しろうと自然科学者の自然観察日記

☆3月19日、東京都八王子市の高尾山に植物観察(3月中旬・2回目)に行きました。その内容を順次紹介しています。ヤブコウジの果実です。(2019年3月19日撮影)。

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☆ヤブコウジは、北海道・本州・四国・九州に分布するサクラソウ科ヤブコウジ属の常緑小低木です。高さは、10～20センチメートル程度です。ヤブコウジは地下茎で増えていくので、明るい場所で群生して密な群落を作りますが、その通りの光景でした。

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☆ヤブコウジの葉は互生で、茎の上部に3～4個が輪生状につきます。葉身は長さ4～13センチ、幅2～5センチの長楕円形で、先端はとがり基部はくさび形で縁には細かい鋸歯があります。葉柄は、長さ7～12ミリです。

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☆ヤブコウジの花期は7～8月で、前年枝の葉腋に直径5～8ミリの白い花を散形状に下向きに数個ずつつけます。2013年12月8日に観察したヤブコウジの果実です。散形状に下向きに3個の果実が熟しています。

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☆ヤブコウジの果実は、直径5～6ミリの球形の核果で、10～11月に赤く熟します。

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☆ヤブコウジ(藪柑子)の名は、赤い実をミカン(蜜柑)に見立ててヤマミカン(山蜜柑)と呼び、それがヤマタチバナ(山橘)になり、ヤブコウジ(藪柑子)になったそうです。「コウジ(柑子)」は柑橘類の一種(柑橘類の総称であったという説もあります)で栽培もされます。万葉集では、「ヤマタチバナと」歌われています。

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☆ヤブコウジの花言葉は、「明日への幸福」です。ヤブコウジは、お正月の縁起物として古くから利用され、江戸時代には一大ブームとなり、班入りの品種は高値で取引されていたことから、お金と幸運を呼びこむ存在とされ、「明日への幸福」という花言葉が付けられました。