ちんぺいの、この指とまれ!

　前マリナーズの城島健司捕手（３３）の阪神入りが決定した。２７日、城島と阪神球団の南信男球団社長（５４）、星野仙一シニアディレクター（ＳＤ＝６２）が２度目となる入団交渉を福岡市内のホテルで行い、席上、城島が入団の意志を南球団社長に示した。契約は４年総額２０億円超とみられる。熱意あふれる行動でソフトバンクとの争奪戦を制した阪神。Ｖ奪回に向けた戦力補強でこれ以上ない好スタートを切った。

　城島は会見で「今回阪神にお世話になることを決めました。阪神のために力を出し切りたい。星野ＳＤには『どうしても君の力が必要だ』と言われた」と話した。阪神入りの決め手については「アメリカから（自分の）わがままで帰ってきて一番最初に手を挙げて交渉の場を設けてくれた」などと説明した。


　阪神は城島のマリナーズ退団が発表された直後の２０日に早くも獲得の方針を表明、２２日には代理人と接触し条件を提示。翌２３日には南球団社長、真弓明信監督（５６）が福岡に出向いて１回目の交渉を行うなど素早い対応をみせた。


　２４日には、あわててソフトバンクが獲得に名乗り。当初から「彼ほどの選手はいない。城島は絶対に必要だ」と言っていた王球団会長が城島と自ら会談したが、チーム最高年俸５億円の松中とのバランスと、今季ようやく正捕手の座に就いた田上の存在でフロントが二の足を踏み、初動で圧倒した阪神に傾いた城島の気持ちを覆すまでにはいたらなかった。


　城島は大分・別府大付（現明豊）から９４年秋のドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）に入団。強肩、豪打の捕手として３度のリーグ優勝、２度の日本一に貢献した。０６年にＦＡで米大リーグ・マリナーズに移籍。メジャー初の日本人捕手として活躍した。日米通算１５年で１５７９試合、打率．２９０（１６３７安打）、２５９本塁打、８９７打点。


これで矢野は引退か・・
いらないもんな。

 

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