コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

アンドレスは二人に深く頭を下げながら、しみじみと言う。

「あの…ロレンソ…、そして、マルセラ…、俺は君たちに何と礼を言っていいのか」

明らかに頬を上気させながら、声を詰まらせるアンドレス――その様子に、彼が、コイユールのことを言いたいのだと察したロレンソもマルセラも、微笑ましげに優しく目を細める。

ロレンソはアンドレスの肩に手を置いて、その顔を上げさせる。

「アンドレス、わたしたちは、ただ普通に軍を指揮して進んできただけだ。

コイユールは、その根は、我々のような貴族なんぞより、よっぽど逞しい。

我々が、特別に何かをした、というわけではなく、むしろ、コイユールに助けられたのは我々の方だったかもしれぬ。

もっとも、わたしが合流するまでは、マルセラ殿の一軍が負傷兵を抱えながらの退避を敢行されていたのだから、そのことを思えば、マルセラ殿の功労は並大抵のものではないと思うが」

ロレンソがそんなふうに話していると、晩餐の天幕の中に、にこやかな表情のベルムデスが姿を現した。

再び、再会の歓喜が交わされる。

やがて、4人で再会の祝杯を交わしながら、戦場故の、ささやかながらも、祝宴の彩りを添えた晩餐を囲む。

アンドレス、ベルムデス、ロレンソ、マルセラ…――かつてトゥパク・アマルの元で共に戦ってきた、そのあまりにも懐かしい、そして、深い絆で結ばれた者同士の再会に、その場の空気には高揚と特別な親密さが芳しく香っている。

トゥパク・アマルの父の代からトゥパク・アマルの代を、ずっと、その傍に仕え、今、こうしてアンドレスの横にいる老練の重臣ベルムデスにとって、この厳しい時勢にありながらも、次代を担う若きインカの末裔たちの健全なる姿を前にして共に集えることは、深き安堵を伴う無上の喜びであった。

そして、アンドレスたち3人の若者たちも、その優れた徳と智恵と武芸とでトゥパク・アマルたち先代を支え続けてきた老賢者ベルムデスに、深い敬意と信頼を寄せていた。

暫し、戦（いくさ）のことも忘れて、かつての懐かしい思い出話に花を咲かせた後、アンドレスが、ふっと思い出したようにロレンソを見た。

「ロレンソ、そういえば、さっき、俺に何かを言いかけていたが…？

トゥパク・アマル様が、牢で、どうとか……？」

ロレンソは、口元に運んでいたチチャ酒のグラスを、静かに手元に置いた。

そして、少し真顔になって、アンドレスと、それから、ベルムデスを交互に見渡す。

脇に座るマルセラは、「あのことね？」と、何かを察したような目になり、居住まいを正した。

【はじめての読者様へ：登場人物のご紹介】

≪アンドレス≫
トゥパク・アマル（インカ皇帝末裔で反乱軍総指揮官）の甥で、インカ皇族の青年（18歳）。
若くして剣術の達人であり、2万の軍勢を率いるインカ軍最年少の連隊将。
スペイン人神父の父とインカ皇族の母との間に生まれた。混血の美青年（史実どおり）。
現在は、ペルー副王領の隣国ラ・プラタ副王領に遠征している。

≪コイユール≫
インカ族の貧しくも清らかな農民の少女（18歳）。義勇兵として参戦。
代々一族に伝わる神秘的な自然療法を行い、その療法をきっかけにアンドレスと知り合う。
アンドレスとは幼馴染みのような間柄だったが、やがて身分や立場を超えて愛し合うようになる。

≪ロレンソ≫
アンドレスが学生時代を過ごしたクスコ神学校時代の朋友（18歳）。生粋のインカ族。
反乱幕開けと共に、インカ軍に参戦した。
アンドレスに比して大人びた風貌と冷静な性格を有し、公私に渡ってアンドレスを助けてきた。
アンドレス遠征後は、トゥパク・アマルの指揮するインカ軍本隊に残って戦っていた。

≪マルセラ≫
トゥパク・アマルやアンドレスと同郷の出身で、アンドレスとは昔からの知り合い（18歳位）。
トゥパク・アマルの腹心（護衛官）ビルカパサの姪。
女性だが、青年のように闊達で勇敢な武人。
コイユールの友であり、また、ロレンソの想い人でもある。

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