今週は、浦和～高知～浦和と地方競馬を満喫。初日の浦和では、１月開催に続いて、２度目の岩手競馬交流が２鞍組まれていましたが、１月開催とは打って変わり、どちらも地元勢が優勝しました。今回は、雪が少なく調整はしやすかったとはいえ、シーズンオフを挟んでの出走で出走頭数も少なく、出走馬でも重め残りの馬が目立ちました。

　そんな中でも、「岩手山特別」では、２着にアクトジロー、大きく立ち遅れてしまったロイヤルアリダーも５着に健闘。地元開催につながるレースはできたと思います。２つの交流戦にどちらも騎乗したのが、若手のホープ・高松亮騎手です。



　「上手く流れに乗れたし、４コーナーでの手応えなら勝てるかと思ったんですが…。抜け出すとフワッとする馬なので、接戦になったのは良かったんですが、最後は久々の分ですかね。でも、よく走りました」と、レースを振り返っていました。

　そして、まだこの段階では議会での決議が出ていない時でしたが、「僕らは良いレースを見せて、ファンの皆さんに楽しんで頂けることしかできないし、それが第一だと思っています」と高松騎手。今年の存続が決定した岩手競馬ですが、主催者の方々に感じたのは、やる気のある関係者の気持ちを大いに汲み取り、健全経営に務めて欲しいと思います。

　そして、自分のブログに記している通り、火曜から高知入り。木曜の朝に帰ってきましたが、黒船賞当日の余韻を残しながら、仕事が終わって桂浜へ。夕方の海は、たそがれるのにピッタリでした。





　高知でこれだけゆっくり滞在したのは初めてに近かったし（１泊したことがあるのは１度だけで、後は日帰りが何度か）、その分、色んな方とゆっくり話をすることもできましたが、とにかく「四国唯一の競馬の灯を消さない」という意志を持ち、なりふり構わなくてもいいから、必死な姿勢を持ち、行動に移すということを見せてもらったし、感じることができました。

　何かをすれば批判は必ずあります。大井に関する先週のことについても含め、それは何においても…。しかし、それを気にして何もせず、灯を消してしまうことの方が…、という意気込みは評価すべきことでしょう。

　ホッカイドウ競馬にしても、近年で最も早く存廃論議で揺れたところでしたが、今やＪＲＡや馬産地、そして他主催者を含め、皆さんとの協力で売り上げも４年連続で前年比アップとなりました。岩手なんかは、250億を超える売り上げを誇る主催者であり、本気でやれば幾らでも蘇る可能性を秘めているはずです。北海道や高知の努力を、ある意味で見習っていって欲しいし、その必死さを見れば、厩舎関係者は必ず応えてくれます。それが、良い競馬をファンに提供できるきっかけになるはずです。