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<7日目　：　イスタンブール　→　東京　>
トルコ旅行7日目。
いよいよトルコ最終日。
ツアーの旅程では出発まで自由行動だったのだけれど、時間があまりなく、かつホテルの場所が交通の便があまりよくないところだったので、オプショナルツアーに参加。

まず、『地下宮殿』へ。
ここは、ビザンツ時代に造られたという地下貯水池で、“宮殿”ではない。
ただ、柱と天井のドームが宮殿のようなのでそう呼ばれているという。

内部はライトアップされており、とても幻想的（→）。ひんやりしていて気持ちいい。
今でも（観光用に）少し水が貯めてあり、魚も泳いでいたが、昔この貯水池が実際に使われていた頃も、魚は泳いでいたらしい（万が一、敵に毒が盛られた時にわかるようにとのこと）。

地下宮殿の奥には、メドゥーサの頭が2つある。
1つは横向き（↓）で、もう1つは逆さ（↓）。
このボケボケ写真ではわかりにくいけど。
キリスト教徒が、多神教であるギリシャの神々の信仰を貶めるために出鱈目の向きにして柱の下敷きにしたという説もあるが、ただ単に柱の高さを合わせるために使ったのだという説が有力だとか。

オプショナルツアーの次のメニューは、ヨーロッパとアジアを分けるボスフォラス海峡クルーズ。
船の乗り場に向かう途中、アガサ・クリスティの『オリエント急行殺人事件』で有名なオリエント急行の終着点である、『スィルケジ駅』を車窓から見る。
無理な話だけど、オリエント急行、ぜひぜひ乗ってみたいなぁ・・・

ここで、イスタンブールの地理の説明を少し。
イスタンブールは、ボスフォラス海峡でヨーロッパ側とアジア側に分かれ、さらにヨーロッパ側は、金角湾で旧市街と新市街に分かれ、まさにヨーロッパとアジアの交わるところと言える。
スルタンアフメット・ジャーミー、アヤソフィア、トプカプ宮殿、地下宮殿などがあり、世界遺産に指定されている“イスタンブール歴史地区”は、旧市街にあり、新市街は、オフィス街や住宅街が広がる。

クルーズは、新市街のカラキョイ桟橋付近から出発。

海からみたイスタンブール旧市街


新市街（ヨーロッパ側）に沿って北上、海からみた『ドルマバフチェ宮殿』
ここは、オスマン＝トルコのスルタンの最後の居城であり（1856年にトプカプ宮殿よりこちらに移動）、かつ、トルコ共和国の父と呼ばれるアタテュルクの執政場所として有名。なお、この宮殿はこのクルーズのように、海の上から見られることを意識して造られた（陸からはほとんど見えない）という。

ボスフォラス大橋を越え、船はどんどん北上。

『ルメリ・ヒサル』と、少しだけ『ファーティフ・スルタン・メフメット大橋』。
『ルメリ・ヒサル』はオスマン＝トルコ帝国がコンスタンティノープル（現イスタンブール）をビザンツ帝国から奪った戦争の直前に、わずか4ヶ月で造り上げられたという。
イスタンブールには、ボスフォラス海峡をまたぐ橋は2本しかなく、『ファーティ不・スルタン・メフメット大橋』はその1本で、その建設には日本も協力（資金には円借款が使われ、建設は石川島播磨重工業が担当）。もう1本は、これより南にある『ボスフォラス大橋』。また、渋滞がひどいので、現在は海底鉄道トンネルが建設中であり、これも日本の大成建設が担当しているらしい。

この後すぐにUターン、今度はアジア側に沿って南下。

『ベイレルベイ宮殿』。ボスフォラス大橋のたもとにある、スルタンの夏の離宮。

出発したところへ戻り、約1時間半のクルーズは終了。
風が強く寒かったけど（最後は我慢比べ大会状態で、帰りのアジア側はあまり見どころもないので、みなデッキから船内に移動していた）、海の上から見るイスタンブールはまた違った風情があり、クルーズに行ってヨカッタと思う。

クルーズ後、市内のレストランで食事を取り、いよいよ帰国のため空港へ。

イスタンブールには博物館がたくさんあるし、美しいジャーミーや宮殿もたくさんあるし、まだまだ観光したいのはやまやまだけど、時間は有限なので仕方ない

カッパドキアとイスタンブールは、もう一度来たいなぁ、と思いながら、今回のトルコ旅行はおしまい。

あとは12時間あまりのフライトで東京へ戻るのみ。