旅蛙のメモリー

2003年3月に訪れたドイツ・ハンブルクは､エルベ川に面した港湾都市である。ハンブルク港は800年の歴史を持つそうであるが､それは石造りの重厚な建物からも推察できる(右写真）。

港湾というからには､通常､海に面していると思うのだが､ここハンブルクは北海からエルベ川を遡ること約80キロほどのところにある。海にも面していないのに港湾都市と呼ばれるのは､変ではないかと思ってしまった私である。

湾というと､英語ではGulf(ガルフ：ペルシャ湾など)やBay(東京湾､相模湾､他)であるが､海や湖の一部が陸に入り込んだ地形のことである。従って､湾という文字が使われているのには違和感を感じたものだが､どうやらこれは日本語だけの問題だと納得する。港湾とは､英語ではPortと訳されており､もともと湾の意味がないようであった。

河川に面した港湾ということでは､私が10数年ほど前に滞在したアメリカのポートランドもそうである。ここは､海岸線から100キロほど内陸に入っているが､大河コロンビア川と､支流のウィラメット川とが合流し､オレゴンの木材の積出し港となっている。そのほかには､ロンドンや､オランダのロッテルダムも同じ分類のようである。

そして､ハンブルクはというと､コンテナ取扱い量が欧州2位､そして世界でも8位にランクされているという。エルベ川対岸にはコンテナ積出し港､あるいはドックだろうか､そして手前は､客船ターミナルとして賑わっていた(下写真）。

なかなか日本の感覚では､河川にある港湾というイメージを持ちにくいのであるが､さすがに大陸である。ここが川であり､海までまだ80キロもあるとは､とても信じられないような光景であった。