乾くるみ『物件探偵』
～新潮文庫、2021年～
アパート・マンションにまつわる謎や不可解な事件を、建物の気持ちが分かるという、宅地建物取引主任者（2015年法改正で現在は宅地建物取引士というそうですが、物語の舞台は法改正前）の不動尊子（ふどう・たかこ）さんが解決する短編集です。
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「田町９分１ＤＫの謎」中山は、堅実に生きてきたが、父の遺産が入ったこと、また会社の業績悪化の懸念や将来への不安から、マンションのオーナーになった。しかし、オーナーになってすぐ、入居者が退去してしまう。次の入居を希望しつつ、実際の物件を観に行ったとき、その部屋が実際にはみすぼらしいことに気付き、購入代が適正だったかどうかにも不安になってきて…。
「小岩20分一棟売りアパートの謎」寺川は、不動産検索サイトで、たまたま自分が住むアパートが売りに出されていることを知る。その中で、アパートに空室ありとされていることに疑問を抱く。その後、部屋にダンゴムシが入れられたり、とつぜんエアコンが壊れたりするという、おかしなことが続き始める。
「浅草橋５分ワンルームの謎」上の住人の足音が気になり、また別の事情からも引っ越しを考えていた谷は、まさに上の部屋が売りに出されることを知る。その部屋の購入を進める中、ベランダに鳥の死骸が落ちるなど、奇妙なことが起き始め…。
「北千住３分１Ｋアパートの謎」アパートオーナーの山田は、退去が出た部屋の家賃のことで、少しリフォームして（しなくても）もっと金額を上げたほうがよいと不動産業者の担当から説得される。値上げを考え始めたそのころ、別の部屋の住民も退去して…。
「表参道５分１Ｋの謎」定年退職後、家にずっと居ることが自分にも家族にも多少のストレスと気づいた吉田は、趣味の野球観戦のため、球場に近いマンションをセカンドハウスとして購入することにする。希望する部屋には、前の住民が置いていたものは購入者が処分するという条件が付いていた。そしてその部屋には、あまりにも多くの荷物が置いてあったのだが…。
「池袋５分１ＤＫの謎」事故物件でも全く意に介さない興水は、希望通り事故物件を購入した。その直後、その部屋で死亡した女性の妹という女性がやってきて、それから、部屋に異臭がするなどの異変が起き始める。
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冒頭では、不動さんが事件を解決すると書きましたが、厳密には不動さんは物件の評価をするだけで、真相には当事者がたどりつく物語もあります。
アパートやマンションが舞台ということで、ご近所トラブルや、賃貸・売買に関するトラブルなど、身近なテーマで、どこか怖くもありました。
巻末には、文庫版オリジナルの「不動尊子より。」という、割とメタな視点から、不動さんの人物造形などの背景が不動さん自身によって語られるおまけがついていて、嬉しいです。
立て続けに乾さんの作品を読んできましたが、あらためてその作風の幅の広さに驚きます。
こちらも楽しい短編集でした。
(2023.01.16読了)
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