Aisha1579のブログ

である。

　おれたちがいったときには、すでにミーティングがはじまっていた。

　榎本の部屋も洋風であるが、副長の部屋よりもひろく、椅子や机、テーブルや長椅子までそろっていて、十名程度のミーティングであればヨユーでできる。

「土方君」

「土方君」

　副長が榎本の部屋のドアを開けるなり、黄色い声が飛んできた。

『土方君』のうしろに、ハートマークがみえるくらい、いまの二人の声ははずみまくっていた気がする。

「さあさあ、​朱古力瘤​ 入れ入れ。どうだい、一杯やらねぇか？」

　榎本は、サイドテーブルっぽいちいさなテーブルにちかづくと、その上にある葡萄酒の壜を持ち上げ軽く振ってみせた。

「ああああ？打ち合わせではないのか？それに、おれは酒はやらぬといったはずだ」

　副長は、ソッコー拒否った。

「たしかに、打ち合わせさ。しかし、酒が入った方が頭がすっきりするんだよ。それに、舌のまわりもよくなる」

　いまの榎本の言葉は、いったいどういう理論なんだ？

　舌のまわり方というのはアリかもしれないが、頭がすっきりするなんて、フツーありえるのか？

「断るったら断る。呑むんだったら、打ち合わせがおわった後にでも大鳥さんと呑めばいいだろう」

　副長は、断固拒否のかまえである。

　しかも上司、もとい上役にたいして、なんたる態度、対応なんだ？

「まったく。きみは、遊び心ってもんがないねぇ」

「すくなくとも、あんたらにたいしてはない。兎に角、さっさとやってくれ。おれは忙しいんだ。このあと、約定があるからな」

　いまの副長の約定、というのは嘘ではない。

　称名寺にいき、ひさしぶりにで受け取っている。

　それから、三人で同時に湯呑みをあおった。

「タコノマクラのことだ」

「タコノマクラ？」

　榎本の口から唐突にでてきた単語に、副長と俊冬と俊春とおれが同時にきき返した。　タコノマクラ、タコノマクラ……。

　タコノマクラ……。

　タコっていうくらいだから、海にいる生物のことだろうか。

「そうなんだ。タコノマクラだよ。あれが大量にいるようでね。蝦夷の住人からきいたのだが、燃やせばたい肥になったり燃料になるのだとか」

「そうなのです」

　大鳥につづき、澤がこちらを向いた。

　かれもなかなかイケメンである。ウィキの写真より若くて細身だ。

「きたる敵との戦いに備え、燃料は必要不可欠です。それに、喰う物も必要です。春になれば、開拓した土地に人を送りこみ、農作物や米をつくればいいのではないかとかんがえております。そのためには、肥料が必要です」

　澤の突然のプレゼンに、おれたちは同時に心のなかでツッコんだ。

『いやいやいやいや。種子をまくことはできても、芽がでるがついてしまっている。燃料も肥料も必要なくなるよ』

　ってな具合に。

　この箱館政府が、このさき何年もつづくのならまったくもってそのとおりである。

　燃料や喰いものも含めた物資を購入しようにも、敵に船の航行をとめられればそれもできない。ということは、敵に邪魔をされずに入手できる方法を模索するか、自分たちでつくるかなにかしなければならない。

　それこそ、自給自足である。

　それにはやはり蝦夷の地の開拓、開墾が必要になる。

　もっとも、それはこの箱館政府がつづくこと前提の話である。

「そこで、タコノマクラというわけです。タコノマクラは、海にいくらでもいます。それをとってきて燃やし、どうなるかを試してみたいのです」

　正直、タコノマクラの明確なイメージがつきにくい。これといったビジュアルが浮かんでこない。

　それでも、はたしてそんなものを燃やして燃料やたい肥になるのだろうか？

　勘繰ってしまう。

　眉唾ものであると思わざるを得ない。

「でっ、そのタコノマクラとおれがどういう関係があるんだ？」

　まさか、そんな眉唾もののことを試したとしても「ムダムダムダーーーーーッ」ってなるってことを、某コミックみたいに叫ぶわけにもいかない。

　副長も、とりあえずはそう尋ねるしかなかったようだ。

「そこなんだよ、土方君。タコノマクラが誠に燃料やたい肥になるのか、試してみようと思うんだ。それにはまず、タコノマクラをとらなければならない」

　大鳥のに、気味が悪いほどあざやかな笑みがひらめいた。

　イヤな予感しかしないんですが……。

「まさか、それをにやらせようっていうんじゃないだろうな」

「ご明察。さすがはぼくの土方君」

　大鳥のに、さらなる笑みが浮かんだ。

「ぼくの土方君？おれは、だれのものでもない。おれ自身のものだ」

「いや、副長。いまはそこじゃないですよね？そこが問題じゃないですよね？」

　思わず、上役にたいしてツッコんでしまった。

「ったく、なにゆえがかようなくだらぬ噂の真偽を確かめねばならぬのだ」

「頼むよ、土方君。心やすくお願いできるのは、きみくらいなものなんだ」

「あああああ？大鳥さん、おれは心やすくねぇ」

「まあまあ、土方君。おれからも頼むよ。新撰組は、屈強な隊士がおおい。このクソ寒く、凍っちまいそうななかでも、海にはいってタコノマクラをとってこれるってもんだ」