Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　年賀状もようやく書き終えて、迎春準備の買い物もほぼ済ませ、
ようやくホッとした時間を過ごしている。
おせちの準備に精を出すつれ合いを横目で見ながら、
僕はピアノの練習をしたり、ＣＤを聴いたり、部屋の片づけをしたりしている。

　我が家ではここ１０年近く、大晦日から元日にかけて、
友人夫婦が泊まりがけで遊びに来るのが恒例となっている。
夫の方は、なんと僕の幼稚園からの同級生という仲だ。

　（今は興味も薄れているのだが）紅白歌合戦をてきとーに見ながら、
飲んで食べて、ワイワイ騒ぐ。晩のメニューは、いつも鴨なべにしている。
午前零時にはシャンパンを抜いて、新年を祝う。そして、鴨なべの残り汁（これが旨い！）で、
「年越しそば」を楽しむというのがいつものパターンだ。

　ところが先日、その友人から突然電話があった。
「父親が脳梗塞で入院したので、今年は行けないかもしれない」という。
幸い、病状は軽くて、命がどうこうという話ではないとのこと。

　我々くらいの年齢になると、どうしても、友人の間で、
両親や祖父母の体調が（年末に限らないが）急におかしくなるということが少なくない。
そういうつれ合いの父親も昨今、あまり体調は良くない。

　僕は、友人に「いいよ、気にしなくても。病状が安定してたら、
大晦日からは無理でも、元日のお昼からでもおいでよ」と伝えた。

　実は、彼は大阪でも名だたる老舗イタリアン・レストランのフロア・チーフ。
今でこそ厨房はノータッチだが、もともとは料理学校出身で、
調理師免許も持っているので、ちょっとした酒の肴をつくるのがとても上手だ。

　大晦日に来るときは、いつも手作りの一品をいろいろ持参してくれるが、
これがまた、ワインにも日本酒にも合う、絶妙の品が多い。

　その彼が大晦日に来られないとなったから、うちのつれ合いもちょっと動揺している。
昨日幸い、「元日の昼くらいには行けそうだ」と電話があった。
同じ元日には別の２組の友人も我が家で合流する。

　つれ合いは「う～ん、何かちょっと凝った一品を、もう何品か作らないと…」と思案しながら、
雑誌の「おせち料理特集」をいろいろ眺めているが、さてどうなることやら。

　そういう僕は、チーズと合鴨の薫製と、生ハムを作って、
お助けするしかないけれど…。ごめんなさい。