先週、生駒山の実家に戻っているママンから電話がかかってきました。

今思えば、この電話がよくなかったのです。


ママン「・・・足、痛くないか？」

ワタクシ「おう、もう平気やな。薬、飲んでるから。・・・どうしたん？」

ママン「ん・・・？　どうもせんよ」


ママンの声が、いつもより頼りないように聞こえました。

ママンという人は、殺しても死なないような強靭な性格をしているのですが、実は身体は強くありません。

いや、むしろ病気がちだと言ってもいいでしょう。


最近はたまたま調子がよかったので、東京へ来たりしてくれていましたが、歳も歳ですし、やはりいろいろ無理をさせてしまったところはあったと思います。

もちろん、口に出してそんなこと、ワタクシだって言いませんが、


「身体に無理が出ないといいけどな」


くらいには考えるわけです。


マ「・・・ところで週末はどうするの？」

ワ「週末？」

マ「３連休やんか。また帰ってくるの・・・？」

ワ「あ、そうか・・・」


10月７日８日９日の連休のことですね。


ワ「いや、だって、９月にも帰ったばっかしやんか。そうそう帰ってばっかりおれんわ」


本当にそう思っていました。


マ「そう・・・」


ママンがそう言って、なんかヘンな電話は終わりました。

それでほっておけばよかったのです。

しかし、ワタクシは、後でつい、


「どうもヘンな電話やったなあ」


と考えてしまったのです。


この３連休も帰ってきてほしかったのか・・・？

ママンはまたすぐに東京に出てくる予定なのに？


そして、何よりもママンの声に元気がなかったのが気になりました。

まさか、何か病気が出たのか・・・？

それで、東京へは来れなくなったとか・・・？

（今思えば、この辺り「Ａ型魂」炸裂です・・・）


一方、ワタクシの帰省ライフを振り返ってみますと。

実家に帰っては、いつもいつも大阪まで出て行って、友達とひたすら遊び続けています。

実家では、ほぼ、風呂入って寝て起きて朝飯食うぐらい。

毎回毎回、そんな調子です。


前回も、ワタクシが発病して以来初の帰省だったのに、結局心配してくれてたおばあちゃん（ママンのママン。大阪に住んでます）にも会わずじまいでした。

東京に戻ってすぐ、おばあちゃんが電話をしてきてくれました。



うーん。これは、ワタクシ、イカンのではないか？

もう少しこう、家族との絆を大切にしなければ、いけないのではないだろうか？


ママンは、ワタクシが病気になれば、わざわざ東京に出て来てくれた。

今度は、ワタクシが弱ったママンを助ける番なのだ！

いや、それは、ママンは料理とか洗濯とかでワタクシを助けてくれたわけで、ワタクシにはそんなことでママンを助けることはできない。

むしろ、余計にメシを作らなくてはならなくなるし、洗濯物は増えるし、逆に負担になるのだが、そういうことではないのだ！

ワタクシが近くにいる、それだけでママンは元気が出るのだ！！

そして、ワタクシを心配して、この前電話して来てくれたおばあちゃんにも、今回は必ず顔を見せよう！！


今回は、家族のために帰省するのだ！！





・・・。





全く、自分でもどうかしてたんじゃないかと思うわけですが、ものすごく単純に盛り上がって、翌日、息せき切ってママンに電話しました。


ワ「ああ、おれおれ。あんな、連休、帰ることにしたから！！」


気分はもう、主人公の少年のピンチに颯爽と現れるスーパーヒーローです。ワタクシ、カッコいい！！


マ「あ、そう。ま、東京おってもすることないもんね？」


まぁ、ママンったら照れちゃって。ホントはうれしい癖に！！


ワ「おばあちゃんとこも行くから」

マ「まぁ、好きにおし」


この時の電話では、ママンの声も普通に戻っているのに、そんなことにも気づかずに電話を切ったワタクシです。

残念ながら、だいぶアタマがおめでたいことになってしまっているようで、と今なら冷静に思えます。


７日、土曜日。

昼頃の新幹線に乗っかって、一路、大阪へ。

大阪に着くや、ママンから電話が入りました。


マ「あんた、いつも通り大阪で友達と遊ぶんやろ？」

ワ「まあ、でも、夕方頃には家に着くようにするけど？」


今回の帰省のテーマは「家族愛2006」に決定しましたしね。

早目に家に帰って「家族との時間」を過ごすのです。


ところが、ママンは、言いましたね。


マ「うーん・・・いつも通り夜に帰ってくる方が、都合いいけどね・・・」


？　何を言っているのでしょう？

せっかく今回は家族最優先の３日間にするつもりなのに。

そして、電話の、ママンの背後が、なんだか賑やかなのです。


まさかとは思うけど、ママン、お友達と遊んでるの・・・？

身体の調子が悪かったんじゃないのか！？


ちょっと事態がよく解りませんが、まぁいいや、とワタクシは、遊びに行ったのでした。

前回からたった３週間で再び大阪に登場したワタクシは、友達たちから存分に、

「何で、また来たの？」

って顔をされました。


まぁまぁまぁ、それでも楽しく遊んで、その日の夜。

たまたま大阪に出て来ていたというパパンと合流して、一緒に家に帰りました。


パパンにも言われました。


パ「お前、何しに帰って来てん？」

ワ「はぁ？　ママンの具合が悪いんやろ？　ちょっと心配してやな・・・」

パ「いいや。ここんとこ調子ええみたいやぞ？」





・・・。




おかしいなぁ。一体何が起こっているのでしょう？



生駒山の実家に帰りつきますと、元気一杯のママンが待っていました。


じぇんじぇん調子悪くなさそうです。

そして、昼は、やっぱりお友達と遊んでいたそうです。

ワタクシがなかなか帰ってこない方が都合がよかったのでしょう。


さすがのワタクシも、これはどうも、何かがおかしい、とだんだん思い始めました。


ワ「だって、この前電話してきた時、声が頼りなかったやん！

　　　なんかしんどそうやったし！　横になりながら電話してきてたんとちゃうんか！！」


マ「ああ、あの時？　あれは、寝起きやってん」


ワ「寝起き！？」


マ「夜に電話しようと思ってたら、夕方からゴロッと寝てしもて。

　　　　あの時間に目が覚めたから、まぁええわと思って、ベッドに寝たまま電話したんよ」


ワ「体調は！？」


マ「もう、快調快調。あんたのとこで一緒に食養生したら、思いがけずスリムになって、身体が軽いわー」



新幹線代、返せ！！