クレオパトラの夢

実はそんなに好きなピアニストではないと思ってました。レコードでしか知らなかったし。繊細というか女性っぽいピアノというイメージを持ってました。

ずいぶん前のことですが、NYでスイートベイジルに行きました。（スイートベイジルは有名なジャズクラブです。観光客も多いです。）
そのとき演奏していたのはシダー・ウォルトンのトリオでしたが、その演奏中に私の前のテーブルに素敵な白髪の黒人老紳士が座りました。そこはいわばかぶりつきの席。ただものではないというオーラに包まれたその横顔がとてもトミー・フラナガンに似ている。すごくドキドキしました。あつかましくサインをねだってしまおうかと思ったりしましたが、確信もなければ勇気もなく、結局あきらめました。
演奏が終わったトリオのメンバーが次々に彼の席に訪れ挨拶をしていきました。みな敬意に満ちた眼差しを老紳士に送っていました。（｢やっぱりそうなのか？｣）
日本に帰ってからすぐにレコードのジャケットで確かめました。やはりトミー・フラナガンでした。

その後まもなく、日本でNYの１００フィンガーズピアニスというコンサートが開催され、トミー・フラナガンも出演しました。生で聴くトミー・フラナガンはそれはそれは素晴らしく真にジャズしてました。