晴彦の話

　彼女とのけんかの理由は、また子どものことだった。

「わたし、そろそろ子どもが欲しいの......」

　その言葉の裏には、ぼくらの関係を変えるにはそれしかない、という本音が見え隠れしていた。まるでトランプのババのようなその言葉。

　しかし、ぼくには前に進む勇気がなかった。

　散々ののしりあい、彼女は出て行った。

　つくりかけの夕食を手がける気にもなれず、袋入りのお茶漬けをご飯にかけ、すますことにした。

「あっ、東海道五十三次だ」

　袋を取り出すと、小さなカードが足元に落ちた。

　広重が描く躍動的な富士が見えた。

　小さい頃、母親が集めていたことを思い出した。

　そういえばあのとき、お茶をカードにかけ、ひどく叱られた。

　あと二枚でアルバムがもらえる、などとぶつぶつ言いながらふいに漏らした言葉があった。

「まったくねぇ。子どもはコレだからイヤだ。あんたなんか生まなきゃよかったよ」

(あんたなんて……) 

　あっ。

　ぼくの手から東海道五十三次が落ちた。

　自分がなぜ、子どもというものにこだわっていたのか思い出した。

　同じことを繰り返そうとしていたのか......。

　同じ「親子ゲーム」を。

　たたきに飛び出し、靴を履く。

　そして、彼女の行きそうな場所に頭をめぐらせる。

　まだ間に合う！

　いや、間に合わせる。

　(つづく)