南トルコ・アンタルヤの１２ヶ月*** 地中海は今日も青し

　

車のボックス席に腰を掛け、従兄弟のネジャットと打ち合わせをしていると、のこのことブロックの様子を見にやってきたらしい、例のコンクリート業者の姿が見えた。

「奴が、ムスタファが来たよ」
ネジャットを促し、車を下りる。
夫はすでにイスタンブールから電話を掛けて、相当文句を言ったはずで、それに対し「申し訳ない」と謝ったとは聞いている。
それでも、ここで会ったが百年目。とっちめれてやれるものなら、ひとことふたこと言ってやろうと私は身構えた。

型通り、握手をしながら挨拶を交わした後で、私は単刀直入に問い質した。
「私たちは、単価７５クルシュのネヴシェヒル産を４２００個、注文しましたよね。
でもこれは、単価７０クルシュのウスパルタ産ですね。それも・・・」
私の話を最後まで聞かずに、奴、ムスタファは「ハ～ユル（いいえ）」と首を横に振る。
「イェンゲ（奥さん）、私が説明したのは、最初からウスパルタ産ですよ」

それを聞いて、黙っちゃいられない私。
「あなたは、一度たりとウスパルタ産の説明はしませんでしたよ。名前すらね。単価７０クルシュだなんて、価格差についてももちろん私たちは聞いてません」

ムスタファは、しゃあしゃあとした顔でそれに答える。
「イェンゲ、あなたは同席していないから知らないだけで、アフメットさん（夫のこと）はご存知でしたよ」

次第に声の高くなる私。
「ハ～ユル！私は車の後ろでちゃんと話を聞いてましたよ。あなたは、工事現場まで私たちを連れて行って見せ、ネヴシェヒルだの、リューマチ予防になるだの、夏涼しく冬暖かいだの、説明したじゃあありませんか。それに単価は７５０（７５クルシュ）だと」

ムスタファはなおも、しらっとした顔で答える。
「そうですよ。リューマチ予防にいい。それに夏涼しく、冬暖かい。正しいです。
でも、お見せしたのはウスパルタ産です」
「じゃあ、あのお隣に持ってきたのも、あれもウスパルタ産だと言うんですか？」
「エヴェット（ええ）」
私は、完全に煙に巻かれているような気分だった。

「じゃあ、カッパドキアで大雨が降って出られないという話は？」
「カッパドキアだなんてひと言も言ってない。ウスパルタですよ。
きっと、アフメットさんは、電話でよく聞こえなかったんじゃあないですか？
でも、アフメットさんはウスパルタから来るって、ちゃんと知ってたはずですよ」
「よくまあそんなことを！知るわけがないじゃあありませんか！」

奴との会話はどこまでいっても平行線を辿った。
ネジャットはしばらく黙っていたが、作りが悪くて欠損品が多いから、仕事に時間がかかる、とひとこと文句を言うと、ムスタファは少し乾かしてから使ったらどうかと提案して、さっさとその場から立ち去った。
奴の姿が消えたのを見届けると、私はネジャットの方を振り向いて毒巻いた。
「あいつは一体何のために来たの？よく顔を出せたものだわ」

残念ながら、奴の方が一枚上手なのは間違いなかった。
注文書ひとつ使わない口頭での商売の裏をかいた、奴のひとり勝ちであった。