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　　朝日新聞出版、マンガ日本史「乃木希典(のぎまれすけ)」。

　　１８４９(嘉永２)年、乃木希典は、江戸で長州藩藩士の子として生まれました。
　　幼い頃は、体も弱く、泣き虫で、いじめられた時は妹に助けてもらっていたそうです。

　　両親は、強い子に育てようとスパルタ教育。
　　父は、雪の降る中、何時間も裸足で剣の稽古をさせたり、
　　母は、好き嫌いをなくそうと嫌いなニンジンを毎日おかずに出したり、
　　また、強い心を持たせるため、雷のなる土砂降りの中を、七夕の笹を取りに行かせたりしたそうです。
　　厳しいご両親ですね。

　　その後は、立派な武士になるために励み、
　　１８歳の時に、第２次長州征伐で出征し、幕府軍と戦い、初陣を飾ります。

　　明治になると、陸軍に入隊。
　　２３歳の若さで、陸軍少佐に抜擢されます。
　　その後も、西南戦争に参戦し、陸軍中佐になり、順調にキャリアを積んでゆきます。

　　１８９４(明治２７)年、日清戦争が始まると、旅順の攻略命令を受け出征。
　　わずか１日で旅順を陥落させるという神業を。
　　陸軍中将に昇進し、下関条約で日本が得た台湾を統括する台湾総督に就任します。

　　１９０４(明治３７)年、日露戦争が始まると、司令官に抜擢され、
　　旅順要塞の攻略の任務を受けて、再び旅順へ。
　　しかし、以前と違い、コンクリートで固められた近代的な軍事要塞は、堅固でなかなか落ちなかったのです。
　　そこで有名な２０３高地の攻撃に目標が変わるのですね。

　　苦戦を強いられましたが、なんとか２０３高地を占領し、
　　その高台から、旅順港内へ、正確な砲撃を開始し、旅順艦隊をを撃破。
　　大国ロシアを破った日本は、欧米列強国と肩を並べる一等国になったのです。

　　しかし、日露戦争には、１１０万人の兵士が動員され、死傷者は２０万人を超えたのです。
　　凱旋した乃木は、これを悔いて、多大な犠牲の責任を取りたいと、明治天皇もとに参内し、死を賜りたいと願い出るのですが、
　　明治天皇は許しませんでした。
　　「死ぬなら、私が、この世を去ってからにしなさいと。」

　　１９１２(明治４５)年９月１３日、明治天皇を送る大喪の礼が行われました。
　　この日、乃木希典は、自宅にこもり、夫人とともに自刃。
　　６４歳の生涯の幕を閉じました。