の毒なくらい細い足で漕ぎながら、僕を乗せたサムローは一軒のゲストハウスに到着した。そこは川に桟敷を浮かべてバンガローとしていて、景色は絶好の宿だった。　サムローのアニイは既に僕がここに泊まるものと勝手に決めつけたのか、重いザックを降ろしはじめた。ともかく値段を聞いてみるとシングルが250バーツだという。　この綺麗な景色に少し心が動いたが、なんといっても250バーツ(750円程度)は高すぎるような気がしたので僕は断った。それに川の上に浮かんで寝るというのは、ちょっと落ち着かないような気もしたのだ。　サムローアニイはちょっと残念そうだったが、次の宿へと再び僕を乗せて漕ぎ出した。　来た道を少し戻って路地に入り、それを突き当たると今度はかなり大きなバンガロー風ゲストハウスに着いた。敷地の中央が庭になっていて、綺麗に芝が刈り込まれていた。その庭を囲むように部屋が並んでいるが、建物自体はかなり古そうだった。　案内の女性に部屋を見せてもらうと、蚊帳つきのベッドにシャワーとトイレ付きだった。　シーツが少し湿気ているような気がしたが、150バーツというので、面倒なのでここに決めた。サムローアニイはホッとした表情で、GHのスタッフからバックマージンを受け取って帰って行った。　ザックを部屋に置き、早速シャワーで汗を流した。水シャワーは問題なく出る。トイレは和式で、終わったあと横の水槽の水を桶でザーと流す形式のものだ。　窓の網戸もところどころ破けていて、これで蚊帳がなければ夜は眠れないだろう。決して快適とはいえないゲストハウスだった。　ここでカンチャナブリについて少し書いておくと、カンチャナブリ県はタイの中西部に位置し、バンコクからは約百三十キロの距離になる。人口は約七十七万だが、県都のあるムアン地区には十六万人ほどが居住しているらしい。　十六万人といえばたいした人口ではないと思うが、クウェー川沿いにあるここの町は周囲を山林に囲まれており、平地自体はそれほど広くないので、町としてはかなり活況を感じる。　観光ポイントといえば、やはり映画「戦場にかける橋」で有名なクウェー川鉄橋と泰緬鉄道ということになる。郊外には国定公園もあり、さらに県を北西部に進むとサンクラブリーというミャンマーとの国境の町に突き当たる。　さて、すっきりして早速街歩きに出た。

  2006.02.10

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ 第二十一話

  ★ カンチャナブリヘ　その二-親切な親子　カンチャナブリへの道路は整備されていた。日本の高速道路のように高架道路はないが、道幅が広く快適なハイウエイのようだった。　バンコクはバス網が発達している。バンコクを起点としているだけでなく、地方の都市間のバス移動もとても便利だ。この辺り、周辺国と全く事情が異なることを一つとっても、タイが東南アジアで大国であることが証明されている。　さて、カンチャナブリへの道中は殆どが田園風景である。　途中、大きな町を二ヶ所通過する。ナコーンパトム(Nakhon Pathom)という比較的大きな町を経て、スパンブリ(Suphanburi)に入り、ここでバスを降りて乗り換える必要がある。　さて、アユタヤから乗って、最初から最後尾の席に座っていた僕に、前の席にいた十才位の男の子が興味を示したようだ。　僕が日本人ということに興味を持ったのか、それとも怪しげなバンダナが気になったのかは不明であるが、何度も、いや何十回も僕の方を振り返って見るのだ。彼は母親と妹とでアユタヤからカンチャナブリまで、僕と同じ目的地までのバスの旅だった。　彼が五～六回目位に振り返った時に、僕は右手を耳の辺りでヒラヒラさせて、「やあ！」という感じで笑ってみた。するとこのフレンドリーな態度に安心したのか、彼はその後十分に一度は振り返ってニヤッとするのだった。　さすがにその光景を見ていた母親が、「やめなさい！」という感じでたしなめていたが、僕としては全然気にならなかった。　バスはスパンブリに到着し、乗り換えのために降りた僕は、運転手から聞いていた方向とは違った方へ歩いていたようだった。僕が重いザックを背負ってヨタヨタ歩いていたら、先ほどの少年が駆け寄ってきて、「バスはこっちだよ！」と言うのだ。(状況から判断して多分そう言ったのだと思う)　彼に導かれ無事に正しいバス停に着くと、母親と妹が、「よかったよかった」というふうに笑っていた。　この状況を言葉で表現することはとても難しいのだが、タイの人はやっぱり親切で、微笑を絶やさないものだなぁと、この時改めて思ったものだ。　やがて到着したバスに乗り込み、こんどこそカンチャナブリヘ向かった。　天候に恵まれ、午前十時過ぎにアユタヤを出たバスは、午後三時前にはカンチャナブリのバスターミナルに到着した。バスを降りてウロウロしていたら少年と母親達が心配そうに僕をじっと見ていた。　僕は軽く手を振って微笑み、「大丈夫だから」という感じでその場を離れた。　少し歩くと、自転車の横に座席を取り付けた乗り物が近づいてきた。これは何という乗り物なのだろう？リキシャーというのかな、ともかくそれを運転しているまだ若い男性に声をかけられ、三十バーツというので乗ってみた。　三十バーツは高いかもしれないと思ったが、これは一度乗ってみたかったからだ。　彼は細い腕に細い足なのに、六十五キロもある僕と十二キロはあるだろうバックパックを乗せているにもかかわらず、喧騒の市内へペダルを漕ぎ出したのだった。

  2006.02.06

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第二十話

  　★ カンチャナブリへ　アユタヤ二日目の夜は宿の食堂で簡単に食事を済ませたあと、フロント前のソファーでくつろいでいた。　すると、松葉杖日本人青年が、今夜宿の他の日本人宿泊客数人とディスコへ行くので一緒にどうかと誘ってきた。　でもディスコはどうも行く気がしなかったので断った。しかし彼は松葉杖でどうやって踊るというのだろう。　フロントにいた中島みゆきさんに、カンチャナブリへのバス発着場を教えてもらった。　しばらく彼女と旅についてや、日本の高齢化社会についてなどで激論を交わした。アユタヤまで来て日本の高齢化社会を議論するなんて、どうも僕の今回の旅はおかしい。しかも相手は綺麗な日本人女性だ。　彼女は独特のけだるい表情が素敵である。きっとこの表情と持ち前の美貌とで、この先も世界中の男性を魅了し、幸せな人生を送ることだろう。（いや、美貌に恵まれているからといって、幸せになるとは限りません。そうでない方のために、念のため申し添えたいと思います）　どうでもよいことを考えながら部屋に戻り、カンチャナブリのガイドブックを何度も読んだ。　「戦場にかける橋」という映画に描かれた町ということで、第二次世界大戦中は、当時破竹の勢いを維持していた日本軍が隣国ミャンマー(ビルマ)への鉄道を架設するため、何万人もの現地人や連合軍の捕虜を酷使したという歴史がある。　今回の旅は最初から体調が優れず、あまり遠くへ行くことを躊躇ったことから、アユタヤの次はカンチャナブリを選んだ。しかし近場といっても、ここからバスで五、六時間はかかるらしい。　昨夜と同じようにファンの心地よい風と穏やかな外の気配に抱かれながら、アユタヤ二日目の夜は過ぎて行った。　翌日は午前八時に起きてパッキングを済ませてから下に降りた。　まだ一人の宿泊客も降りていない食堂で、オムレツとトーストの簡単な朝食を摂った。ここの食事は大変美味しい。　アユタヤに旅するならこのP.Uゲストハウスを是非お奨めします。南こうせつさん似のご主人がいます。中島みゆきさん似のバックパッカーについては、今もバイトをしているか否かは分かりません。いくらなんでも、もう旅立っていると思います。(笑)　さて、用意ができたのでザックを背負ってチェックアウトだ。中島みゆきさんが電卓でトントンと料金をはじき出した。一泊三百バーツの宿だけに、僕としてはちょっとだけ贅沢な二日間だった。　皆さんに手を振って宿を出ると、変わらず好天で日差しが強烈である。　ちょっとお金が心もとないので、バス発着場の近くのATMから五千バーツ(１５０００円程度)をおろした。タイは便利である。都市のあちこちにこのATMが設置されており、シティバンクからの引き出しやヴィザカードでのキャッシングか可能だ。　カンチャナブリまでのバスはエアコンなどという代物はなく、窓を開けっ放しのガタピシバスであった。　一番後ろの広い席にザックを置いてゆっくり座ったが、出発前になると満員になってきた。やむなくザックを床に下ろし、ぎゅうぎゅう詰めとなり、暑い中、隣の人の体温まで伝わってきて、ますます汗が噴出すバス移動となった。これはダイエットにもってこいだ。　バスはアユタヤの町を出るとまもなく田園風景となった。

  2006.02.02

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第十九話

  ★ たくましい日本人女性　アサヒスーパードライの看板に誘われて立ち寄ったカフェのウエイターは、日本人のガールフレンドがいるというだけあって、日本語がとても上手だった。　彼は僕に料理を運んできたあとも、店内には他に一組の欧米人カップルがいるだけだったので、僕のテーブル近くをずっと離れずに話を続けていた。　聞くと、その日本人ガールフレンドは二十五才で、大阪で一人暮らしを送り、年に三回程度はアユタヤへ彼に会いに来るらしい。そして滞在期間中は彼の家でその女性は過ごすとのことだ。　彼は小柄な細身の体躯で、ズボンのベルトや手首にアクセサリーをたくさん身につけて、どう見ても二十代半ばなのだが、実は何と三十六才だという。　この年まで独身でいることは結構好き勝手な生き方をしてきたに違いないが、確かに愛想が良く容貌もまあまあハンサムな部類に入るだろう。　それに僕に対してもこのような物腰なのだから、女性に対してもはるかに親切で下僕のごとく接しているのではないかと推察されるのだった。(笑)　ともかくここでも日本人女性が海外で大活躍をしていらっしゃることが窺えた。　旅先で日本人女性はいたるところでチヤホヤされるらしいので、日本では殆ど男性の目にかからないような方でも、その絶大なるエスコート振りに感激し、何度も海外を訪れ、現地の男性と恋仲になることは自然なことかもしれない。　この数日後、バンコクのカオサンでマッサージに訪れた際、僕を担当してくれた十九才の男性が、「僕には日本人のガールフレンドがいます。もうすぐ休みを取ってこちらに来てくれます」と聞いた時には、なぜか少し気分が悪くなってしまった。(怒)　僕の場合、いつも日本人女性が旅先の現地男性とよろしくやっていらっしゃる話を聞くと、我が国が戦争で負けたような気分になってしまう。どう説明すれば適当かというと、他国の男に我が国の女性を寝取られたという感覚に近いものかもしれない。　それは心の狭い、グローバルな現代に於いては嘲笑されるような感情だとは思うが、何故かそう感じてしまうのだった。(涙)　さて、お腹も一杯になり、昼間から大瓶一本のビールを飲んだことで、ホロ酔い加減で店を出た。相変わらず日差しが強烈で、さっき飲んだばかりのビールが体中の毛穴から噴出してきたような気がした。僅か一キロメートル程の宿までの距離が非常に遠く感じた。　汗びっしょりになって宿に帰ると、中島みゆきさんがフロントにいた。　「お帰りなさい。どうしたのですか？顔が真っ赤ですよ」　彼女は僕のよれよれの姿を見て少し驚いた様子で言った。ビールを飲んだからなのか、それとも日焼けで顔が赤いのか分からないが、確かに体中が熱を帯びているようだった。　「中島さんの顔を見て興奮しているのです」　僕はわけの分からない言葉を彼女に残し、部屋に戻ってシャワーを浴び、ベッドに倒れこんでしまった。　天井のファンが心地良い中で、僕はうつ伏せのままいつの間にか眠りにおちていた。ベランダの下ではタイ人の会話が聞こえた。それはカラスの鳴き声のように「カー、カー！」と、遠ざかる意識の向こうで響くのだった。

  2006.01.29

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-旅ってやっぱりいいなぁ　第十八話

  ★ 遺跡めぐり・・・ちょっと長いですが読んでね!　ワット・ロカヤスタは寝釈迦像である。　宿の近くからトゥクトゥクに乗って、距離的には四キロメートル程の位置に所在している。到着した所は普通の住宅街を抜けたところで、いきなり腕を顔にあてて寝ている大きな仏像が現れた。　僕は予定通り四十バーツを支払ったが、トゥクトゥクのオヤジさんはその金額には不満を示さなかったものの、このあと別の寺院にも連れて行ってやるというのだ。僕は歩いて回るからとそれを丁寧に断り、ようやく彼は納得して帰って行った。　ワット・ロカヤスタ自体は何てことのない寺院だ。寝仏像の写真を数枚撮って、すぐに引き揚げた。　次にワット・プラ・シーサンペットに行こうと思って、地図を見て南方向に歩き始めた。すぐに住宅街に入った。この住宅街は、日本でも昔あちこちにあった平家造りの公営住宅のような印象を受けた。　住宅街をどんどん歩くが、目的とする寺院らしき建物が見えてこない。住宅は日本のように塀で囲まれているものは殆どなく、外から家の庭などがよく見える。バンダナ頭の僕の姿を見て、一瞬怪訝そうな顔をするが、すぐにやや微笑んだような顔に変わって行く。旅行者にとっては危険を全然感じない町である。　ところがどんどん歩いても一向に寺院が見えない。ちょうどよろず屋のような店があったので中に入ってみると、中年の女性が店番をしていた。　「ワット・プラ・シーサンペットはどの方向ですか？」と僕は聞いてみた。　しかし彼女は英語が分からないようだった。寺院の名前もタイ語ではきっとかなり発音が違うのだろう。「ワット・プラ・シーサンペット！」と何度か言ってみたが分からないようだった。礼を言って店を出た。　今度は来た道を少し戻って右に折れてみた。するとしばらくして舗装工事中の比較的広い通りに出た。注意をしながら歩いた。十分程歩くと右側に公園が見えてきた。それに大きな池もある。　近づいてみるとそこはエレファント・キャンプだった。七、八頭の象がいてその背中に乗って公園を一周してくれるのだ。勿論一人で乗るのではなく、象使いが同乗してくれるから安全だ。　バスで乗り入れて来たツアー客がたくさん順番待ちをしていた。日本人も混じっている。　僕はしばらくその光景を眺めていたが、象に乗る気はなく、寺院の方向に公園内を歩いた。　池を渡るとヴィハーン・プラ・モンコン・ポピットという、タイ最大の青銅仏の一つが安置されている寺院にぶつかった。本堂もかなり立派だが、これもビルマ(ミャンマー)軍に破壊されたあと、一九五六年に復元されたものらしい。　この寺院の隣がワット･プラ･シーサンペットである。　入り口で二十バーツを支払って中に入った。しかし中は昨日訪れたワット・ラーチャプラナと同じように、破壊された建造物が大規模に並んでいるだけだった。よくまあこれだけ破壊し尽くしたものだと思う。　三十分程回ってからそこを出て宿の方向に歩き出した。暑くてかなりグロッキー状態だ。ビールが飲みたくなってきた。　宿への直線道路にかかる角に一軒のカフェがあり、看板に何とアサヒスーパードライの写真が掛かっていた。躊躇なくその店に飛び込んだ。　そこはちょっと洒落たオープンレストランになっていた。テーブルに着くとすぐに青年が注文を聞きに来た。　「アサヒスーパードライ冷えているかな？」と英語で聞いてみたら、その青年は日本語で「勿論よく冷えてますよ」と答えるのだった。(ズッコケてイスから落ちそうになったよ。(^^ゞ)　僕はサラダとカオパッドを注文し、すぐに運ばれてきたアサヒスーパードライをグラスに注いで一気に飲んだ。日本のものとは少しだけ味が違うような気がしたが、なかなか美味しい。　ラベルが銀色ではなくて緑色だったが、聞けばこのビールはタイ国内のアサヒビールの工場で製造されているとのことだ。　青年は気さくに僕に日本語で話しかけてきた。　「日本語が上手だね」と言うと、「ありがとうございます。僕の彼女は日本人です。大阪に住んでいます。百貨店に勤めているらしいです。来月またアユタヤに来る予定です。もうかりまっか、あきまへん、ぼちぼちでんな」と一気に言うのだ。(笑)　僕はこてこての大阪弁を聞いて、飲んでいたビールを吹き出してしまった。

  2006.01.25

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• 中島みゆきとの遭遇-バンコク近郊・意外展開旅行記　第十七話

  ★ 中島みゆきとの遭遇　旅の四日目、アユタヤ初日の夜はベッドで沢木耕太郎氏の「深夜特急」を読んでいるうちに、いつの間にか寝てしまっていた。気温は高いが部屋の天井のファンからの風やベランダからの空気が心地よく、快適な睡眠が取れた。　翌日は午前中だけアユタヤを見たら移動しようと思っていたが、朝食を摂りに階下に降りて行った時に、急遽予定を変更することに決めた。　オムレツとトーストにコーヒーという食事を終えてフロント前のソファーに座ると、フロントには若い女性がいた。挨拶を交わすと日本人だった。この女性が何と若い頃の中島みゆきさんとそっくりなのだ。　「中島みゆきさんじゃありませんか？」と僕はとぼけて聞いた。　「何言ってるんですか、やめてくださいよ」と彼女は笑いながら言った。　失礼なことを言っているのかもしれない、中島みゆきは今や五十才を過ぎているのだからな。　「いや、彼女の若い頃によく似ているから。若い頃は凄く綺麗だったのですよ」　僕はフォローしながら、彼女にアユタヤに何泊する予定かを聞いてみた。　すると彼女は「もう五十泊くらいしていますよ」と訳の分からないことをおっしゃる。　聞けば彼女は九州は福岡、博多の女性で、数年間勤めた会社をめでたく退職し、五月頃にアジアの旅に出たとのこと。　シンガポールを旅の始点とし、マレー鉄道でマレーシアをゆっくり上り、タイに入った。　タイの南部をあちこち回りながらバンコクを経てアユタヤに七月の上旬に着き、この宿に泊まったが、大変居心地が良いし宿のご夫婦も「忙しいから良ければちょっと手伝ってくれないか」と言うので、宿泊代無料食事付という条件で宿のフロント業務や掃除などを手伝っているとのことだった。　ちょうど話をしている時に欧米人の男女がチェックアウトし、宿代や食事代の計算をテキパキと行って、計算書を示して英語で会話をしていたから、かなり仕事には慣れているようだし、金銭を扱う仕事も任されているということは、随分信頼されているのだろう。　「これからどうするの？」と聞くと、「ずっとここにいても先に進まないし、行きたいところはたくさんあるのですけどね。ここが凄く居心地が良いし、ご夫婦も助かると言ってくれますから･･･」と優柔不断なことを言っていた。　このように旅の途中で理由は様々でも、いわゆる「沈没」という旅用語があるが、そうなってしまう旅人がいるのは当然だ。それほどアジアの旅はのんびりと時間が過ぎて行く。　彼女が宿を手伝っている女性だと聞いて、残り六日の旅日程はずっとこの宿で過ごそうかとも考えたが、アユタヤはバンコクと違って二日も滞在すれば十分な町だし、もう一泊だけすることに決めた。　そうとなれば今日もゆっくり遺跡観光としよう。僕は彼女に「じゃあまたあとで」と言って、アユタヤ遺跡めぐり二日目に出て行った。　宿を出て、昨日と同じように歩いて行こうと思っていたが、間もなく一台のトゥクトゥクが近づいてきて、「アユタヤ市内観光、五ヶ所回って三百バーツ」と言うのだ。　僕は手を振って「要らない」と示して歩き続けたが、彼はゆっくり走らせながらついて来る。　「二百五十バーツ、二百バーツ！」と値段を下げてきた。いい加減にしろよと思って立ち止まると、かなり年配のオヤジさんだった。人が良さそうなので僕は、「ワット・ロカヤスタまで片道だけでいいからいくらだ？」と聞いてみた。　すると彼は五十バーツと言う。僕が「四十バーツ」を宣言したら、オヤジさんはともかく乗れと言うので、とりあえず乗ることにした。【四十バーツ以上は絶対に払わないぞ】　トゥクトゥクはけたたましいエンジン音を出して市内へ突入して行った。

  2006.01.22

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第十六話

  　★ 第十六話　深夜特急　南こうせつさんにそっくりな宿のご主人は、一階の食堂の調理から宿泊客の相手までしてくれる。　決して口数は多くないが、穏やかな物腰で旅人をホッとさせてくれる雰囲気を持っている。　奥さんのグリコさんとの夫婦仲も極めて円満そうで、どちらかと言えば奥さんの尻に敷かれているという感がしなくはないが、見ていて微笑ましいご夫婦だ。　居心地の良い宿なので、何度も何度も訪れる旅人がいるようで、僕が滞在した二日間でも、「また来ました」といった旅人が数人見受けられた。　宿が繁盛するから儲けた資金で、昨年新たに全面的に建て替えたらしく、一階の食堂は以前に比べて随分広くてなったらしい。　また、食堂に繋がっているロビーはゲストハウスにしては高価そうなソファーが二セットも設置されており、また、今年になってようやく導入したというパソコンもフロント横に一台だけだが置かれており、本当にハード面もソフト面も満足する宿だ。　しばらくロビーで旅行者と雑談をしたが、若者ばかりで、どうも世間話以上の話題が出ない。それに女性の宿泊客も何人かいて、いずれも一人旅のようだったが、食堂で一人で食事をしている席に近づいて話しかけるような雰囲気ではなく、ちょっと陰気そうな感じだったのでやめた。　一人でオムレツとサラダにシンハビールという夕食を終え、食堂の本棚を眺めていると、そこに沢木耕太郎氏の「深夜特急」の文庫本を見つけた。　しかしそれは全部揃っていなくて、タイ・マレーシア・シンガポール編とイラン・アフガニスタンからトルコ編あたりがあり、この旅行記は確か全六巻だったと思うが、最初と真ん中と最後がなかった。　彼の旅行記を読んで影響を受け、長期の旅に出るきっかけとなった旅人が多いと聞くが、僕はいままで読んだことがなく、何故か食わず嫌いのような感じもあったので、ちょっと読んでみることにした。　この「深夜特急」をこれまで読まなかったのは、以前何かの雑誌で、確かこの旅行記の半分以上がフィクションだと書いていたのを読んだからということもあるし、旅をしてから十数年経って旅行記にまとめたという点も、僕としてはちょっと読むのを躊躇った理由である。　まあ、良い機会だから部屋に戻って、ベッドに寝転びながら読んだ。　何とはない旅行記だが、文章のうまさはなるほどだし、主人公が遭遇するアクシデントや感動的な場面などの描写もさすがだ。この本が売れるわけが分かったような気がした。　この本を読んだら、訪問国で次から次へと様々な出来事に合い、多くの現地人や旅行者と出会い、日本での気だるい日常生活から解脱したかのような世界の存在を頭に描いてしまい、自分もこのような経験を求めて旅に出ようとすることも無理ないことだと思った。　確かに、日本で社会の歯車のひとつとして、毎日身を削るようにギアを合わせて生きていることから考えると、自由気侭な旅へと自分自身を置いてみることは、何て素敵なのだろうと思うだろう。　旅先でどんな困難やアクシデントがあったとしても、自由という自分の存在は変わらない。　ただ、それを実感として感じるのは、一度でも社会に飛び込んで、体制の中に自分の身を泳がせてからではないだろうか。　学生のうちにこのようは本をバイブルのように読み漁り、裏を知ることなく裏道を歩くがごとくに、自由気侭な旅を経験してしまうことに、僕は異論を述べたいと思うのだ。　しかし現実には学生が旅を謳歌している。何故なら日本では最も勉強しない種族が、何と学生だからなのだ。これは悲しむべき現実の姿として誰もが認めていることだ。(と思う)　旅先で出会う日本人で、現役社会人或いは社会人を経験したことのある人と、学生の旅人との歯ごたえの違いはそんなところにあると僕は思う。勿論歯ごたえのないのは後者である。

  2006.01.19

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• バンコク近郊・意外展開旅行記　-　旅ってやっぱりいいなぁ　第十五話

  ★ 第十五話 アユタヤ　その3　アユタヤの遺跡(リンクフリーサイト)は世界文化遺産に登録されているが、遺跡といっても寺院の廃墟が点在しており、それらを広大な公園が包んでいるといった感じのものなので、僕としてはすぐに飽きてしまった。　ここを訪れる多くの人はどんな感慨を持つのだろうと思うのだが、僕は首のない仏像や瓦礫ばかりを見るのに疲れてしまった。　勿論、三十五度以上はあると思われる炎天下で、バンダナを巻いただけの中年オヤジが乗り物を使わずに歩き回るのだから、肉体的疲れもあることは間違いない。　僕は友人に絵葉書を出そうと思い、地図を見ながら郵便局に行った。ところが郵便局には絵葉書が置いてなくて、官製葉書しかないという。　とりあえず五枚を購入して、その場で書いて出そうと思って、局内の椅子に座って書き始めた。しばらく文章を考えながら少しずつペンを進めていると、男性局員の一人が「どこから来たのですか？」と聞いてきた。　日本からですと応えながらはがきに目を置いて文を考えていると、「アユタヤは初めてですか？」とさらに聞いてくるので、僕はここで書き上げて投函するのを諦めた。　「アユタヤは初めてです。タイには何度も来ていますが、いつも通過してしまうのですよ」と、おそらく通じているであろう英語で語った。　すると彼は、ちょっと待てと言う風な素振りを僕に見せてからカウンター内に入り、少ししてからアユタヤ市内の折りたたみ地図を持ってきてくれた。どうやら僕にプレゼントをしてくれるということだ。　その地図を目の前で広げてみると、タイ語で書かれているので、説明は全く読めないが、記号などでどこに何があるかは大体分かりそうだ。僕は彼に丁寧に例を述べて郵便局をあとにした。　ここから宿までは地図によると2.5キロメートルも距離があるが、トゥクトゥクも走っていないし、歩いて帰ることにした。　アユタヤ市内は所々で道路工事が行われていた。確かに車も結構走っているので、砂埃などを考えると舗装したほうが良いだろうが、未舗装の道路が、遺跡の周りの雰囲気に合っているような気もする。きっと観光客が年々増えているからの措置に違いない。　暑さと疲労に瀕死に近い状態になってようやく宿に帰った。シャワーを浴びてスッキリし、気持ちの良いベッドに仰向けになっていると、知らないうちに眠ってしまった。　夕方近くに目が覚め、階下に降りて行くと、ロビーには日本人の青年が松葉杖で座っていた。　挨拶をして話を聞くと、彼は千葉県に住む大学生で、数日前にアユタヤに来てレンタルバイクで遺跡回りをしたが、その帰り道で交通事故に遭い、片足を骨折したとのことだった。　どちらに非があるかは警察がまだ調べているらしいが、ともかく旅を続けられないので、しばらくこの宿で厄介になるつもりと聞く。おかげで宿の家族と親しくなり、小学生や中学生くらいの娘さんの相手をして過ごしていた。　この宿は日本人旅行者と欧米人旅行者が半々程度で、食堂のメニューもタイ料理に加えて、欧米人が好みそうなハンバーグやオムレツなど、洋風のものもたくさん用意されていた。　宿のご主人は僕より少し年令が下に見える日本人で、奥さんとはどのような経緯で一緒になって宿の経営に関わったのかは知らないが、よく見るとフォークシンガーの南こうせつさんにそっくりな風貌だった。　アユタヤで南こうせつさんに会うとは思っても見なかった。　僕はこの宿の居心地のよさをさらに感じた。

  2006.01.15

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  バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第十四話

  あらゆる調査は　↓　このところ調査の問い合わせをいただきながら、多忙につき即返答ができなかったケースが数件ございましたことをお詫び申し上げます。　これからもどうぞよろしくお願いいたします。m(__)m ★ 第十四話　アユタヤ　その2　アユタヤはなかなか僕好みの町だった。　四方を川に囲まれており、日本の城下町のような印象を受ける。　宿を出て、アユタヤ遺跡の方向にブラブラと歩いていると、トゥクトゥクに乗らないかと次々に声がかかるが、それらをノーサンキューと断ってVIPバス発着場の辺りを過ぎ、さらに歩くもなかなか遺跡までは遠い。　腹が減ったので道端の屋台レストランに飛び込んだ。おばあさんとその孫くらいの年令の若い女性とで店を切り盛りしている。　何種類かの惣菜が鍋に入って並べられており、僕はその中のシチューのようなものと肉じゃがのようなものを指差して、大きな皿に盛られたご飯の上にそれらを載せてもらった。いわゆる「ぶっかけメシ」で、これが三十バーツ。辛さと甘さが同居した濃厚な味付けであったが、なかなか美味しかった。　広い道路ではトゥクトゥクやタクシーが慌しく走り、完全に舗装のできていない道路では砂埃が舞い上がっている。決して空気の良くない中、大盛り風のぶっかけメシを食べ終わり、遠くに見える遺跡公園を目指して再び歩いた。　僕のように炎天下を歩いている人は少ない。しかし僕は町歩きが好きなのだ。その町を知るには歩き回ることが基本だと思う。　広い直線道路を随分と歩くと、ようやく遺跡公園に到着した。これがワット・ラチャブラナらしい。　その南側にはワット・マハタートが所在し、いずれも広大な敷地に、破壊されて廃墟となった寺院跡が残っている。　これらの各遺跡に関してはインターネットでもガイドブックでも詳細に説明があるので、ここでの記述は中途半端に終わる懸念があるので省く。僕は自分が中途半端なのに、中途半端が大嫌いなのだ。　さて、遺跡公園は入り口付近に土産物屋が並んでおり、どこの国でも同じなのだと思いながら中に足を踏み入れた。たくさんの建造物が見るも無残な状態にされながらも、破壊された塀の中に並んでいる。　金で覆われていたものが、ビルマ軍によって全部剥がされて持ち帰られたという話だ。その際に殆どの仏像の首が胴から叩き離され、今では無残な首なし仏像となって並べられている。　【本当に廃墟という言葉が当てはまる光景だな】と思いながら、僕は炎天下の下、ミネラルウオーターを飲みながら隅々まで見て回った。　観光客は欧米人から日本人ツアー客までたくさんの人が訪れている。　僕のように一人で観光に来ている人は見当たらなかった。時には若い日本人のカップルも見かけ、石でも投げたくなってしまうが我慢する。　ちょっと日陰で休憩していると、年配の日本人ばかりのツアー客がぞろぞろと歩いて来た。僕の前を通り過ぎる時に聞こえた言葉は「･･･ちゃうの？」「･･･瓦礫の集まりみたいやなぁ」などだったので、おそらく関西人のツアー客だろう。ここでも関西パワーは健在である。　その中の一人のおばさんが話しかけてきた。僕はよく人に話しかけられる。安全そうな穏やかな顔をしているということなのか。(^^ゞ　「日本の人ですやろ？」　「そうですよ」　「えらいことしてますなぁ。こんなに破壊せんでもええのにねぇ」　「そうですね」　「ツアーで来られているのですか？」と僕。　「バンコクのホテルからのツアーですねん。私らアンタさんみたいに一人で来る元気も勇気もありませんよってな」　「･･･」アユタヤを訪れるのにどれほどの元気と勇気を必要とするのか分からないが、こんな遺跡めぐりで関西のおばちゃんと会話をするなど予想だにしなかったので、旅の雰囲気が壊れないうちにその場を離れた。

  2006.01.14

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第十三話

  ★ アユタヤ　その一　今回の旅はどうもおかしい。　バンコクには結局三日間滞在したが、一日だけ子供のように動き回り、おかしなお寺を見ては驚いたり、シーフードに酒池を楽しんだり、Hさんと一日中目一杯遊びまわったという感じだが、あとの二日は宿のベッドでへたっていた。　　しかも昨日はインターネットカフェに大切なメモ帳を忘れ、今朝は宿の前からホアランポーン駅までタクシーで行ったが、バーツの持ち合わせが三十八Bしかなくて、メーターが四十一Bだったので三十八Bに何を考えていたのか、二ドルもプラスして渡してしまったのだ。　二ドルといえば八十バーツではないか！　何をぼんやりしていたのだろう。気がついた時には、タクシーは疾風のごとく走り去って行ったのだった。　きっとあのタクシーの運転手は阿呆な日本人だと、公園の日陰などで車を止めて今頃腹を抱えて笑っているだろう。自分自身に嫌気がさしてきた。　そんな精神状態のままアユタヤ行きの列車に乗ったので、出発後、僕の隣に大学生風の日本人男性旅行者が座り、斜め前には中年の声の日本人女性が座って二人が話し始めても、いつもの僕なら気さくに話の中に入っていくのだが、そんな気にもならずに窓の外の景色を眺め続けていた。　二人の話の内容からすると、それぞれが一人旅の途中で、先ほど駅で初めて話をしたようだった。　女性の方が八、男性の方が二の割合で会話をしていたが、女性は一ヶ月余りかけて東欧から南欧を旅して昨日バンコクに到着し、帰国前にバンコク近郊を少し見て廻っているということである。　男性の方は大学四回生で、来年就職が内定しており、いよいよ社会人となるので、今回は夏休みを利用して二ヶ月間の予定で、東南アジアを旅していると語っていた。　女性は東欧を旅している途中に日本人男性医師と知り合い、バンコクに行くなら知り合いがたくさんいるので観光案内をさせましょうと親切に言ってくれたが、実際昨日バンコクに着いてホテルにチェックインすると、その日本人医師からメッセージが届いていたのに驚いたらしい。　今朝は医師の知人がホテルまで迎えに来て、観光案内を申し出てくれたが、そこまで甘えるわけにはいかないので、丁寧にお引取り願ったと語っていた。　そのような話を聞きながら窓の外を相変わらず眺めていたが、そんなに親切を受けた女性はさぞや綺麗なのだろうと思い、期待に胸膨らませて顔を動かしてじっくり見たが、何てことはないただの中年のおばさんだった。(涙)　そこはかとなく、ぼんやりと心に映り行くよしなしごとを考えていると、バンコクを出発して二時間弱で古都・アユタヤに到着した。　それ程大きくない駅を出て真っ直ぐ歩くとすぐに渡し舟の乗り場がある。五バーツを支払って対岸に渡る。　再び歩き始めると賑やかな通りに出て、トゥクトゥクの誘いに囲まれる。　ともかく宿を決めることが先決なので、僕はそれらを無視して市場の角を曲がってバスターミナルの方向に出て、そこを右に曲がると宿が数軒あるとガイドブックに載っていたので、その中のP.Uゲストハウスを目指した。　その宿は通りからさらに奥に入った場所に所在していたが、ガイドブックにもあるように、最近新たに建て替えられたらしく、外観はとても綺麗だった。　靴を脱いでフロントに入ると、愛想の良い小柄なタイ人女性が応対に出てきて、300バーツの部屋しか空いていないと言う。見せてもらうとファンのホットシャワーシングルだが、部屋は広いしベランダもあって、これはすこぶる快適そうなのでここに泊まることにした。　ザックを置いて早速町歩きに出た。

  2006.01.12

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第十二話

  ★ 第十二話　アユタヤへ　旅の三日目、早朝にHさんが何とか帰国した。　僕もそろそろ移動をしようと思って腰を上げかけたが、タイの東北部は大雨で大変とテレビニュースが報じている。それなら別の所に移動をしようと思うが、さてガイドブックを見ていても特に気が前に行かない。　原因は体調不良にもある。　昨日は朝からガタピシノンエアコンバスでワットファウロンワを訪れ、アクシデントからヒッチハイクを経て目的地へ。そしてバスを乗り継いでバンコクに戻ってきてから、エカマイのタイ式マッサージを受け、夜はシーフードで豪勢な食事を楽しんだ。　このように一日中パワフルに動き回っていたし、Hさんと一緒だという緊張感から、バンコク到着前後の体調不良を体自体が忘れていたのだった。それが蘇ってきた。　おでこに手を当てるとなんだかかなり熱がありそうだ。からだの節々も痛くなってきた。いつの間にかベッドの上で布団をかぶって寝入ってしまっていた。　睡眠は体調を回復するのに最も有効であることは誰でも分かる。　次に目が覚めると外は既に真っ暗で、時計を見ると午後八時を過ぎていた。ベッドから立ち上がると、何だか体が軽い。回復基調であることは間違いがない。　ハラペコだったので外に出た。ホテルの隣のインド人経営のよろずやで爪切りを買い、その数軒隣の屋台食堂に入った。　何でも良かったが細めんのラーメンを注文、鶏がらの薄味スープで、病み上がりのような僕の体にはちょうど良い味で美味しく食べた。　ホテルに帰ってガイドブックを見ていると、いよいよ体に力がみなぎって来た。明日は行くぞ！と決意し、その夜は早めに寝た。　行くぞ！と決意したのは、そんなに遠くではない。(^^ゞ　　バンコクから列車で二時間余りのところにある「アユタヤ」である。これまで何度かタイを訪れているが、毎回近すぎて通り過ぎてしまうかつてのタイの古都・アユタヤ。　首都バンコクから北に約70キロメートルの位置に所在するアユタヤは、1767年にビルマ軍(ミャンマー)に侵略され、破壊されるまで、水運を生かして近隣諸国をはじめ中国、ペルシャ、ヨーロッパ諸国まで貿易を行っていた、南アジア最大の交易地として栄えたアユタヤ王朝の首都である。これは楽しみだぞ。　翌日は午前八時頃に起きてパッキングを済ませてすぐにチェックアウトし、ホテルの前のバス停に一応行ってみたものの、ホアランポーン駅前を通るのは何番のバスか分からないので、結局タクシーを拾って駅まで向った。　ホアランポーン駅からアユタヤを通過する列車は頻発している。僕は駅に着くとすぐにチケットを購入して最も早い出発列車に飛び乗った。　三等の車両はまだかなり空席があったが、十分もしないうちに埋まってしまい、間もなく発車した。バンコクからアユタヤまではバスが便利で、タクシーでもそれほど金額がかからないうちに早く到着する。　しかし僕は二時間余りも要する列車で行くことにした。　走り出して間もなく、僕の隣に大学生風の日本人旅行者が座り、斜め前には五十前後の日本人女性が座った。(なんだこりゃ？)　

  2006.01.11

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　その十一

  ★ 第八話　酩酊の二人 　シーフードレストラン「ソンブーン」はスリフォン通りに面しており、すぐ店は探せた。　ちょうど夕食時の真っ只中だけあって、一階は満席で人が入口まで溢れていた。従業員に名前を継げて十分も待たないうちに席が空き、二階の奥のほうのテーブルに案内された。　店内は以前来た時と同様に、中年以上の日本人男性と若くてセクシーなタイ人女性とのカップルが、テーブルの半分以上を占め、あとは日本人のグループやタイ人のカップルやグループが僅かという割合である。　日本では若い女性と食事もできない男性が、金に物を言わせてタイ人女性を前に鼻の下を伸ばしている光景は不変である。　僕達二人を見て、従業員や他のお客さんはどういう関係と思うのだろう。僕は自分では若いと思っているが、既に五十才前であり、彼女は何といっても小林聡美さん似の可愛い人だから、残念だがどう見ても親子以外には思われないだろう。　そんなことを考えながらちょっとガックリしていると、従業員が飲み物の注文に来たのでとりあえず生ビールを二つ頼み、さらに待望の生牡蠣を三個ずつと、蟹料理に野菜と肉の炒め物などを注文した。　ビールで乾杯後運ばれてきた生牡蠣をあっという間に平らげ、蟹料理はクリーム煮を少し辛く味付けしたもので、これもなかなかいける。ビールが進むが、ここで僕はメコンウイスキー(安酒)のボトル(ボトルといっても大きいものではありません)を注文、水割りにして飲み始めた。　この夜は共通の友人であるN君の話やカンボジアの話などで盛り上がり、二人ともあまり体調が良くないにしては酒が進み、メコンウイスキーは半分ほど残してしまったが、ほぼ酔っ払いになってしまった。　時刻は午後九時を回り、さてトップレスゴーゴーバーでも行きたいが、何しろ今夜はHさん同伴である。ここは涙を飲んで諦めた。　しばらく人の波に紛れながら出店を覗いたり、パッポンの夜の街をだらだらと歩いていたが、Hさんは明日の早朝便で成田に向けて帰国するから、午前五時には起きなければならないので、今夜はこれくらいにしましょうということでタクシーを拾ってホテルに帰った。　ホテルの近くで僕達はタクシーから降りた。僕はかなりフラフラで足取りがぎこちないし、よく観察するとＨさんも相当酩酊気味で、今にもヘタリそうな感じだった。　僕の部屋と彼女の部屋は斜め向かいなので、ともかく「おやすみなさい。明日大丈夫ですか？僕がドアをノックしてみますから」といい加減なことを言って部屋に入ると、僕は一分もしないうちに寝入ってしまった。　次に目が覚めると既に午前九時前だった。(笑)　Hさんを午前五時過ぎに起こさなければならないのに、完全にダウンしていたのだ。フロントに電話をしてHさんがチェックアウトしたかどうかを聞くと、無事に午前六時前にはホテルを出たとのことだった。　ホッとして再び眠りに入った。体調は一旦戻りかけていたが、再びバンコクに到着した一昨日の状態に近くなっていた。　さらに次に目が覚めると既に午後二時を過ぎており、随分と睡眠を取ったものだが、体は熱っぽくだるい。今夜の寝台列車でラオス国境まで行こうかどうか十数秒間だけ考えたが、あっけなくその考えは消えた。　部屋のTVのスイッチを入れると、ニュースでタイの東北部が大雨でメコン川が冠水し、ノーン・カーイの川べりの市場が水浸しの映像が流れていた。　　さて、ラオスには行けなくなった。旅はまだ三日目である。まだ一週間も残っているが、何処に行こうか全く頭に浮かばなかった。

  2006.01.08

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第十話

  　★ 第十話　バンコクの夜　その二　　僕の担当してくれたマッサージの女性は、小柄でやや小太りの中年の人だった。店の指定の水色のパジャマに着替えてベッドに仰向けになった。　マッサージは足の指先から念入りにゆっくりと施される。今日一日の疲れがどっと出てきて、それが徐々にほぐされて行くのが体感できるほど、彼女のマッサージはとても上手だった。　ベッド間にはカーテンが引かれており、隣の様子は分からないが、時々いくつか隣では、「アー、ウー、オー」などと呻き声が聞こえるから、かなりハードなマッサージもメニューの中にはあるようだ。　心地よいまどろみの中一時間はあっという間に過ぎた。最後の方で運動会の組み体操のような形をして、体をギクギク折り曲げられたり捻じ曲げられたりしたが、僕は特に痛いという感覚はなく、概して気持ちの良いマッサージだった。　Hさんもマッサージが終わった時の顔つきは、まるで寝ぼけ眼のようだったが、それ程気持ちが良かったということなんだろう。　代金は一時間が二百バーツ、二時間だと三百バーツで、日本でサウナのあとマッサージを受けると、この十倍近くはかかるから、これはバンコクを訪れた方にはお奨めです。(^^♪　さて、時刻は既に午後七時頃となり、前から是非行こうといっていた、シーフードレストラン「ソンブーン」に向った。　エカマイ駅からスカイトレインでサイアムで乗り換え、二つ目の駅Ssla Daeng(何と読むのだろう)で降りた。降り立った辺りは東京の新宿駅周辺のような賑わいで、人込みで溢れかえっていた。　食事の前にHさんが義理の妹さんに口紅を頼まれているとかで、すぐ近くのロビンソンの化粧品売り場に立寄った。　僕はかなり遠目で、彼女が口紅を二本選ぶのを十五分ばかり眺めていたのだが、この時は彼女の女性的魅力を随分と感じたものだった。やはり女性は化粧品売り場で、ひときわセクシーに映るものかもしれない。　ロビンソンを出て、タニヤ通りを横切り、スリウォン通りに出てしばらく歩くと大きなシーフードレストラン「ソンブーン」が見えてくる。　このレストランには以前、ラオスで知り合って以来の友人であるN君と来たことがあり、生牡蠣の美味しさに舌鼓を打って、ウイスキーをしこたま飲んでフラフラになってしまい、それでもさらにトップレスゴーゴーバーで遊んでクラクラになったことがある。　しかし今夜はHさんである。紳士的に振舞って、決して酔いつぶれることのないようにしたいと思っていた。 　ところが・・・

  2006.01.06

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• バンコク近郊・意外展開旅行記 - やっぱり旅っていいなぁ。　第九話

  　★ 第九話　バンコクの夜　その一　確か帰りのバスに乗ったのが午後二時にもなっていなかったと思うのだが、何とこのバンコク行きのバスが猛烈にゆっくりで、午後四時を過ぎてももまだ周りは田園風景なのだ。　バンコクのバスは慣れないと全く分からない。　このままでは夕食までにマッサージを受けるという計画は大きく狂ってきそうになったので、オンボロノンエアコンバスから降りて、間もなく走行してきたエアコンVIPバスに乗り換えた。　エアコンバスはさすがに早く、午後五時過ぎにはミナミバスターミナル付近に到着した。ここからBTSの最寄の駅まで行って、スカイトレインでエカマイに行くつもりだった。　しかしバスを降りてから今度は最寄の駅が分からない。Ｈさんと議論の末、エカマイまで100バーツと少しくらいだと思うので、タクシーで一気に行こうということとなった。時間もドンドン過ぎて行くからね。　ようやく捕まえたタクシーでＢＴＳのエカマイ駅まで行ったわけだが、予想外にかなりの距離があり、結局、200数十バーツ支払うこととなった。　「ようやく待望のマッサージが受けられます」とＨさんはホッとした表情で微笑みながら呟いた。　「今日はあれこれ疲れたね。マッサージを受けるのに丁度いい心地よい疲労じゃないの」　僕達はエカマイ駅のすぐ近くにある、目の不自由な女性ばかりのタイ式マッサージの店に入って行った。ドアを開けて一歩中に入ると、何とそこは外の灼熱・激烈バンコクとは大きく異なり、ペンギンでも出そうなくらい冷え冷えの室内であった。　「南極みたいだなぁ」と僕達は呟きながら心地よいマッサージを受けたのだった。　僕とHさんがタイ式マッサージを受けたところは、「カノクウェート」エカマイ店で、エカマイ駅のすぐ近くに所在しており、目の不自由な人の自立を目的に作られたマッサージ店である。　Hさんは以前に一度来店しており、要領も分かっているため、「一時間お願いします」と言って奥に入って行った。僕は元来肩こりとは全く無縁のおかしな体質なので、三十分でも十分だったのだが、せっかく目の不自由な方がマッサージを施してくれるのだからと、同じく一時間お願いした。　今日は朝からワットファウロンワめぐりのドタバタ劇で、かなり汗をかいている筈なのだが、着ている服は南極のような急冷房にすぐにサラサラになった。　足からゆっくりマッサージを受けていると、知らないうちに寝てしまった。

  2006.01.04

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  バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第八話

  　これまでの話　★ 第八話 ワット・ファウロンワ　その５　 結論から言って、このワットファウロンワは僕としてはじっくり見物したかったが、Hさんに遠慮して切りの良いあたりで打ち切った。　血みどろの美女！　↓　　おそらく近いうちに再訪することになると思うが、その時はこのおかしな寺院を徹底的に検分しようと今から心がワクワクしているのである。　要するに、僕はノーンカーイのワットケークや、ラオスの首都・ヴィエンチャン郊外に所在するブッダパークなどの変てこな寺院にすこぶる興味があるのだが、普通の人はおそらく辟易すると思うのだ。 従って、Hさんもこのワットファウロンワを訪れた時、最初のうちは、「ワー、何ですかこれは？」「ひえー、恐ろしく意味不明の像ですね」などと、若干興味深げに見て回っていたが、裸の美女が胸を一突きされて血ミドロになっている像や、胸から下が土に埋まった女人像、髭を生やしたイスラム風男性のお祈り像や、お坊さんが手にヤカンとこん棒を持って一列に並んで歩いている像などを見て回るにつれて、彼女も次第に言葉を失い始めていた。　やかんを持った坊さん群　↓　 　地中に埋まった女仏像？　↓　　 　「まだまだいろんな像があっちにもこっちにもあるよ」　僕はこういう仏像が大好きなので嬉々として言ったが、Hさんは僕の言葉も耳に入らなくなってしまったようだ。　ここが潮時とばかり、日本の大黒様のような像の前で二人で記念写真を撮ったのを最後に、丁度バンコク方面行きのバスが止まっていたのでそれに飛び乗ったのだった。　そういうわけで、ワットファウロンワの詳細な紹介は、次回訪問(来年は行きたいと思っています)後に再び僕が旅行記を書く時までお待ちください。　結局、Hさんとの怪しげな寺院探訪は、先ず田園風景の田舎町で降ろされ、そこで親切な少女や小錦関風タイ人男性と出合い、そしてようやく目的の寺院に到着しながらも、僅か一時間程度見物をして帰路についた。　そしてまだまだこの日はこれからが面白いのだった・・・。

  2005.12.30

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  バンコク近郊・意外展開旅行記　やっぱり旅っていいなぁ　その七

  ★第七話★　ワットファウロンワ　その４ 　娘さんが止めてくれたワゴン車は、よく見ればカンボジアでアランヤプラテートからシェムリアップまで荷台に乗って、埃まみれになりなりながら行ったピックアップトラックと同種のものだった。　運転している男性は小錦を五回り程度縮めた感じのかっちりした体躯で、一見とっつきにくそうな印象だが、娘さんがキチンと事情を説明してくれたのを理解してくれたのか、ニコニコして後部席のドアを開けてくれた。　きっと、「このおかしな日本人男女を助けてあげて！ワットファウロンワに行きたいらしいの」と、可愛く頼んでくれた賜物だろう。　僕達は窓を開けて娘さんにありがとうを言い、何度も何度も手を振った。こんなところでこんな親切に合うとは思わなかった。しかも十五才の少女から。きっとご両親が善良な人で、丁寧にキチンと育てられてきたのだろう。今度は写真と何かお礼を持って訪れたいと思った。　さて小錦さんは全く英語が分からず、僕達は全くタイ語が話せないので、お互い五分五分ではあるが意志の疎通は難しい。しばらく彼はタイ語で何やら話すが、僕達の返答は訳が分からないので、そのうちにカーステレオを鳴らし出した。　CDケースの中から一枚を取り出してかけると、何とそれはテレサテンの昔の曲だった。(笑)　カーオーディオは彼の自慢のようで、ボリュームを最大限に近いほど上げると、彼は運転しながら時々僕達の方に顔を向けて、「どうだ、いい曲だろう」という感じで微笑むのだった。　ワットファウロンワに向ってテレサテンが大声で歌っているワゴン車はスピードを上げて行く。時々ニタニタ後ろを振り向く。「危ないから前を見て運転してくださいよ」と言っても通じるはずもないか。　でも親切なタイ人二人のおかげで助かった。　　　さてワットファウロンワだが、バスの窓から見える大きな仏像を見て僕が車掌に、「あれがワットファウロンワか？」と聞いた寺院が、結局はそうだったのだ。　小錦さんの車で来た道を戻っていると、確かに見覚えのある仏像が遠くに見えて、「ワットファウロンワ？」と彼に聞くと頷いた。やっぱりバスの車掌は僕達を騙したのかも知れない。(怒)　あの若造の車掌め、きっと僕のような中年の男が若い可愛い女性と寺院回りなどを行っていることにやきもちを焼いたのだ。心の狭い車掌だ。男はもっと心を広く持てよ。　そんなことを考えていると、間もなく目的地のワットファウロンワに到着した。　入口近くで車から降ろしてもらい、ユーターンして帰って行く小錦氏に僕達は一礼し、そして何度も何度も手を振って別れた。彼の行き先とは方向が違っていたのに、ここまで運んでくれたことに恐縮した。　【本当にありがとう。テレサテンの歌も懐かしかった】　ワットファウロンワは、何とこれが寺院かと疑ってしまうほど広大な敷地に賑やかな仏像と出店と大勢の人々である。こうなればもう遊園地と同じではないか。（敷地内に小さな遊園地も実際にあった)　この日は休日で、家族連れなど大勢の人が訪れていた。寺院の敷地の真ん中を一本の道路が貫いており、そこをバスが次々と到着して訪問客を降ろしている。道の両側にはズラリと出店が並び、まるで縁日のようだ。　｢ここは本当にお寺なのですか？｣Hさんも驚きの声を上げた。(笑)

  2005.12.25

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  バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第六話

  ★第六話　ワットファウロンワ　その３ その寺院は敷地に入ってみるとなかなか広大だった。　僧侶の2階建住居が数軒並んでいて、オレンジ色の袈裟を纏ったお坊さん達がのんびりとくつろいでいる様子だ。のどかな雰囲気の中、彼らは静かに暮らしている印象を受ける。 僧侶という職業は、娑婆の欲望から隔絶されて、考えようによれば穏やかな人生を営めるような気がした。勿論それはあらゆる煩悩から解き放たれるまでの、辛く苦しい修行の賜物には違いないが。　しかし、彼らはこんな辺鄙な寺に日本人が二人で何を見に来たのだ、という視線で僕達を見ている気配を感じたので、僕達は最も奥の方に所在していた一際立派な仏像に祈ってから引き返した。 再び屋台レストランの辺りに来たが、さてこれからワット・ファウロンワまでどうして行こうか。屋台の娘さんが僕達のところに近づいてきた。タイ語で何やら話しかけてくるがサッパリ分からない。　親切な娘さん。(左はHさん。とてもチャーミングな女性ですが、残念ながら顔は公開できません。(^^ゞ)　　↓ 　「ワット・ファウロンワ！」僕は相変わらず念仏のように叫んだ。Hさんはアホの一つ覚えのような僕の言動に呆れた顔をして、「Do you know ワット・ファウロンワ？」と彼女に問いかけた。　するとその娘さんは、ちょっと考え込んでややどぎまぎした感じであったが、「I know it’s 16km distance.」と言うのだ。　「ここから16キロもあるって言ってますよ。どうします？」　「タクシーもトゥクトゥクも走っている様子はないからね。ここの人誰か送ってくれないかな」　屋台レストランにたむろしている男性数人はバイクと車で来ているようで、レストランの外の敷地には車が一台とバイクが2,3台止まっていた。　しかし彼らは不意の訪問者を怪しげには見るが、何か困っている様子はないかなどと興味は持たないようで、すぐに仲間と賭け事に戻るのだった。　ともかくバスから降ろされた大通りに戻ってみようということになり、僕達は道路を反対側に渡ったところにあるバスの待合場所のようなところに立った。　すると屋台の娘さんもあとをついて来てくれて、僕達を心配そうに見守ってくれるのだった。　「How many buses come in one hour?」　娘さんはちょっと首をかしげていたが、数秒間考えてから、「It hardly comes.」と言うのだった。　聞くと彼女は15才で、学校で英語は少しだけ習っているとのことで、片言なら通じるのだった。　殆どバスは来ないと聞いて、僕とHさんは愕然としたが、ともかく策を考えないといけない。こんな田舎のど真ん中で降ろされて、目的地まで16キロも歩いては行けない。　「じゃあ、こうなったらヒッチハイクをしましょう！」　Hさんは元気よく言うのだった。【強い人だ】　この道路は路線バスが走っているから国道になるのかもしれないが、いくらバンコクの郊外といっても周りは農地ばかりのド田舎だから、車自体が頻繁には往来しない。大体二～三分に一台が通過する程度である。　僕は男らしくトップバッターで、車が近づいてきたら右手を少し上げて、親指をピン！と立てて数台に合図をしてみた。　しかし、僕がヒッチハイクの合図をしているのを分かっているのか分かっていないのか、スピードを緩めることもなく車は通り過ぎてしまうのだった。　「止まってくれませんか？」　Hさんはしばらく娘さんと話をしていたが、僕が一向に車を止めないので痺れを切らして道路に出てきた。　「私がやってみましょう。Peroさんはちょっと隠れていてください」　女性一人ならもしかしたら下心のある男性が車を止めるかもしれない、という狙いだ。止まってから僕が現れて交渉をするという段取りを考えた。僕はしばらく娘さんとバスの待合場所で待機してHさんの様子を見ていた。　しかし、無情にも五～六台の車が通過したが、キュートで可愛い彼女にもかかわらず止まる気配はない。タイの男性は彼女の魅力が分からないのだろうか？一体どうなってんだ？　と思っていたら、娘さんがトトトっと道路に出て行き、あっという間に一台のワゴン車を止めた。(驚)

  2005.12.22

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第五話

  　★ 第五話　ワット・ファウロンワ　その　2　バスから降り立った所は、広大な田園風景の中にポツンと経つ寺院の前だった。　確かにタイで一般的に見られるそれなりに大きな建築様式の寺院であったが、僕が事前に聞いていたファウロンワはまだまだ建築中で、しかも寺院の広さも桁違いとのことであり、決め手は遠くからでも分かるくらいの大きな仏像があるということだったので、ここではないことは明白だ。　仕方なくHさんとその寺院の中に入って行った。　寺院は特に門がなく、何処が入り口か分からない曖昧な造りだ。横には古い木造の屋台レストランがあり、近隣の住民が昼食を摂ったり、男性たちはテーブルの上で賭け事をしたり、小さな仏像のアクセサリーを並べて自慢しあったりしていた。　僕達はちょっとお腹が空いたので中に入っていった。　調理は中年の女将さんが切り盛りし、中学生くらいの可愛い娘さんが手伝っていた。　バンダナを巻いた怪しげな中年日本人男性と、ペコちゃんのような可愛い日本人女性の突然の登場に、店の中の客たちは一瞬手を止め、興味深く僕達をじっと見入っていた。　Hさんはそんな視線をものともせずに、調理をしている女将さんの所に行き、｢これをお願いね。香草抜きで｣などといって早速料理を注文しているようだった。　僕はともかく喉の渇きを癒すことが先決で、ペプシを注文して空いている席に座った。　しばらくして近くの男性が何やらタイ語で話しかけてきた。おそらく｢お前たちこんな辺鄙な寺院に何しに来たのだ｣とでもいっているのだろう。　来たくて来たわけじゃないといっても始まらない。僕は相変わらず念仏のように、｢ワット・ファウロンワ！｣と叫び続けた。　しかしこれはあとで知人に聞くとタイ語では、｢ワット・パウロンファイ｣と発音したら通じたかもしれないとのことだ。【何だ、ぜんぜん発音が違うじゃないか】 　Hさんがカオパッドにチキンを乗っけたようなものを半分ほど食べてから僕に勧めたので、好意に甘えて食べてみるとこれがなんとも美味しいのだ。　僕も同じものを食べたくなったが、それよりも頭の中はファウロンワだ。しかしHさんは相変わらず強い。僕達はバンコクのかなりの外れで迷子同然になっているにもかかわらず、「ちょっとこのお寺、見物してみましょうか」などと言うのだった。　僕達は屋台レストランを出て、寺の奥のほうに歩いて行った。

  2005.12.22

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第四話

  ★第四話★　ワット･ファウロンワ　その1　バンコク市内にはバスターミナルが北と南と東と三ヶ所あり、それぞれ目的地の方向によって決まっているようだ。　ワット･ファウロンワはバンコクから北西方向に位置すると思われるが、地図には載っていないので、その位置を確認することはできない。ともかく南バスターミナルからバスで1時間半程度とは聞いていた。　寺院の名前も、ある本ではワット・ファイロンファとなっていたり、ワット・ファイロンワとも呼ばれているが、僕はワット・ファウロンワで貫きたいと思う。　さて、なんとかバスを乗り換えてようやく1時間程を要して南バスターミナルに到着したが、バスターミナルの係員に、「ワット･ファウロンワ！」と叫んでも、「何だそれは？」という感じだった。　女性の係員は面倒がらずに他の係員数名に、「ワット・ファウロンワ？」とリレー形式で聞いてくれたところ、四、五人バトンを受けたあと一人の係員が、「あのバスよ。今出発したばかりの！」と叫ぶのだった。　バス会社の征服の良く似合った彼女の指差す方向には、赤色のノンエアコンのオンボロガタピシバスが、今まさにバスターミナルを出ようとするところだった。　僕とHさんは急いでそのバスの方向へ走り出した。しかしどういうわけか、Hさんのほうが僕よりも足が速く(涙)、彼女がバスの後部から乗り込んだ時点では、ぼくはまだ二十メートルも後方を必死になって走っていた。(汗)　彼女が乗務員に何か言ってくれたようで、バスはややスピードを落とし、ようやく僕もバスに乗車することができた。　この時、バスは国道のかなりの距離を走っており、僕は既にヨレヨレの状態になってしまっていたのだった。(ヤレヤレ) 　さて、バスは八割がた座席が埋まっていた。僕とHさんとは並んで座った。　しばらくして車掌がアルミでできた丸い物を持って運賃を集めに来た。「ワット･ファウロンワ」と僕が言うと、彼は十五バーツを徴収し、「よし、分かった」前方に戻って行った。　しばらくは幅の広い道路沿いに商店などが続いたが、数十分走ると、景色は田園風景に変った。すっかり実った稲穂の中をバスはドンドン走って行く。　一時間も経っただろうか、Hさんは気持ち良さそうに寝ていたが、僕は暑くてミネラルウオーターばかり飲んでいた。外の景色は相変わらず緑一色であった。　「なかなかですね」とR子さんが呟いたので、僕はその「なかなか」の意味をあれこれ考えた。　「なかなか着かないですね」なのか、或いは「なかなかいい景色ですね」かもしれないし、どう相槌を打ったらよいのかと思い悩んでいると、右側の方向に大きな建築中の仏像のようなものが見えてきた。　僕は車掌に、「あれがワットファウロンワですか？」と聞いてみたが、彼は首を左右に振って、「違うよ」というのだった。　それからまた三十分ほど走ると、車掌が僕達の席までやってきて、「ここがワットファウロンワだ」というので、僕達はその風景を確かめもせずに降りてしまった。 　しかしそこは全然違う寺院だったのだ。【しっかりしろよ、車掌】　　つづく・・・

  2005.12.20

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• バンコク近郊・意外展開旅行記 - やっぱり旅っていいなぁ　第三話

  　翌日は少し熱も下がっていたようだった。　水シャワーを浴びて髭を剃り、午前七時にHさんのＧＨの前に行くと、彼女がちょうど出てきた。　「先ず朝ごはんにしましょう」ということになり、通りに出てすぐの屋台レストランに入った。　まだ早いのでメニューは殆どできないらしく、僕は朝からカオパッドを食べたかったが、仕方なく二人とも極細麺のヌードルスープを注文した。　このヌードルスープは味がとても薄くて、いろいろ調味料を加えてみたがあまり味の変化が生まれず、全部食べるには食べたがちょっと不満だった。それはＨさんも同じだったようだ。(20B)　彼女がKri Thai Mamsionに部屋を予約しているので、一旦彼女の荷物を取りに宿に戻ってからホテルを訪れた。　僕達がフロントに行った時には、ロビーやレストランには大勢の旅行者が溢れていたが、大部分の人はこれから帰国するようだった。　フロントの女性があと三十分ほど待ってくれれば部屋が空くとのことで、僕も念のためもう一部屋空きませんかと聞いてみたところ、同じ時刻頃に空くというので、僕も早速荷物を取りに宿に戻った。このホテルは少しだけ値段が高目だが、すごく快適なのだ。　Bed＆Breakfast GHの女将さんに、「ごめんなさい急きょラオスに行きます。チェックアウトを」と嘘をついて宿をあとにした。(他のホテルに移るとは言えないよね。こういうのを嘘も方便というのだな)　Kri Thai Mansionに無事部屋を確保し、バックパックを降ろしてから僕達は予定通りバンコク郊外にあるという“ワット・ファウロンワ”という寺院を目指した。　出発時刻は既に九時半を過ぎていた。　ホテルの向こう側のバス停で南バスターミナル(サーイ・ターイ)方面行きのバスを待った。　バンコクのバスは乗り慣れればとても便利で安いのだが、縦横無尽に張り巡らされたバスルートを把握するのは非常に困難である。　「何番のバスに乗ればいいのですか」　「ガイドブックではいくつかあるのだけど、八番とか五十一番とか。エーイ次に来たバスに乗ってしまおう」　次にバス停に滑り込んできたバスは、ノンエアコンのバスで何番だったかは今となっては憶えていないが、「サーイ・ターイ！」と宣言すると、車掌が「ホイホイ」と頷いたようなので着席した。　しばらくして後ろのおばちゃんがタイ語で何やらHさんに話しかけてきた。　「サーイ・ターイ？」とHさんはおばちゃんに聞いていたが、おばちゃんはどうやらこのバスでは行かないと身振り手振りで表現しているようだった。　するともう一人の中年女性が、「これでは行きまへん。乗り換えなはれ」という感じのことを同じく身振り手振りで言っているような気がするのだった。　ようやく何とかおばちゃん達と車掌が、乗換えが必要だと言っていることを理解し、あるバス停で停車したところ、反対側のバスに乗るように指で指示をしてくれたので、僕達は急いで下車して道路を横断した。　【ヤレヤレ、バンコクのバスを乗りこなすのは大変だ】　つづく・・・

  2005.12.19

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• バンコク意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第二話

  　★第二話★　約束　Hさんとは五月の旅の際にも、僕が帰国する日の朝、彼女がラオスからバンコクに着いて、N君とともにほんの数時間だけ過ごしたことがあるが、会うのはそれ以来である。　首にブルーのスカーフを巻いた彼女は、相変わらず女優の小林聡美さんによく似た可愛い人だったが、少し疲れが顔に出ていた。　｢どうしてここにいるの？｣と僕は言葉が出なくてバカみたいなことを聞いた。　｢明日着く予定を一日早くして、プノンペンから飛行機で今日戻ってきたのです。カンボジアは疲れました。今夜は全然食欲がないので、飲み物だけ買って早く寝ようと思っているのです｣　あっそうか、僕は彼女とN君と三人で、明日の夕方Kri Thai Mansionのロビーで会う約束をしていたのだった。(^^ゞ　N君は直前になって、仕事の都合で来れなくなったのだけど。僕は約束をしていたことを、発熱のためかすっかり忘れていたのだ。(笑)　だから彼女が一日早く着いたとしても、近くのコンビニで会う可能性もあったわけだ。でも偶然だな。　｢僕も体調が悪いから、クッキーでも食べて今夜は寝ようと思ってね｣　HさんもKri Thai Mansionが空いてなかったので、僕の宿の近くのA-One Inホテルに泊まっているとのことで、コンビニを出て宿の方向へブラブラと歩きながら少し話をした。　彼女は、明日は特に予定がないとのことなので、僕がバンコク郊外のワット・ファウロンワ(ワット・パウロンファとも発音するとか・・・)というおかしな寺を訪ねたい言うと、「私も一緒に行っていいですか？」と言う。　「勿論大歓迎です。盆と正月が一緒に来たような気分です」と狂喜乱舞したことは言うまでもない。　結局、明朝七時に彼女の宿の前で会う約束をして、この夜はあっけなく別れた。　そうなれば早く寝て、体調を整えないといけないぞ。僕は風邪薬を四錠も飲んですぐに寝た。　つづく・・・

  2005.12.18

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• バンコク近郊・意外展開旅行記-やっぱり旅っていいなぁ　第一話

  ★第一話★　交渉制タクシーとの奮闘と偶然の再会　午前十時二十分、関空発シンガポール航空便タイ・バンコク行きの機内は、毎回の如く満員であった。三人並びの通路側の席を希望した僕の内側の二席には、二十過ぎの若い女性が座っており、ちょっと話をすると初めてのタイ旅行だという。　節約バックパッカーでもなくて、宿泊ホテルは三千円程度の所を予約しているらしく、また旅の期間も四日間だというので、それなら旅行代理店のパックツアーのほうが安くて安全だと思いますよと、分かったような偉そうなアドバイスをして満足をする。　だが僕はこの時、三十九度近い熱があり、フラフラの状態なのだった。ただ食欲だけは全く衰えがなく、出された機内食をスープの一滴まで平らげてしまい、横の女性に笑われる始末だった。　現地時間で一時半頃にバンコク・ドムアン空港に着き、重いバックパックを背負って鉄道駅に行く。二十分ほど列車を待つが一向に来る気配がなく、体も重いのでタクシーで宿まで行くことに決め、空港のタクシー乗り場へ戻り乗車する。　しかしこれがいけなかった。メータータクシーに乗ったつもりが、交渉制のタクシー乗り場だったのだ。　発車してしばらく経ってから、「マーブンクロンまでいくらだ？」の僕の問いに、「三百五十バーツだ」と眠たいことをいうのだ。　「お前クレイジーか？何をいうてんねん。二百バーツで行ったらんかい」と憤慨していうも、彼は首を横に振って言葉が分からない振りをしている。　「ともかく降りる。BTS(スカイトレイン)の最寄の駅で降ろしてくれ」というとようやく頷き、それから十五分ばかり走ってモーチット駅近くで停車した。　しかしここからが大変だった。「ここまで六十バーツくらいやろうけど、メータータクシーと違うから百バーツ払う。それでいいか？」といって、百バーツ紙幣を手渡そうとすると、「ノーノー」と首を振り困った顔をするのだった。　相変わらず彼は三百バーツ以下の値段は譲らず、馬鹿げた価格に僕は次第に憤慨の度を増してきて、声も大きくなってきた。　彼は要するに空港の担当者に五十バーツは手数料として持っていかれるので、三百バーツをもらっても取り分は二百五十バーツだというのだ。しかしそちらの都合なんぞ関係がない、ともかくクレイジープライスだ！と僕も絶対に引かない姿勢だ。　結局、十数分の交渉のあと、彼も泣きべそをかいたような情けない顔をするので、人情味溢れた渡世の仁義を守る人生を送っている僕としては、メータータクシーに乗らなかったのは僕のミスなので、ここは自分の非がある分を認め、二百バーツで手を打つといった。　ところがである。それでも彼は仏像に題目を唱えるが如く、「三百バーツ！三百バーツ！なんまいだぁ」とホザクのである。　僕は体がカッカと火照り、頭にも随分と血がのぼりつめているので、高熱があるに加えて高血圧の持病も持つ僕としては早くホテルで休みたい気持ちが強く、とうとう彼に屈服してしまったのだった。　“二百七十バーツ”　この値段はマーブンクロンまで行っていたら、ちょっと高い程度で済んだかもしれないが、BTSのモーチット駅で降りたわけだから、相場より200バーツほど多く支払った計算になる筈だ。　僕は冷蔵庫のようによく冷えたBTSスカイトレインでサイアムに向かいながら、このトラブルは今回の旅の今後を何か暗示しているのではないかと、ちょっとモーレツかなり激烈弱気になっていたのだった・・・。　スカイトレインのサイアム駅で降りて、ジムトンプソンの家の近くに所在する安宿街に歩く。　このサイアム駅周辺は、東京の渋谷駅や新宿駅周辺と遜色ない喧騒と雑踏である。　僕は重いバックパックを背負いながら、三十九度の熱っぽい体を引きずるようにして、いつもちょっと贅沢する時に泊まるKri Thai Mansionのフロントに着いた。しかし僕の顔を見るや否や、中国系のフロント女性は満室ですと冷たくいうのだ。　「明日は空きますか？」と僕は聞いてみたが、彼女は首を横に振りながら、「明日も今のところ空きそうにありません」というのだった。　心身ともにほぼ瀕死に近い状態になりながらそのホテルをあとにして、近くの宿を訪ね歩いた。二軒訪ねるも満室だ。連休だから何処も一杯じゃないかと二軒目のフロントの男性がいった。連休ってどういうことなんだろう？　さらに奥に歩いて、「Bed & Breakfast」と看板のかかったちょっと小さめの宿を訪ねた。入ったところはレストランになっていて、その奥が事務所だ。　ガラス張りに事務所に入って行くと、中年の女将さんが、「最後のシングルの部屋が空いてるよ。三百八十バーツ！」という。　ヨレヨレの状態の僕は救われた気持ちになり、部屋を見せてくれというのも忘れてチェックインしたのだった。　部屋はなかなか小奇麗で、シーツも清潔だ。シャワー室は結果的にお湯が出なくて水シャワーを浴びることとなったが、居心地はあまり悪くはなかった。　ただ、エアコンが効きすぎていて、十分間つけて一時間ほど消すといったことを何度も繰り返さなくてはならず、熟睡ができなかった。(涙)　ザックを降ろして横になり、疲れが少し取れたような気がしてからコンビニへ買い物に出た。今夜は食欲もないから、クッキーでも食べて早く寝ようと思った。　通りに出て右に曲がった所にあるセブンイレブンに入った。店の奥のほうに進もうと思ったその時、「藤井さん！」と背後で大きな声がした。しかもその声は透き通った女性のものだった。　【ん？ここはバンコクだ。どうして僕の名前を呼ぶ人がいるのだろう】と不思議に思いながら恐る恐る振り向くと、何とそこには去年のラオス旅行で知り合って、数日一緒に移動したHさんが立っているではないか。　何とまあ、偶然とは恐ろしいものだ。 つづく・・・

  2005.12.16

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