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フェードの都に、新年の時が訪れた。 その途端に上がる祝の宴の花火。 パパパパパンッと、それは突然の音で始まった。 上空へと上がっていくときにするヒューという風を切る音がしなかった。 それが魔法で起こす花火と火薬の花火の違いなのだろうか、と儀礼は空を見上げる。 美しい花火が、次々と夜空を彩る。 灰色の厚い雲に覆われた空の下、白い粉雪に混じって、振る、数々の色の火の粉。 それは、幻想的な光景だった。 白い雪に混じり、灰色の空に赤や青や金色の花が咲き、振り落ちる。 火の粉は雪に混じり、雪の色をオレンジや黄色や緑に輝かせる。 不思議に色の変わる、虹色のような空が出来上がっていた。 そこかしこで、実力ある魔法使いたちが、我こそは、と技術を競い、力を競い、美しい花を夜空に咲かせる。 それは、天候がこのような雪模様でもまったく問題などないと感じられる、むしろ、星の輝きが、月の光がない分、余計に美しく光り輝いて見せていた。 降り注ぐ光の奇跡の光景に、儀礼たちはただ、沈黙して、空を見上げていた。 感嘆の声も上がらない。 ただ純粋に美しさに見惚れていた。 一方同じ時刻の違う場所。 こちらはユートラスのとある軍事施設。 土派手な爆発音が次々と上がり、周囲には戦争の最中かと思えるような怒号が飛び交っている。 事の起こりは、派閥の違うもの同士の小競り合いだった。 それが、いつの間にか、魔法は使うは武器は使うはの大騒動と化し、戦乱の最中に紛れ込んだような騒ぎになっていた。 その中心部分に二人の人物。 一人は黒いマントにこげ茶色の布で頭を覆った隻眼の剣士。 特徴的な黒い刃の剣を持っている。 もう一人は黒く輝く銃を持ったガンナー。 全身、目の覚めるような真っ青な服装でそろえている。 「いい加減、お前の銃には苛立ちが限界だったんだ。どこでもかしこでも無遠慮にぶっ放しやがって、騒音を考えろっ!」 『隻眼の剣士』が黒い刃を振るい、『スカイガンナー』へと切りかかる。 黒い斬撃破が波のようになって青い服の青年へと襲い掛かる。 「そっちこそな! いつも澄ました顔しやがって。何が、『一人で暴走した魔法具を鎮めた』だよ。たまたま一番近くにいただけだろう。功績独り占めしやがって!」 いがみ合うように向かい合い、黒い波をいとも簡単にかわすと、スカイガンナーは銃の引き金を引く。 連続で鳴る発砲音。 飛び出た銃弾を、『隻眼の剣士』は黒い剣を振り払い、切断し、四方八方へと分断させる。 その流れ弾に当たる負傷者、多数……。 戦乱は時間の経過と共に苛烈さを増していく。 すでに、軍の将校にも止められない状況へと進展していた。 「何事だっ!!」 将校の怒号が施設内に響くが、聞き取れるものは周囲にいるわずかな者ばかり。 「わかりません。」 戦乱に巻き込まれているだけの彼らには、何が起こっているのかすら、把握できていなかった。 間もなく、施設のあちらこちらが火を噴き始める。 誰にも、止められない混乱のまま、小さな火種から始まった派閥争いの火花は、扇動者により煽られ、大きな花火となって、一つの軍施設を爆発させた。 この事件によって、ユートラス軍は大きな痛手を負った。 死者・行方不明者多数。 その中には、最近頭角を現していた『隻眼の剣士』や、『スカイガンナー』という兵(つわもの)の名もあったという。 これで、ユートラスの他国侵攻、『蜃気楼』の攻略作戦は大幅に遠のいたことになる。 「派手な花火が上がったものだ。」 黒いマントを炎の消し炭へと変えた男が、金色の髪を七色に変わるフェードの都の空の色に映している。 緑色の瞳が捉えるのは、鮮やかな花火の彩る王都の空。 「やれやれ、やっと開放されるのか、この派手な衣装から。」 すぐ背後に、真っ青に染められた衣服を着た男が現れて、次の瞬間にはその服を脱ぎ捨てる。 そして、先にいた男と同じ様にして、衣装を空に投げて飛ばし、一際大きな花火と共に、消し炭へと変える。 「で、またいつもの仕事に逆戻りか。どっちが大変なのかね、アーデス。」 黒い銃を指先で遊ばせながらコルロが問う。 王都の広い町の中で、口を開けて花火に見入るその少年の姿を、高い屋根の上から二人は見下ろしていた。 「先に状況の整理をしておかないとな。どっちかだと? アレから目を放している方が大変に決まってるだろう。何をしでかすか分かったもんじゃないんだからな。」 すっかり保護者気取りの男が、溜息混じりにそう返答する。 『アナザー』からの情報では、ここ数日の儀礼は、貴族のパーティーに参加してウサギを追いかけて騒ぎを起こしたり、手配書持ちの犯罪者を捕まえたり、自ら囮を買って出て暴行犯を捕まえたり、しまいには襲撃者から傷を負わされたという。 やはり、じっとなどしていなかったらしい。 「それに……、俺はあいつに聞きたいことがあるんだ。」 死者を操る魔法陣について、今回の『花火』でユートラスの施設からは消し去ってきたが、儀礼本人には確認しておきたいところであった。 儀礼が修理を依頼しに持ってきた『蒼刃剣』に隠されていた魔法陣と一致する、ユートラスの研究していた使者を蘇らせ、操る魔法陣について――。 **************** 「うわっ、何か寒くなってきたね。フィオ、ウォームかけて。ウォーム。暖かくしてくれるかな。何か背筋に寒気が……。」 儀礼は白衣のフードを目深く被り、襟元を閉めて雪の冷たさとは別の寒さに身震いしていた。 ←前へ■ギレイ目次■次へ→ 小説を読もう!「ギレイの旅」 370話この話と同じ内容です。 NEWVEL:「ギレイ」に投票 ネット小説ランキング「ギレイ」に投票 お気に入りの記事を「いいね!」で応援しよう
最終更新日
2013.07.18 10:22:59
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