乙部町にある「縁桂」（えんかつら）は、先日、広報隊長の蝦夷バカ貝さん（略して蝦夷バカさん。）がお伝えしたとおり、「訪れたい神秘的な巨樹」で鹿児島県屋久島町の縄文杉に次ぐ、日本で第２位の巨樹。

　そんな縁桂の冬の姿を楽しもうと、2月24日、乙部町で「縁桂かんじき散策会」が開催されました。
　そこで、ダメ夫は、蝦夷バカさんなど地政課のゆかいな仲間たちとともに、冬の縁桂に会うべく、参加してきました！(^o^)/


（写真）縁桂かんじき散策会に参加した皆さん。


■スノーシューを履いて、いざ出発！

　北海道の冬の森は、雪深く、長靴だけでは埋まってしまって歩くことがとても大変なんです。　　
　そこで、ダメ夫たちは、スノーシューと呼ぶかんじきをお借りして散策を開始しました。

　ちなみに、スキーのストックもお借りしたダメ夫。さあ、助さん、格さん、参りましょうか的な感じで、よろよろ進みます(=_=;)

　
（写真左）スノーシューとストックを巧みに操る参加者の皆さん。
（写真右）「森は海の恋人」。豊かな森や川が、豊かな海を育むんですねえ(^-^)

　
（写真左）森は深く、雪もまた深いのでありました。

　
（写真）道中は１メートル以上の積雪があり、夏は頭の高さにある鐘も膝と同じ高さになっていました。


■道険しく・・・

　道中は、急な坂もあり、ダメ夫のカラータイマーも急激に点滅。

　たっ、体力の限界（by千代の富士）的に息も上がってきましたが、みなさん、ずんずんと進んでいきます。

　
（写真左）すごい急坂。心が折れそう。
（写真右）ふと目を横に向けると雪の合間に川が。


　急坂を前に、ジョワッ！とひとっ飛びに越えていきたかったダメ夫。
　しかし、地球人の皆さんの前では、正体をばらす訳にはいかないのだ。

　ということで、「ジョワ　ヤクルトジョワだ～れのもの♪」と歌で自分を励ましながら登っていくのでありました。

　正しくは、ヤクルトジョアだったそうで・・・(=_=;)


■ついに縁桂！

　剛力なジョアの歌に励まされながら、やっとの思いで坂を上り終えたダメ夫。

　今度は、急な下り坂。え～っ、さっきの坂、なんだったの～(T＿T)

　
（写真左）坂道を上りきったと思ったら、今度は、急激に下る。お腹に優しいジョアもビツクリ（意味不明・・・(=_=;)）。
（写真右）坂を下って最後の橋を渡ると、見えてきました！日本第２位の巨樹、縁桂です！

　
（写真左）縁桂。周囲を囲む人達と比べても、その大きさが際だっています。
（写真右）名前の通り、縁結びの神様縁桂。さっそくお参り。

　
（写真左）縁桂に触れて、念入りにお参り中。
（写真右）他の皆さんも次々お参り。


　ダメ夫も、縁桂にお参りしました。

　縁桂、長生きしてね。みんなにいっぱい良縁を届けてね(-人-)


■白銀の中、荘厳なり。

　ダメ夫達がお参りをしていると、徐々に空が晴れ、青空が見えてきました！


（写真）連理の樹、縁桂。今日も乙部町の皆さんを、森の奥から見守っていることでしょう。


（写真）帰路についたダメ夫が振り返ると、白銀の中に、周囲の木々とは一線を画した荘厳な縁桂がそびえ立っていました。空の青は更に濃くなり、縁桂が神々しく見えました。

　　
（写真）お日様も顔を出すほどの晴天。実は、沿岸部では、猛吹雪の最中でした。


■森のアーチ

　来た道を帰っていくダメ夫達。
　森の木々がアーチを作って見送ってくれます。



　　
（写真）森のアーチをくぐって行くと、次第に道幅も広がってきました。最後は、林が左右に分かれていきます。

■自然の営みを発見。

　間もなく、出発地点というところで、珍しいものを発見！
　穴です。鳥でしょうか？それにしても低いところを突っついたねえ(^＿^)

　
（写真左）いつもダメ夫達がお世話になっている函館新聞の田中さんも、しばし観察。
（写真右）なんと、上に古い穴が。下の穴はまだ新しいのが分かります。それにしても、穴を開けた鳥は、この木がお気に入りなんでしょうか？


　ということで、片道約４０分の行程を進んだダメ夫達ご一行。
　最後は、あったかい「おしるこ」をいただいて、無事、散策会を終了したのでありました～。翌々日は、もちろん筋肉痛。


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■前回の放送
　ハワイ？石垣？やっぱ奥尻でしょ。島ドライブへGo（その８）
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