ゴールドラッシュ 24日の日記
クロニクル ゴールドラッシュ始まる1848(弘化5)年1月24日174年前になります。この日カリフォルニア(当時はまだ州になっていません)のサクラメント渓谷で砂金が発見されたのです。川床にキラキラ光っていた金の発見は、大ニュースとして世界に発信され、我こそはとアメリカ各地から、さらには欧州その他から、30万人近い人々がカリフォルニアに集まり、カリフォルニアは2年後の1850年には州昇格の基準を満たし、アメリカ合衆国31番目の州となったのです。サクラメント渓谷に程近いサンフランシスコを例にとると、金発見の2年前1846年には、人口僅か200人に過ぎない小さな開拓村だったのですが、それが1852年には人口36,000人を擁する堂々たる新興都市に成長しています。実際にゴールドラッシュと呼ばれた現象が本格化するのは、翌849年の事で、この年カリフォルニアにやってきた新住民の多くは、鉱夫として採鉱に熱中し、フォーチィナイナーズと呼ばれました。