浮　世

南極に巨大クレーター、海洋生物９割絶滅の隕石跡？

南極の氷床下に直径約５００キロに及ぶ巨大クレーターが横たわっていることを、米国とロシア、韓国の共同研究グループが突き止めたと発表した。

　古生代と中生代の境目にあたる２億５０００万年前に、海洋生物の９０％以上が絶滅したとされているが、研究グループは「ここに落ちた隕石（いんせき）が原因ではないか」と推測している。

　　　　　　　

　巨大クレーターを発見したのは、米オハイオ州立大のＲ・フォンフリーズ教授を中心とするグループ。上空からレーダーで測定した地形と、衛星による重力データを重ね合わせた結果、重力が周囲より強い区域が直径約３００キロにわたって広がり、それを同約５００キロの円形の尾根が囲んでいることが分かったという。

　グループは「直径約５０キロの隕石が落下し、衝撃で深部のマントル物質が上昇してきた跡」と判断している。

　このクレーターは、メキシコのユカタン半島にあるクレーター（直径約３００キロ）より大きく、隕石も、同半島に６５００万年前に落ちて恐竜を絶滅させた隕石（直径約１０キロ）より巨大で、研究グループは「ゴンドワナ大陸（太古の超大陸の一つ）の分裂にもつながった可能性がある」と指摘している。

　２億５０００万年前の生物絶滅を巡っては、その原因につながるとされる隕石落下の跡がオーストラリア北西沖でも一昨年に報告されているが、定説にはなっていない。

　　　　

巨大隕石ですか　ん・・・いまそれがきたらどうなっちゃうんだろう・・・


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