Manachan's World－東京下町日記

今日の日記は、誰にとっても身近な、日本語の話題でいきましょう。

読者の皆さんは、｢見れる｣、｢出れる｣、｢来れる｣といった、いわゆる｢ら抜き言葉｣を使いますか？こうした｢ら抜き言葉｣は、日本語の乱れだと思いますか？

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日本語の標準口語文法では、動詞に｢れる｣、｢られる｣の助動詞がつく場合、「れる」は五段活用動詞の未然形に、「られる」は五段活用以外の動詞の未然形に接続する、とされています。そのルールに従うと、、

「食べる」＋「られる」→「食べられる」
「来（く）る」＋「られる」→「来られる｣

が、正しい用法とされています。したがって、｢食べれる｣、｢来れる｣など、いわゆる｢ら抜き言葉｣は、文法上誤りであるとされます。

ところが、｢ら抜き言葉｣は古くから、名古屋周辺、北陸地方、高知県など、日本のいくつかの地方で、当たり前に使われてきました。東京周辺でも、大正時代あたりから、口語として流行りはじめたようで、今では若い世代を中心に、広く使われています。つまり、口語の世界では、国内各地であまりにもポピュラーになりすぎたため、｢文法上誤りである｣と論断するのが難しくなってきたのです。

一方、文章語の世界、特に公的なコミュニケーションの場では、文法上誤りとされる｢ら抜き言葉｣を使うのは、さすがに憚られるとみえて、今日でも、｢ら抜き言葉｣が新聞に出てくることは、話し言葉の引用を除いては、ほとんどないそうです。

こうした、｢口語では一般的に使われるのに、文章語では一般的ではない｣という、｢ねじれ現象｣が顕著になってきた１９９５年、第２０回国語審議会で、｢ら抜き言葉｣を全面的にとりあげ、結論としては、｢改まった場での使用は認知しかねる」とした中間報告最終案をまとめました。それをきっかけに、｢ら抜き言葉は、日本語の乱れか否か？｣という論争が起こったことを、記憶されている方も多いことでしょう。

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ところで、私が｢ら抜き言葉｣を使っているかというと･･･これが、思い切り使っています♪。話し言葉では、ほとんど｢ら抜き｣になりますし、メールを書くときも、改まった書面でない限り、｢ら抜き｣になることが結構あります。

なぜ使うのかというと、単純に、機能的で便利だからです。日本語の助動詞｢れる・られる｣には、「受身・尊敬・自発・可能｣の４種類もの意味があるので、｢食べられる｣という言葉だけだと、可能の意味にも、尊敬の意味にも、受身の意味にもなりうる(何を指すかは、もちろん、文脈から読み取れることが多いですけど･･･)。そこで、｢ら抜き｣言葉を使う。たとえば、｢食べれる｣と言った場合、そこには｢可能｣の意味しかないので、意味の取り違えがまずない。職業柄、｢単純明快を善｣、｢誤解を悪｣とするIT技術者にとっては、便利でやめられない言葉なのです。

私の話す日本語は、典型的な首都圏語(標準語に少量の東関東方言が混じった状態)ですが、私の知る限り、同世代の首都圏出身者は、口語で｢ら抜き｣言葉を使う人の比率が、約半分か、あるいはそれ以上かもしれません。｢今日、忘年会来れそう？｣、｢先約があるので、来れないと思います｣･･･。

名古屋人だと、なおさらです。｢来れんに決まっとるがね！｣(来れないに決まっている)。そもそも、｢ら抜き｣言葉なしには、話し言葉が成立しない状態になっているかもしれません

｢ら抜き｣言葉を比較的使わないのは、関西人。｢来られへんと思いますー｣･･･｢来れへん｣という言葉は、そんなに聞かない。あと九州人だと、やっぱり｢ら抜き｣が多いかな･･･｢来れなかと思います｣。

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｢ら抜き言葉｣論争の面白さは、日本語という言語が社会で使われる上での、いろいろな側面を浮き彫りにしているところにあります。たとえば、

・日本語には、豊富な方言のバリエーションがあり、それらが、相互に影響しあっていること
・話し言葉はまさに生き物であり、社会の変化に合わせて、時代とともに、常に姿を変えていくこと
・話し言葉に比べて、文章語の変化のスピードは概して遅いこと
・国家の要請から、人為的に標準語を作り、文法をパターン化する作業のなかで、そこから漏れてしまった｢ら抜き｣言葉を、｢文法上の誤り｣と処理する以外になかったこと
・その｢文法上の誤り｣であった言葉が、口語では一般化して、全国に広まったこと
・世の中には、｢ら抜き言葉｣をすんなり受け入れる人と、嫌う人がいるために、論争にまで発展すること


｢ら抜き言葉｣の公式な評価は、まだ定まっていません。私も、日常生活では｢ら抜き言葉｣を使っても、仕事では一応、責任ある立場にある以上、公式なコミュニケーションの場では、その使用には慎重でありたいと思っています。

でも･･･長い目でみれば、すでに勝負はついていると思います。これから３０年、５０年後には、｢ら抜き｣が正式な日本語の文法として、認知されるだろうと私は思います。