1930年代中頃のアメリカは銀行強盗などの集団犯罪が横行、ギャング・エイジと呼ばれた。その中で最も有名だったのが"犯罪王"ジョン・デリンジャーで、その半生を描いた作品である。当時31歳のジョン・ミリアス初監督作品であるが、既に堂々とした作風が感じられて驚かされる。デリンジャーに扮するのはペキンパー一家のウォーレン・オーツ。

不況下のアメリカ中西部を荒らしまわるデリンジャー（ウォーレン・オーツ）一家。メンバーはハリー・ピアポン（ジェフリー・ルイス）、ホーマー・ヴァン・メーター（ハリー・ディーン・スタントン）ら。これをＦＢＩの捜査官メルビン・パービス（ベン・ジョンソン）が追う。パービスの部下は短機関銃で武装しており、ギャング達と変わらないほどだ。世相もあってロビン・フッド的に扱われるデリンジャーを政府の威信をかけて執拗に狙う。銃撃戦で警官を撃ってしまったデリンジャーたち（それまで殺人は犯していなかった）は包囲され、ついにデリンジャー（のみ）は逮捕されてしまう。

右：ジョン・デリンジャー（ウォーレン・オーツ） 左：メルビン・パービス（ベン・ジョンソン）
しかし程なく脱獄。メンバーを再結集すると同時に、他の一匹狼ギャングと大同団結を図る。"プリティボーイ"フロイド（スティーヴ・カナリー）、"ベビーフェイス"ネルソン（リチャード・ドレイファス）が新たに加わった。彼らは"スーパー・ギャング"と呼ばれ、警官や州兵相手に暴れまわるが、パービスの捜査網は徐々に狭まっていく・・・

ギャングはいずれも実在の人物だが、物語は脚色されている。映画ではデリンジャーが最後まで生きているが、実際には1934年7月に死亡。"ベビーフェイス"ネルソンの死亡は同年11月だ。映画には出てこないが（話では出てくる）『俺たちに明日はない』のボニー・パーカーとクライド・バローも同時期の人物であり、こちらも1934年に死亡。直接係わりはないが、アル・カポネもほぼ同時期だが、カポネは第二次世界大戦後まで生きていた。

中間部でのイメージ・クリップぽいシーン（モノクロ）がカッコいい。
主演のオーツはペキンパー作品以外ではこれがベストではないか。教養もバックもなく、実力だけでのし上ったタフな男を熱演（実際の本人にも結構似ている）。脇役ではリチャード・ドレイファスがキレやすいギャングを演じて印象的だが、ハリー・ディーン・スタントンやジェフリー・ルイスもなかなか良い。そしてもう一人の主役、パービス役のベン・ジョンソンが何と言っても素晴らしい。本作がベストかもしれない。エピローグで各人のその後を短く伝えているが、パービスはデリンジャー一味壊滅後ＦＢＩを辞職、後にデリンジャーを撃った拳銃で自ら命を断った、という解説が余韻を残す。

左：ハリー・ディーン・スタントン、右：リチャード・ドレイファス 左：スティーヴ・カナリー。右：アクションシーンの迫力は凄い。
哀愁たっぷりなギターによる音楽は『ウォーリアーズ』のバリー・デヴォーゾンが担当。以前はオープニングタイトルからその演奏が聴けたが、現行の米版ＤＶＤでは何だか陽気な曲に代わってしまっていた。元々はどちらなのだろうか。

　
本作で1930年代のアメリカを描いたミリアスは、次回作『風とライオン』で1900年代初頭のアメリカに挑戦。この２作品は「アメリカとはこういう国」というのを知るの意味でも優れた作品だと思う。レンタル店で見かけたら是非手に取って頂きたいもの。

今でもＦＢＩの射撃練習の的になっているらしい。　
監督：ジョン・ミリアス
製作：サミュエル・Ｚ・アーコフ
脚本：ジョン・ミリアス
撮影：ジュールス・ブレンナー
音楽：バリー・デヴォーゾン

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1974年・アメリカ / 108分 / 評価：4.5点 / 子供：○