相模湖の風

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• 年寄りの楽しみ

  娘の家に泊まり、平日の午前中に都内から相模湖へ帰る電車（京王線または中央線）の中は、６０～７０歳以上の登山姿の人がとても多い。ほとんどは高尾山へ行く人だろうと思われる。グループも多いが、独りで登山をする女性が多いのもちょっと驚く。団塊の世代がほとんど定年を迎えた後、現役で働いている人はどれくらいいるだろう。どこへ行ってもお年寄り（自分の含めて）の姿が目に付く。　昨日、花の好きな友達に誘われて“ところざわのユリ園・市民まつり”に行ってきた。相模湖から国分寺駅で多摩湖線に乗り換えて西武遊園地まで行き、そこから山口線レオライナーで２駅の西部球場駅まで。かつて西武鉄道のテーマパークだったユネスコ村の跡地にできたらしい。そういえば、孫が小さかった頃に恐竜展を観に来たことがあったと、懐かしい思い出に浸った。西武球場駅から３分の小高い丘いっぱいに５０種４５万株の色とりどりのユリの花が咲き乱れ、息をのむほどの美しさであった。遊歩道をゆっくりと写真を撮りながら歩き、ベンチに座ってお弁当を食べている人を横目に見ながら、「眼福、眼福」と梅雨晴れの１日を楽しんだ。因みに期間は６月２日～７月８日までであるが、今週が一番きれいな時だろう。入園長は１，１００円でした。　気をつけてみると、５０歳以上と思しき女性のグループが多く、そのほかには結構年配のカップルが多く見られた。年をとってから一緒に出掛ける習慣があるのも、元気で長生きができているからだろう。見知らぬ人達と会話を交わし、近くにあるという菖蒲園の開花状況や、アジサイのきれいな場所などの情報も教えてもらい、私も年寄りの楽しみの仲間入りをしたと実感した。　そういえば去年の今頃は埼玉県の染谷菖蒲園へ行ったのだった。これから先の旅行やお出かけは財力だけでなく体力、脚力も考えたうえで計画していかなくてはならないだろう。「歩けるうちに行っておかないと」と言うのは他人ごとではなく、現実の自分のことかもしれない。

  2018.06.14

• 単純明快

  思いのほか鬱状態が長引き、息子が何時になく頻繁に顔を出したり、娘が心配して「泊まりにおいでよ。一緒にご飯を食べたり、いつものようにマージャンをしたら一発で治るよ」と誘いの電話をくれる。ちょっとばかり元気がないくらいのことを甘ったれた感情でブログを更新したのを反省している。腰痛もほとんど治ったし、ウォーキングも従来通り続いているが、時として寝つきが悪い夜があり、これは老化現象のひとつとして受け入れるしかないだろう。　先週の金曜日、高齢者施設で５回目のスープ作りをした。いろいろと悩んだ結果、人参のスープを作ることにした。人参と新玉ねぎ、それに収穫したばかりに新じゃが（インカの目覚め）も加え、きれいなオレンジ色の人参のポタージュが出来上がった。１時から始めることになっていたので２０分ほど前に食材を持ってスープ作りの会場へ行くと、なんともう５人ものお年寄りが待っていた。慌ててスープ作りの取り掛かると、次々と人が増えはじめ、いつも手伝ってくれる人も割烹着を身に着けて、人参を剥いたり、玉ねぎを刻んだりしてくれる。車椅子の人も、親のお見舞いに施設に来られていた家族の人も参加してくれた。スープ作りに興味を持たれ、「ぜひ見学させてください」と来てくれた情報会社の人も含め、２０名以上の人が集まった。いつものようにスープができるまでの間、ハーモニカを吹いて童謡や唱歌を歌い、この日は「カゴメ、カゴメ」、「通りゃんせ」「ズイズイズッコロバシ」などわらべ歌も喜ばれた。　出来上がったスープは目にも鮮やかなオレンジ色で、人参の甘さと新玉ねぎの甘さでジュースのような味になり、塩を加えて何とか味を調えた。「人参の独特な味がなくて、美味しい」「私は人参が嫌いなんだけど、これなら食べられる」と思っていた以上に好評だった。ご家族や見学に来られていた人にも食べていただいた。見学に来られた方からはスープの美味しさだけでなく作っているときの雰囲気が和やかで、参加しているお年寄りの表情が生き生きしていると褒めていただいた。人に褒められると一気に元気になる。特に仕事に関しては何よりの評価である。これでしばらく続いていた憂鬱のトンネルから抜け出した感じである。いつものことながら単純明快だと苦笑いをしつつ、「ただの褒められたい病？」かと思い至る。人は褒められると元気が出るものである。これからは私も人の良いところを見てほめてあげることにしよう。まずは誰から？

  2018.06.10

• お金の使い道

  今の私は明日の暮らしに困るほど経済的に困窮しているわけではなく、だからと言って後先を考えずに買い物をしたり、旅行に行くほどのゆとりはないが、その年齢なりの充実した暮らし方をしている。しかし、今の暮らしをいつまで続けられるかはわからない。週１の仕事とジャム作りをいつまで続けられるかが、カギを握っている。まずは健康でいることが前提である。　高齢者の万引き事件や悲惨な生活状況をテレビで観るたびに、老後の暮らしに金銭問題は考えざるを得ない。自分の命が先か、お金が尽きるのが先なのかがわからないのだから厄介なのである。好きなものも食べずに我慢し、爪に火を灯すような暮らしぶりで貯金をしても、死んでしまえば残ったお金は誰かの手に渡ってしまう。だからと言って借金をしてまでの贅沢はいつまで続くかわからない。もっとも高齢者に金を貸してくれるような人も銀行もないだろうが...。連日、和歌山県の大富豪の変死事件が報道されているが、見ていると滑稽でさえある。あのおじさんは大金持ちになって幸せだったのだろうか。　お金の使い道はさまざまである。昨日、荷物を出すために宅急便の配送センターへ行った。受付をしてくれた２０代と思しき女性の爪が１本１本、きれいに違う色や飾りに彩られていた。「きれいな爪ですね。ご自分でされたの？」と訊くと、「ネイルサロンでやってもらうんです」と教えてくれた。好奇心旺盛な私の質問に彼女は親切丁寧に教えてくれた。３週間に１度はネイルサロンに行き、手だけではなく足の爪にもネイルをしてもらうのだが、その料金は１回１万円だそうである。その料金にも驚いたが、生活をするうえ（料理や食器洗い、洗濯や掃除など）で不便さはないのかと心配になった。私の金銭感覚ではとてもそんなところに１万円も使えない。年齢や時代、価値観は人それぞれである。「せっかく足にもきれいにネイルしたんだから、それが見えるような靴を履いたら？」と言ったら笑っていた。

  2018.06.07

• 低迷期の中の閃き

  思いのほか長い低迷期が続いている。体調不良が原因だろうと思うが、体調が回復しつつある今の状態で無理にテンションを上げても長続きはしないだろうとぐずぐずとしている。わざと、というわけではないが、落ち込んでしまった底の部分にじっとうずくまっているというか、開き直って寝転がっているような感じである。もっとも、体力と気力が戻ってくればひとりでに動き出すというのがこれまでの対処法なので、焦ったりはしない。　元気が出ない原因は体調不良だけでなく、リビングの床があまりにも汚れがひどく、見るたびに気が滅入るというのもある。掃除の専門業者に頼むにはあまりにも高額すぎるし、独りでやるには体力的に無理な作業である。去年までは何とか独りでやってのけたのだが、今年は最後までやりきる自信がない。去年は市のシルバー人材センターに、「床のワックス剥がしをしてそのあとにワックスを塗るのを手伝ってくれる人がいないか」と電話で訊いてみた。担当者に説明すると、「そのような作業を請け負ったふ＾どことないので無理です」とにべもなく断られたのだった。　と、ここで「便利屋」さんという言葉が頭の中に閃いた。早速ネットで検索して電話をしてみたら、やらなくてはならないと思っていたレンジフードの掃除も含め、思っていたより安い見積もりが返ってきた。いろいろと迷った結果、うつ状態が続いて精神科受診をするくらいなら、多少は高くついてもお金で解決できる方法を選ぼうと、その業者に依頼することに即決した。かかった経費は稼げばいいと思うが、果たしてそれは簡単にいくかどうか...。これから先は介護を受けるだけでなく、自分でできなくなることも多くなるのは目に見えている。高齢者世帯だけにとどまらず、一般家庭でも掃除などの家事サービスは大きな市場となってきているが、それをうまく使いこなす知識と、何よりもお金が必要なのである。さてさて、新しいお金儲けの方法を考えなくちゃと思うが、これがいちばんむつかしいのである。とりあえずは鬱状態脱出の準備が整った。

  2018.06.03

• 気分は入梅

  入梅のニュースはいまのところ九州地方だけだが、数日前から曇り空から時々雨が降るという梅雨のような鬱陶しい日が続いている。気分が晴れないだけでなく、いまいち体調がすぐれない。先週は名古屋への日帰り出張や、ある団体の方を案内して病院や施設を見学して廻るなど、体力、気力ともにいつもよりはハードな一週間だったが、特別に疲れたという自覚がなかった。イチゴジャム作りも終わり、７月のブルーベリーができるまでしばらくはゆっくりできる期間なので、疲れたら家でのんびりすればいいと思っていたのである。　ところが日曜日の朝から急に腰が痛くなった。以前の座骨神経痛の痛みではなく、立ったり座ったりする動作がつらくなり、階段の上り下りや、着替えや靴を履くのさえも痛みを感じるようになってきた。こうなってくると食事の用意をすることも面倒になり、「これはちょっとヤバイ」と思い、以前もらってあった痛み止めの薬を服み、湿布薬を貼った。寝る前のストレッチ体操もできない状態なのである。６０歳を過ぎた頃から、病気になってもできるだけ治療はしないようにと思っているのだが、痛みだけは別である。翌日の朝いちばんで、以前診てもらっていた整形外科を受診。早速レントゲンを撮ったが、腰の骨の状態は 前回（４年前）と変わりがなく、心配はいらないそうである。「痛みの原因は何でしょうか」と訊くと、「人間は２足歩行だから、こんなことも起こります」と言われた。腑に落ちない心持で、痛み止めの内服薬と湿布薬をもらって帰ってきた。　翌日は近所の温泉へ行き、岩盤浴で腰を温めた。薬の効用もあり腰の痛みは軽減したが、なんと今度は軽い睡眠障害（？）に陥った。ベッドに入ってもなかなか寝付けず、うとうととしたと思ったらすぐに目が覚め、いつものように快い睡眠が得られない。これはよく聞く「年をとったらなかなか眠れないようになる」ということなのか？　あと２か月半ほどで７０歳の誕生日を迎えるが、いよいよ本格的に老いの覚悟を求められているのだろうか。なんだかなぁ～と思いつつ、壊された巣を作り直して懸命に生きているツバメをみて励まされている。

  2018.05.31

• 目の前の現実

  月曜日に名古屋へ行き、１８年ぶりに知人に会ってきた。私より６歳年上で今年７６歳になる。金曜日には思いがけず１年半ぶりに３年前ほどに仕事を通じて知り合った知人に会った。私よりも１歳年上なので今年７１歳である。それほど年が離れていないので私は同年代だと思っていたのだが、しばらくぶりに会ってみると、急に老け込んだような感じで驚いてしまった。７６歳になった人の容貌は想像していたよりは変化がなかったが、すっかり足が弱っていた。駅で待ち合わせて一緒に出掛けたのだが、階段の上り下りはエレベーターかエスカレーターを利用し、それが設置されていない場所では手すりを持って上り下りをする足元がおぼつかない気がした。７１歳の人はとてもダンディでカッコよく、長い外国生活を送ってこられたというあか抜けた雰囲気をもつおじさんで、いつもは自分の車を運転して颯爽とあちこちに現れていたのに、１年半の間に杖を持ち、タクシーで移動していた。「膝の具合が悪くなってしまって」と言っていたが、その姿を見てすごくショックを受けた。いつも言っているように７０歳を超えたのだから年相応と言えばそうなのだが、一気に老け込んだ様子を目にしてたじろいでしまった。人の姿勢、特に歩く姿は特に年齢を感じさせるものである。足腰が弱ると活動する範囲が狭まり、勢いがなくなってしまうのであろう。　金曜日には都内の団地の１２階に住む８５歳の知人宅を訪問した。もう待ったはきかないと思っていた割には元気だったので安心した。ひとり暮らしだと思い込んでいたが、千葉県で暮らしている孫娘が都内の大学に通っているので、週のうち３、４日は泊まりに来るらしい。多少の物忘れや話の内容に混乱があるが、私を相手に機関銃のようにしゃべりだす。しゃべりだしたら止まらない。自分の子供の頃の話や、私が全く知らない親類の人の話、結婚した頃の話や９年前に亡くなった夫話や、娘の愚痴等々…。行くと決めた時から覚悟を決めていったのだが、私の頭の中はひっくり返ったおもちゃ箱状態。　食事はほとんど作らず、団地の近くにあるスーパーで夕方になると安くなる弁当などを買ってくるらしい。「だって、料理を作るのは大変だし、野菜なども無駄になるし、食べた後の片付けも容器を捨てればお終いだからいいのよ。こんな便利な場所に暮らしていられてよかった」という。前日に宅急便で送っておいた野菜を料理して置いて帰ってきた。「少しは動いた方がいいよ」と言っても、「１２階からエレベータで降りて散歩もないわ」と言う。買い物に行かない日は１日中外へ出ない日もあるらしい。私も８５歳になったら何もかも面倒になってしまうのだろうか。老いていくという現実を目の前に突きつけられたような一週間だった。「老いを自覚して生きていこう」なんてかっこいいことを言っていても、いざ目の前に突きつけられた現実に我もなくたじろいでいるのである。

  2018.05.27

• 信仰心

  私は無宗教者だということをいつも言っているが、大いなる神は存在するということは信じている。そうは言いながら、６年前に亡くなった友人に誘われて秩父３４箇所観音の巡礼もしたし、続けて坂東３３箇所観音霊場も制覇し、残すは西国３３箇所観音を巡れば１００観音巡礼が終わり、結願の長野の善光寺へといくという予定は言い出しっぺの友人が病気で亡くなって中断した。西国巡礼に一緒に行ったのが第一番の天台宗那智山・青岸渡寺と第２番の紀三井山・金剛宝持だけで、あとはひとりで粉河寺、施福寺、長谷寺、興福寺・南円堂を廻っただけである。初めは友人に誘われて観光旅行のような気分で行っていたが、あちこちのお寺へお参りしているうちに、信仰心もないのに心が爽やかになってきたことを今でも思い出す。「そういうことはあなたにとっていちばんに遭わない」と言われたこともついでに思い出した。　以前から母親のように慕っている人に「あなたを教会へ連れていく」と誘われながら、「私なんかが教会へ行くと十字架からイエス様が落ちてしまうよ」と罰当たりなことを言い、４０年が過ぎた。敬虔なクリスチャンであるその人は８５歳になった今も教会へ行き、自分のできる限りの寄付をし、周りにいる人に救いの手を差し伸べている。まったく頭が上がらない。　先日、日本キリスト教団の運営する有料老人ホームを見学させてもらった。介護の権利付きではあるが介護専門のホームではなく、現在はほとんどの人が自立していて、入所者の６０％以上はクリスチャンだそうである。これまで見学させてもらったホームに比べて静かで穏やかな雰囲気がするのは、信仰心の厚い人たちが天に召されるまでの残った時間を自覚して過ごしているからだろうか。しかし、それは私の思い込みかもしれない。生まれてきた以上死なない人はいないが、死というものの捉え方を天に召されると考えれば心は安らぐかもしれない。すべてを神に委ねられるのならと、自称無宗教者の私はいつになく自分らしくない妄想にふけっている。迷うことなく神に全てを委ねるというのが信仰心ならば、まだまだとがっている自我を何とかしなくてはならないだろう。明日は仕事の帰りに８５歳で独り暮らしをしている母親代わりの知人を訪ねる約束をした。もう待ったがきかない年齢なのはその知人だけではなく、あと１００日もしないうちに７０歳を迎える自分でもある。

  2018.05.24

• めげない強さ

  前のブログにも書いたが、今年も軒下にツバメが巣を作り始めた。毎年のように蛇かカラスに襲撃され、卵も雛もやられてしまう。去年は蛇が嫌うというタバコの吸い殻を水に浸して巣の下に置いておいたが、その効果もなくやられてしまった。「もう何年もそんなことが続くと、巣を作らなくなるもんだ」ときいていたので、今年は巣作りもしないだろうと思っていたが、気がついたら去年半壊した巣に泥を運び込んで作り直し、いつの間にか立派な巣が出来上がっていた。大した腕前だといつも感心する。「今年はもうやめた方がいいんじゃない？」とアドバイスをしたいところだが、言葉も思いも通じるはずもなく、ただただ無事にいてくれるのを祈るばかりであった。　そしてそんな私の願いは無残に打ち砕かれ、１週間前には新しく作られた巣が崩れ落ち、中にあった小さな皿状のクッションが落ちていた。そのクッションの上には羽毛が残されていたので、すでに雛が孵っていたのだろうと胸が痛くなった。今年も我が家のツバメの季節は終わってしまった。　ところが数日前から、またもやツバメが軒下を出入りしている。まさかと思いながら見上げてみると、なんとツバメがせっせと泥を運んで巣の改修工事をしているではないか。「巣を作られるのが嫌なら道具を使って今の巣を落としてしまえば作らなくなる」と近所の人に言われたが、私は巣を襲う蛇でもなければカラスでもないのでそんなことはできない。　ただただ、見ているだけであるが、せっかく作った巣を壊されても、新しい卵を産んで育てようとひたむきに巣作りをするツバメの健気な姿を見ていると元気づけられる。つまらないことで鬱っぽいなどと甘ったれている自分が恥ずかしく思えてきた。生きとし生ける命を懸命に繫いでいこうとするツバメの姿に教えられる今日この頃である。

  2018.05.20

• 浮上

  ようやく鬱っぽい気分のプールの底から浮上してきた感がある。少し気分が明るくなった原因は歯科受診をしてドクターと治療方針を話し合い、自分なりに納得したからだろう。いろいろなことに迷って踏み出せない状態が長く続くと、鬱ポケットへ落ち込むのだということがこれまでの経験でわかってはいたが…。特に今の時期はジャム作りの仕事がなく、いつもより暇であることも鬱ポケットへ落ちてしまった原因のひとつであった。それだから週に一度とはいえ、都内での仕事があることが大きな救いになっている。生まれついての貧乏性と言うか、まったくもって有難いことである。　先週の金曜日は高齢者施設で月に１回の約束で始めたスープ作りをした。最初は私たちが作っているのを見ていただけの利用者が、「お手伝いをします」と参加してくれるようになった。包丁を使って鮮やかな手つきで材料の皮を剥いたり、刻んだりしてくれる。最初はカボチャ、次はサツマイモ、先月は人参とトマトのきれいな赤いスープを作り、先週は季節を感じてもらおうと出たばかりのそら豆を使ってきれいなみどり色のスープを使った。用意した割烹着を身に着けて野菜の下準備をしてもらうと、今回は鍋の中をのぞき込んでくる。料理は食べるだけでなく、作るという段階までもが楽しめるものだということが分かった。もっとも、料理を作るのが苦手と言う人もいるが、食べる楽しみはみな同じである。人の喜ぶ顔を見ているのは自分にとっても幸せである。　来週早々は名古屋に日帰り出張する。その週は私の勤めている病院や施設に見学に来てくれる人たちを案内する仕事も入っている。仕事の約束は大きな目的となり、気が引き締まる。自分の活躍できる場所があるのはありがたいとしみじみ思うこの頃である。

  2018.05.17

• 時の過ぎゆくままに

  ちょっとした憂鬱気分のエアポケットにはまり込んでしまい、脱出できないでいる。憂鬱気分の原因は歯科治療方針が決まらないこととリビングの床の汚れがきれいに落ちないことである。どちらもわかっていながら手を付けず、あえて憂鬱気分のエアポケットにうずくまって時の過ぎていくのを感じている。一年のうちに何度かはあることなので慌てない。中途半端な気分で動き回ると、かえってうまくいかないことが多いのである。このままじっとしている状態に飽きてくるとスイッチが入って動き出すのである。歯科治療が始まると、前向きな気分で床掃除もはかどるかもしれない。　鬱っぽくなるかもしれないという兆しが表れた特に、タイミングよく物事が動く（人に遭ったり、仕事が忙しくなったり）と、うまく回避できるが、いつでもうまくいくとは限らない。周りの人からは「どうしていつもそんなに元気なの？」とあきれられることもあるが、鬱っぽい状態の時はできるだけ人に会わないようにしているか、そんなことは口に出さないし、気取られないようにしているだけである。　こういうことをブログに書くと娘や息子が心配してくれるが、気分の浮き沈みは誰にでもある。娘や息子たちも仕事上の悩みなどは親に相談することもなく、自分で解決しているのだから…。娘の家に泊まった翌朝、京王線の高尾山行きの電車に乗っている同世代やもっと年上の人たちを見て、その元気の元は何でしょうかと訊いてみたくなる。

  2018.05.13

• ゴールデンウィークの後で

  ゴールデンウィークに車で外出するのはたいへんだと聞いていたので、休み明けの7日の朝に知り合いのおじさんに電話をかけ、「ワラビを採りに行きたいから連れて行って」と電話をした。今にも降りだしそうな怪しい空模様だったが、他にも行きたいところがあったので強引にお願いをした。まずは念願のワラビ採りのため、おじさんの持っている山へ。昨年の今頃、近くでクマが出没したというニュースがあったので、「大きな声を出しながら行くといい」と教えられた。山は手入れをしていないので笹が生い茂り、前に進むのもやっとという状況で、去年のように面白いほどワラビは採れなかった。それでも30分ほどで二握りほどの収穫があり、満足はしたが、来年はもうワラビが生えてこないのではないかと心配である。もっとも、こんなに急な道なき道を登ってワラビを採りに来ることができるかどうかの方が問題かもしれない。私はもうすぐ７０歳、山の持ち主のおじさんは８３歳。一緒に行った友達は７７歳なのである。考えてみれば「この年になってこんな山遊びをする人はいないだろうねぇ」と三人で笑ってしまった。　もう一つの目的は絶滅危惧種と言われているクマガイソウの群生地に行くことである。中央高速に乗って大月インターで降り、山梨県の西桂町へ。クマガイソウはラン科の一種で、一の谷の合戦などで知られる源氏の武将・熊谷直美が流れ矢を防ぐために背負って戦った布の袋に形に似ていることから名付けられ、扇型の２枚の葉っぱの真ん中から茎が伸びてピンクの斑点のある袋状のきれいな花をつける。ここもかなりの傾斜の山道で、登っていくと見たこともないような光景が広がっていた。太陽の日を浴びて咲く芝桜やネモフィラと違い、小暗い松林の日陰でひっそりと咲くクマガヤソウの美しさに感動した。そこはエビネラン、マムシ草も自生して、山草を楽しむ人には恰好の場所である。来年もぜひとも来たい。　クマガヤソウを観た後は名物の吉田うどんを食べて大満足で帰ってきた。いつまでこんな遊びができるだろうか。翌朝、おじさんが「もう今年はこれで最後だよ」と言って、掘りたての筍を８本も届けてくれた。おじさんにはいつまでも元気でいてもらいたい。

  2018.05.10

• 小さな目的

  娘の高校時代の友人である歯科医にセカンドオピニオンとしての受診をしたが、いまだ治療方針を決めることができない自分がふがいなくて、うつうつとしている。結局はお金の問題であると言ってしまえばそれまでなのだが…。これから先、何年生きていかなければならないのかが分からないので、何を優先順位にするのかが迷うところである。憂鬱の原因がはっきりしているので、本格的なうつ病になるという心配はないが、今の時点では何をするにも気分がのらない。　機嫌よく長生きをするのは困難なことだろうという自覚はあるが、私よりも年上の人や同年代の人たちは何を考えて暮らしているのか訊いてみたい。子どもが小さかった頃（特に私の場合はシングルマザーだったので）は、「この子たちが一人前に育つまでは絶対に死ねない」という切実な思いを抱いて一心不乱に働いた。その子たちも結婚してそれぞれ家庭を持ち、その後は孫たちの世話に明け暮れ、今やその孫たちも大学生3人と中学生にまで育ち、私の手出しする場面はすっかりなくなった。なくなっただけでなく、孫たちに心配をしてもらえるような年齢に至った。自分がやらなければというような場面がなくなると、楽ではあるが気の抜けた炭酸飲料のような味気なさに苛まれることが多くなってくる。　何年か前の年賀状で、かなり年上のおじさんが「年寄りには教養と教育が必要である。ただし、教養とは今日用事があることであり、教育とは今日行くところがあるということである。」と書いてあった。ちょっと年上の女友達は「友達との小さな約束でも、それが目的となれば気持ちに張りが出る」と言っていた。ありがたいことには、私にはまだ仕事がある。今週の金曜日は月に1度のスープ作りで、その日を待っていてくれるお年寄りがいる。そしてそのスープ作りを見学に来る人もいる。名古屋の高齢者施設見学の予定もあるし、月末には施設見学に来てくださる人を案内する仕事もある。仕事の予定や小さな約束も一つの区切りとして先に進む気分を掻き立ててくれる。まだ燃えている小さなやる気の火種を絶やさないように気をつけて暮らしていけばいいのだ。今年３月に８３歳になった従妹が、最近電話で話をするたびに「死にとうないねん」と必ず言う。１３歳違いの私も８３歳になったら「やっぱり死にとうない」と言うだろうか？　軒下には今年もツバメが巣を作り始めた。毎年のように蛇に襲われて卵も雛も奪われ、巣も壊されてしまうので、今年はもう巣作りもしないだろうと思っていたが、立派な巣が出来上がっている。ただただ無事に雛が孵りますようにと祈るばかりである。

  2018.05.06

• 頭の中はゴールデンウィーク

  生まれついての天邪鬼なのだろうか、ゴールデンウィーク、正月、お盆など、人が行楽を楽しむシーズンはどこへも出かけず家にいる。本を読んだり、娘や息子の家族、友達を招いて料理をふるまったりしていることが多い。いつのこ頃からか、それさえも億劫に感じるようになり、最近は自分から誘うようなこともなくなりつつある。以前は料理を作ることもおしゃべりを楽しみながら食事をすることも楽しみのひとつだったが、買い物に行くことや後片付けのことを考えると気持ちが萎んでくる。　ただ、世間が休みに入ると「自分も働かなくてもいいのだ」と、大きな顔をしてさぼることができるという気分が嬉しい。もう７０歳になるのに、働かないでいることがなんとなく後ろめたいという気分から抜けきれない。嫌になるくらいの貧乏性である。　今年もトマト、ミニトマト、ゴーヤ、万願寺唐辛子の苗を植え、すっかり働き者になった自分を自画自賛していたが、何か忘れ物をしているような落ち着かない気持ちに支配されていた。よくよく考えてみたら、なんと、４月分の業務報告書を忘れていたのである。ゴールデンウィークという大型連休で頭の中はふわふわに浮かれていたのだ。「認知症になったんじゃないの」という娘の声が頭の中で響いている。　「ヤバイ、ヤバイ」とはこのことである。このブログを更新したら、気分を引き締めてまじめに業務報告書をまとめ、休み明けまでにメールで送らなければ...。

  2018.05.03

• 時の迷子のように

  １９８８年に出版された原寮の「そして夜は甦る」の文庫本を八王子の古本屋で買ってきて読み始めた。たった３０年目のハードボイルド小説なのに、なんと探偵事務所の不在時の連絡は電話応答サービスなのである。そういう私もそれを利用したことがあったことを思い出した。あれは平成になったばかりの頃だっただろうか。今では子供でも携帯電話を持っている時代であるが、私が子供の頃は各家庭に電話などなく、呼び出しをしてもらうのが当たり前のことだった。今では携帯電話やメール、ラインなど通信のあり方も大きく変わってしまった。　振り返ってみれば初孫が生まれる前に娘が携帯電話を持ち、その後しばらくして仕事上の連絡が多くなってやむを得ず私も持つことになった。その孫は今年成人式を迎えたので、私が携帯電話を持ってからすでに２０年は経っている。そこから先の展開は言うまでもない。今や携帯電話のほとんどがスマートフォンと言われるパソコンが内蔵された機種となり、いまだガラケイを持っている私は時代に取り残された化石のような状態になっている。だからと言って特に不自由していることはないし、スマートフォンに変えようかどうか迷っている最中なのである。同級生には携帯電話さえ持っていない人もいる。　先日１２年ぶりに会った超元気な７７歳の女性に「メールは見ますか？」と訊くと、「それはあまり見ない。必要があるときは秘書がメールの確認をしてくれるから」とのこと。そしていつも彼女は会うたびにきれいな絵ハガキでお礼状をくれる。それはそれで特別うれしいことである。　柄にもなくハードボイルド小説を手に取り、３０年前の世界にどっぷりとはまり込んで、今と昔を迷子のように行ったり来たりしながら面白がっている。今年のゴールデンウィークはいろいろな本を読んでみようと思ってはいるが、目の疲れがひどくて根気が続かない。それだけが残念。

  2018.04.29

• メンテナンス

  いよいよ歯の治療が始まる。治療方針と治療期間、それにかかる費用（保険を使わない場合はいくら用意できるか？）の話し合いをした。すぐにもぐらつき気味の抜歯しようとしたドクターに「今日は心の準備ができていないので」と断りを入れ、歯石取りと口腔内のケアをしてもらって帰ってきた。歯周病の治療も含めて、ドクターの提示した金額は２００万円。思わずのけぞってしまった。こちらが提示する金額によって、保険でできる治療と自費負担の部分を決めるらしい。患者の懐具合によって治療に対する熱意やドクター・クリニック職員の患者に対する態度も変わるのかしらと不安になってくる。　多少の不安があったものの治療をしないわけにはいかず、帰宅してから娘に相談をした。歯周病治療の説明もよく理解できなかったので、治療内容も含めセカンドオピニオンとして別の歯科医に相談しようということになり、娘の高校の同級生である歯科医に事情を話して１０日後に受診ができることになった。これで納得がいけば、現在かかっている歯科クリニックで治療を続けることとしよう。　まったく「長生きするのも容易じゃない」というフレーズで頭の中がいっぱいになっている。しかしである、よくよく考えてみればもう７０歳になるのだから仕方がない。平均寿命（男性）は昭和２２年に初めて５０歳を超え（戦争が終わったから）、７０歳を超えたのは昭和４６年である。私が１２歳の時（昭和３５年）に７９歳の祖父が亡くなったが、告別式に来てくれた人が口々に「本当に長生きでした」と感心していたことを思い出す。当時の男性の平均寿命は６５歳だったのである。今や男性の平均寿命は８０歳を超え、女性の平均寿命はも８７歳を超えた。「人生１００年計画」という保険のコマーシャルが毎日のようにテレビに流される。　長生きをしたいとは思わないが、いつこの世から消えていくのかは神のみぞ知ることである。せめて生きている間は独りで暮らせるくらいの健康度は保っていかなければならない。そのためには身体のメンテナンスは欠かせない。生活の質の確保のためにも最低限のメンテナンスは必要である。できることなら医療費を使わないようしようという私のポリシーは今や風前の灯である。

  2018.04.26

• 好奇心は若返りのホルモン

  ちょっと前のブログでも書いたように、７７歳になってもますます精力的に働いている人に会いに行ってきた。彼女のことを私は“スーパー喜寿”と命名し、仕事に対する姿勢やインスピレーション、活動力にいたく感心している。今回は彼女の運営する高齢者施設でハウス栽培の野菜作りをしていると聞き、ぜひともその野菜作りの現場が見たくて行ったのである。施設で暮らしている元気な高齢者が、ビニールハウスの中に作られた砂地の畑（座って作業ができる細長い大きなトレー状の台）でサラダに使う野菜を収穫していた。　その畑には砂の上にパイプが通り、パイプから水分と養分が供給できるようになっていて、砂地にこだわったのは給排水の利便さと作業時に野菜の根を抜く作業が楽であるという。　初めての試みなので野菜の作り方だけでなく、作業する高齢者への誘いかけや、施設から離れた場所にある温室への移動手段など様々な問題はあるものの、収穫している高齢者やそれを手伝っているケアスタッフの熱い思いはひしひしと伝わってくる。「土をいじっていると心が癒されるし、自分が作った作物が育っていく喜び」というのは、私自身もいつも感じていることなので、始まったばかりのこの野菜作りが継続していくことを願うばかりである。　その後は豪華なランチをご馳走になり、彼女は仕事場へ戻り、アシスタントの女性が同法人で運営する特別養護老人ホームと障がい者就労支援施設を案内してくれた。高齢者介護、障がい者支援事業に加え、保育園も多数箇所運営しているという。すべての施設を見学させてもらうことはできないが、私が感じたことは、運営姿勢が女性目線であるということ。働く女性のために保育園を作るだけでなく、学童期に達した子供でも職場へ連れてくることを歓迎するという姿勢は、ビジネスこそすべてという男性経営者には思いつかない側面であろう。女性が働きやすい環境を作るのがいちばん大事なのである。介護の仕事はいつも人出不足に苦労している。常時ケアスタッフを募集をして人員を補充しても辞める人も多く、年がら年中人出不足状態が続いている。彼女は目に着けどころが違うのである。いろいろな場に足を運んでアンテナを張り巡らせ、自分が良いと思いついたことには躊躇せずにトライする。７７歳になったからということは関係ないのである。「好奇心こそ若返りのホルモンである」と、何かのテレビ番組で耳にしたことがあるが、まったくもってその通り。元気づけられた１日であった。

  2018.04.22

• 一大決心

  私がこの世の中でいちばん苦手なのは歯医者さんである。歯医者さんへ行かなければならない状況になると、大げさではなく生きているのが嫌になるくらい落ち込んでしまう。そのため、毎日の歯磨きや口腔ケアには気をつけている。ここ２年ほどは幸運なことに歯科医の世話にならずにすんでいたが、数日前、大好きな黒砂糖のかかったかりんとうを噛んだとたん、下の前歯がぐきっという音がするくらい揺れた。その後に痛みが続き、しばらくは呆然としてしまった。痛みそのものは激しいものではなかったが、心理的ショックで頭が真っ白になってしまった。しばらくして前歯周辺の歯茎の痛みは治まったが、物を食べることが怖くなってしまった。特に前歯は食べ物を噛みきるといういちばん大切な部位である。　ちょっとでも固い食べ物はナイフとフォークで小さく切って、前歯を使わずに奥歯で食べているが、これではまるで高齢者の刻み食のようだと、自分の老化現象に本気で戸惑った。散々迷った挙句、一大決心をして歯科医を探して予約した。保険証を出してカルテを作り、簡単なアンケートに答えるとまずは全体のレントゲン撮影をして診察台へ。画面に広がった私のレントゲン写真を見て、若いドクターはまず、今度の治療は悪い箇所だけにするのか、今後のことも考えて全体のケアをするのかと訊いてきた。「いずれにしてもこのままだと早い時期に総入れ歯になるかもしれません」といわれ、思わずビビってしまった。　最近のテレビのコマーシャルでは「人生１００年を生きる」を前提にした保険が売り出されている。資料によると昭和３８年には１５３人だった百歳超えの人口は昭和５６年に千人を超え、平成１０年になると１万人を超え、平成２９年に６万７千人以上になった。これからどれくらい生きられるのか、先のことは神のみぞ知ることではあるが、歯のことでびくびくと暮らしていくのはつらい。何よりも食べること、料理をすることが大好きな私にとって、ここは一大決心をして歯の治療をするしかないという結論に至ったのである。　来週、これから先の治療方針や治療にかかる費用も含めてを相談をすることになっている。つくづく長生きするのもたいへんだとため息をついている今日この頃である。

  2018.04.19

• 雨乞い

  晴れの日が続いていて畑はパサパサ状態になっていて、風が吹くと土ほこりが舞い上がる。そうはいっても強風のおかげでヒノキの花粉はほとんど飛んでしまったのだろうか、花粉症から来るくしゃみと鼻水がおさまった。今年の4月は雨が少ないので、せっかく育ち始めた川流れの脇芽が出てこない。去年は摘んでも摘んでも食べきれないほどにょきにょきと脇芽が出てきていたのに...。聞くところによると雨が降らないかのが原因らしい。今が盛りののらぼう菜の芽も出てこないみたいである。ようやく届いた筍を噛みしめながら、これから先、雨が少ないとどうなるのかと心配している。「雨後の筍」と言われるように、雨が降って気温が上昇しなければ筍の生育も危ういのである。　基本的に雨は苦手だがこの季節だけは別で、筍のためにはぜひともたっぷりと雨が降って大地を潤してほしい。雨乞いでもしたい気分になる。それでも3月末に植えたジャガ芋（インカの目覚め）は元気に芽を出して育っている。時々見回って害虫のテントウムシをみつけては、手で摘みとって踏みつけてつぶしている。残酷なようだが、大事な作物を守るために致し方ないと自分を納得させている。　毎年ゴールデンウィークが過ぎると、トマトの苗やピーマン、茄子の苗を買ってきて植えなければならない。猫の額のような狭い裏庭のままごと農園も、11年も経つと少しは季節ごとにやることが分かってきて、自分で作ることができる苗の種類や植える時期、肥料のことも考えるようになった。　筍を送ってあげた知り合いから、「今日は私の６６歳の誕生日だったのでお赤飯を炊いてもらい、筍はお澄ましにしました。」とメールが届いた。4月は息子や孫だけでなく、周りにいる人の誕生日ラッシュである。「お誕生日おめでとう。私は今年の８月には７０歳になります」と返信メールをしたら、「７０歳というと、また一味違いますねェ。元気でぼちぼち行きたいものです」と再度メールが届いた。残りが１２０日なってしまった６０代を味わいながら暮らしていこうと思うが、別にどうってことはないけどねと開き直る気持ちもあって、やっぱり人の気持ち（自分の気持ちも）は簡単に表現できない。一筋縄ではいかないのである。人生は奥が深い。

  2018.04.15

• 春本番

  今年の春はあっという間に桜が咲き、あっという間に桜が散り、４月に夏日までもが出現して、なんだかなぁという展開になっている。そのなかでも私が予想していた通り、今年の筍はいつもの年より早く出てきた。何はともあれ、私にとっての春本番は筍なのである。前回のブログにも書いたように、ウォーキングの帰りに掘っていた筍を分けてもらって、筍ご飯と若竹煮を作って食べた。毎年、自分ちの竹林の筍を届けてくれるおじさんも今年は８３歳になるので、この季節が来るたびに今年は大丈夫だろうかと期待と心配に胸が震える。自分の方から「今年はだいじょうぶですか？」などと声はかけられず、ひたすら待つばかり。　私の必死の想いが届いたのか、昨日の朝「今年も筍が採れたから、今から届けるよ」という電話がかかってきたので思わず「ヤッター」と叫び、小躍りをしてしまった。なんと筍は大小取り混ぜて９本もあった。何度でもいうが、筍の便りこそが私にとっての春本番なのである。早速皮を剥いて茹でながら、今年も心待ちにしているであろう友達にメールをした。返事はやはり「そろそろかなぁと話をしていました。待っています」とのこと。　勢い余って、筍をくれたおじさんに「今年は筍も早いから、蕨ももう出ているかもしれないね。今から山へ行ってみたい」とお願いをしてみた。「まだ早すぎると思うんだけど...」と気が進まなさそうなおじさんに、行くだけで気が済むからと、二人で山に出かけた。そこは去年、熊が出現した場所の近くだが、行きたい気持ちが止まらないのである。釜を片手に道なき道をかき分け、ようやく去年蕨を採った場所にたどり着いたが、１本も見つけることができなかった。「せっかくここまで来たのに手ぶらでは帰れないから、餅草（ヨモギ）でも摘んで帰ろう」と、二人でビニール袋にいっぱいヨモギを摘んで帰った。山道を歩いているだけですがすがしい気持ちになる。やっぱり田舎の春は素晴らしい。

  2018.04.12

• 川流れと筍

  ２月に友達から小さな苗を貰って植えておいた川流れという植物が、この暖かさでみるみる伸びてきたので、一昨日初めて収穫してパスタに入れて食べた。自分で育てたという思い入れもあるが、もともと癖のない野菜なので、その鮮やかな緑色とあまりの美味しさに感激した。これからが楽しみである。サッと茹でて辛子醤油で和えても美味しいし、オリーブオイルで炒めて酒と醤油を垂らしただけでも美味しくいただける。この私が植えた川流れでさえも育っているのだから、畑のおじさんからは連日のようにホウレンソウ、春菊、ノラボウ菜といった葉物野菜がたくさん届く。３月の終わりになると毎年のように青虫になってしまうような気分になる。　せっかくいただいた無農薬の野菜なので無駄にすることができず、都内へ仕事に出かける時に大きな紙袋に入れて持っていくのだが、ラッシュの中を野菜を持って歩くのも容易ではない。芋やカボチャなどは置いておいてもいいが、葉物はすぐにダメになってしまうのでたいへんなのである。　これだけ気温が上がってきて、雨が降ると大好きな筍が出回る季節になる。山道のウォーキングコースでは山草だけでなく、竹藪の筍が顔を出しているのかも観察しながら歩いている。昨日は久しぶりに山道コースを歩いていつもの場所を通り、パイプの中に蛇がいるかと覗いたらもぬけの殻だった。「嫌だとか怖い」とか言いながら、見当たらなかったら「私たちに黙ってどこへ行ったんだろう」と気にかかる。この日は天南星に似た浦島草の群生地を発見し、この季節のウォーキングの楽しさを満喫した。帰り道では筍を掘っているおじさんを見つけ、掘ったばかりの筍を２本分けてもらった。泥だらけの筍を素手で２本（２キロ以上）両手に下げ、歩いて帰るのがたいへんだった。帰ってからすぐに皮を剥き、友達が届けてくれたぬかと唐辛子を入れて茹でた。今夜のメニューは当然のことながら筍ご飯である。季節の贅沢は旬のものが一番。中でも筍は私のいちばんのお気に入り。幸せな夕飯になりそうである。

  2018.04.08

• 去年の蛇さんですか？

  今年の桜はあっという間に咲いて、ゆっくりと楽しむ暇もなく散ってしまった。気温が２５℃を超える日もあって、春から初夏へ一足飛びのような今日この頃である。この季節のウォーキングは一年中でいちばん楽しい。白木蓮に始まり、桜、枝垂れ桜など、大好きな花が咲いている道を歩いたり、よそ様の庭に咲き誇る様々な種類の水仙やチューリップ、ヒヤシンスなどを眺めたり、青々としてくる畑を見るのも楽しみの一つである。山道では天南星（やはりマムシ草というらしい）がひっそりと咲き始めている。　山道ウォーキングコースではこの季節ならでは楽しみ（？）もある。啓蟄が過ぎ、だんだんと温かくなってくるとウォーキング友達と「もうそろそろ出てくるんじゃない」という話題でもちきりになる。日当たりの良いコンクリートの石垣に穿たれた塩化ビニールパイプに蛇がいるのである。何本もあるパイプの中の、欠けたパイプの中に蛇を見つけたのは３年前のことであった。 不思議なことにほかのパイプの中にはいない。いつも同じ場所である。お彼岸が過ぎた頃に、今年初めてパイプの中に蛇を見つけ、興奮のあまり近くにいた家族連れに教えてしまった。小さな子供もいたが、中年のおじさんが珍しがって棒でつついていたのを横目にその場を離れたが、その後どうなったのかとても気になっていた。見ていた一人が「噛まれるぞ」と脅していたが、「噛まれても痛いだけだよ」という声が聞こえてきた。　数日後、その欠けたパイプにやっぱり蛇はいなかった。がっかりしながらふと横のパイプを見ると、そこに蛇はいたのである。「ヒャー」と思わず飛ぶ退ってしまった。「嫌だ、嫌だ、怖い、怖い」と言いながら目が離せない。そして翌日、今度はまた場所を変えて隣のパイプにいた。神出鬼没？　　だんだん楽しみになってきて数日後に行ってみると、なんと蛇は元の欠けたパイプに戻っていた。「よほど住み心地が良いのかしら」、「あの蛇は去年と同じ蛇だろうか」と興味津々で二人の話が弾む。直径５ｃｍ程ののパイプの中で２段になった青大将の蛇模様が見える。暑い日はパイプの外に腹を出していることもあり、それを見た時は大笑いをしてしまった。まだ顔は見ていないが、あの欠けたパイプはすっかり蛇の棲み処になっている。「もっと大きく育ったらパイプに入れなくなるかもしれない」と、二人でいらぬ心配をしている。だが、ほんとうは二人とも蛇は大っ嫌いなのである。怖いもの見たさなのだろうか、ただの好奇心旺盛な人なだけだろうか、しばらくはその山道ウォーキングは続くであろう。

  2018.04.05

• ちょっとだけ焦り気味

  昨年の５月、所用があって関西へ行ったので、京都と奈良を独りで歩いた。気の向くままに時間と体力・脚力にまかせて古都を楽しんだのである。奈良の法隆寺と中宮寺は必ず行くが、京都を独りで歩くのは初めてのことである。最後に京都へ行ったのは１０年以上も前に、従妹と二人でバス観光をした。平成元年に友達と清水寺に行った記憶があったので、懐かしさのあまりバスを降りて行ってみた。清水寺は改修工事の真っ最中でがっかりしたが、寺に着くまでの登坂のきつさに参ってしまった。「次は清水寺には来られないかもしれない」と思った。そして東大寺の南大門をくぐるときの石段の高さにも驚いてしまった。このことは、私が初めて経験する深刻な老化の自覚である。　それまでは多少の失敗をしても、「年をとったらから仕方がない」と言い訳をしながら笑い話にし、自然現象として受け入れていたが、清水寺と東大寺の件は突きつけられた現実としてまじめに取り組んでいかなければならないことである。その時に初めて「自分にも待ったがきかない」ことが起きていることが分かった。残る時間はどのくらいあるのか予想はつかないが、できなくなることがだんだんと増えてくるに違いない。そういえば今年８３歳になる従妹も何年か前から旅に出たり、大好きなデパート巡りもままならなくなってきている。いくら毎日ウォーキングをしているとはいえ、それは体力増強のためではなく、老年による劣化を少しばかり遅らせているだけのことである。　今のうちにひとりで行ける所へ行っておかなければと、ちょっとばかり焦る気持ちになる。ということで早速、ひとりで高尾にある多摩森林植物園に桜を観に出掛けた。もう咲き終わって葉桜になっているのもあったが、これからもいろいろな種類の桜が楽しめる。２０年以上も前に大人数で弁当を持って花見に来た時のことを思い出しながら、ゆっくりと野草を眺めながら山を登って行った。かなり年配の人も多く、みんな自慢のカメラで写真を撮っていた。そういえば先日も昔のことを思い出しながら孫と美術館から北の丸公園を歩いたっけ。ちょっと感傷的な気分になっているのかもしれないが、現実から目を背けることはできない。いつも、誰からも「元気ですね」と言われるが、自分の衰えに気付いて自分でびっくりすることもある。自分の衰えを隠すつもりもないが、年をとったことを誇示して助けてもらうこともしたくない。難しい年頃なのである（久しぶりのフレーズ）。

  2018.04.01

• お花見

  さくらの開花スピードに追い付けないと気が急く今日この頃である。友達とゆっくり花見のスケジュール調整する暇もなく、早くも桜は散り始めている。今日は大学受験を終えた孫の入学祝いと、去年から据え置きになっていた誕生日のお祝いを兼ねて二人で出かけることにした。上野公園で花見をして美術館へ寄ろうかと考えたが、あまりの人出に恐れをなし、若い頃の思い出の場所へ付き合ってもらった。まずは竹橋の国立近代美術館へ。チケット売り場で６５歳以上ですというと、「何か証明するものをお持ちですか」と訊かれたので保険証を提示した。大学生割引があるとのことだったのでそれも言うと、「学生証は？」と言われた。「４月入学なのでまだ学生証はいただいてません」というと、「それなら３月３１日までは高校生なので無料です」ということで、二人とも無料で入ることができた。すごく得した気分である。近代美術館の春まつりという企画展で、桜の名作や多くの収蔵作品を堪能した。作品数が多く、見ごたえがあった。　そのあとで行こうと思っていたレストランは予約席でいっぱいで入れず、北の丸公園を歩いて武道館を横目に清水門を出て九段下へ。ランチの場所を求めて九段会館へ行くと閉鎖？していた。その横にきれいな建物を見つけたが、すぐにそこはよく見ると九段坂病院だった。お腹も空いていたので病院の前に立っている守衛さんに「この辺でレストランはありますか？」と訊くと、「この病院の１３階にホテルオークラ直営のレストランがありますよ」と親切にエレベーターの前まで案内してくれた。眺めの良い広々としたレストランで、病院関係者だけでなく一般の人も利用していたが、すぐに席に案内してくれた。１時前だったのでもう売り切れのメニューもあったが、とてもおいしかった。桜の季節になると千鳥ヶ淵、靖国神社のこの近辺ではどこも満席で大変な思いをする。病院の１３階にあるこのレストランこそ穴場中の穴場である。あの守衛さんに聞かなければランチを食いそびれていたかもしれない。美術館、桜を見ながらの北の丸公園の散歩とホテルオークラ直営レストランのランチ。最高の花見日和だった。　近代美術館から北の丸公園を抜けて千鳥が淵にあったフェアモントホテで食事を楽しんだお気に入りのコースは色あせない思い出の一つである。思い起こせばその頃は３０代の終わりであった。ということは３０年以上も前のことになる。一緒に美術館巡りをした人はもうこの世にはいない。亡くなられてからは１５年は経っているだろう。文句も言わずにババの思い出に付き合ってくれた孫に感謝である。

  2018.03.29

• 話が違うんじゃない

  前回のブログで書いた、息子が詐欺の被害を受けた話。被害額も小さかったこともあり、息子のあまりのお人好しぶりにあきれた私は早速娘に電話をして二人で大笑いをした。娘と私は超現実派主義であり、いつも自分の目の前にあるいろいろな出来事に対応するのに精いっぱいで、もしかしたら素敵なことが起きて今の現実から逃れることができるかもしれないなどという夢のような出来事は考えない。当然のことながら性格もかなりシビアである。というわけで、これまでほとんど詐欺の被害に遭ったことはない。もっとも詐欺の被害を受けるくらいお金の余裕がなかったと言われればそれまでではあるが…。　娘と二人で「なぜにわざわざ探しに行ってまで詐欺の被害に遭わなくちゃいけないんだ」とあきれながらも、被害が少なかったので「これは笑い話にするしかない」と二人の意見が一致した。「パパや子ども達にもこの話をして笑ってお終い」ということになったが、翌日、娘から電話があった。「例の笑い話なんだけど、パパと子供たちに教えたら笑うどころか、おじちゃんはなんて優しんだとすっかり感心してるの」というではないか。思いがけない反応に私と娘は戸惑い、いつの間にか優しさのわからない冷たい人間になってしまっていたのである。２，３人の友人にも話をしたが、誰もが「息子さんは優しいのね」とほめてくれ、ありがたいとは思いつつ、先行きが心配になってきた。　人が信じられない時代だと言われつつ、インターネットを通じて知り合った見知らぬ人に警戒もせずに会いに行き、事件に巻き込まれるケースも増えてきている。人懐っこいとか、誰とでも友達になれるとかよく言われる私だが、ある程度のことが分かるまで結構慎重に相手のことを観察している。変な人に遭ったことはなくても、相性の良くない人にはできるだけ近づかないようにしている。高齢者ゆえ、オレオレ詐欺の被害に遭わないように気をつけてはいるが、孫たちがわざと「俺だよ。オレ、オレ」とからかってくるときもある。油断大敵である。

  2018.03.25

• 詐欺

  　息子から電話があった。「ちょっと変な話なんだけど」で始まったのは笑えるような、笑えないような微妙な詐欺の話である。先日、息子が車を出そうとしたら道を塞ぐように立った高齢者の女性（７０歳くらいで白髪が目立っていた。手にはメモとボールペンを持っていたそうである）が、「知り合いの人を訪ねてきたが見つからずに困っている。お金がないので高尾まで歩いて帰るつもりだが、車に乗せてもらえないだろうか」と言った。息子は急用のために外出するところだったので、「今は時間がないので無理ですが、２０分後なら何とかなるかもしれません」と言って車を出した。「少しくらい電車代を渡せばよかったか」と思ったようである。　用を済ませて帰宅してから気になり、車を置いて自宅から駅まで歩いて探してみると、その人は谷保の駅近くで見つかったのである。話を聞くと知り合いの人には会えなかったが、親切な人がいて電車代をもらったらしい。「それで大丈夫ですか。足りますか？」と訊くと、「それでは５００円ください」と言われて言われるがままに５００円を渡し、そのおばさんの身の上話を聞いたそうである。(このあたりで私はそれは寸借詐欺だろうと分かった。) そのおばさんは「私は身寄りがないので、今は知り合いの相模湖の人にお世話になっている」と言ったので、息子は「自分の母も相模湖に住んでいる」と伝え、ご丁寧にも自分の名前まで教えたのである。しかし、だんだんと話が怪しくなってきたので話を切り上げ、「これが騙されたことであっても、被害はたったの５００円。お年寄りに親切にした」と自分で納得をして帰宅したのである。しかし、自分の名前を教えてしまったことや母親が相模湖に住んでいることで、後で私に迷惑がかかるようなことになってはと電話をしてきたのである。まったく、高齢者である私が詐欺にかからないように注意しているのに、わざわざ探しに行ってまで詐欺被害に遭うなんて…。笑うに笑えない話である。　因みに相模湖駅で「帰りのバス代がない」と言って、寸借詐欺のようなことをしている人がいるという話は聞いたことがあるし、年齢的にもその人かもしれないと思うのである。しかし、瞬く間に相手のいろいろな情報を探り出すテクニックや、「５００円を貸して」と言わずに「下さい」と言った手口は鮮やかである。もらってしまえば詐欺罪は成立しないのだから。息子よ、世の中はいい人ばかりだとは限らないからね。

  2018.03.22

• とっても幸せ

  　先週の金曜日、私が関わっている高齢者施設（介護型有料老人ホーム）でスープ作りをした。入居者に美味しいスープを提供したいと思って始めた試みで、その日は第２回目である。１回目は施設に入居している利用者の前でカボチャのスープを作り、出来立てのスープを味わってもらった。包丁の音や、物の煮える音や匂いが、私の想像していた以上に喜ばれた。今回のメニューはサツマイモのスープに決定。「楽しみに待っていました」と、入居者が来てくれた。その中の元気な二人が、「今日はお手伝いをさせてください」と言われたので、まずは玉ねぎを剥いてもらうことにした。するともう一人が「今日は包丁を使わせてください」と言われた。ちょっと心配だったが、サツマイモの皮を抜いてもらうことにした。その後も二人で玉ねぎを薄切りにしてもらったが、「ここ（施設に入居してから）に来てから初めて包丁を持ったわ」と、ほんとうにうれしそうにお手伝いをしてくれた。　この時には参加者が１０名以上になり、車いすの人も４、５名参加。お見舞いに来られていた家族も参加してくれた。材料を切って準備をはじめ、バターで玉ねぎを炒め、サツマイモを入れてと目の前で調理しているのを見ていると、だんだんと期待が膨らんでいくようだった。　出来上がったスープをその場でお出しした。「美味しい～」、「サツマイモのスープなんて初めて食べた」と喜ぶ声が聞こえ、ほとんどの人がお代わりをしてくれた。ケアスタッフが「最近、食が細細なっていて心配していた」という人や、「気分がふさぎ込んで部屋から出てこなかった」人もスープ作りに参加して機嫌よくスープを食べてくれた。何よりも驚いたのは９９歳の女性が、ケアスタッフにスプーンで食べさせてもらっていたのが、最後はスープカップを自分で持って「ズズー」と音を立てて飲み込み、お代わりをしたことであった。美味しいスープを食べて喜んでくれている姿を見ていると、こちらまでが幸せな気分になってくる。入居している人だけでなく、お見舞いの家族や、ボランティアに来ていた折り紙の先生、ケアスタッフにも食べてもらい、「美味しいものを食べられて幸せ」と喜ばれた。手伝ってくれた人に「次もあるんですか？、次はいつ」と訊かれた。１２月に試作したクリスマスカラー（赤）のトマトと人参のスープの話をすると、「それを食べてみたい」と言われたので、来月のスープのメニューは早くも決定した。「来月のスープ作りを楽しみに待っています」という参加者の言葉は、私にとっても励みになる。久々のとっても幸せな気分である。

  2018.03.18

• 春のゆううつ

  　「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉を楽しみに春を待っていたが、急に気温が上昇して朝夕は楽になったが、昨日の午後は２０度を超えた。梅の満開は当然のことながら、ウォーキングコースの川津桜もすでに５部咲き状態である。今年の寒さは尋常ではなく、雪のために年末からずっと野菜の値段が上がったままだったが、いきなりの春の陽気にようやく値段が下がり始めた。畑で縮こまっていたホウレンソウや小松菜が一斉に伸び始めて、畑は緑色になっている。となると２，３日ごとに大量の葉物野菜が届けられて、私はまるで青虫になったよう。食べても食べても減らず、宅配便で送る羽目になっている。　陽気は過ごしやすいのだが、花粉の飛散状況はますます激しくなり、くしゃみ、鼻水、目のかゆみや耳のかゆみでてんやわんやの状態である。近所の電気屋のおばちゃんも「ティッシュの箱を首からぶら下げて歩くようだよ。鼻の下がカピカピになってる。」と言いながら、マスクを２枚重ね、マスクから漏れ出てくる鼻息で眼鏡を曇らせながら散歩をしている。マスクをするのが苦手な私は素顔で日よけ帽子を被ってウォーキングをしている。　８３歳になる大阪の従妹は「花粉がひどくなってきたので、市場で１週間分の買い物をしてきて明日からは家の外へは出ないことにした」と言っている。花粉のせいでウォーキングに行けなくなると運動不足で体調が悪くなるばかりか、体重増加も心配なのでやめる訳にはいかない。帰ってきたらすぐに洋服をはたいて花粉を落とし、目薬をさしているが、たちまちくしゃみの連発と大量の鼻水に襲われる。たぶんこれからが花粉飛散のピークになるだろうと思うと、頭の中が真っ黄色になるような気がする。そのうちに黄色の雲がたなびくような、帯状の花粉が見えるだろう。春の憂鬱である。

  2018.03.15

• まだ独り立ちできない

  ７０歳を前にして、何とかインターネットを見てほしい情報を得ることとブログを書くこと、ほしい物を注文して買えること、書類を作成することができて、それをメールで送ることができる。「７０歳にしては上出来ですね」と孫にもほめられている。が、何かシステムが変わるとなると、途端にお手上げ状態になってしまう。以前はわかるところからと画面の指示通りに作業を始めたら、たちまち訳が分からなくなって慌てることが度重なり、「これからは何かあれば勝手に操作せず、まず私に相談するように」と娘から言われてしまった。　今日は宅配便の発送伝票のシステム変更通知があったので、休みなのに娘が相模湖まで来てくれた。朝から料理作りの精を出し、いただいた初物のタケノコで筍ご飯を炊き、餃子を作り、ポテトサラダ、ホウレンソウの胡麻和えも作った。久しぶりに娘と二人でゆっくりとランチを楽しみ、無事にパソコンの作業も終えた。近所のおじさんが朝から小松菜を届けてくれたので、娘が「こんにちわ」と顔を出すと、俄然張り切って「何時に帰るんだ、キャベツはいるかい？」と訊き、再度キャベツと大量の小松菜を届けてくれた。前の畑のおじさんも「もう今年最後だよ」と言ってサトイモを大量にくれたので、段ボール箱を探して宅急便で送るために荷造りをしている。　何かあると忙しいなかわざわざ相模湖まで来てもらうのも心苦しいのだが、パソコンを勝手に操作してこじれさせるのはもっと大変なのでついついお願いをすることになる。他所では「ブログまで書いているなんて」と言われているのだが、実際はいつまでたっても独り立ちできないでいる。協力してくれる娘や息子がいるから何とか暮らしていけるのだと思う。先のことはわからないが、１日１日丁寧に生き続けるしかないのである。パソコンいついては独り立ちは望むべきもないとあきらめている。

  2018.03.11

• 喜寿の女

  自分では気が付かないというか意識したことはないのだが、よく「元気ですね」とか「エネルギッシュですね」と言われる。ちょっと精神的に弱っている人には「憎たらしいくらい元気だ」とまで言われることがある。その時の自分の気分で、ほめ言葉なのかバカにされているのか微妙な思いがする。そうはいっても自分を過信して、椅子から落ちたり階段を踏み外して怪我をすることもあったが、７０歳を目前に花粉症以外の薬を服むこともない。近所の人やお寺の和尚さんに「病気などしたことがないだろう」と言われるが、それは間違いのない事実である。ベッドから起き上がれないほどつらい日はないが、少しくらい具合が悪いと思う日があっても、口には出さないだけのことである。　１０年のブランクの後、週１で都内に働きに行き始めて２年余り。遠距離通勤ため、バスや電車の乗り換えとラッシュの電車はちょっと大変だが、それなりにリズムができてきた。仕事を通じて新しい出会いがあったり、その時に終わっていたお付き合いが復活し、心身とも刺激を受けて若返ったような気分になった。今では私に仕事の場を与えてくれた雇用主に感謝している。私よりも年上でまだ現役で活動している人がいるのには、そのパワーと持久力に驚くと同時に尊敬してしまう。後５、６年で団塊の世代と言われる我々が７５歳を超え、後期高齢者になる。世の中はお年寄りだらけである。働けない高齢者が増え、反面少子化で若い人が少なくなると日本はどうなるのだろうと心配になる。定年制度など関係なく、能力に応じて働ける人は働きたいだけ働けるようにしてほしい。　そんななか、１２年ぶりに連絡を取った人がいる。今年７７歳になる女性で、高齢者施設や保育所、障がい者施設を運営している人である。前の仕事を辞めるときに名刺も整理してしまい、フルネームさえも思い出せなかったので施設名をネットで検索して電話をした。すぐに折り返し連絡があり、旧交をあたためた。「私に黙ってどこへ行ったの。三浦海岸に家を探したいと言って、私の下手な運転であちこち回ったじゃない」と言われ、そんなこともあったと自分の身勝手さが思い出されて恥ずかしかった。話を聞いていて変わらぬパワフルさに元気をもらったような気がした。近々、相模湖の我が家へ来るということになった。彼女は都内の某ホテルで喜寿のお祝いパーティーをするという。私よりも年上で私よりもパワフルな人がいる。久しぶりにうれしい気分である。

  2018.03.08

• ひと仕事

  　すっかり春の陽気が続き、くしゃみと鼻水に悩みながらもやるべきことはやらなければならない。知り合いのドクターに「高齢者施設でスープ作りをしている」と話をしたら、試食をしてみたいという手紙が届いたので、明日はスープを届ける約束をした。午後はカボチャと冷凍コーンのスープを作らなければならない。ついでに最近凝っている煮豆も持っていこうと、昨日から作り置きをしてある。孫娘の誕生日が３月２日なので、その夜は孫の一番好きなロールキャベツを作り、翌３日は朝から散らし寿司を作って久しぶりに家族そろってゆっくりとお雛様ランチを楽しんだ。　今日は朝からままごと農園の雑草を抜いてからに消石灰を撒き、近所のおじさんが届けてくれた肥料も撒いて耕し（？）土を混ぜておいた。しっかりと土壌作りをして、彼岸が過ぎて霜の心配がなくなってからインカの目覚めの種芋を植えるのである。日に日に日差しが強くなってきているので、早くも日よけの帽子が手放せない状態である。大げさに言うのではないが体を使って畑を耕し、土と戯れるのは本当に癒される。何をするよりも充実した気分になれるのは不思議なくらいである。久しぶりにちゃんと仕事をしたという気分。もっとも疲れるほどの仕事ではないからこんなにのんきなことを言えるのだろう。　勢いがついたので、昨日作ってビン詰めにして持ち帰っ散らし寿司の具を使って、再度チラシ寿司を作り、近所に住むお友達におすそ分けをしようと電話をした。考えてみると、しなくてもいいことをいっぱいして、自分で自分を追い込んで忙しくしている。人に褒められたいからするわけではないが、食べるものを作って差し上げ、その人の喜ぶ顔を見るとそれだけで幸せな気分になれる。ただの優越感だろうかとも思うが、そのことで自分を幸せにする方法を見出したのかもしれない。おせっかい焼きだということだけは確かである。

  2018.03.04

• 春が来てしまった

  今日は3月1日。午後１時過ぎの室内温度は１９．３℃まで上昇している。昨日の天気予報で注意されていた春の暴風雨は相模湖とは関係なく、昨夜の夜中から朝の９時過ぎまで雨が降った後は、穏やかな日差しがあふれ春の風景が広がっている。朝のうちに床屋さんへ行って髪を切ってきたので、頭が軽くなり気分もすがすがしいが、強い風のせいで杉の花粉が飛び始めていてくしゃみが止まらない。　昨日のウォーキングでは陽だまりにイヌフグリの小さなルリ色の花と薄紫の花ニラが土手いっぱいに群れ咲いていた。すでに梅は満開を過ぎ、川津桜のつぼみが色づいている。今年の冬は例年に比べると雪は少なかったが、かなり気温の低い日が多かった。暖房のために使う電気代が嵩み、去年より４千円以上多い月もあって財布にも辛い冬だった。　それが今日はいきなりの温かさ。突然の春の訪れである。過ごしやすさを喜ぶよりも戸惑うような心持である。しかしまだまだ安心はしていられない。暑さ寒さも彼岸までというから、油断大敵である。アレルギーの薬、目薬、ティッシュペーパーが手放せない日々の始まりでもある。

  2018.03.01

• 春の準備

  早春という言葉そのままに、立春が過ぎても寒い日が続いて時として霙が降る日もあるが、２月は春の予感を感じさせるこの季節が好きだった。というのは４０代のころまでで、今となっては１日でも早く暖かくなってほしいと朝のベッドでぐずぐずしている。昨日の朝は久しぶりの霜で畑が白くなっていた。まだしばらくは湯タンポが必要な日が続くであろう。昔の人が言うように「暑さ寒さも彼岸まで」らしい。　リンゴジャム作りが終わってイチゴジャム作りまで少しの間、のんびりと過ごせるので狭い裏庭に降りて雑草取りをした。土が霜でふやけている（？）ので、小さな雑草が面白いようにスイスイと抜ける。寒さで雑草も伸びず、根も張っていないのでほとんど道具もいらないくらいで、立ち上がった時に腰が痛くなるくらい夢中になっていた。冬枯れの畑には２，３センチに伸びた川流れという青菜と、ネギが植わっている。　彼岸が終わって霜が降りなくなったら、今年もインカの目覚めというジャガイモを植える予定で、先週にはＪマートで種イモを買ってきてある。今から畑の雑草を抜いてきれいにしておけば、これからの畑仕事が楽になるだろう。その前に肥料を撒いておかなくてはいけない。猫の額ほどの畑で毎年、ジャガイモ、トマト、ピーマンを作る。農業のことなど何も知らないこの私が植えても、ジャガイモは育つし、トマトやピーマンは食べきれないくらいたくさんできる。健気な野菜の生命力に驚くとともに、ほんとうにありがたいと思える。今朝は前の畑のおじさんが私のままごと農園の視察に来て、去年はどこに何を植えたのかをきいて、今年の作付け（？）のアドバイスをしてくれた。　相模湖へ引っ越してきて１１年になるが、最初の年は野菜を植えることなど思いつかなかったような気がする。都会で暮らしていた頃と違った春を待つ思いが強くなってきている。

  2018.02.25

• ネイル

  最近、気になっているのはきれいにネイルされた爪である。昨年の秋、東京駅の地下街でネイルサロンがあるのを見つけてびっくりした。４０年以上も前の短い結婚生活の中で、一度だけ真っ赤なマニキュアを買い求めたことがある。つけてみる勇気もなく、時々眺めていただけだったが、夫（離婚後に死別）に見つかり「こんなものは男の機嫌を取る仕事をする女がつけるものだ」と捨てられてしまった。思い出すと笑ってしまいそうであるが、そんな時代だったのである。　あれから４０年以上が過ぎた今まで、ただの一度もマニキュアをしようと考えたこともない暮らしぶりになった。今では８０歳を過ぎた女の人でもきれいにマニキュアをしている人も見かける。マニキュアだけでなく爪に貼りつける付け爪というものもあるらしい。週に一度、都内での仕事に出かける時の通勤電車の中でついつい女のひとの手を見てしまう。カラーだけでなく小さなパールや色石のついたデザインに、思わず見とれてしまうこともあるが、最近は色のバリエーションが多くなってきて必ずしもきれいだと思えないこともある。しかし、鑑賞している分にはきれいだが、あの爪では生活するのに不自由なのではないかと思う。　料理の準備から片づけ洗い物、洗濯干しからたたむまで、掃除も含め、どんな暮らし方をしているのだろうかと想像を掻き立てられる。時として小さな子どもを連れているお母さんらしき人にも遭遇することがある。その爪でおむつを替えるのと訊いてみたくなる。私自身は生活に追われてネイルなどしたこともない、現実的な暮らしが続いて今日まできたが、特にうらやましいと思ったこともない。爪のことなど気にせずに思い切り手を使い、美味しい料理を作るのが私の幸せなのだから…。

  2018.02.22

• ハーモニカ

  早春賦「春は名のみの風の寒さや　谷の鶯　歌は思えど　時にあらずと声もたてず　時にあらずと声もたてず」冬の夜「ともしび近く　きぬ縫う母は　春の遊びの楽しさ語る　いならぶ子どもは指を折りつつ　日数かぞえて　喜びいさむ　囲炉裏火はとろとろ　外は吹雪」里の秋「静かな静かな里の秋　おせどに木の実の落ちる夜は　ああ母さんとただふたり　栗の実煮てます　いろりばた」　小学生の頃吹いていたハーモニカを、もう一度習って高齢者施設で吹き始めたのは２年前。ハーモニカの先生に教えてもらったのは一度だけで、後は独学で練習した。思っていた以上にお年寄りが喜んでくれたので頑張れた。まずは簡単な童謡や唱歌、「春の小川」や「蝶々」、「シャボン玉」から始め、季節に合わせて「鯉のぼり」や「茶摘み」、「七夕」、「われは海の子」とレパートリーを増やした。できるだけみんなが思い出せるような歌ということで「汽車」や「村の鍛冶屋」、「富士の山」、「故郷」も吹いた。吹くのが難しい「七つの子」や「花」もクリアした。　冬の初めの頃より自分が好きな「早春賦」、「冬の夜」、「里の秋」を猛練習してやっと間違えずに吹けるようになったので、早速施設で披露した。ほとんどのおばぁちゃんが「懐かしい」と涙ぐみながら歌ってくれた。特に「冬の夜」は母の大好きな歌で、ハーモニカを吹きながら自分が癒されるような気分になった。今年の夏には私も７０歳になる。その頃の母は何を考えていたのだろう。

  2018.02.18

• 眼鏡

  最近、目の疲れが激しくなってきた。あんなに大好きだった読書が億劫になるくらいである。友達がいなくなっても、暇になってすることがなくても、年をとっても、「本さえあれば大丈夫」と豪語していた私がである。あの頃は目が疲れて本を読む気力がなくなるなんて想像もできなかった。ちょっと長い時間根を詰めて本を読んでいると目がショボショボしてきて、目をつむっているとすぐに眠ってしまう。物語に誘われ、寝るのを惜しんで本を読んでいたのはいつごろまでだっただろう。どんなに面白い本を読んでいても目が疲れて途中でやめてしまう。　去年の冬の初めから「そろそろ眼鏡を買い替えなくては」と思っていた。ちょっとだけ時期がずれた感じで２つの眼鏡を買い、それを使うこと約３年。目の疲れも度のあった眼鏡を新調することにより、少しは軽減するかと思っていながらなかなか眼鏡店へ行くきっかけがなかった。古い眼鏡を使い続けていたのは、それほど不自由をしていなかったせいもある。とはいいいながら、最近テレビでよく宣伝している眼鏡の上からかけられる拡大鏡（ハズキルーペ）を買おうかどうか迷っていたこともある。ところが昨夜、何かのはずみで眼鏡を落とし、足で踏みつけてしまった。足の感触にアッと気が付いた時はフレームが折れてしまっていた。　もともと買い換えようと思っていたので壊してしまったと落ち込むことはないのだが、使えるけれど買い替えるということと、壊れたから買い替えるというのではずいぶん気分が違うものである。朝起きて９時のバスに乗り八王子まで出かけた。電車に乗ってすぐに「西国分寺で人身事故が発生して、中央線は止まっています」というアナウンスがあった。仕方なく高尾駅から京王線に乗り換えて八王子まで行って眼鏡を買ってきた。検眼してもらうとやはり視力がだいぶ落ちていた。帰りの電車も遅れていたが、駅の電光掲示板では小田急線でも人身事故があり、どこかの路線では線路内に人が立ち入ったため電車の遅れが出ているらしい。どうも今日は不穏な１日らしい。気をつけなくては...。

  2018.02.15

• 指切りげんまん

  金曜日の午後、高齢者施設で入居している人と一緒に初めてのスープ作りをした。メニューはパンプキンスープ。この季節は国内産のカボチャがあると思っていなかったが、たぶんビニールハウスで作っただろうと思われる鹿児島産や沖縄産のカボチャがスーパーマーケットに並んでいた。お年寄りに「どんなスープが好きですか」と訊いてみると、ほとんどの人は「コーンスープ」と答える。カボチャも今の季節には早すぎるが、トウモロコシは冷凍しているものしか手に入らない。最初から冷凍食品で作るのも季節感がないので、生のカボチャを買ってきてスープ作りを始めた。　まずは玉ねぎを薄切りにする。トントントンとリズムよく切っていると、「こんな包丁の音なんて懐かしいねェ」という声があちこちから聞こえる。包丁の音を聞いてもらうというのも目的のうちなので、ウンウンとうなづく。生のカボチャは皮が固くて剥くのに苦労したが、鍋にバターを溶かして玉ねぎを炒めてからカボチャを投入し、塩と胡椒で味付けをしてから水を入れる。月桂樹の葉っぱとブイヨンをいれてぐつぐつと材料が柔らかくなるまで煮る。この頃には「いい匂いがしてきた」と喜んでくれる。包丁の音、物の煮える音や匂い、これもスープ作りの大きな目的である。入居者の方から昔の食べ物の話がいろいろ出てくるのも興味深い。　煮たカボチャと玉ネギはミキサーに入れて滑らかにして、最後は牛乳を入れてスープに仕立てる。カボチャの糖度が高かったので、甘くて濃厚なパンプキンスープが出来上がった。目の前で作ったスープをすぐに食べるという設定にみんなかなりテンションが上がっている様子である。きれいな黄色のパンプキンスープにパセリのミジン切りを散らせ、おやつの時間にスープを食べた。　「お代わりがほしい」という人も何人か現れた。「これからは１か月に１回はスープ作りに来ます」というと、「今度はコーンスープにしてください」という人がいたので、「近いうちにきっとコーンスープも作りましょう」と指切りげんまんをした。自己満足かもしれないが、こんなに喜んでくれるなんて思ってもいなかったので、ご機嫌で帰ってきた。自宅でいろいろなスープの試作をしているうちに素敵なスープカップがほしくなってきた。久しぶりに指切りげんまんをしたおばあちゃんの柔らかくて暖かい小指の感触が思い出される。

  2018.02.11

• スープ作り

  　私にとって食べる楽しみは何物にも代えがたいものである。子どもの頃から食いしん坊なことは自覚していたが、年とともにその楽しみの奥が深くなってきているような気がする。超高級な料理を食べるとか、選ばれた人しか入れないような格式あるレストランに行ったとかではないが、食通の人に美味しい店に連れて行ってもらったり、時には自腹を切ったりもして、自分ながら満足のいく食生活を送ってきた。　１０年前に田舎に引っ越してからは、無農薬の新鮮な野菜を存分に食べて、ほんとうに贅沢な食べ物とは何かを教えられたような気分になった。今はお金さえあればどんな食べ物でも手に入れられるご時世ではあるが、貧富の差だけではなく、価値観の違いもあって食事に向き合う思いは様々である。　「何にもしないということが好きだから、スーパーでお弁当を買って食べるのが一番の贅沢」というい知人もいるし、やたら添加物の入っていない食品にこだわって自然食品店や無農薬野菜を売っている店を探し回っている人もいる。私自身はそんなにこだわりはないが、できたら素性の知れた素材をシンプルに料理して食べたいと思っている。「人生最後の楽しみは食べることである」とよく聞くが、動けなくなったら買い物にも行けないし、外食にも出かけられない。自分で好きなものを選んで食べられるのは元気なうちだけである。　明日は私が関係している高齢者施設でスープ作りをする。お手伝いができる人には手伝ってもらい、車椅子の人でも見るだけなら参加できるだろうという初めての試みである。いつもは調理済みの料理が御膳にのって供されるが、スープを作る場面で包丁の音、物の煮える音や匂いを感じてもらいたい。人によっては飲み込みの障害のある人もいるが、スープなら誰でもが食べられる。これまでに３回、試作をしてきたが、明日はいよいよ本番である。うまくいくかなと、ちょっと心配している。　

  2018.02.08

• こだわり

  予想していたよりも早く雪がとけたので、早速近くのスーパーマーケットに行って豆まきをする大豆と恵方巻を買ってきた。鰯を買うのは忘れたが、ここは省略。いつの思うことのひとつに、他人と比べてなぜだか季節の行事のこだわりが強すぎないかということがある。もっともこだわるのは食に関してだけかもしれないが…。お正月のおせち料理はもちろんのこと、七草粥や小豆粥、2月の節分、3月のひなまつりのお寿司作り、月見団子や冬至にカボチャを食べることや柚子湯等々。私よりもかなり年上の人たちから「今時そんなことしないわよ」と笑われることもあるが、どうしても気になってしまう。季節の行事やしきたりにこだわらず悠々と暮らしている人を見ているとうらやましく思うこともある。そんなことをしたからと言って特別良いことが起きることもないのは重々承知なのだが、それをスルーしてしまうと落ち着かない心持ちになるのは何故だろう。まるで強迫観念のようなものである。しかし、よくよく考えてみれば自分ではこだわりだと思っているが、実は頑固で融通がきかない性格なのかもしれない。　季節の食材、特に野菜に関しては旬のものを直接畑から届けていただけるというありがたい環境にいるという、どんな食通や金持ちにも負けない贅沢な暮らしをしていると思っている。季節の食べ物や行事はダラダラと無自覚に時を過ごすことなく、気分や暮らしに区切りをつけメリハリを持って生きていきましょうということなのかもしれない。　節分の豆まきが終わり、今日は立春である。いくら寒くても気分的に春の気配を感じる。久しぶりにハーモニカを出してきて❝早春賦❞を吹いてみた。猛練習した甲斐あって自分ながらうまく吹けた。早くみんなに披露しなくては...。　それにしても、ここ数年、節分の日に思うことがある。年の数だけ豆を食べろなんて、お年寄りにとっては拷問みたいじゃありませんか？　70個も炒り豆は食べれません。

  2018.02.04

• 危機管理

  またもや1日遅れのブログ更新になってしまった。1月22日の大雪はいきなりの展開で慌てたが、1日早めに都内で出かけて娘の家に泊まったので、約束していた仕事も会合も無事に終えることができた。週末は知人の家の餅つきを手伝い、座骨神経痛の再発も何とか乗り越え、ようやく普段の生活が戻ってきた。2月は毎週金曜日に都内での仕事をと予定していたら、なにやら天気が怪しくなってきた。木曜日の夜から金曜日の朝にかけて雪が降るという予報である。短い時間なのでそんなに積もることはなく、交通の影響などは少ないと言っているが全面的に信じることはできない。用心に越したことはないのだ。　本能のままに生きているからなのか、危機管路能力（？）に長けているということなのか、天気予報を信じていないためか、早めに対策を立てた。ありがたいことに私の仕事は割と自由にできる仕組みになっている（してもらった）。定例会議は別として、人と約束をしていない限りフリーで動き回ることができる。いろいろと頭を巡らせた結果、電話をして施設の見回りを1日早く木曜日にすることにした。　午前中は「ちょっと早まったかな？」思っていたが、お昼過ぎには小雨が降りだして、だんだんと気温が下がってきた。焦りながら仕事を済ませたが、帰りの電車は武蔵野線も中央線も遅れていて、八王子を過ぎた辺りから雨に雪が混じり始めた。いつもなら高尾のスーパーで買い物をして帰るのだが、電車が遅れたらバスに乗れないので、すぐさま目の前にとまっていた大月行きの電車に飛び乗り、帰ってきたのは6時前。それから少しづつではあるが夜中も雪が降り続き、ようやく朝の10時過ぎにはやんだ。目測で約20センチの雪が積もっている。さすがに今日は外へは出られないだろう。冷蔵庫や冷凍庫の中にはたくさんの食材があるので、しばらく買い物に出かけられなくても心配はないのだが、明日の節分の豆だけは買っておくべきだったと思っている。雪が降らなかったら豆まきの豆と鰯を買い、恵方巻を食べる予定だったのに...。残念無念。そしてウォーキングの代わりに雪かきをしなければいけないのだ。

  2018.02.02

• ヤバイ

  １日遅れのブログ更新になってしまった。日曜日に知人宅（私の雇い主）で餅つきをすることになっていて、前日の土曜日から泊まり込みで準備をしていた。我が家恒例の餅つきから１か月も経っていないのにである。去年は初めての試みで８キロの餅をついたのだが、今年は主催者がやる気満々で用意した１５キロのもち米を全部搗くという。去年は初めてのことだったので、私と娘夫婦、息子夫婦、総勢５人でお手伝いに行き、その働きぶりをチーム○○とほめられた。その様子を婿がビデオに録り、ＤＶＤにして主催者に渡し、「これさえあれば我々のお手伝いは不要です」と言ったが、「何が何でも５人で手伝いに来てほしい」と懇願された。　道具を出し、もち米を研いで水に浸し、あんこを煮て準備をしてから１０時にはベッドに入った。１１時過ぎに娘からの電話でいちばん頼りにしていた息子が熱を出し、あろうことか婿までもが食あたりと熱でダウンしたという。「これじゃ餅つきはできないんじゃないか」と慌てたが、嫁が孫を連れてきてくれるというのでホッとした。当日は私が予想していたよりたくさんの人が来てくれ、心配した餅の搗き手も確保できた。初めて参加する人は「こんな美味しいお餅を初めて食べました」と喜んでくれ、２０人近い来客が口々に「今日はほんとうに楽しかった。来年も餅つきをするなら、ぜひぜひ誘ってください」と帰っていった。　お土産をいっぱいいただいて気分よく相模湖へ帰ってきたが、なんだか腰から左大腿部にかけて鈍い痛みのような怪しい感じがする。これは身に覚えのある座骨神経痛の前兆ではないかと思い当たった。餅を搗く人はたくさんいたのだが、臼返しをする人がいなかったので、一人で頑張ったのが原因だろう。ひどくならないうちにとお風呂で体を温めて湿布を張って寝たら、どうにか元に戻ったような気がするが油断はできない。まったく、年をとると疲れは後から出てくる。主催者はみんなの喜ぶ様子を見て、「来年はもっとたくさんの餅を搗くぞ」と言っている。「ほんとかよ」と私は声に出さずにつぶやいた。

  2018.01.29

• 間一髪

  この冬初めての雪は風情を楽しむような降り方ではなく、いきなりのドカ雪になった。最近の気象予報は雪に関しては間違いがないような気がしている。２３日の夜に会合（新年会）があるため、その日に仕事を集約して人と会う約束もしてあった。雨に雪にも弱い中央線である。２３日に雪の予報が出たので、念のため前日に相模湖を脱出しておこうかと思っていたら、心配性の娘から「早く来ておいた方がいいから」と電話が入った。前日から行くことになったので気も楽になり、２２日の朝起きたら外は小雨模様。これが雪になるんだと思いつつ、夕方出かけるつもりでリンゴジャムを作り始めた。９時を過ぎると雨に白いものが混じり始め、見る見るうちにいい粒の雪が降り始めた。これは展開が早すぎるではないかとジャムを作りながら焦り始め、急いで外出の支度をした。４時か５時のバスに乗る予定だったが、すでに前の畑が真っ白になり、５センチ以上も雪が積もっている。　２時前のバスに乗ろうとバス停に行ったが、なかなかバスが来ない。傘をさしていても風が強くてコートやバッグにまで雪が降り積もる。相模湖の駅でも電車が遅れていて、乗客がたくさん待っていた。２０分以上遅れた電車に乗って高尾駅に着いたら大月行きの電車が止まっていて「線路に倒れこんだ木や竹のため、運行を見合わせてます」というアナウンスがあった。間一髪。もう少し家を出る時間が遅くなっていたらアウトだった。高尾まで来れば中央線だけでなく京王線に乗って都内へでられるので、すぐに止まってしまう中央線から迷わず乗り換えた。車窓に広がる雪の風景、久しぶりに見る都会の雪の風景は眺めるには最高だが、年よりの暮らしにとってはたいへんなことである。　２３日は都内の電車やバスの運行も大幅に滞っていたが、「都会に暮らす人々はみんな休まずよく働くなぁ」と感心した。都内で乗ったバスにはチエーンが撒かれ、アスファルトやまだらに残った雪道を走行するタイヤの音といつもと違い揺れ具合に驚いた。翌日の朝帰りの時は、別ルートのバスが雪で横転したトラックのため運休していた。「いつもながらの悪運の強さ」と娘に笑われそうだが、行きも帰りも間一髪で何とか無事に仕事を終えて帰ってきた。自宅の前はどうなっているだろうかと気にかかっていたが、なんと我が家の前まで雪が排除されて道ができていた。どうやら隣の人がついでに雪かきをしてくれたらしい。早速ジャムを持ってお礼に行ってきた。ありがたいことである。し、フキ殴る雪に傘をさしていてもこれは展開がはやいリンおｇジャムを作り始めた。

  2018.01.25

• 野菜販売

  年末からずっと野菜の値段が下がらない。下がらないだけでなくますます高くなっている。麻布十番に住んでいる人が「スーパーマーケットに買い物に行ったらキャベツが１個５９８円、白菜４分の１が２００円もするの」と言っていた。ほとんど店で野菜を買ったことのない私はびっくりしたが、そういえば娘の家に泊まった時に夕食の準備にとスーパーへ行って、野菜があまりにも高いので買えなかったことがあった。私は生協で配達をしてもらうので必要なものは１週間前にパンフレットを見て注文するが、野菜はほとんどいただき物で間に合っているだけでなく、食べきれないときはお裾分けしたりもする。考えてみればありがたいことである。　３年ほど前にウォーキングコースの一つである、バス通りに小さな小屋で野菜を売るところができたので、時々覗いている。もちろん無人で、錆びた金属の箱にコインを入れるための切り込みを入れて南京錠のついた料金箱が置いてある。ちょっとネギがほしいとか、少しだけ葉物野菜がほしいとかという時にとても便利である。だからウォーキングに行くときは必ず１００円硬貨をポケットに入れていく。去年の秋の初めにコースからちょっと外れた場所に、いつも野菜を持たせてくれるおじさんが野菜売り場をオープンした。見るだけでも楽しみなので時には立ち寄って１００円の野菜を買うと、サービスだと言ってあれもこれも持たせてくれる。私が大きな野菜の袋を持ってヨタヨタ歩いていると、「荷物が重そうだから送ってやるよ」と軽トラックで自宅まで送ってくれた。その後、２か月ほどしてすぐ近く（１００メートルくらい離れた場所）に野菜の売り場ができた。買う方は嬉しいが、売る方はたいへんだろうと思っていたら、きょうその中間地点にまたもや野菜売り場が出現した。　こんなに人の少ない田舎なのに野菜販売の小屋が密集して売れるのかしらと心配しているが、「たくさん作っても食べる家族も少ないし、たとえ１００円でも種や苗代、肥料を買う足しになれば楽しみがあるのかもしれない」という友達の言葉に納得した。高価なうえに鮮度の落ちた野菜を食べている友達に教えてあげたいが、買いに来るだけでも大変だから仕方がない。

  2018.01.21

• 新しい洗濯機

  今年初めての買い物は洗濯機。前の洗濯機は相模湖へ引っ越す前から使っていたもので、独り暮らしで洗濯物は少なかったとはいえ、よく働いてくれたと思う。全自動になってからはスイッチ一つで洗い、すすぎ、脱水までやってくれ、終わったらブザーで知らせてくれるというのが当たり前のようになっていたので洗濯がかなりの重労働だということをすっかり忘れていた。いちばん困ったことは脱水である。ジャム作りで腕力の弱った６９歳の私には、相当頑張って絞って干しても、夏場のカンカン照りの日でもない限り１日では乾かないだろう。　お天気の良い日に洗濯を干すのは楽しいことなので、乾燥までは要らないといろいろと迷って（性能と値段）購入したが、今はルンルン気分で洗濯をするのが楽しい。１０年以上も前と比べたら、当たり前のことだが機能がずいぶんと進化している。前のは洗濯物の量を自分で判断して水量を選んだ（ダイヤル式）が、今は洗濯機が自動的に洗濯物の量に適した水量を決めてくれる。洗い方も数種類あり、洗剤や柔軟剤を入れる場所、防かび効果もある機種らしい。　まだ洗わなくてもよいものまで次々と洗濯機へ入れては洗っている。しばらくはこの状態が続くだろう。後は自動的に家の掃除をしてくれる機械ができないものだろうか。今では勝手に動き回ってほこりを吸い取ってくれる掃除機はあるが、ほこりを吸い取るだけでは掃除にはならない。所詮ロボットということである。そうなるとやっぱり人手を頼むしかないのか？　しかし、人もこちらの心を読み取って自動的に働いてくれるわけではないし、かえって気を遣う場面もあることは間違いない。洗濯については画期的に解決したけれど、掃除はまだまだ難しい。

  2018.01.18

• 改めて年をとるということ

  １月も半分が過ぎ、通常の暮らしが戻ってきた。今年になってからは２回都内へ仕事に出かけ、ジャム作りも再開したので生活のリズムも整ってきた。改めて正月の間の出来事を振り返ってみると、やはり気にかかかるのは新大阪駅近くのマンションで独り暮らしをしている８２歳の従妹のことである。昨年の夏に訪ねた時も気になっていたが、足元の覚束なさが更に加速したように思える。大晦日の夕方に新大阪駅まで迎えに来てくれたが、その立ち姿に衝撃を受けた。できるだけ何でもないような顔をして「わざわざ迎えに来てくれなくてもいいのに」といったが、「おせち料理を作っていたらちょっと腰が痛くなっただけだから」と言い、「せっかくだから駅中のレストランで食事をしていきましょう」と二人でおそばを食べた。　まだまだしっかりしていると思ったのは、駅ビルの中を案内してくれたり、帰り道もどこのエレベータやエスカレーターを利用すれば階段や歩道橋を使わなくてもいいのかを把握していることだった。しかし、やはりと思ったのは、ちょっと長い横断歩道を青信号の間に渡りきれず、渡る寸前に色が変わってしまったことだった。「お料理は作れたんだけど、ベッドメイキングが大変なので」と自分が住んでいるマンションの真裏に新築オープンしたホテルを予約しておいてくれた。１１月のホテルオープニングの際に、友達と一緒に泊まってみたらとてもよかったとのこと。逆に私もずっと一緒にいるよりは気楽なので歓迎である。元旦におせちを食べた後、歩いて１５分ほどの氏神様へ初詣に出掛けたが、マンションを出るとすぐに私の右腕にしっかりと自分の腕をからめて歩き続ける。そういえば昨夜の横断歩道もそうだったと気付いたが、自分でも足元が心許ないと思っているのかもしれない。右腕はジャム作りで疲れ方がひどくて時には痺れたり痛んだりもするが、邪険に振りほどいたりもできず辛かったが、じっと我慢をして付き合った。　帰り間際に挨拶に行った時、いきなりまじめは顔をして私の名前を呼び、「これから私の訊ねることに本当のことを言って」という。いったい何事が起こるのかと驚いたが、「あなたの目から見て、今の私に変なところはない？　どこか変だと思うところがあったら遠慮せずに教えて」と見詰められた。足の弱ったことは自覚しているだろうと口にせず、「お料理の味つけや盛り付けは特別良かったし、話の内容や記憶力は記憶力など、変なところは少しもないわ」というと、「よかったぁ」と肩の力を抜いた。「これだけの料理を作れるのは普通の人以上ですよ」と本気でほめた。有料老人ホームへ入るための財力は心配ないのだが、なかなか決心がつかないらしい。気丈でしっかりした人なのだが、時として不安になるときがあるらしい。たとえ少しでも支えになってやりたいと思うが、「一緒に暮らそう」といわれたら、こちらの決心がつかないのである。１３歳の年の差はやはり大きいのかも…。

  2018.01.14

• あれ？

  新年が明けて１０日が過ぎ、ようやく元の暮らしのリズムが戻ってきたような今日この頃である。いつものウォーキングの陽だまりにはすでに蝋梅が満開である。冬至から数えて３週間しかたっていないのに、気が付けばずいぶん日脚が伸びている。本格的な寒さはまだこれから先が本番だろうが、日照時間がだんだんと伸びていくのはとてもうれしい。　年末年始は疾風怒濤のような忙しさだったが、一昨日からはレモンマーマレード作りもはじめた。旅に出ると食事の時間も 不規則になりがちで、食べるものもいつもと違い、ついつい食べ過ぎたりしてしまうことが多い。なかでも新幹線の中で食べる駅弁は旅の楽しみのひとつでもある。今年の正月は８２歳になる料理自慢の従妹が作ってくれた絶品のおせち料理を堪能し、自分ではほとんど買うことのない高級和牛の肉ですき焼きを楽しんだ。いつものようにカロリーも一切気にせず本能の赴くままに食べていられたのは、旅先ゆえ、体重計がなかったせいもある。帰宅して恐る恐る体重計に乗ったら、予想していたよりも増えてはいなかったが、なんとなく胃腸の疲れというか、重苦しさが残った。　疲れた消化器をいたわらなければと脂っこい食べ物を摂取せず、白いご飯に海苔、塩昆布や青菜の浅漬け、キムチを食べていると、これがびっくりするくらい美味しい。思わずお代わりをしてしまったくらいである。あれ？　美味しさの基準が変わったのかと思えるくらいで、ご飯を多めに食べている割には体重も増えない。新しい素朴な美味しさに出会った気分である。今までやっていた炭水化物（ご飯）を少なくするダイエットって何だったんだろうと頭をひねっている。本当に単純な、素材だけの美味しさに目覚めた平成３０年の正月でした。

  2018.01.11

• 不調ムード

  パソコンの調子が悪い。年末に洗濯機が壊れ、ようやく今日届いたので設置してもらったが、水道のパッキンの交換を早急にした方がいいですよと言われた。台所道具の吊り棚が傾いているし、炊飯器もいよいよ壊れる寸前の有様である。次は小さいサイズの３合炊きにしようかと思うが、家族が集まれば今の５．５合炊きの炊飯器でも足りないくらいなので、未だ踏ん切りがつかない。　朝はパン、昼は麺類、夜だけご飯を食べることにしているが、２合も炊けば４、５日はもつので大きい炊飯器は要らないのである。　相模湖へ引っ越してきて１１年目を迎え、家全体も道具も、自分自身もヨレヨレ状態で、ここは踏ん張ってメンテナンスをするしかない。メンテナンスとはいえ気力だけで済むはずもなく、お金もかかるので気合も必要である。　めげずにやるしかないのである。長生きするのも容易じゃないという日頃の思いがついつい口に出てしまう。平成３０年はまだ明けたばかりである。　今日はウォーキング友達と高幡不動へ初詣に行ってきた。一族郎党、健やかに明るく過ごせますようにと祈願してきた。淡々と粛々と明るい気持ちで過ごそう。

  2018.01.07

• 明けましておめでとうございます

  ３０日の餅つきを終えて３１日から大阪へ行ってきた。年末に出掛けるのは何年ぶりだろう。行きは新横浜駅から乗車、３日に帰るときは京都から新幹線に乗った。ＪＲジパング倶楽部（ジジババ割引）の会員なので、乗車距離にもよるが普段は３割引き料金で利用しているが、のぞみにだけは乗れない。だから、いつもはひかりに乗ることにしているが、大阪までの乗車時間は２０分と違わないのでなんということもない。しかも割引料金が利用できるのは１年中いつでもというわけではなく、お正月、お盆、ゴールデンウィークの期間は通常料金になる。　ジパングが使えないのならと迷わずのぞみに乗ったら、久しぶりに気分が良かったが、なんと新横浜駅も京都駅も３分間隔でのぞみ５：ひかり２：こだま１の割合で走っているのには驚いた。いくら年末帰省のラッシュ時とはいえ、こんなに車両を酷使してもいいのだろうか。つい、最近ものぞみの車両の台車に亀裂が発見されるというニュースを聞いたばかりなので、ちょっと怖いような気がした。　それと同時に気付いたことは、旅行者の荷物の変化である。いつの間にかボストンバッグからキャリーバッグへと変わり、キャスターがついたキャリーバッグの人が増えて駅の構内の移動もたいへんになり、電車への乗り降りに時間がかかり、電車の荷物棚だけでなく通路も荷物でいっぱいになっている。キャリーバッグを持ち歩かない私にとっては不便で、不快極まりない。帰りの車内は私が乗っていた指定席車両の通路にも人とキャリーバッグで車内販売の人も通れないような状態だった。　なぜにあんなに大荷物を持って歩くのだろうと不思議に思う。荷物を持つのが嫌いな私は送れる荷物は宅急便を利用し、いつも使っているハンドバッグと着替えの下着が入ったトートバッグだけで、身軽に動けるのをモットーとしている。あの大きなキャリーバッグの中には何が入っているのだろう。　正月早々愚痴を言ってもしょうがない。人は人、自分は自分。何とか機嫌よく新しい１年を過ごすように工夫と努力をしていこう。　、

  2018.01.04

• 餅つきは終わった

  昨日は絶好の餅つき日和で、３９回目の餅つきも無事に終わった。参加者は２８名。最年少は生後８か月のかわいい男の子。気がつけば６９歳の私が最年長者になっていたのには驚いた。「いつの間にかそんなことになっていたのねェ」と感慨深い。今年は若い男子の参加者が増えて、２７キロの餅米を１２臼つきあげ、一蒸籠は小豆と栗の入った豪華なおこわ。三月のヨモギツ摘みに始まり８月のズンダのあんこ作り、９月は栗を固ゆでして剥いて冷凍し、三日前には小豆のあんこを作り、前日は雑煮作りをする。　机の上には餡子餅、ズンダ餅、きなこ餅、大根のからみ網餅、納豆餅の用意をし、丸めた餡子で大福を作ったり、あんことイチゴを入れてイチゴ大福を作ったりして食べる。お昼には栗と小豆のおこわ、最後は雑煮と、自分で言うのもなんだが、豪華絢爛な餅のフルコースである。　いつまでこんなことが続けられるのだろう。ずいぶん前から「来年はもう無理」と言い続けているが、毎年のことなので誰も本気にしてくれず、「またまた始まったよ」と、オオカミ少年ならずオオカミ婆さんになってしまっている。　最後はみんな私にかまわず、「また来年お会いしましょう」とあいさつを交わしている。しかしながら、帰り際の挨拶や、そのあとのメールで「こんなに楽しい日はなかった」と言われると、ついつい「喜んでもらえてよかったです。それではまた」と、どちらとも取れないような返事をしている。来年は成人式を迎える孫たちも嫌がらずに手伝ってくれ、今年は中学２年生になった孫娘の働きぶりが頼もしく、うれしくなった。　これでようやく平成２９年を無事に終えることができた。今から支度をして大阪の従妹の家に出掛ける。来年はどんな年になるのだろう。　ブログを読んでくださっている皆様、佳いお年をお迎えください。

  2017.12.31

• トホホ

  餅つきを目前に控え、いまだ床磨きと窓ふきは完了せず、ブログを更新している場合ではないと思いつつ、最後は「掃除はできなくても、餅つきはやる」と開き直るしかない。何年こんなことを思いながら年越しを過ごしているのだろう。進歩のない話ではある。　週に１回の都内での仕事も丸２年が過ぎた。書類上では１年契約で自動更新となっているが、先ほどボスに電話をして、「来年の１年契約をしますか？」と訊いたら、「まだまだずっと働くように」と言われた。同年代の友人と「限りある時間と体力で何を優先するかが大切」と話したばかりだったので、これまでのようにあれもこれもと手当たり次第に試すことも難しくなってきたのかもしれない。　悟りの心境には程遠く、あきらめるには早いという難しい年頃である。そろそろ足元がおぼつかなくなってきたという友人もいる。私も毎日ウォーキングをしているが、ちょっとした不注意で転んだりする。足がしっかりしているうちに行きたいところへ行っておかなければ、お寺や神社へ参拝しても階段が昇れないこともあるかもしれない。先日、高尾の駅で息子と待ち合わせをして買い物に行った。バスと電車の時間が中途半端なので、思いついて千木良小学校の前でバスを降り国道２０号線を歩いた。一度、高尾山口の駅から我が家まで歩いてみようと思っていたのである。私の予想では１時間半くらいで到着するはずだった。しかし、行けども行けども大垂水峠には至らず、途中、息子からの電話で迎えに行くからまっすぐ歩いてくるようにと言われた。大垂水峠までは緩い上り道を１時間歩き、神奈川県と東京都の境をまたぎ、そこから１５分歩いた“あずさ霊園”でピックアップしてもらった。「年寄りの冒険もいい加減にしなさい。これから初めての道を歩くときは事前にいうように」と叱られてしまった。トホホ…。

  2017.12.28

• いよいよ秒読み

  　今日はクリスマスイブ。あと一週間で新しい年になる。いよいよ秒読み状態である。とはいうものの、例のごとく雑用は山積状態で、ちっとも片付かない。ジャム作りは後2日もあれば目途がつく。昨夜から年賀状を書き始め、今日はこれから餅つきに使う道具等の買い出しに息子に付き合ってもらう。時間は止まらない。少しづつでも掃除を始めることとしよう。洗濯機は不気味な音を発しながら、何とか動いている。いつ壊れるかわからない状態で不安だが、何とか年明けまで働いてほしい。　考えることはたくさんあるが、今となっては３０日の餅つきに雨が降らないように祈るばかり。これまで３９回のうち、雨が降ったのはたったの１回だけである。どうか雨が降りませんようにと、毎日空を眺めている。今日も青空。

  2017.12.24

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