「寿限無」

人間社会の深淵を洞察した哲学者・三木清のこの言葉は、力を失った政治家ほど心に響くかもしれない。

7月27日、民進党の蓮舫氏（49）が代表辞任を表明した。会見前に涙を流したのか、蓮舫氏の目は腫れていた。辞任の理由については「いったん引いて、民進党を新たな執行部に率いてもらう、これが最善の策だ」と力なく語った。

同党は東京都議選で小池百合子東京都知事率いる都民ファーストの会に惨敗し、25日に野田佳彦幹事長が辞任を表明。蓮舫氏は後任選びで次々に党内有力議員から就任を断られ、行き詰まった末の“孤独”な辞任表明だった。

同党の規約には、代表を解任できるリコールの規定がある。辞任前日には、代表選の前倒しを求める動きも出始めていた。また、党執行部の一人は、幹事長候補者に「受けるな」と働きかけ、側近が蓮舫おろしに加担するという異常事態も起きた。

就任からわずか1年足らず。日本初の女性首相候補と期待された政治家の失脚に、党運営の怠慢を指摘する声が相次いだ。党関係者は、「問題は蓮舫氏だけにあったわけではない。野田さんが幹事長を辞めれば、後任人事が難航するのは予想できたこと。なぜ、野田さんは後任も決めずに辞任を表明したのか。それを周囲が認めたのも理解できない」。

ある党幹部は「最近の蓮舫さんは、近くで見ていて痛々しかった」と言う。

蓮舫氏の失敗は、「民主党政権失敗のA級戦犯」（民進党中堅議員）である野田氏を幹事長にしたことから始まった。

野田氏は「蓮の花を下で支えるレンコンになる」と語っていたが、人事では自らが率いる野田グループや気心の知れた議員を優遇。昨年の都知事選、衆院補選で完敗しても執行部体制を見直すことはなく、党内からは「安倍内閣以上のオトモダチ人事」と批判されていた。民進党の中堅議員は「政権交代に向けて一致団結すべきだったのに、この1年はまったくムダな時間だった」と嘆く。

蓮舫氏の投げ出し辞任で、党内は代表選に動き始めた。国会議員だけではなく、党員やサポーターも含めた代表選を9月1日に実施することで調整している。

次の代表には、前原誠司元外相（55）と枝野幸男元官房長官（53）が立候補する意向を固めた。野党共闘や憲法改正で意見が異なる、党内を代表するタカ派とリベラル派が、直接対決をすることになる。

だが、2人は民主党政権で複数の閣僚を務めた過去がある。