自治会長、奮闘記！

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福山合戦から６６０年という長い年月を経て、
両地区の"絆"はその形を現した。


１９９６年５月、
大井田氏経の末裔や大井田城址保存会で組織する
"大井田同族会"の第３回サミットが
「ええとこ村」で開かれた。


これには十日町市長も同行するということで、
ええとこ村教育委員会が、福山山頂で執り行われる
"福山合戦慰霊法要"のお手伝いをすることになった。
ええとこ村小学校では、訪問団を歓迎する
"福山合戦太鼓"や"福山合戦踊り"を披露した。


同年８月、ええとこ村村長、村議会議員が
十日町市を表敬訪問し、そこから定期的な
交流事業についての話が進んでいくことになる。


翌１９９７年２月、第１回"雪国感動体験学習の旅"が
始まり、ええとこ村から小学６年生４６名、引率者１１名が
十日町市中条地区を訪問する。


同年８月には、中条小６年生４２名、引率者２０名を
ええとこ村へ迎え、相互訪問の流れが出来上がった。


両自治体首脳を巻き込んだ交流とはいえ
補助金にはやはり限度がある。
そこで、互いに"虹の会"という自主ボランティア組織を立ち上げ、
この交流事業を支えてきたのである。


交流事業も回を重ね、２００４年７月には
８回目の中条訪問団を受け入れた。
私はこの年から、生涯学習推進委員という立場で
交流事業に関わることになった。


忘れもしない、同年１０月２３日（土）午後５時５６分、
新潟県中越地方を中越大震災が襲う。


十日町市は震度６弱を観測。
死者９名、重軽傷者５９２名、
家屋の全・半壊は１２００棟を超えた。


平和な暮らしを一変させた大地震。


ええとこ村役場では、その日のうちに
緊急募金・支援物資の受付を始め、
震災翌日には、ええとこ村村長を始め幹部が
十日町市をお見舞い訪問し義援金を手渡す。


翌２００５年２月に計画されていた
第９回雪国感動体験学習の旅は、
十日町市からの熱心な継続申し入れはあったものの
熟慮の末、中止とする。
私もこのときの訪問団として参加する予定であったのだが、
被災地の状況を考えたとき、妥当な決断であったと思う。


夏に知り合った中条のお友達との再会を心待ちにしていた
ええとこ村の子ども達は、さすがに残念そうにしていた。


そうした時、思いもよらぬプレゼントが
中条から届いた。


ダンプカー５台に満載された純白の"雪"
中条虹の会や消防団の有志が長時間自ら運転し、
まして、自分達の日々の生活や復旧で大変な中、
届けられた真心の贈り物。


ええとこ村公民館の駐車場は、
瞬時に雪国へと変貌を遂げた。
こだまする子ども達の歓声。
大人達の涙。


私達は福山合戦という禍で縁を結び
中越大震災という禍により、
より強く深い絆を結んだ。


つづく






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