知的漫遊紀行

私：こないだこのブログの「「『髪の毛の聖地』惜しむ　ＪＲ北海道、増毛駅廃止で　高知『はげ』駅発、ラストツアーも」と「北の終着駅、最後のにぎわい　高倉健さん三回忌、映画舞台にファン　１２月廃止の増毛駅」で、ＪＲ北・留萌線の留萌―増毛駅間が維持困難で１２月５日に廃止することによる「増毛駅」廃止のニュースをとりあげたが、今日の新聞では、実は、ＪＲ北、路線半分が危機だと報じられているね。

A氏：ＪＲ北は１８日、全路線の営業距離の約半分にあたる１０路線１３区間（１２３７・２キロ）について、もはや自社単独では維持できないと正式発表したね。

　見直し対象の１３区間は昨年度の１日１キロあたりの平均乗客が２千人未満で、３区間は１列車の平均乗客が１０人と特に少なく、バスへの転換を協議するという。

残る１０区間も駅の廃止や、自治体に線路維持を任せ、ＪＲは運行に専念する「上下分離方式」などを協議し、２０２０年春までに合意を目指すという。

私：人口減少や自動車利用への転換で、利用客が減っているためだが、昨年度は全１４路線が赤字、今年度の営業赤字は過去最大の４４０億円と予想。

安全投資などで国から１８００億円の支援を受けるが、「バケツに穴の開いた状態」（島田社長）だという。

協議の相手となる自治体は道内の約３割の５６市町村だが、大半が財政難で、バス転換や応分の負担に早速身構えていて、高橋知事は１８日、「ＪＲ北は、徹底したコスト削減など最大限の自助努力を進め、拙速な対応をしないよう強く求める」との談話を出したという。

A氏：この厳しさは、全国の地方の鉄道も同様で、国土交通省の集計では人口減少や自動車利用へのシフトが背景に、２０００年度以降、３８路線７５４・４キロが廃止されたという。

　中小民営鉄道などの「地域鉄道」は９６あるが、昨年度、７１事業者が鉄軌道事業で経常赤字で、ＪＲも北海道、四国、九州はローカル線が多く事情は同じ。

私：将来的な廃線を否定しない発言が相次ぐ。

ＪＲ西は島根県江津市と広島県三次市を結ぶ三江線（１０８・１キロ）を１８年春に廃止すると表明。

A氏：しかし、地元の路線存続の要望は強く、事業者は工夫を凝らしているところもある。

　銚子電鉄（千葉県銚子市）は、鉄道利用客は昭和２０年代には約２４０万人いたが、いまは約４０万人。

「ぬれ煎餅」などの売り上げが３億８千万円あり、鉄道事業の赤字を補っていて、昨年は駅の命名権も販売し、お化け屋敷列車や電飾列車も走らせた。

私：「ぬれ煎餅」というのは、俺ははじめて聞いたが、煎餅の生地を焼いた直後の熱いうちに醤油に漬けることで、しっとりとした歯ざわりと濃厚な醤油味の煎餅となるのだという。
 銚子の名物和菓子。

銚子市は、米の名産地であると共に醤油の名産地であり、古くから煎餅を作るところが多いという。

A氏：国は地域鉄道に、安全に関わる設備投資などの３分の１を補助している。

石井国交相は１８日、ＪＲ北の方針を受け「国としても何ができるか検討したい」と述べたという。

私：これは安倍政権の「地方創生」とも関連するのではないかね。

　こないだ、保守の論客佐伯啓思氏の「さらば、資本主義」（新潮新書）を読んでいたら、この本で「地方創生」にふれ、「『地方創生』を成長戦略といわれると、つい、何をバカな、といいたくなるのです。少なくともこの２０年ほどでいえば、地方の衰退を招いた最大級の要因は「構造改革」という名の成長戦略だったからです」とあったね。

　これからの全体としての人口減と都市への人口移動を考えると、成長戦略と「地方創生」は矛盾しそうだね。

　東京オリンピックはいっそうの東京集中を引き起こすだろうね。