ピーマンといえば
ピーマンの原産は中南米で、ナス科のピーマンは唐辛子の仲間です。コロンブスがヨーロッパに持ち帰り、香辛料として広まったそうです。ピーマンの仲間はシシトウ・唐辛子、パプリカなどですが、これらの分類は結構曖昧なんですョ。
日本では辛味の強いものをトウガラシ、弱いものをピーマン・シシトウと呼んでいますが、両者を分ける明確な定義はないそうです。

じゃあカラーピーマンは？
なんてことはないんですが、ピーマンは若いウチに収穫すると「緑」完熟したものは「赤」や「黄」になるんですねぇ。だからピーマンとカラービーマンは全く同じものなんです。そういえば真夏に売っているピーマンの袋の中に赤っぽいものが入っていることありますよね（特にバーゲン品には）。

パプリカは
通称｢巨大ピーマン｣。赤や黄色のパプリカはカラーピーマンに似ていますが、ピーマンより肉厚ですがピーマンの仲間なんですよ。やはりピーマン同様、緑色から完熟して赤や黄色、オレンジなどに変化するんですね。パプリカは「赤い粉末の香辛料」としてもよく使われていますね。昔喫茶店で食べたグラタンにはこの「赤い粉」が、お約束のように散らしてあったものです。（その頃私は、これを唐辛子だと思っていて「ずいぶん気の抜けた唐辛子だなぁ!辛くないよ！」なんて恥ずかしくなるような事を考えていましたっけ・・・）

やっぱり唐辛子
ピーマンという名前は、フランス語で唐辛子を意味する「ピマン」が語源です。英語では「Green pepper（青唐辛子）」といいます。パプリカもハンガリー語（！）で「唐辛子」と言う意味なんですね。

結局違いは？
最近ピーマンも肉厚でクセのないような品種が多くなってきています。今日使った赤いピーマンなんかは「ほとんどパプリカ？」って感じのピーマンです。まぁ同じ仲間だから、そんなに明確にしなくても良いような気もしますが・・・なんだかすっきりしませんねぇ

すっきりしなくても
7月～8月はピーマンの最盛期。旨けりゃピーマンでもパプリカでもいいや！
今日の「スタッフドピーマン（またはスタッフドパプリカ）」。ピーマンを使う場合は少し大きめの方がボリューム感が出て良いんですが、普通の大きさでも十分美味しいですよ。ピーマンの肉詰めと違って炒めた挽肉を入れてあるのでオーブン（トースター）に入れる時間は、ピーマンに火が通ればＯＫなので、ピーマン（パプリカ）の大きさによって時間を調整してくださいね。
（パプリカならヘタを蓋にして縦型で作ったら見栄えが良いかも・・・）

＜作り方＞
大振りのピーマン（またはパプリカ）を半分に切り種を取る。オリーブ油にニンニク・クミンシードを入れ低温で加熱し香りを出す。香りが出たら玉ねぎを入れ炒める。玉ねぎに火が通ったらレッドビーンズ・トマトを入れ軽く炒め、ケチャップ・塩胡椒で味を調える。
ピーマンに炒めた肉を詰めピザチーズをかけ200度のオーブン（またはトースター）で10分強加熱（肉は火が通っているのでピーマンに火が通ったらOK）
皿に盛りパセリを散らしできあがり

子供向けに作ったのでケチャップ味ですが、大人向けには唐辛子とトマトソースを使ってチリ風に辛くしてもイイですよね。

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