パチ&フットボール

　日本代表のブラジルＷ杯が終わった。結果はご存じの通り。惨敗で、まさに終焉だった。今回の代表は期待値が高かっただけに、ガッカリ感が強いだろう。私もそうだ

　コロンビア戦だけを見れば、運にも見放されていた気がした。攻勢に出ていた時、ペナルティーエリア内やその近辺で、こぼれ球はほとんど日本の前に転がってこなかった。これだけ攻めていれば、ひとつやふたつは、こちらに来そうなものだが、ことごとく相手選手の前にこぼれた

　審判のジャッジもそうだった。岡崎がひじ打ちを食らった場面。あれはどう見ても一発レッドである。死角に入っていたのか、視線が違ったのか、主審はともかく線審も何も言わなかった。局面は１－２。１人少なくなれば、おそらく違った展開になったと思う

　ただ、運だけではない力の差というのが確実にあったのは見ての通り。スタメンは、ほぼ控えで固めたコロンビア。後半に入って中心選手が１人出ただけで、明らかに劣勢になるのだから、これはお手上げ状態である。言い換えれば前半のうちに何とかしておけということだろう

　悔いが残るのは初戦だ。コートジボワールのコロンビア戦、ギリシャ戦の失点は酷い。バックラインでボール回しをしようとしているところをかっさわれて、そのままゴール。おおよそＷ杯ではあり得ないシーンだったが、それが２試合も続けて起きるのは明らかに欠点があったということ。そしてその欠点は大会前から各メディアで指摘されていた。にもかかわらず日本は、その弱点を突くことなく逆転負けした。失点すると立て続けに失点する癖も相変わらず。Ｗ杯レベルでないＤＦラインと欠点を直せないようでは勝てない

　初戦が逆転負けで２試合目がスコアレスドロー、そして３試合目が大敗。これは０６年のドイツ大会と全く同じ展開だ。初戦に同点にされるとすぐに勝ち越し点を奪われたところも同じ。たった３試合しかない１次リーグ。初戦で敗れると、その時点で自力で首位通過がなくなるのは自明。８年前は同点にされた時、このままドローでもやむなしとする考えがあってもいいのではないかという批判があった。ドローを目指すことの賛否はあるが、少なくとも続けざまの失点はよくないので、同点にされた際、チームを落ち着かせる策を講じるべきだというのは共通の論調。つまりは厳しい論調をすると、この８年で何も学んでいなかったことになる

　前回大会が守備的に臨んでベスト１６。ただあれはチーム事情でやむを得ないものだった、今回は攻撃サッカーで上位を目指す－というのが、この４年間の共通の論調だったが、果たしてそうなのだろうか

　いつも書いていることだが、私は「守る」ことが、そんなに悪いとは思わない。日本のサッカーなんて、まだまだ歴史が浅い。南アから帰国した選手が暖かく迎えられたことを思い出してほしい。現状の日本は「勝ってナンボ」なのである。第一、Ｗ杯においては「美しく散る」より「手段は選ばず勝つ」方が偉いに決まっている。たらればは禁物だと分かった上で言うが、南ア大会で１次リーグを突破できたのは、デンマークを相手にＦＫが決まったからである。ＦＫでの２点がなければ、デンマークに勝てたかどうかは分からない。だから今回も

　攻撃サッカーの権化のようなイメージのあるオランダは今回、５バックという守備に徹した作戦をとっている。大会前、オランダの評判は高くなかった。守備陣に不安があるというのが、その要因。その一方で、攻撃に関しては誰もがうらやむ飛車角を持っている。ならば、守備は固めて飛車角を生かそうというのが今大会のオランダの考え。実に合理的な考えである。この方法をめぐっては、オランダの伝統を半ば捨てることになるため、メディアでは異論があるようだが、オランダお得意の内紛は聞こえてこない。選手が納得してファンハールという戦略家についていってるからだろう

　ギリシャのサッカーは決して美しいものではない。美しくはないが、頑固なまでに徹底した戦術という意味では、ある意味美しい。選手全員が同じ方向を向き、意思統一されているからだ。この戦法で欧州を制した自信が成すものなのだろう

　それに対し、日本は監督、選手で意思統一ができていたのだろうか。その点が残念でならない

　過去４回に比べると、今大会の期待値ははるかに高かった。それはそうだろう。初出場した９８年大会後、中田がセリエＡに移籍しただけで大騒ぎになったものだ。しかもそのチームは残留争いをするレベルで、ミラン、インテルなんて夢のまた夢だった

　それから１６年。ミラン、インテルだけではない。マンＵの所属選手もいる。ブンデスでレギュラーを張る選手もズラリ並ぶどころか、海外組の一部は控えである。これで期待するな、という方が無理かもしれない

　今大会が無残な結果に終わったことで、われわれは甘い幻想から厳しすぎる現実に直面したことになる

　ただ、それもひとつの轍と捉えよう。何が日本のサッカーであるかを探す旅の途中として

　やっぱり日本のカウンターは遅かったなぁ。コロンビアが鮮やかに決まっただけに、コントラストが厳しすぎた