佐遊李葉 -さゆりば-

　父はようやく納得したように多聞丸へ向き直った。

「そうか、そなたは昔よく隣へ遊びに行っていたな。吉祥殿にもよく懐いていたものだった」

　父は寝室の塗籠（ぬりごめ…注）に入って腰を下ろし、疲れたように脇息に寄りかかりながら言った。

「いかにも、兵衛佐はもはや中務大輔殿の屋敷には通っておらぬ」

「それはなぜでございます」

「なぜというて、男が婿に入るのは、妻の家から受ける様々な世話を期待してのことだ。私のように、親から受け継いだ財産のある者は良いがの。そうでない者は、妻の実家の世話にならねば暮らしが立ち行かぬ。兵衛佐は有能な男だが、受領の家の四男で、ほとんど財産など持っておらぬからな。それに、あの二人には子もない。無理もないことだが」

　そこで父はまた眉をしかめた。

「だからといって、あれほど困窮しておる妻をそのままに捨て置いて、他の女の元へ通い始めるなど、あまりにも無情な振る舞い」

「本当に、他の家の婿になったのですか」

「そうだ。私もその噂を聞き、兵衛佐を呼び出して問い質した。私が中務大輔殿に、あの男を婿にどうかと勧めたのでな。亡き人に申し訳が立たぬと叱りつけたのだが」

「兵衛佐殿は何と」

「それが、これは吉祥殿が望んでのことだと言うのだ」


＊注「塗籠」…寝殿造りの建物の一角に作られる、窓などの開口部が少ない部屋。物置や寝室などに使われることが多い。



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