コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

トゥパク・アマルは、静かな眼差しで頷く。

「その通りだよ、ミカエラ。

ここは、インカの地下道。

正確には、インカ帝国時代以前からあったものだが。

さあ…この辺りまで進んでくれば、もう、あの地下水路に音が漏れることもあるまい」

そう言いながら微笑んで、彼は、やっと、己の腕に押さえ込んでいた何者かを、その全身も、その口も、ゆっくりと解放した。

咄嗟、その何者かが、トゥパク・アマルに向いて半狂乱の叫びを上げる。

「おまえ！！！

おまえ…――！！

おまえ―――っ！！！！」

そして、叫びながら、手探りのまま、猛り狂ったように、トゥパク・アマルに掴みかかってきた。

それは、紛れも無く、かの強欲な番兵――セパス。

がたいのいいセパスに激しく体当たりされて、トゥパク・アマルの全身は僅かに傾（かし）いだが、彼は、すぐさま強靭な腕で相手の肩をガッチリと押さえ込むと、沈着な声で語りかける。

「落ち着いてくれ…セパス。

そなたは、我らの命の恩人でもある。

十分に、そなたの働きには、報いるゆえ……」

「なに、ほざいてやがるんだぁ！！！

何が財宝だ…騙しやがってっ！！

おまえ……俺をはじめから利用しようと謀ったな？！！」

「すまぬ。

此度は、やむにやまれぬ事情だったのだ」

苦笑しつつも閉口ぎみのトゥパク・アマルの方に、イポーリトが溌剌と声を上げる。

「父上、この人、誰なの？」

「あの牢の番兵の一人だよ、イポーリト。

此度の脱獄計画の一端を担ってくれた、我らの恩人だ」

セパスが愕然と唖然で絶句している間にも、イポーリトの利発そうな声が、暗闇の中に明るく響く。

「じゃ、脱獄計画に協力してくれた人？」

「まあ、結果的には、そういうことだ」

【はじめての読者様へ：登場人物のご紹介】

≪トゥパク・アマル≫
反乱の中心に立つ、インカ軍（反乱軍）の総指揮官。
インカ皇帝末裔であり、植民地下にありながらも、民からは「インカ（皇帝）」と称され、敬愛される。
インカ帝国征服直後に、スペイン王により処刑されたインカ皇帝フェリペ・トゥパク・アマル（トゥパク・アマル1世）から数えて6代目にあたる、インカ皇帝の直系の子孫。
「トゥパク・アマル」とは、インカのケチュア語で「（高貴なる）炎の竜」の意味。
清廉高潔な人物。漆黒長髪の精悍な美男子（史実どおり）。
敵将アレッチェの罠にはめられて投獄されていたが、ついに、脱獄を決行し…――。

≪ミカエラ・バスティーダス≫
トゥパク・アマルの妻であり同志。
トゥパクとの間に生まれた3人の皇子たちの心優しき母でもある。
褐色の女神のように麗しくも、戦士のごとくに雄々しいインカ族の才媛。
トゥパク・アマルの本拠地（トゥンガスカ）の本陣を守り、遠征中の夫の代理として活躍した。

≪イポーリト／フェルナンド≫
トゥパク・アマルとミカエラの息子たち。長男イポーリト12歳、末子フェルナンド8歳。
なお、二人には他に次男マリアノ10歳がおり、隣国のアンドレス軍に匿（かくま）われている。
両親に似て、凛々しくも天使のような愛らしい皇子たち。

≪セパス≫
トゥパク・アマルが投獄されていた牢獄を監視する端役の番兵の一人。
植民地生まれのスペイン人で、貧しく、身分も低い。
狡猾で攻撃性の強い、強欲な人物。

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